¿Es realmente "repentino" un infarto de miocardio repentino? Cuatro señales de peligro comunes al 99%

¿Son los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares realmente "sorpresivos"?

Muchas personas creen que los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares ocurren de repente, sin previo aviso. Alguien que estaba trabajando con energía hasta ayer, se desploma al día siguiente. Un conocido que parecía saludable es llevado de urgencia al hospital. Cada vez que escuchamos estas historias, las enfermedades cardiovasculares parecen ser cuestión de "suerte".

Sin embargo, un estudio a gran escala presentado por el sitio de noticias alemán FOCUS desafía fuertemente esta percepción. Un equipo de investigación de la Universidad Northwestern en Estados Unidos y la Universidad Yonsei en Corea del Sur analizó datos de salud de más de 9 millones de personas en Corea y alrededor de 7,000 en Estados Unidos durante un largo período. Descubrieron que más del 99% de las personas que experimentaron un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, entre otros, tenían al menos un factor de riesgo principal antes de la aparición de la enfermedad.

Estos cuatro factores son: presión arterial, colesterol, glucosa en sangre y tabaquismo.

Por supuesto, este estudio no afirma que estos cuatro factores sean las únicas causas. La genética, la edad, el sueño, el estrés, la función renal, la inflamación, la obesidad, la dieta, la falta de ejercicio y la contaminación del aire también juegan un papel en las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, un punto crucial que destaca el estudio es que muchos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares dejan señales medibles mucho antes de que ocurran, tanto para el individuo como para los profesionales de la salud.

En otras palabras, detrás de lo que parece ser un "evento repentino", puede haber una carga acumulada en los vasos sanguíneos durante años.

Los cuatro riesgos observados en el estudio

Los factores de riesgo en los que se centró el equipo de investigación no son difíciles de detectar; son elementos básicos que se pueden verificar en exámenes de salud y consultas médicas generales.

El primero es la presión arterial. El criterio utilizado fue tener una presión de 120/80 mmHg o más, o estar en tratamiento para la presión arterial. Esto incluye niveles que no se consideran "hipertensión" oficialmente, pero que no son óptimos.

El segundo es el colesterol total. Se consideró un nivel de 200 mg/dL o más, o estar en tratamiento para dislipidemia. El colesterol está relacionado con la aterosclerosis, que a largo plazo puede aumentar el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.

El tercero es la glucosa en sangre. Incluye niveles de glucosa en ayunas de 100 mg/dL o más, diagnóstico de diabetes o estar en tratamiento. No solo se observa la diabetes, sino también niveles de glucosa en el límite. La glucosa alta puede dañar el endotelio de los vasos sanguíneos y contribuir a la aterosclerosis.

El cuarto es el tabaquismo. Incluye tanto a los fumadores actuales como a aquellos con historial de tabaquismo. Se sabe que el tabaquismo contrae los vasos sanguíneos y afecta negativamente la presión arterial, la formación de coágulos y la aterosclerosis.

Más del 99% de las personas que experimentaron eventos cardiovasculares tenían al menos uno de estos cuatro factores. Además, más del 93% tenía dos o más factores de riesgo. El más común fue la presión arterial, con más del 95% en los datos de Corea y más del 93% en los datos de Estados Unidos mostrando presión arterial no óptima antes de la aparición de la enfermedad.

Es importante destacar que el estudio no solo observó a personas diagnosticadas con enfermedades. Incluso en etapas que no alcanzan un diagnóstico formal de hipertensión, diabetes o dislipidemia, se identificaron como riesgos los niveles que no son ideales. Esto significa que el hecho de que un médico no haya diagnosticado una enfermedad no garantiza necesariamente la seguridad.

La etapa "antes del diagnóstico" es la que más se pasa por alto

El peligro de las enfermedades cardiovasculares radica en que los cambios en los vasos sanguíneos a menudo carecen de síntomas perceptibles. Un poco de presión arterial alta, un poco de glucosa alta, un poco de colesterol alto. Incluso si hay una pequeña advertencia en los resultados de un examen de salud, muchas personas no lo toman en serio si no afecta su vida diaria.

Sin embargo, para los vasos sanguíneos, el hecho de que "un poco alto" continúe durante años es en sí mismo una carga.

La hipertensión ejerce una presión constante sobre las paredes de los vasos sanguíneos. La glucosa alta puede dañar el endotelio de los vasos. La dislipidemia facilita la formación de placas en los vasos. El tabaquismo contrae los vasos y contribuye a la inflamación y el riesgo de coágulos. Aunque cada cambio puede parecer pequeño, cuando se combinan varios y se acumula el tiempo, el daño a los vasos del corazón y el cerebro puede ser significativo.

El equipo de investigación encontró que incluso al elevar los criterios de diagnóstico a valores "clínicamente altos", al menos el 90% de las personas que experimentaron eventos cardiovasculares tenían factores de riesgo principales antes de la aparición de la enfermedad. Esto no se explica simplemente por haber tomado criterios amplios para llegar al 99%.

Reacciones en redes sociales: los que "ya lo sabían" y los que "creen que los criterios son amplios"

En torno a este estudio, se observaron principalmente tres tipos de reacciones en las redes sociales.

La más común fue la percepción de que "al final, lo básico es lo importante". En Instagram y Facebook, se publicaron varias entradas que alineaban los cuatro factores: presión arterial, colesterol, glucosa y tabaquismo, como "elementos a revisar desde hoy". Estas publicaciones, acompañadas de imágenes del corazón, tensiómetros, gestión de carbohidratos y cesación del tabaquismo, destacaban la importancia de la prevención.

Por otro lado, en Reddit hubo reacciones más frías. Usuarios que se identificaron como profesionales de la salud comentaron que "esto no es realmente nuevo", señalando que la relación entre las enfermedades cardiovasculares y la presión arterial, los lípidos, la glucosa y el tabaquismo ha sido bien conocida durante mucho tiempo. De hecho, el hecho de que estos sean los principales riesgos cardiovasculares no es un descubrimiento nuevo.

Sin embargo, otro usuario interpretó que "el número 99% es nuevo". Aunque se sabía que cada factor de riesgo individual era peligroso, el impacto del estudio radica en que estos factores estaban presentes en una proporción tan alta antes de la aparición de infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.

También surgieron preguntas sobre cómo considerar otros factores además de los cuatro mencionados, como los marcadores de inflamación y los riesgos genéticos. Esta es una observación importante. Por ejemplo, indicadores de inflamación como la PCR de alta sensibilidad, riesgos relacionados con lípidos influenciados genéticamente como Lp(a), antecedentes familiares, enfermedad renal crónica, apnea del sueño, estrés y enfermedades autoinmunes tampoco deben ignorarse en la evaluación del riesgo cardiovascular.

Por lo tanto, interpretar este estudio como si "nada más importara" sería peligroso. Más bien, debería leerse como "estos cuatro no deben pasarse por alto".

Cómo interpretar el "99%"

El "99%" es un número fuerte que se difunde fácilmente en las redes sociales. Sin embargo, es importante leer este número correctamente.

Primero, esto no significa que "el 99% de las personas con factores de riesgo tendrán un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular". Muchas personas tienen presión arterial ligeramente alta, colesterol alto o antecedentes de tabaquismo. No todos ellos experimentarán eventos cardiovasculares.

En segundo lugar, esto se refiere a que "al observar a las personas que desarrollaron la enfermedad, casi todas tenían al menos uno de los cuatro factores antes". Es decir, la presencia de factores de riesgo es una advertencia importante, pero no predice el futuro de cada individuo.

En tercer lugar, los cuatro factores no solo son independientes entre sí, sino que se superponen para aumentar el riesgo. Una persona con solo un poco de presión arterial alta es muy diferente de una persona con presión arterial, glucosa, lípidos y antecedentes de tabaquismo elevados. En el estudio, más del 93% de las personas tenían dos o más factores de riesgo, lo cual es significativo.

En resumen, el "99%" no es un número para infundir miedo, sino para indicar que hay un gran margen para la prevención.

Las enfermedades cardiovasculares son uno de los mayores desafíos de salud a nivel mundial

Según la OMS, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, con un estimado de 19.8 millones de muertes en 2022. Esto representa aproximadamente el 32% de todas las muertes a nivel mundial. Se cree que el 85% de estas muertes son causadas por infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

El artículo de FOCUS también mencionó que en Alemania, aproximadamente 300,000 personas experimentan infartos de miocardio y 270,000 sufren accidentes cerebrovasculares cada año, siendo las enfermedades cardiovasculares una causa importante de muerte. Aunque los países son diferentes, el impacto de las enfermedades cardiovasculares en la sociedad es extremadamente significativo.

En Japón, la situación no es diferente. A medida que la población envejece, los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca se convierten en problemas directamente relacionados con los costos médicos, el cuidado y la calidad de vida. Aunque la medicina aguda para salvar vidas ha avanzado, prevenir la aparición de enfermedades antes de que ocurran es menos costoso tanto para el individuo como para la sociedad.

Lo que debemos observar desde hoy son los "números", no los "nombres de las enfermedades"

El mensaje práctico de este estudio es muy simple: conocer tu presión arterial, lípidos, glucosa y antecedentes de tabaquismo. Eso es todo.

Es importante medir la presión arterial no solo en el consultorio, sino también en casa. Algunas personas pueden tener lecturas altas debido a la ansiedad en el hospital, mientras que otras pueden tener presión alta en su vida diaria pero resultados normales en los exámenes. Registrar la presión arterial en casa de manera continua puede revelar la verdadera tendencia de cada persona.

En cuanto a los lípidos, no solo el colesterol total es importante, sino también la descomposición en colesterol LDL, HDL y triglicéridos. El médico puede decidir realizar pruebas más detalladas si es necesario.

La glucosa se puede verificar mediante la glucosa en ayunas y la HbA1c. No se debe ignorar si está en el límite; es una oportunidad para revisar el peso, la dieta, el ejercicio y el sueño.

En cuanto al tabaquismo, dejar de fumar tiene un gran impacto. No es demasiado tarde, incluso si has fumado durante años. Dejar de fumar es una de las acciones más claras para reducir el riesgo cardiovascular.

"Cambiar el estilo de vida" no es suficiente

Sin embargo, este artículo no debe terminar en una simple responsabilidad personal. Como señala la OMS, los riesgos de las enfermedades cardiovasculares también están relacionados con factores sociales y ambientales como el entorno alimentario, el diseño de ciudades que faciliten el ejercicio, el acceso a la atención médica, los ingresos, la educación, el estrés y la contaminación del aire.

Incluso si alguien quiere comer saludablemente, puede vivir en un área donde los alimentos baratos son altos en sal, grasa y azúcar. Aunque alguien quiera hacer ejercicio, puede verse impedido por largas jornadas laborales o la falta de aceras seguras. También hay personas que tienen dificultades para acceder a exámenes médicos o continuar con el tratamiento.

Por eso, además de que cada individuo conozca sus números, es necesario crear un entorno que facilite la prevención a nivel social. La prevención de enfermedades cardiovasculares está relacionada no solo con la voluntad individual, sino también con el sistema de salud, el lugar de trabajo, la educación, las políticas alimentarias y el diseño urbano.

Convertir las "noticias alarmantes" en "noticias útiles"

Las noticias sobre infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares pueden generar ansiedad. Especialmente el número "99%" resuena fuertemente. Sin embargo, sería una pena dejar que este estudio termine solo como una fuente de preocupación.

Lo que este estudio muestra es que muchas enfermedades cardiovasculares tienen señales que se pueden verificar de antemano. Presión arterial, colesterol, glucosa, tabaquismo. Aunque no es fácil gestionarlos perfectamente, se pueden medir. Se pueden cambiar. Si es necesario, se puede recibir tratamiento.

Como muestran las reacciones en las redes sociales, algunas personas interpretan este estudio como "ya lo sabía", mientras que otras lo utilizan como una oportunidad para "revisar lo básico". Lo importante es no dejar que el número que se ha vuelto tema de conversación termine como una sorpresa pasajera, sino reflexionar sobre los resultados de los exámenes de salud y la vida diaria.

Los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares no se pueden reducir a cero por completo. Pero tampoco es necesario resignarse a ellos como "mala suerte repentina". Los vasos sanguíneos recuerdan la carga diaria. Y al mismo tiempo, responden a las mejoras diarias.

Antes de guardar los resultados del próximo examen de salud en un cajón, revísalos una vez más. Mide la presión arterial en casa. Investiga sobre clínicas para dejar de fumar. Reduce un poco la sal en las comidas. Aumenta un poco el tiempo de caminata.

El mensaje del estudio a gran escala no fue un tratamiento espectacular, sino algo muy básico. Por eso, está relacionado con muchas personas.

Fuente URL

FOCUS online: Se refiere a la descripción general del estudio a gran escala, los cuatro factores de riesgo y la escala de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares en Alemania.
https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/mega-studie-bringt-99-prozent-aller-herzinfarkte-und-schlaganfaelle-mit-vier-risikofaktoren-in-verbindung_1cafc430-b3ca-4516-8b86-d18680c04a96.html

Northwestern Now: Introducción del estudio por la Universidad Northwestern. Se refiere a los sujetos del estudio, los cuatro factores de riesgo, los resultados de más del 99% y más del 93%, y los comentarios de Philip Greenland.
https://news.northwestern.edu/stories/2025/09/nearly-everyone-has-at-least-one-risk-factor-before-a-heart-attack-stroke-or-heart-failure

Journal of the American College of Cardiology: Página DOI del artículo de investigación "Very High Prevalence of Nonoptimally