Junge Menschen in China: Einer von fünf findet keine Arbeit – Die schockierende Arbeitslosenquote von 18,9 % betrifft auch Japan

Junge Menschen in China: Einer von fünf findet keine Arbeit – Die schockierende Arbeitslosenquote von 18,9 % betrifft auch Japan

In China gerät das gesellschaftliche Versprechen "Ein Universitätsabschluss verbessert das Leben" ins Wanken.

Laut Daten des chinesischen Nationalen Statistikamtes lag die Arbeitslosenquote der 16- bis 24-Jährigen in städtischen Gebieten, abzüglich der Studierenden, im August 2026 bei 18,9 %. Dies ist ein Anstieg um einen Punkt gegenüber den 17,9 % im Juli und markiert die zweite Verschlechterung in Folge. Berichten zufolge ist dies der höchste Stand seit August 2025.

In Alltagssprache übersetzt bedeutet dies, dass etwa einer von fünf jungen Menschen, die nicht studieren, bereit sind zu arbeiten und nach einem Job suchen, jedoch keine Anstellung finden.

Das Problem betrifft nicht nur die Zeit unmittelbar nach dem Universitätsabschluss. Auch die Arbeitslosenquote der 25- bis 29-Jährigen stieg von 7,2 % im Juli auf 7,5 % im August. Im Gegensatz dazu blieb die Quote der 30- bis 59-Jährigen stabil bei 3,9 %. Es zeigt sich, dass nur die beiden jüngeren Altersgruppen stark unter Druck stehen.


"Stabilität insgesamt" und "Schwierigkeiten für die Jugend" sind vereinbar

Die Gesamtarbeitslosenquote in städtischen Gebieten Chinas lag im August bei 5,3 %, was einem Anstieg um 0,1 Punkte gegenüber dem Vormonat entspricht. Das Nationale Statistikamt nennt saisonale Faktoren, da viele Absolventen gleichzeitig auf den Arbeitsmarkt kommen, als Hauptgrund. Die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe sei weitgehend stabil, und in den Bereichen Informations- und Kommunikationstechnologie, Software und IT-Dienstleistungen habe die Beschäftigung zugenommen.

Dies ist nicht unbedingt ein Widerspruch. Es gibt nicht keine Arbeit in der gesamten Wirtschaft, sondern es fehlt an "Einstiegsmöglichkeiten, die den Wünschen der jungen Menschen entsprechen und das Gelernte nutzen". Auch wenn Unternehmen in den Bereichen Produktion, Logistik, Pflege und Verkauf Arbeitskräfte suchen, passen die Erwartungen der Hochschulabsolventen in Bezug auf Vergütung, Standort, Beruf und Zukunftsperspektiven nicht immer zu den angebotenen Stellen, was eine Verbindung zwischen Angebot und Nachfrage verhindert.

Im Jahr 2026 wird erwartet, dass etwa 12,7 Millionen junge Menschen in China ihren Hochschulabschluss machen, was einem Anstieg um 480.000 gegenüber dem Vorjahr entspricht. Diese Rekordzahl an Absolventen drängt zur gleichen Zeit auf Einstiegspositionen im Bürobereich. Der starke Anstieg des Angebots verschärft den Wettbewerb, während sich auch auf der Nachfrageseite große Veränderungen abzeichnen.

Die Immobilienkrise schwächt nicht nur den Bau- und Wohnungsverkauf, sondern auch eine Vielzahl von Berufen in den Bereichen Finanzen, Werbung, Design, Management und Verbraucherdienstleistungen. Wenn private Unternehmen vorsichtiger in die Zukunft blicken, wird die Einstellung unerfahrener Absolventen, die Zeit für ihre Ausbildung erfordert, oft zurückgestellt. Auch bei Internetunternehmen und der Bildungsbranche, die einst viele junge Menschen aufnahmen, ist das frühere Wachstum nicht mehr zu erwarten.


KI ist eine Wachstumsbranche, aber nicht die Lösung für alle

Die chinesische Regierung legt großen Wert auf KI, Halbleiter, digitale Industrien und fortschrittliche Fertigung als neue Wachstumsmotoren. Tatsächlich gab es im August positive Entwicklungen in der Produktion und Beschäftigung in den Bereichen Informations- und Kommunikationstechnologie, Software und IT-Dienstleistungen.

Allerdings ist "Wachstum der KI-Industrie" nicht gleichbedeutend mit "breiter Zunahme der Beschäftigung für junge Menschen". KI-Unternehmen neigen dazu, hochspezialisierte Forscher und Ingenieure sowie erfahrene Fachkräfte zu suchen. Gleichzeitig sind Tätigkeiten wie Textverarbeitung, Übersetzung, Kundenbetreuung, Dokumentenverwaltung und einfache Programmierung, die junge Menschen oft zuerst erlernen, besonders anfällig für Automatisierung.

Selbst wenn neue Technologien neue Berufe schaffen, gibt es eine zeitliche Verzögerung, bis sich Studiengänge, Bildungsinhalte und die von Unternehmen geforderten Fähigkeiten anpassen. Genau in dieser Lücke stehen die aktuellen Absolventen. Dass es gleichzeitig einen Mangel an Fachkräften und arbeitslose Hochschulabsolventen gibt, liegt weniger an der "Anzahl", sondern vielmehr an der "Diskrepanz in Fähigkeiten, Vergütung und Region".


Auf den sozialen Medien zeigt sich eine Erschöpfung, die sich nicht nur in Arbeitslosenquoten messen lässt

Die Reaktionen, die auf Chinas sozialen Medien sichtbar sind, sind nicht einseitig. Während einige junge Menschen eifrig Qualifikationen erwerben und auf ein weiterführendes Studium oder den öffentlichen Dienst hoffen, tauchen auch selbstironische Begriffe wie "Abschluss gleich Arbeitslosigkeit", der Rückzug aus dem Wettbewerb ("Liegenbleiben") und die Resignation über die Verbesserung der Situation ("Verfall") immer wieder auf.

Im Jahr 2026 wurde berichtet, dass eine Stellenausschreibung für einen Hirten in einer ländlichen Gegend, die ein Monatsgehalt von 8.000 Yuan und Unterkunft bot, über 59 Millionen Mal auf sozialen Medien angesehen wurde und sich mehr als 700 Personen bewarben. Unter den Bewerbern waren auch städtische Angestellte und Hochschulabsolventen. Natürlich kann man nicht von einer einzigen populären Stellenanzeige auf die gesamte chinesische Jugend schließen. Dennoch darf man nicht übersehen, warum das Bedürfnis, sich von langen Arbeitszeiten, niedrigen Löhnen, Mietbelastungen und endlosem Wettbewerb zu lösen, so stark resonierte.

Zudem verbreiteten sich im Internet Informationen über "einfache Beamtenjobs", und es gab Fälle, in denen staatliche Medien die Tendenz kritisierten, den öffentlichen Dienst als "Zufluchtsort" zu betrachten. Es sollte nicht so interpretiert werden, dass die Jugend plötzlich ihren Ehrgeiz verloren hat, sondern dass die Wahl der Stabilität angesichts der zunehmenden Unsicherheit in der Privatwirtschaft vernünftig geworden ist.

Bei den Reaktionen in den sozialen Medien ist Vorsicht geboten. Auffällige Beiträge repräsentieren nicht unbedingt die gesamte öffentliche Meinung, und es wird darauf hingewiesen, dass Inhalte, die sich mit Beschäftigungsunsicherheit oder pessimistischen Gefühlen befassen, in China möglicherweise gelöscht oder unterdrückt werden. Daher wäre es voreilig zu schließen, dass "alle jungen Chinesen resigniert sind". Dennoch ist es bedeutsam, dass unterschiedliche Beiträge, sei es in Form von Witzen, Selbstironie, Sehnsucht nach dem Landleben oder der Neigung zum öffentlichen Dienst, ein gemeinsames Misstrauen gegenüber städtischen Karrieren widerspiegeln.


Statistische Vorsicht bei der Interpretation der 18,9 %

Diese 18,9 % bedeuten nicht, dass etwa 20 % aller jungen Menschen in China arbeitslos sind. Die Statistik bezieht sich auf 16- bis 24-Jährige in städtischen Gebieten, abzüglich der Studierenden, und umfasst den Anteil der "arbeitsfähigen Bevölkerung", die nicht beschäftigt ist und nach Arbeit sucht. Personen, die die Arbeitssuche aufgegeben haben, werden in der Regel nicht als Arbeitslose, sondern als nicht zur Erwerbsbevölkerung gehörend eingestuft.

Im Jahr 2023 stellte China die Veröffentlichung der alten Methode zur Jugendarbeitslosenquote ein, nachdem sie 21,3 % erreicht hatte. Nach der Wiederaufnahme wurde auf eine neue Methode umgestellt, die Studierende ausschließt, weshalb die Zahlen vor 2023 nicht direkt mit den aktuellen 18,9 % verglichen werden können.

Dennoch ist die Tatsache, dass die Quote unter den gleichen Bedingungen der neuen Methode von Juli bis August um einen Punkt gestiegen ist und sich auch die Lage der 25- bis 29-Jährigen verschlechtert hat, von Bedeutung. Man sollte das Problem nicht aufgrund der Grenzen der Statistik kleinreden, aber auch nicht allein auf Grundlage der Zahlen von einem sozialen Zusammenbruch sprechen.


Ein einfacher Vergleich mit der Jugendarbeitslosenquote von 3,3 % in Japan ist nicht möglich

Laut dem japanischen Statistikamt betrug die jüngste Arbeitslosenquote im Juli 2026 insgesamt 2,4 %, und für 15- bis 24-Jährige lag sie bei 3,3 %. Oberflächlich betrachtet erscheint Chinas Quote von 18,9 % sehr hoch.

Allerdings bezieht sich die chinesische Statistik auf städtische Gebiete, 16- bis 24-Jährige und schließt Studierende aus, während die japanische Statistik landesweit 15- bis 24-Jährige umfasst. Auch die Erhebungsmethoden und die Definition der Erwerbsbevölkerung sind nicht identisch. Daher ist die Aussage "China hat etwa das Sechsfache von Japan" nicht präzise.

Vielmehr sollte Japan auf die gemeinsamen strukturellen Probleme achten, anstatt nur auf die Unterschiede in den Zahlen. Trotz des Arbeitskräftemangels aufgrund des Bevölkerungsrückgangs stimmen die Wünsche der jungen Menschen nach bestimmten Jobs nicht immer mit den Fähigkeiten überein, die Unternehmen suchen. In ländlichen Gebieten gibt es Stellenangebote, aber die Menschen ziehen in die Städte, und es gibt einen Ansturm auf stabile, reguläre Beschäftigung. Wenn generative KI die unterstützenden Aufgaben der jungen Menschen ersetzt, könnte der "Einstieg für Unerfahrene, um durch Arbeit zu lernen", schmaler werden.

Japan steht derzeit nicht vor einer so schweren Jugendarbeitslosigkeit wie China. Doch wenn man sich nur auf die hohe Beschäftigungsquote verlässt und dabei die "Qualität der Beschäftigung" wie niedrige Löhne, befristete Verträge, unerwünschte Berufe und frühe Kündigungen übersieht, könnten sich ähnliche Unzufriedenheiten in anderer Form ansammeln.


Drei Wege, wie die Unsicherheit der chinesischen Jugend Japan erreicht

Der erste Weg ist der Konsum. Junge Menschen, die keinen Job finden oder keine Zuversicht in die Zukunft haben, reduzieren ihre Ausgaben für Wohnen, Autos, Haushaltsgeräte, Unterhaltung und Reisen. Für japanische Unternehmen, die Produkte, Inhalte, Gastronomie und Dienstleistungen auf dem chinesischen Markt anbieten, wirkt sich die Sparsamkeit der jungen Menschen direkt auf den Umsatz aus.

Der zweite Weg ist der Tourismus nach Japan. Junge Chinesen sind eine wichtige Kundengruppe für Japans Tourismus, Einzelhandel, Anime, Musik und Kosmetik. Wenn Einkommens- und Beschäftigungsunsicherheit anhalten, könnten die Reisehäufigkeit abnehmen, die Aufenthaltsdauer verkürzt und sich der Fokus von Shopping auf kostengünstige Erlebnisse verlagern.

Der dritte Weg ist die Migration von Fachkräften. Junge Menschen in China, die Schwierigkeiten haben, eine Stelle zu finden, die zu ihrer Qualifikation passt, könnten sich für japanische Unternehmen oder ein Studium in Japan interessieren. Für Japan, das aufgrund der alternden Bevölkerung Fachkräfte benötigt, bietet sich eine Chance, aber ohne Japanischunterricht, Aufenthaltsregelungen, faire Behandlung und Karriereplanung, die den Fähigkeiten entspricht, wird es schwierig sein, hochqualifizierte Fachkräfte anzuziehen.

Gleichzeitig ist es gefährlich für japanische Unternehmen zu denken, dass sie "billig einstellen können, weil es viele Bewerber gibt". Eine Einstellung, die die schwache Position der jungen Menschen ausnutzt, schadet der Mitarbeiterbindung und dem Unternehmensimage. Im grenzüberschreitenden Wettbewerb um Talente geht es nicht nur um Löhne, sondern auch darum, ob man eine Perspektive für Wachstum und Lebensqualität bieten kann.


Es geht nicht nur um die "Anzahl der Arbeitsplätze", sondern darum, den ersten Schritt zu ermöglichen

Die chinesische Regierung hat die Beschäftigung von jungen Menschen zu einer Priorität gemacht, indem sie Beratungsdienste, Arbeitsvermittlung und Einstellungsprogramme ausgebaut hat. Kurzfristig könnte die Arbeitslosenquote nach der Absolventensaison sinken.

Strukturelle Probleme lassen sich jedoch nicht allein durch die Erhöhung der Stellenangebote lösen. Es bedarf einer Verbindung zwischen Hochschulbildung und industriellem Bedarf, eines Umfelds, in dem private Unternehmen Absolventen ausbilden können, eines Systems, das den Aufbau von Fähigkeiten auch bei einem Jobwechsel ermöglicht, der Reduzierung der Belastung durch regionale Mobilität und eines stabilen Einkommens, das jungen Menschen ermöglicht, Konsum- und Heiratsentscheidungen zu treffen.

Insbesondere im KI-Zeitalter, wenn Unternehmen nur noch erfahrene Mitarbeiter einstellen, werden keine neuen Erfahrungsträger herangebildet. Der Schlüssel liegt darin, Einstiegspositionen nicht einfach zu streichen, sondern sie so umzugestalten, dass man mit Hilfe von KI Urteilsvermögen, zwischenmenschliche Fähigkeiten und Fachwissen erlernen kann.

Die Zahl von 18,9 % zeigt nicht einen Mangel an Fähigkeiten der jungen Menschen, sondern dass es an Brücken zwischen den gut ausgebildeten jungen Menschen und den sich verändernden Industrien fehlt. Wenn diese Brücken nicht gebaut werden, wird China weiterhin unter schwachem Konsum und Zukunftsängsten leiden. Und diese Auswirkungen werden sich durch Handel, Tourismus, Fachkräfte und Unternehmensgewinne auch auf Japan auswirken.

Chinas "Eiszeit der Beschäftigung" ist kein vorübergehendes, spezifisches Problem eines Nachbarlandes. In einer Gesellschaft, in der KI und höhere Bildung gleichzeitig voranschreiten, stellt sich die Frage, wie man den Einstieg in die Karriere für junge Menschen sichern kann. Auch für Japan ist dies eine Vorschau auf eine Zukunft, über die man jetzt nachdenken sollte.


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