¿Existen hasta 33 tipos de sentidos humanos? El sabor no es solo "la lengua": desde la razón por la cual el jugo de tomate sabe mejor en un avión, la ciencia de los sentidos es fascinante.

¿Existen hasta 33 tipos de sentidos humanos? El sabor no es solo "la lengua": desde la razón por la cual el jugo de tomate sabe mejor en un avión, la ciencia de los sentidos es fascinante.

"Los sentidos humanos son cinco" — esta expresión es tan familiar tanto en la escuela como en las conversaciones cotidianas. Vista, oído, olfato, gusto y tacto. Ciertamente es conveniente e intuitivo. Sin embargo, las discusiones más recientes superan fácilmente este marco. "Podríamos estar utilizando no solo cinco, sino más de 20, o incluso 33 sentidos." Al escuchar esto, ¿qué pensarías primero? ¿Te sorprenderías? ¿Te parecería sospechoso? ¿O tal vez pensarías "ahora que lo mencionas, tiene sentido"?


Un artículo presentado por ScienceDaily (proporcionado por The Conversation) señala que la forma de "organizar" los "cinco sentidos" se ha vuelto restrictiva para la investigación sensorial moderna. Nuestro cuerpo no procesa el mundo solo a través de los ojos y los oídos. Incluso cuando estamos mirando una pantalla, seguimos recibiendo una gran cantidad de señales como la tensión muscular, la inclinación del cuerpo, la profundidad de la respiración, el estado del estómago, la temperatura corporal y la sensación de la ropa sobre la piel. Además, estas no son alarmas que suenan por separado, sino que se mezclan para formar una "experiencia única".


Por qué los "cinco sentidos" no son suficientes: siempre sentimos de manera "mezclada"

La palabra clave en la investigación sensorial es "multisensorial". La percepción de la realidad se asemeja más a un concierto en el que múltiples sentidos se entrelazan simultáneamente, en lugar de "canales independientes" para cada sentido. Un buen ejemplo es el "sabor" de los alimentos, ya que mucho de lo que pensamos que es "sabor" no se completa solo con las papilas gustativas de la lengua. El aroma que se eleva al masticar pasa por la parte posterior de la nariz, y se integra con la temperatura, viscosidad, textura y consistencia en la boca para formar el "sabor". En otras palabras, el gusto no es el rey por sí solo, sino que es una producción conjunta con el olfato y el tacto.


Lo interesante que señala el artículo va más allá de esto. Por ejemplo, el aroma a veces puede "reescribir" el sentido del tacto. Se menciona un caso donde un champú con cierto aroma hizo que el cabello se sintiera más "sedoso", aunque la fórmula era la misma. No es que el coeficiente de fricción del cabello haya cambiado realmente, sino que el aroma interviene en la evaluación del tacto, guiando al cerebro hacia la percepción de "así se siente". Aquí se puede ver cómo los sentidos, aunque parecen existir por separado, en realidad interactúan entre sí.


Además, se dice que incluso el yogur bajo en grasa puede parecer "más cremoso" dependiendo del diseño del aroma. En el desarrollo de alimentos, no solo las calorías y los ingredientes, sino también el aroma, la viscosidad y el sonido (como el sonido al masticar) se han convertido en puntos clave para el diseño de la experiencia. La división en cinco sentidos es demasiado burda para explicar estas sensaciones en el campo.


¿Qué sentidos adicionales hay entre los 22 y 33?

Cuando se habla de "33 sentidos", es fácil imaginar un "sexto sentido" casi sobrenatural, pero la realidad es más física. El artículo menciona al menos los siguientes sentidos como ejemplos.

  • Propiocepción: La sensación de saber dónde están tus brazos y piernas incluso con los ojos cerrados.

  • Sentido del equilibrio: Utiliza el mecanismo del oído interno para captar la inclinación y aceleración del cuerpo. También se conecta con la vista y la propiocepción.

  • Interocepción: Sentir cambios internos como el ritmo cardíaco, el hambre y la dificultad para respirar.

  • Sentido de agencia: La sensación de que uno mismo está moviendo sus propias extremidades.

  • Sentido de propiedad corporal: La sensación de que este brazo es "mío". Puede alterarse en casos como un derrame cerebral.


Lo importante aquí es que los "sentidos adicionales" no son una magia nueva que se ha añadido, sino funciones que ya estaban presentes en el cuerpo pero que no cabían en la "carpeta de los cinco sentidos". Los cinco sentidos son una excelente puerta de entrada para la explicación, pero como manual del cuerpo humano, omiten demasiado.


Aunque los ojos están viendo, el oído interno inclina el "paisaje"

Uno de los ejemplos impresionantes que presenta el artículo es la ilusión en el interior de un avión. Cuando miras hacia abajo el pasillo del avión en tierra y cuando está despegando y ascendiendo. Ópticamente, no debería haber un gran cambio, pero durante el ascenso, a veces parece que "la parte delantera del avión se eleva". Esto no se debe a que la vista esté equivocada, sino a que la información de aceleración e inclinación que siente el oído interno se mezcla con la vista para crear la "experiencia de ver así". En otras palabras, la vista no se completa solo con los ojos. El acto de "ver" se construye con todo el cuerpo.


En la misma línea, se ha informado en exposiciones y experimentos que "cambiar el sonido de los pasos puede hacer que el cuerpo se sienta más ligero (o más pesado)". Aunque el peso del cuerpo no ha cambiado, las pistas auditivas interfieren en el juicio de la percepción corporal, alterando la sensación del cuerpo. Llegados a este punto, la definición de "¿qué es un sentido?" comienza a tambalearse.


La razón por la que es difícil contar cuántos sentidos hay

La expresión "33 sentidos" es llamativa, pero también puede llevar a malentendidos. Esto se debe a que, dependiendo de cómo se defina "sentido", el número puede aumentar o disminuir fácilmente. Incluso el tacto, si se cuenta por separado la presión, vibración, temperatura, dolor y picazón, aumentaría rápidamente. En cuanto al gusto, si se limita a los sabores básicos como "dulce y salado", o si se incluye la percepción táctil y olfativa en la boca como una "experiencia de sabor", la forma de contar cambia.


Esta ambigüedad también se destaca en las redes sociales.


Reacciones en redes sociales: entusiasmo y críticas coexistentes

 

Este tema es fácil de encontrar interesante. Pero al mismo tiempo, es fácil que surjan críticas como "¿no son vagas las definiciones?". Al observar las discusiones en Reddit, se pueden ver ambas reacciones.


Por ejemplo, en comunidades antropológicas, hay comentarios que señalan con calma que "la forma de contar puede volverse arbitraria". Un comentario sugiere que la discusión se inclina hacia el "maximalismo (querer contar tanto como sea posible)" y plantea la cuestión de si la "clasificación de los sentidos" puede cambiar según la cultura y la historia.

 
Por otro lado, en el mismo hilo, hay reacciones críticas como "el contenido es escaso en comparación con el titular" y "parece un texto generado por IA", lo que indica que los titulares sensacionalistas son vistos con cautela.


En otra comunidad científica, la discusión se centra más en la "filosofía de la organización". Surgen dudas como "¿no están simplemente combinando sentidos existentes y dándoles nuevos nombres?", mientras que también hay voces que apoyan la importancia de la interocepción, afirmando que "es cierto que percibimos señales internas como la presión arterial y la concentración de dióxido de carbono, que no son fácilmente conscientes".


Y en un artículo de medios (Popular Mechanics), se explica la estimación de "22 a 33" con ejemplos concretos como la propiocepción, la cinestesia, la interocepción y el sentido de propiedad corporal, haciendo un puente hacia el público general sobre el hecho de que hay áreas que no se pueden describir solo con los "cinco sentidos".


En general, las reacciones en las redes sociales parecen dividirse en tres tipos.

  1. Grupo que lo encuentra simplemente interesante: "¿Así que mi sensibilidad es una característica?"

  2. Grupo estricto con las definiciones: "Es una discusión sobre la 'taxonomía' de los sentidos, aumentar el número es peligroso"

  3. Grupo cauteloso con los textos y titulares: "¿No es débil la base para un titular viral?"


Este conflicto tripartito ocurre porque el tema está directamente relacionado con la "experiencia corporal". Aunque parece que cualquiera puede verificarlo con su propio cuerpo, las fronteras de los términos especializados son ambiguas, lo que facilita la entrada de recortes y exageraciones.


Cómo el debate sobre los "33 sentidos" podría cambiar nuestra vida

Si no queremos que esta discusión termine como mera trivia, el punto clave es más "la filosofía del diseño" que el "número". Los sentidos no funcionan como una lista de órganos separados, sino como un sistema integrado — esta perspectiva resuena en varios campos.

  • Alimentos y bebidas: El sabor cambia con el aroma, la textura en la boca y el sonido ambiental. Hay margen para aumentar la satisfacción incluso con opciones bajas en sal y grasa.

  • Diseño de productos: La textura, apariencia, sonido y aroma crean una "sensación de calidad". La competencia por el valor de la experiencia no ocurre con un solo sentido.

  • VR/AR y entretenimiento: Incluso si solo se mejora la resolución visual, la "inmersión" no se completa. Si no se alinean la inclinación del cuerpo y la percepción del peso, pueden surgir mareos y malestar.

  • Medicina y rehabilitación: El sentido de agencia y el sentido de propiedad corporal, si se dañan, pueden desestabilizar la vida. El diseño para "reparar" o "suplementar" los sentidos no es suficiente con el modelo de cinco sentidos.


En última instancia, la pregunta "¿cuántos sentidos tienes?" no es un cuestionario con una respuesta correcta única. Más bien, es una pregunta que nos recuerda cuán complejamente tejemos el mundo como un sistema integrado.


Los cinco sentidos son un mapa conveniente. Pero el mapa no es el territorio en sí. El aroma cambia la sensación al tacto, el sonido cambia la percepción del peso corporal, y el oído interno determina la inclinación del paisaje. Al considerar esto, lo que pensamos como "realidad" podría ser más una "versión editada" creada colectivamente por nuestro cuerpo que el mundo que tenemos frente a nosotros.


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