La récession des smartphones, causée par la "consommation excessive d'IA" ─ Le manque de RAM frappe le marché en 2026

La récession des smartphones, causée par la "consommation excessive d'IA" ─ Le manque de RAM frappe le marché en 2026

Les smartphones ne sont plus simplement des gadgets de pointe à remplacer chaque année, mais sont devenus des outils d'infrastructure de vie. C'est pourquoi même une légère variation de prix peut avoir un impact significatif sur le budget des ménages. Dans ce contexte, le marché des smartphones pourrait connaître une "chute sans précédent" - non pas parce que la popularité des smartphones a soudainement diminué, mais parce que la "concurrence pour les composants" qui soutiennent l'intérieur des smartphones s'intensifie.


Selon les dernières prévisions de l'IDC (International Data Corporation) présentées par les médias étrangers, le nombre de smartphones expédiés dans le monde en 2026 pourrait diminuer de 12,9 % par rapport à l'année précédente, atteignant son niveau le plus bas en plus de dix ans. Ce qui est encore plus problématique, c'est que bien que le nombre d'unités diminue, le prix de vente moyen devrait augmenter. L'IDC prévoit une augmentation d'environ 14 % du prix de vente moyen, atteignant un niveau record d'environ 523 dollars. En d'autres termes, le marché pourrait fluctuer de la manière la moins souhaitable pour les consommateurs : "moins de ventes mais des prix plus élevés".


Le coupable n'est pas le "désintérêt pour les smartphones", mais le manque de RAM

Le mot-clé au centre de ces prévisions est le manque de RAM (mémoire). Le point est simple : tant que la capacité de production mondiale de mémoire n'est pas infinie, si une partie en accapare une grande quantité, une autre partie en manquera.


Et c'est l'IA qui gagne en présence en tant que "côté qui accapare en grande quantité". Les centres de données qui font fonctionner de grandes IA créent non seulement une énorme demande de ressources de calcul, mais aussi une énorme demande de mémoire. En particulier, si la production est tirée par la mémoire haute performance destinée à l'IA (y compris les domaines périphériques pour les serveurs), cela affectera l'approvisionnement et le prix de la mémoire utilisée par les smartphones et les PC. En conséquence, les fabricants de smartphones sont confrontés à une augmentation des coûts et sont contraints de répercuter ces coûts sur les prix, de limiter les spécifications (maintenir la capacité de mémoire ou ne pas l'augmenter), ou de rationaliser leurs gammes de produits.


Ce "RAMageddon" n'est pas un problème isolé des smartphones. La hausse des prix de la mémoire se répercute également sur les prix d'une large gamme de dispositifs, tels que les PC portables, les petits ordinateurs et les PC modulaires. En d'autres termes, le boom de l'IA, que nous attendions pour rendre notre vie plus pratique et plus intelligente, crée une structure ironique où le matériel autour de notre vie devient plus cher.


Les plus touchés sont les "Android bon marché"

Lorsque le prix de la mémoire augmente, la douleur n'est pas répartie de manière égale. Selon l'IDC, ce sont les smartphones Android axés sur le budget qui seront particulièrement touchés. Les segments de prix bas, qui reposent sur des marges faibles et des volumes élevés, peuvent facilement devenir non rentables même si le coût des composants augmente de quelques dollars. Les options disponibles pour les fabricants sont limitées.

  • Augmenter les prix (mais les consommateurs sensibles aux prix se détourneront)

  • Réduire les spécifications (limiter la mémoire, le stockage, l'appareil photo, etc.)

  • Se retirer complètement de ce segment de prix


Un représentant de l'IDC a évoqué la possibilité que les smartphones à moins de 100 dollars deviennent "perpétuellement non rentables". Cela ne se limite pas à une simple prévision d'augmentation des prix, mais suggère un changement dans la structure même du marché. Si le segment de prix bas se rétrécit, les options pour les consommateurs qui ont soutenu la diffusion des smartphones jusqu'à présent se réduiront. Il pourrait y avoir une augmentation de l'afflux vers les appareils d'occasion ou remis à neuf, ou le cycle de remplacement pourrait s'allonger encore plus.


Scénario où "les forts deviennent plus forts"

Les entreprises qui sont fortes dans un contexte de hausse des coûts des composants sont celles qui ont la capacité d'absorber les augmentations de prix et les marques avec des prix de vente élevés. Selon les prévisions de l'IDC, ces changements environnementaux pourraient accélérer l'élimination du marché, ce qui pourrait permettre à des grands comme Apple et Samsung d'augmenter leur part de marché. Les marques petites et moyennes risquent de se retrouver coincées entre des augmentations de prix qui ne se vendent pas et des pertes si elles ne les augmentent pas.


Il est important de noter ici que cela se situe sur un axe différent de celui de la "compétition technologique". Même si une entreprise peut créer des appareils attrayants, si les coûts d'approvisionnement et l'instabilité de l'offre persistent, il devient difficile de maintenir la continuité des produits. Les fabricants qui se battent dans le segment de prix bas, en particulier, dépendent de l'approvisionnement en composants. En conséquence, la rationalisation, le retrait et l'intégration des gammes de produits progresseront, rendant le marché apparemment plus simple, mais réduisant les options du point de vue des consommateurs.


Réactions sur les réseaux sociaux : colère, sarcasme et réalisme

 

Ce sujet a rapidement enflammé les réseaux sociaux. Les réactions se divisent principalement en plusieurs points de discussion.

  1. "Il est inacceptable que les produits de première nécessité deviennent plus chers à cause de l'IA"
    La structure où la concurrence pour l'investissement dans l'IA se répercute sur les prix des smartphones et des PC achetés par les consommateurs ordinaires suscite des réactions émotionnelles telles que "c'est absurde" et "pour qui est cette innovation technologique". En particulier, dans de nombreuses régions et segments, les smartphones ne sont plus considérés comme des "produits de luxe", et la hausse des prix est directement liée à l'écart d'information.

  2. "Finalement, cela ne fait que retarder le remplacement"
    D'un autre côté, de nombreuses voix réalistes affirment : "Si c'est plus cher, je vais utiliser mon appareil actuel plus longtemps" ou "Je vais prolonger sa durée de vie en remplaçant la batterie". Avec la maturité des performances des smartphones et la difficulté à percevoir des différences tangibles, l'augmentation des prix ne fait qu'accélérer "l'évaporation de la demande de remplacement", selon une perspective calme.

  3. "Encore une fois, les puissants en profitent"
    Si le segment de prix bas devient difficile en raison du manque de mémoire, les grandes entreprises avec une plus grande liberté de fixation des prix seront avantagées. Sur les réseaux sociaux, les mises en garde contre une "oligopolisation", telles que "finalement, Apple et Samsung deviendront encore plus forts" et "les petites et moyennes entreprises disparaîtront", sont souvent répétées.

  4. Scepticisme sur la précision des prévisions
    Il y a aussi des critiques sur les prévisions de marché elles-mêmes. "L'offre va augmenter", "les prix finiront par se stabiliser", "si la demande diminue, l'équilibre sera rétabli", sont autant de contre-arguments. En effet, le marché des semi-conducteurs est sujet à des fluctuations dues aux investissements et à l'offre et la demande. C'est pourquoi il est préférable de ne pas lire ces prévisions comme un "avenir certain", mais de les considérer comme un matériau pour imaginer tôt l'impact si les prix et l'offre deviennent tendus.

Les "changements proches" qui pourraient se produire

Alors, quels sont les changements qui pourraient affecter notre vie quotidienne ? À ce stade, trois éléments semblent réalistes.

  • Augmentation des prix et rationalisation des modèles d'entrée de gamme : Les appareils bon marché sont les plus touchés.

  • Détérioration des spécifications dans la même gamme de prix : La mémoire et le stockage pourraient être maintenus, ralentissant ainsi la croissance.

  • Expansion du marché des appareils d'occasion et remis à neuf : La hausse des prix des appareils neufs stimule la demande pour les appareils d'occasion.


En outre, les fabricants devraient également travailler sur d'autres moyens que "d'augmenter les prix". Par exemple, revoir la configuration des capacités, renforcer le support à long terme, élargir les programmes de reprise, optimiser les paiements échelonnés, etc., afin de réduire les "obstacles psychologiques au remplacement". Du côté des consommateurs, il deviendra plus important de comparer sur la base de "l'utilisation à long terme", en tenant compte de la période de mise à jour du système d'exploitation, de la facilité de remplacement de la batterie, des coûts de réparation, etc.


Conclusion : La "concurrence" à l'ère de l'IA change les normes des smartphones

Les prévisions de l'IDC ne signalent pas simplement une récession des smartphones. La croissance de l'IA pourrait redistribuer les ressources mondiales, en particulier les semi-conducteurs et la mémoire, et changer de manière interconnectée les segments de prix du marché des smartphones, la structure des acteurs et les comportements de remplacement.


Le fait que "les smartphones deviennent plus chers" n'est peut-être pas le résultat d'une compétition de spécifications, mais plutôt le résultat d'un changement dans les priorités mondiales. Si tel est le cas, nous devons nous concentrer non seulement sur "quel appareil est le plus rapide", mais aussi sur "comment utiliser un appareil plus longtemps" et "comment se préparer à un avenir avec moins de choix".


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