La recesión de los smartphones, la causa fue el "consumo voraz de IA" ─ La escasez de RAM impactará el mercado en 2026

La recesión de los smartphones, la causa fue el "consumo voraz de IA" ─ La escasez de RAM impactará el mercado en 2026

Los teléfonos inteligentes han pasado de ser "gadgets de vanguardia que se cambian cada año" a "herramientas de infraestructura de vida". Por eso, incluso un pequeño cambio en el precio puede tener un gran impacto en el presupuesto familiar. En este contexto, el mercado de los smartphones podría enfrentar una "caída sin precedentes", no porque la popularidad de los teléfonos inteligentes haya disminuido repentinamente, sino porque la "competencia por los componentes" que sostienen el interior de los teléfonos se está intensificando.


Según la última perspectiva de IDC (International Data Corporation) presentada por medios internacionales, el número de envíos mundiales de smartphones en 2026 podría caer un 12.9% en comparación con el año anterior, alcanzando el nivel más bajo en más de una década. Lo más preocupante es que, mientras el número de unidades disminuye, el precio de venta promedio aumentará. IDC predice que el precio de venta promedio subirá alrededor del 14%, alcanzando un nivel récord de aproximadamente 523 dólares. Esto significa que el mercado podría tambalearse en una forma que menos agrada a los consumidores: "no se venden, pero son caros".


El culpable no es el "desinterés por los smartphones", sino la escasez de RAM

La palabra clave en el centro de esta perspectiva es la escasez de RAM (memoria). El punto es simple: dado que la capacidad de producción de memoria en el mundo no es infinita, si un lugar asegura una gran cantidad, otro lugar tendrá escasez.


Y es la IA la que está ganando presencia como el "lado que asegura grandes cantidades". Los centros de datos que impulsan la IA a gran escala no solo requieren vastos recursos de cálculo, sino que también generan una enorme demanda de memoria. Especialmente si la producción se dirige hacia la memoria de alto rendimiento para IA (incluyendo áreas periféricas para uso en servidores), esto afectará el suministro y el precio de la memoria utilizada por smartphones y PCs. Como resultado, los fabricantes de smartphones enfrentan un aumento de costos, lo que los obliga a trasladar los costos, restringir las especificaciones (mantener o no aumentar la capacidad de memoria) o reorganizar sus líneas de productos.


Este "RAMageddon" no es un problema exclusivo de los smartphones. El aumento en el precio de la memoria también repercute en los precios de una amplia gama de dispositivos, como laptops, computadoras pequeñas y PCs modulares. En otras palabras, el auge de la IA, que esperábamos que nos hiciera "más convenientes e inteligentes", está creando una estructura irónica que encarece el hardware que nos rodea.


Los más afectados son los "Android baratos"

Cuando suben los precios de la memoria, el dolor no se distribuye equitativamente. Según IDC, los smartphones Android enfocados en el presupuesto son los más afectados. En el segmento de bajo costo, que depende de vender grandes volúmenes con márgenes reducidos, incluso un pequeño aumento en el costo de los componentes puede desestabilizar la rentabilidad. Las opciones que tienen los fabricantes son limitadas.

  • Aumentar los precios (pero los consumidores más sensibles al precio se alejarán)

  • Reducir especificaciones (limitar memoria, almacenamiento, cámaras, etc.)

  • Retirarse de ese segmento de precios


Un representante de IDC menciona la posibilidad de que los smartphones de menos de 100 dólares "se vuelvan permanentemente no rentables". Esto no es solo una predicción de aumento de precios, sino una sugerencia de que la estructura del mercado en sí podría cambiar. Si el segmento de bajo costo se reduce, las opciones para aquellos que han sostenido la proliferación de smartphones hasta ahora disminuirán. Podría aumentar el flujo hacia dispositivos usados o reacondicionados, o el ciclo de reemplazo podría extenderse aún más.


Escenario de "los fuertes se vuelven más fuertes"

Las empresas que son fuertes en un entorno de aumento de costos de componentes son aquellas que tienen la capacidad de absorber aumentos de precios y marcas con un alto precio de venta. Según IDC, estos cambios en el entorno podrían acelerar la eliminación en el mercado, lo que podría resultar en que grandes empresas como Apple y Samsung aumenten su participación. Las marcas pequeñas y medianas, por otro lado, podrían encontrarse en una situación difícil: si aumentan los precios, no venden, y si no los aumentan, incurren en pérdidas.


Lo importante aquí es que esto es un eje diferente al de la "competencia tecnológica". Incluso si pueden crear dispositivos atractivos, si los costos de adquisición y la inestabilidad del suministro persisten, será difícil continuar con los productos. Especialmente para los fabricantes que compiten en el segmento de bajo costo, asegurar componentes es vital. Como resultado, la reorganización, retirada e integración de la línea de productos avanzará, el mercado parecerá más simple, pero desde la perspectiva del consumidor, las opciones serán más limitadas.


Reacciones en redes sociales: ira, sarcasmo y realismo

 

Este tema también ha prendido fuego en las redes sociales. Las reacciones se dividen principalmente en los siguientes puntos de discusión.

  1. "No puedo aceptar que los productos esenciales se encarezcan por culpa de la IA"
    La competencia de inversión en IA, que repercute en los precios de los smartphones y PCs que compran los consumidores comunes, ha generado una reacción emocional de "contraproducente" y "¿para quién es la innovación tecnológica?". Especialmente en regiones y grupos donde los smartphones ya no son un "lujo", el aumento de precios se traduce directamente en una brecha de información.

  2. "Al final, solo retrasaré la compra"
    Por otro lado, hay muchas voces realistas que dicen "si se encarecen, usaré mi dispositivo actual por más tiempo" o "extenderé su vida útil cambiando la batería". Con el rendimiento de los smartphones madurando y siendo menos perceptible la diferencia, el aumento de precios solo acelerará la "evaporación de la demanda de reemplazo", según una visión más fría.

  3. "Los fuertes se benefician nuevamente"
    Si el segmento de bajo costo se ve afectado por la escasez de memoria, las grandes empresas con más libertad para fijar precios se verán favorecidas. En las redes sociales, se repite la advertencia de que "al final, Apple y Samsung se harán aún más fuertes" y "las pequeñas y medianas empresas desaparecerán", refiriéndose a la "oligopolización".

  4. Escepticismo sobre si las predicciones se cumplirán
    También hay críticas a las propias predicciones del mercado. "¿No aumentará la oferta?", "¿No se estabilizarán los precios en algún momento?", "Si la demanda se enfría, se equilibrará", son algunas de las objeciones. De hecho, el mercado de semiconductores es propenso a fluctuaciones debido a la inversión y la oferta y demanda. Por eso, en lugar de leer esta perspectiva como un "futuro asegurado", es mejor considerarla como material para imaginar el impacto en caso de que los precios y el suministro se vuelvan ajustados.

Cambios "cercanos" que podrían ocurrir

Entonces, ¿cuáles son los cambios que podrían afectar nuestras vidas? En este momento, hay tres que parecen realistas.

  • Aumento de precios y consolidación de modelos de entrada: Los modelos más económicos se verán más afectados.

  • Reducción de especificaciones en el mismo rango de precios: La memoria y el almacenamiento podrían mantenerse, ralentizando su crecimiento.

  • Expansión del mercado de usados y reacondicionados: El aumento de precios de los nuevos impulsará la demanda de usados.


Además, los fabricantes seguramente buscarán estrategias más allá de "aumentar precios". Por ejemplo, revisar la configuración de capacidad, fortalecer el soporte a largo plazo, ampliar los programas de intercambio, optimizar los pagos a plazos, etc., aumentando las medidas para reducir las "barreras psicológicas al reemplazo". Desde el lado del consumidor, será más importante comparar aspectos como el período de actualización del sistema operativo, la facilidad de cambio de batería y el costo de reparación, bajo el supuesto de un uso prolongado.


Conclusión: La "competencia" en la era de la IA cambiará las normas de los smartphones

Lo que la perspectiva de IDC sugiere no es simplemente una recesión de los smartphones. El crecimiento de la IA está reconfigurando la distribución de recursos del mundo, especialmente en torno a los semiconductores y la memoria, lo que podría cambiar de manera encadenada el rango de precios del mercado de smartphones, la estructura de los jugadores y el comportamiento de reemplazo.


El hecho de que "los smartphones se encarezcan" podría no ser el resultado de una competencia de especificaciones, sino el resultado de un cambio en las prioridades del mundo. Si es así, lo que debemos enfrentar no es solo "qué dispositivo es más rápido", sino "cómo usar cada dispositivo por más tiempo" y "cómo prepararnos para un futuro con menos opciones".


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