Ahuyentar a las focas con sonido: una nueva arma para salvar al salmón escocés en peligro de extinción

¿Hacia la era de "altavoces desde el fondo del río"?

El tabloide británico Daily Mail presentó el 22 de noviembre de 2025 una idea que podría considerarse extravagante en un artículo titulado "It may sound fishy, but loudspeakers could save the future of Scottish salmon (Puede sonar sospechoso, pero los altavoces podrían salvar el futuro del salmón escocés)".Muck Rack

La idea consiste en sumergir altavoces submarinos en los ríos de Escocia para ahuyentar a las focas que depredan el salmón mediante sonidos. Se emiten sonidos con frecuencias y patrones que desagradan a las focas cerca de los salmones salvajes que remontan los ríos, haciéndoles sentir que "no es un lugar cómodo", con el objetivo de reducir colisiones físicas y depredación.

A primera vista, parece un dispositivo sacado de una película de ciencia ficción de serie B, pero detrás de esto hay una sensación de urgencia de que "si seguimos así, el salmón salvaje realmente desaparecerá".

¿Cuán amenazado está el salmón salvaje en Escocia?

El salmón atlántico salvaje es ahora una especie en peligro a nivel mundial. Según el análisis de una organización de conservación de la naturaleza del Reino Unido, el salmón salvaje ha disminuido aproximadamente un 70% en todo el Reino Unido en los últimos 40 años, y en Escocia se ha observado una caída similar en unos 25 años.GWCT

La última evaluación del gobierno escocés también muestra que el número de salmones adultos que regresan a muchos ríos está en una tendencia de disminución a largo plazo, con un gran descenso en comparación con el pasado.Gobierno de Escocia

Además, según una organización de la industria del salmón en Escocia, la tasa de supervivencia en el mar, que era de aproximadamente el 25% hace 30 años, ha disminuido a alrededor del 1-5% en la actualidad.Salmon Scotland

Las razones no son únicas.

• Aumento de la temperatura del agua del mar y de los ríos debido al cambio climático

• Deterioro de la calidad del agua debido a la agricultura y la industria

• Interrupción de las rutas de migración por presas y diques

• Y la expansión de piojos (piojos de mar) y enfermedades derivadas de la acuicultura marinaCitizen Space

Estos factores se acumulan, convirtiendo al salmón en un símbolo atrapado entre la "crisis climática" y la "estructura industrial".

Las focas como "otra presión"

A esto se suma la presión de depredación por parte de las focas.

En las costas escocesas habitan numerosas focas grises y focas comunes, y el salmón y la trucha son presas importantes para ellas. Los estrechos canales de agua y las desembocaduras de los ríos donde el salmón salvaje regresa se convierten fácilmente en "cuellos de botella" naturales, siendo un lugar ideal de caza para las focas.

Hasta ahora, ha habido casos de piscicultores y pescadores que disparaban a las focas, pero debido a fuertes críticas desde el punto de vista del bienestar animal, en 2020 se decidió restringir significativamente los disparos en las piscifactorías de salmón en Escocia.The Guardian

Al mismo tiempo, el uso de "dispositivos de disuasión acústica (ADDs)" para ahuyentar a las focas con sonido también está siendo más regulado debido a preocupaciones sobre los efectos negativos en mamíferos marinos como ballenas y delfines.Gobierno de Escocia

Es decir, tanto por razones humanitarias como de conservación del ecosistema, se está volviendo difícil "disparar" o "ahuyentar con sonido fuerte". En este contexto, surge la idea de "altavoces submarinos más específicos".

Tecnología "Startle" ── Sorprender a las focas de manera puntual

Una aproximación que ha ganado atención en los últimos años es la "Tecnología Acústica de Susto Dirigido (TAST)".

Este concepto consiste en emitir breves sonidos en momentos aleatorios adaptados a las características auditivas de las focas, para "sorprenderlas" y hacer que se retiren del lugar sin causarles estrés.Western CEDAR

A diferencia de los ADD tradicionales que "emiten un sonido fuerte continuamente para mantenerlas alejadas", TAST busca "sorprender de manera puntual de vez en cuando". Esto reduce la cantidad total de ruido y evita que las focas se acostumbren (y piensen "no hay daño de todos modos").

En Escocia, ya se están realizando pruebas de campo para instalar este tipo de dispositivos alrededor de las piscifactorías de salmón, con el objetivo de reducir el daño por focas mientras se minimiza el impacto en ballenas y delfines.Repositorio de Investigación de St Andrews

Se considera que los "altavoces submarinos sumergidos en el río" reportados en esta ocasión buscan aplicar esta tecnología y concepto a las rutas de migración del salmón salvaje.

Otra "tecnología del sonido": AcuLice para combatir los piojos que atacan al salmón

No solo se están utilizando tecnologías acústicas para proteger al salmón de las focas. Un sistema llamado "AcuLice" originado en Noruega ha ganado atención como tecnología para debilitar los piojos (piojos del salmón) que parasitan al salmón mediante el sonido.NECON

AcuLice genera patrones de sonido complejos que incluyen bajas frecuencias en el agua, inhibiendo la alimentación y reproducción de los piojos, lo que ha resultado en una reducción del 40-60% en el número de parásitos.NECON

Además, a diferencia de los tratamientos convencionales con medicamentos o agua caliente, se considera una solución de "emisión cero" sin daño al cuerpo del pez ni liberación de productos químicos, atrayendo la atención de la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Noruega y otros.NECON

En Escocia, el control de enfermedades como los piojos de mar es un gran desafío para la conservación del salmón salvaje, y se están desarrollando diversas tecnologías, como sistemas de detección temprana de piojos utilizando IA y holografía 3D.Acuicultura Sostenible

El enfoque de "proteger al salmón con sonido" se está probando en una amplia gama de situaciones, desde la protección contra depredadores hasta el control de parásitos.

¿Salvar con sonido o ser acosados por el sonido? ── La preocupación por la "contaminación acústica marina"

Sin embargo, el enfoque de resolver problemas con "sonido" también conlleva muchos riesgos.

En primer lugar, el sonido en el mar o en los ríos se propaga mucho más lejos de lo que percibimos los humanos. Los mamíferos marinos como las ballenas y los delfines son muy sensibles al sonido y dependen de él para buscar alimento y comunicarse. Por lo tanto, si se utilizan muchos dispositivos acústicos, podrían tener un impacto grave en su comportamiento.

De hecho, organizaciones ambientales y científicos en Escocia han señalado que los ADDs tradicionales y potentes pueden causar pérdida auditiva y estrés en delfines y marsopas, y han pedido regulaciones legales.The Ferret

Incluso con sistemas como TAST que "reducen la frecuencia de los sustos y el volumen del sonido", si se incrementa el número de instalaciones, el nivel de ruido total en el mar podría aumentar. Si intentamos proteger al salmón salvaje pero terminamos acosando a otras criaturas, sería contraproducente.

Además, las tecnologías que no son agradables para los humanos pueden generar fricciones con las comunidades locales. Si los pescadores o aficionados al kayak sienten que "se escucha un sonido extraño al acercarse al río", podría amenazar el atractivo turístico del lugar.

Reacciones en redes sociales: Bienvenida, escepticismo y humor autocrítico

Las reacciones en redes sociales de habla inglesa y japonesa sobre esta idea de los altavoces submarinos podrían dividirse en tres tipos principales.

① El grupo de "mejor que disparar"

"Es mucho más humano ahuyentar a las focas con sonido que dispararles"
"Incluso en una 'naturaleza gestionada' como un zoológico, es una opción mucho mejor que matar"

Son voces que expresan un fuerte rechazo a disparar a las focas y valoran la gestión "sin matar".

② El grupo de "otra vez los humanos manipulando la naturaleza"

"El problema raíz es el cambio climático y la acuicultura excesiva, pero intentan encubrirlo con otro gadget"
"¿Cómo van a hacer el mar más ruidoso? Proteger un mar tranquilo es lo que realmente ayudaría al salmón"

Estos comentarios expresan de manera directa la incomodidad con la "terapia sintomática" que depende de la tecnología, preocupándose por el aumento del ruido en el mar y el impacto en otras criaturas.

③ El grupo de "recibirlo con humor negro"

"¿Lo siguiente serán auriculares con cancelación de ruido para los salmones?"
"Guía turística futura de Escocia: 'Aquí está el primer río del mundo con música de fondo las 24 horas para los salmones'"##