Uno de cada cinco jóvenes en China no puede encontrar trabajo: el impacto del 18.9% no es irrelevante para Japón

Uno de cada cinco jóvenes en China no puede encontrar trabajo: el impacto del 18.9% no es irrelevante para Japón

En China, la promesa social de que "la vida mejorará al graduarse de la universidad" está tambaleándose.

Según los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de China, en agosto de 2026, la tasa de desempleo entre la población activa urbana de 16 a 24 años, excluyendo a los estudiantes, fue del 18.9%. Esto representa un aumento de un punto porcentual desde el 17.9% de julio, marcando un deterioro por segundo mes consecutivo. Según los informes, este es el nivel más alto desde agosto de 2025.

En términos cotidianos, esto significa que aproximadamente 1 de cada 5 jóvenes no estudiantes que desean trabajar y están buscando empleo no pueden encontrar un trabajo.

Además, el problema no se limita a los recién graduados. La tasa de desempleo para aquellos de 25 a 29 años también aumentó del 7.2% en julio al 7.5% en agosto. Por otro lado, la tasa para los de 30 a 59 años se mantuvo estable en 3.9%. Se puede ver que solo los dos grupos de edad más jóvenes están bajo una fuerte presión.


"La estabilidad general" y "la dificultad para los jóvenes" pueden coexistir

La tasa de desempleo total en las áreas urbanas de China en agosto fue del 5.3%, un aumento de 0.1 puntos porcentuales respecto al mes anterior. La Oficina Nacional de Estadísticas atribuye esto principalmente a factores estacionales, ya que un gran número de graduados ingresan al mercado laboral al mismo tiempo. También explica que el empleo en la manufactura se mantuvo generalmente estable y que hubo un aumento en el empleo en los sectores de telecomunicaciones, software y servicios de TI.

Esto no es necesariamente una contradicción. No es que no haya trabajos en toda la economía, sino que faltan "puertas de entrada donde los jóvenes puedan aplicar lo que han aprendido y desean". Aunque hay empresas que buscan mano de obra en fábricas, logística, cuidado, ventas, etc., si no coinciden con las expectativas de los graduados universitarios en términos de condiciones, ubicación, tipo de trabajo y perspectivas futuras, las vacantes y los solicitantes no se conectarán.

Se estima que alrededor de 12.7 millones de jóvenes se graduarán de universidades y otras instituciones en China en 2026, un aumento de 480,000 respecto al año anterior. Un número récord de talentos se precipitará hacia puestos de nivel inicial de cuello blanco al mismo tiempo. Incluso con este aumento repentino en la oferta, la competencia se intensificará, pero también hay grandes cambios en el lado de la demanda.

La recesión inmobiliaria debilita una amplia gama de trabajos, no solo en la construcción y venta de viviendas, sino también en finanzas, publicidad, diseño, gestión y servicios al consumidor. Si las empresas privadas se vuelven cautelosas sobre el futuro, es probable que pospongan la contratación de nuevos graduados sin experiencia, que requiere tiempo para desarrollarse. Es difícil esperar el mismo impulso de las empresas de internet y las industrias relacionadas con la educación que absorbieron a muchos jóvenes en el pasado.


La IA es una industria en crecimiento, pero no es un refugio para todos

El gobierno chino está enfatizando la IA, los semiconductores, la industria digital y la manufactura avanzada como nuevos motores de crecimiento. De hecho, en agosto hubo movimientos positivos en la producción y el empleo en los sectores de telecomunicaciones, software y servicios de TI.

Sin embargo, "el crecimiento de la industria de la IA" y "el aumento generalizado del empleo juvenil" no son lo mismo. Las empresas de IA tienden a buscar investigadores y ingenieros altamente especializados, así como personas con experiencia en negocios. Por otro lado, tareas como la redacción de textos, la traducción, la atención al cliente, la organización de documentos y la programación básica, que son las que los jóvenes suelen realizar al principio de sus carreras, son más susceptibles a la automatización.

Incluso si las nuevas tecnologías crean nuevos tipos de trabajos, hay un desfase temporal antes de que las especialidades universitarias, el contenido educativo y las habilidades requeridas por las empresas cambien. Los graduados actuales se encuentran precisamente en este vacío. La coexistencia de profesiones con escasez de personal y graduados universitarios que no pueden encontrar empleo se debe más a la "desconexión de habilidades, condiciones y ubicación" que al "número" de personas.


Lo que se refleja en las redes sociales es un cansancio que no se puede medir solo con la tasa de desempleo

Las reacciones visibles en las redes sociales chinas no son unidireccionales. Hay jóvenes que se esfuerzan por obtener certificaciones, continuar sus estudios en la escuela de posgrado o presentar exámenes para el servicio civil, mientras que expresiones como "desempleo inmediato tras la graduación", la autocrítica, "tumbado" y "rendirse" aparecen repetidamente.

En 2026, se informó que una oferta de trabajo para pastores en áreas rurales, que ofrecía un salario mensual de 8,000 yuanes y alojamiento, fue vista más de 59 millones de veces en las redes sociales y recibió más de 700 solicitudes. Entre los solicitantes había empleados de empresas urbanas y graduados universitarios. Por supuesto, no se puede generalizar sobre todos los jóvenes chinos basándose en una oferta de trabajo que se volvió viral. Sin embargo, no se puede pasar por alto por qué resonó tanto el deseo de alejarse del trabajo de largas horas, los bajos salarios, el costo del alquiler y la competencia interminable.

Además, en línea, se difundieron estrategias para conseguir "trabajos fáciles en el servicio civil", y hubo ocasiones en que los medios estatales criticaron la tendencia de ver el sector público como un "refugio". Más que los jóvenes hayan perdido repentinamente su espíritu de desafío, es razonable ver que la búsqueda de estabilidad se ha vuelto una elección lógica en un contexto de creciente incertidumbre en las empresas privadas.

También se debe tener precaución con las reacciones en las redes sociales. Las publicaciones destacadas no representan necesariamente la opinión pública en general, y se ha señalado la posibilidad de que en China se eliminen o restrinjan contenidos que aborden la inseguridad laboral o los sentimientos pesimistas. Por lo tanto, concluir que "todos los jóvenes chinos se han rendido" sería precipitado. Sin embargo, tiene sentido que diferentes publicaciones, como bromas, autocrítica, anhelos de vida rural y orientación hacia el servicio civil, reflejen una desconfianza común hacia las carreras urbanas.


Precauciones estadísticas necesarias al interpretar el 18.9%

Este 18.9% no significa que aproximadamente el 20% de todos los jóvenes chinos estén desempleados. El objetivo son los jóvenes urbanos de 16 a 24 años, excluyendo a los estudiantes, y es el porcentaje de la "población activa" que no está trabajando y está buscando empleo. Aquellos que han renunciado a buscar trabajo generalmente se clasifican como población no activa en lugar de desempleados.

En 2023, China suspendió temporalmente la publicación de la tasa de desempleo juvenil bajo el método antiguo después de que alcanzara el 21.3%. Después de reanudarla, se cambió al nuevo método que excluye a los estudiantes, por lo que no se puede hacer una comparación directa entre los números anteriores a 2023 y el 18.9% actual.

Aun así, el hecho de que haya aumentado un punto porcentual de julio a agosto bajo las mismas condiciones del nuevo método, y que también haya empeorado para los de 25 a 29 años, es significativo. No se debe minimizar el problema debido a las limitaciones estadísticas, ni tampoco se debe considerar como prueba de un colapso social basándose únicamente en los números.


No se puede comparar directamente con la tasa de desempleo juvenil del 3.3% en Japón

Según la Oficina de Estadísticas del Ministerio del Interior de Japón, la tasa de desempleo total más reciente en julio de 2026 fue del 2.4%, y del 3.3% para los de 15 a 24 años. Superficialmente, el 18.9% de China parece muy alto.

Sin embargo, China se centra en las áreas urbanas, de 16 a 24 años, excluyendo a los estudiantes, mientras que Japón se centra en los de 15 a 24 años a nivel nacional. Los métodos de investigación y la definición de población activa tampoco son los mismos. Por lo tanto, no es preciso afirmar que "China es aproximadamente seis veces más alta que Japón".

Más bien, lo que Japón debería notar es la estructura común más que la diferencia numérica. A pesar de la escasez de mano de obra en general debido a la disminución de la población, los trabajos que desean los jóvenes y las habilidades que buscan las empresas no coinciden. Aunque hay vacantes en las áreas rurales, la gente se concentra en las ciudades, y las solicitudes se acumulan para empleos estables y regulares. Si la IA generativa reemplaza las tareas auxiliares de los jóvenes, es posible que se reduzca la "puerta de entrada para que los inexpertos aprendan a través del trabajo".

Japón no enfrenta actualmente un desempleo juvenil tan grave como China. Sin embargo, si se pasa por alto la "calidad del empleo", como los bajos salarios, el empleo no regular, los trabajos no deseados y la rotación temprana, solo porque la tasa de empleo es alta, se acumulará el mismo descontento de otra forma.


Tres vías por las cuales la inseguridad de los jóvenes chinos llega a Japón

La primera es el consumo. Los jóvenes que no pueden encontrar empleo o no tienen confianza en el futuro tienden a reducir sus gastos en vivienda, automóviles, electrodomésticos, entretenimiento y viajes. Para las empresas japonesas que operan productos, contenido, restaurantes y servicios en el mercado chino, la tendencia de ahorro de los jóvenes afecta directamente las ventas.

La segunda es el turismo a Japón. Los jóvenes chinos son un grupo de clientes importante para el turismo, el comercio minorista, el anime, la música y los cosméticos japoneses. Si la inseguridad en los ingresos y el empleo persiste, podría haber una disminución en la frecuencia de los viajes, una reducción en la duración de las estadías y un cambio de compras centradas a viajes experienciales de bajo presupuesto.

La tercera es el movimiento de talento. Los jóvenes que tienen dificultades para encontrar trabajos adecuados a su especialización en China podrían mirar hacia el empleo en empresas japonesas o estudiar en Japón. Para Japón, que necesita talento debido al envejecimiento de la población, es una oportunidad, pero sin educación en japonés, un sistema de residencia, un trato justo y un diseño de carrera acorde con las habilidades, no podrá seguir atrayendo talento altamente calificado.

Al mismo tiempo, es peligroso que las empresas japonesas piensen que "pueden contratar barato porque hay muchos solicitantes". La contratación que explota la débil posición de los jóvenes perjudica la tasa de retención y la reputación de la empresa. En la competencia por el talento a nivel internacional, lo que se cuestiona no es solo el salario, sino si se puede ofrecer un trabajo donde se pueda crecer y una perspectiva de vida.


Lo que se necesita no es solo el "número de trabajos", sino crear el primer paso

El gobierno chino está ampliando la orientación laboral, la intermediación de empleo y los programas de contratación, estableciendo el empleo juvenil como una prioridad. A corto plazo, es posible que la tasa de desempleo disminuya una vez que pase la temporada de graduación.

Sin embargo, los problemas estructurales no se resolverán solo aumentando la información de vacantes. Se necesita una conexión entre la educación universitaria y la demanda industrial, un entorno donde las empresas privadas puedan desarrollar nuevos graduados, un sistema que permita acumular habilidades incluso al cambiar de trabajo, la reducción de la carga de movilidad entre regiones y la estabilidad de ingresos que permita a los jóvenes decidir sobre el consumo y el matrimonio.

En particular, en la era de la IA, si todas las empresas solo contratan a personas con experiencia, no se desarrollarán los próximos experimentados. La clave será si las empresas pueden rediseñar trabajos que enseñen juicio, habilidades interpersonales y conocimientos especializados mientras utilizan la IA, en lugar de simplemente eliminar puestos de nivel inicial.

El número del 18.9% no indica una falta de capacidad de los jóvenes. Indica que hay una falta de puentes entre la gran cantidad de jóvenes educados y las industrias en transformación. Si no se construyen esos puentes, China prolongará la debilidad del consumo y la inseguridad futura. Y ese impacto llegará a Japón a través del comercio, el turismo, el talento y los ingresos empresariales.

La "era de hielo del empleo" en China no es una circunstancia especial temporal de un país vecino. En una sociedad donde la IA y la educación superior avanzan simultáneamente, cómo proteger la puerta de entrada a la carrera de los jóvenes es un avance del futuro que Japón también debería considerar ahora.


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