Si estás leyendo un artículo de salud en tu smartphone y ves el titular "Hacer 40 flexiones reduce el riesgo de infarto en un 95%", podrías sentir la tentación de ponerte a hacer flexiones de inmediato. No necesitas equipo especial ni cuotas de membresía costosas. Cuando se dice que un ejercicio simple tiene un gran efecto, es natural querer probarlo.

El medio alemán AD HOC NEWS, en su edición del 13 de septiembre de 2026, también destacó este impresionante número en su titular. El artículo utiliza las flexiones como punto de partida para hablar sobre el entrenamiento de intervalos de alta intensidad, el desarrollo de la fuerza en casa y la actividad física diaria.

Sin embargo, al volver al estudio en el que se basa este artículo, se revela un panorama diferente al que sugiere el titular. La cuestión no era el efecto de prescribir flexiones como ejercicio, sino si "cuántas flexiones puedes hacer" está relacionado con la salud futura.

Aquí es donde se encuentra una encrucijada importante para aplicar las noticias de salud en nuestra vida diaria.

La base del nuevo informe es un estudio publicado en 2019

Según el anuncio de la Universidad de Harvard, el equipo de investigación analizó los datos de salud de 1,104 bomberos activos en EE.UU. La edad promedio era de 39.6 años. Utilizando datos de 2000 a 2010, examinaron la capacidad de hacer flexiones al inicio y los resultados relacionados con enfermedades cardiovasculares posteriormente. El estudio fue publicado en febrero de 2019 en la revista médica JAMA Network Open.

Durante el período de observación, se registraron 37 eventos relacionados con enfermedades cardiovasculares. En el grupo que podía hacer más de 40 flexiones, ocurrió uno de estos eventos. El anuncio de la universidad explicó que el riesgo era un 96% menor en comparación con los grupos con menos repeticiones. Sin embargo, también se especificó que los sujetos eran hombres activos por su profesión, y que no se podía generalizar directamente a mujeres o personas menos activas.

Es decir, el hecho de que el artículo de 2026 lo mencione no significa que se haya realizado un nuevo estudio en 2026. En la información de salud, es importante distinguir entre la fecha de publicación de la noticia y la fecha de publicación del estudio en el que se basa.

Tres diferencias a verificar antes del "95% de reducción"

Al comparar el titular del artículo original con el estudio primario, hay tres puntos a verificar.

Primero, el alcance de las enfermedades estudiadas. Los criterios de evaluación del estudio incluían no solo infartos, sino también diagnósticos de enfermedades coronarias y otros resultados relacionados con enfermedades cardiovasculares. Una explicación centrada solo en "prevenir infartos en un 95%" no representa con precisión el contenido del estudio.

Segundo, la clasificación por número de repeticiones. En la tabla del estudio, el grupo con menos repeticiones era de 0 a 10, y el grupo con más repeticiones era de 41 o más. Aunque en el texto y en el comunicado de prensa se usaron expresiones como "menos de 10" y "más de 40", no se incluyó exactamente 40 en el grupo más alto.

Tercero, el significado de los números. El ampliamente difundido "96% menos" corresponde a una diferencia relativa con una razón de incidencia no ajustada de 0.04. No significa que la probabilidad de desarrollar la enfermedad disminuyó en 96 puntos antes y después de que una persona comenzara a hacer flexiones.

Además, en la tabla 3 del estudio, la comparación entre el grupo más alto y el más bajo en el modelo 2 ajustado por edad y BMI mostró una razón de riesgo de 0.14, con un intervalo de confianza del 95% de 0.02 a 1.22. Dado que el intervalo incluye el 1, esta comparación no es estadísticamente significativa según los criterios habituales. La razón de incidencia y la razón de riesgo son indicadores diferentes, y no se puede usar el "96%" directamente como un efecto preventivo para individuos.

Este resultado no prueba que "las flexiones sean inútiles". Simplemente indica que no se demostró un efecto simple y seguro que justifique un titular tan contundente.

"Quienes pueden hacerlo" y "quienes han comenzado a hacerlo" no son lo mismo

Por ejemplo, si en una escuela se encuentra que "los estudiantes que usan mucho la biblioteca tienen mejores calificaciones", eso no significa que aumentar el número de visitas a la biblioteca mejorará las calificaciones de todos de la misma manera. Podría haber factores subyacentes, como hábitos de lectura o tiempo de estudio, que influyan en ambos.

La noticia sobre las flexiones requiere la misma interpretación. La observación de que "las personas que pueden hacer muchas flexiones tienen menos enfermedades" no se puede traducir en una promesa de que "aumentar el número de repeticiones reducirá las enfermedades en esa proporción".

Esta diferencia no es solo una cuestión de matices lingüísticos. En el primer caso, el número de flexiones puede ser una pista sobre la condición física. En el segundo caso, podría interpretarse como si alcanzar un número específico fuera un método de tratamiento o prevención. Esto puede cambiar las acciones que los lectores decidan tomar.

Los números en una prueba de condición física son convenientes porque permiten ser conscientes de cambios concretos, como hacer más que la vez anterior o notar un cambio en el nivel de fatiga. Sin embargo, es importante distinguir entre una referencia útil y una prueba para diagnosticar enfermedades futuras.

En las redes sociales, junto con la sorpresa, surge la pregunta "¿es una relación causal?"

Este estudio ha sido discutido en línea desde su publicación. Aquí se presentan reacciones a la investigación y reportajes publicados en Reddit en 2019 y 2020, no reacciones directas al artículo de AD HOC NEWS de 2026. Lo siguiente es un resumen en japonés de las publicaciones reales en inglés, y no representa una encuesta de la distribución de opiniones en todas las redes sociales.

En la comunidad científica de 2019 "r/science", el usuario badatmathmajor señaló que no se debe confundir la habilidad para hacer flexiones y su relación con las enfermedades cardiovasculares con un efecto causal de las flexiones en sí.

Además, Dizzy_Slip cuestionó si podría haber personas con alta capacidad de ejercicio de resistencia que no puedan hacer 40 flexiones. Seven_seven preguntó qué pasaría si el límite de repeticiones estuviera en las muñecas.

También hubo reacciones humorísticas. Lmbb20 hizo una publicación exagerando su ansiedad por solo poder hacer "35 repeticiones". Aunque es una broma, ilustra cómo los números pueden ser percibidos fácilmente como una línea divisoria entre aprobado y reprobado.

En la comunidad de entrenamiento con el peso corporal "r/bodyweightfitness" de 2020, International_Legacy expresó dudas sobre los reportajes que derivan una relación causal del número de flexiones y las enfermedades cardíacas. Sugirió que se debería considerar la posibilidad de que los hábitos de vida, incluyendo el ejercicio y la dieta, influyan en ambos.

Estas publicaciones no son una base médica en sí mismas. Sin embargo, enseñan qué preguntas replantearse al leer un estudio: "¿Se aplica a mí?", "¿Qué se está midiendo?", "¿Se puede conocer el efecto de cambiar mi comportamiento?". Incluso sin conocer términos técnicos, cualquiera puede hacerse estas tres preguntas.

No hay necesidad de culparse por no poder hacer 40 repeticiones

Lo complicado de este tema es que los números fáciles de entender tienden a asociarse con la autoevaluación. Quienes pueden hacer 40 repeticiones se sienten tranquilos, mientras que quienes no pueden se desaniman. Sin embargo, el límite utilizado en el estudio para clasificar a las personas no se traduce directamente en una línea de aprobación en la vida diaria.

La discusión sobre las muñecas en las redes sociales ilustra este problema. La razón para detener las flexiones puede variar, ya sea por fatiga general o por dolor en las articulaciones, y el significado del mismo número de repeticiones puede ser diferente. Si solo se registran las repeticiones, se pierde este contexto.

Si llevas un registro de tu ejercicio, además de los números, sería bueno anotar si lo hiciste sin esfuerzo, si no sentiste dolor, y si lo hiciste de la misma manera. Esto no es un autodiagnóstico de enfermedades, sino una manera de reflexionar sobre tu ejercicio diario.

Además, en lugar de compararte con registros en redes sociales, es más fácil establecer objetivos observando tus propios cambios en las mismas condiciones. Aumentar el número de repeticiones no es el único progreso. Mantener la forma con calma y lograr integrar el ejercicio en tu rutina diaria también son logros importantes para continuar.

Para aplicarlo desde hoy, combina ejercicios en lugar de enfocarte solo en el número de repeticiones

Entonces, si quisieras incorporar esta noticia a tu vida, ¿qué deberías establecer como objetivo?

Las recomendaciones de la OMS sobre actividad física pueden servir como una guía más amplia para la salud. Para los adultos, se recomienda realizar de 150 a 300 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada por semana, o de 75 a 150 minutos de actividad de alta intensidad, o una combinación de ambas. También se aconseja realizar actividades que fortalezcan los principales grupos musculares al menos dos días a la semana.

Disfrutar de las flexiones y encontrar tiempo para caminar no son actividades excluyentes. Por ejemplo, caminar a paso rápido durante 30 minutos cada día de la semana equivale a 150 minutos de actividad de intensidad moderada. Sin embargo, esto es solo un ejemplo de distribución del tiempo y no una meta que deba alcanzarse de una vez sin considerar tu nivel de condición física actual. La OMS también señala que cualquier actividad física es mejor que ninguna.

En cuanto al entrenamiento de fuerza, la Clínica Mayo de EE.UU. enfatiza la importancia de una técnica adecuada, no contener la respiración y descansar para recuperarse. Recomiendan reducir la carga o el número de repeticiones si no puedes mantener la forma, y detener el ejercicio si sientes dolor. Si es la primera vez que lo intentas, consultar a un experto para que revise tu técnica también es una opción.

El objetivo de "alcanzar 40 repeticiones rápidamente" puede ser motivador para quienes disfrutan del ejercicio. Sin embargo, lo que se quiere transmitir en un artículo de salud no es que si no alcanzas ese número, tus esfuerzos serán en vano. Caminar, usar la fuerza muscular y descansar: es más fácil integrar cada uno de estos en tu rutina diaria de una manera sostenible.

El valor de las noticias de salud está en el paso que das después de sorprenderte

El número "95% de reducción" tiene el poder de captar la atención de muchas personas. Sin embargo, entre el momento de sorpresa al leer el titular y lo que decides hacer después, es bueno tomarse un tiempo para reflexionar.

¿De qué año es el estudio? ¿A quién se investigó? ¿Se probó el efecto del ejercicio o se observó la relación entre la capacidad y la salud? Incluso después de estas verificaciones, no es necesario perder el interés por la actividad física.

El número de flexiones puede ser un punto de partida para prestar atención a tu condición física. Sin embargo, no se puede predecir la salud futura basándose en un solo número de repeticiones. Después de leer este artículo, en lugar de apresurarte a alcanzar las 40 repeticiones, ¿por qué no te propones encontrar un ejercicio que puedas continuar?

Fuentes

1. AD HOC NEWS "Liegestütze: 40 Wiederholungen senken Herzinfarkt-Risiko um 95%" (13 de septiembre de 2026).
   https://www.ad-hoc-news.de/wissenschaft/liegestuetze-40-wiederholungen-senken-herzinfarkt-risiko-um-95-percent/70095479

2. Yang et al. "Association Between Push-up Exercise Capacity and Future Cardiovascular Events Among Active Adult Men" (JAMA Network Open, 2019). Estudio primario que verifica los criterios de evaluación, la clasificación por número de repeticiones, la razón de incidencia no ajustada y el análisis ajustado por edad y BMI. Los valores estadísticos del texto se basan en el modelo 2 de las tablas 2 y 3.
   https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2724778

3. Harvard T.H. Chan School of Public Health "Push-up capacity linked with lower incidence of future cardiovascular disease events among men" (15 de febrero de 2019). Anuncio oficial de la universidad que detalla los sujetos del estudio, el período de observación, el número de casos, la explicación del 96% en el comunicado de prensa y las limitaciones para generalizar.
   https://hsph.harvard.edu/news/push-up-capacity-cardiovascular-disease-events-men/

4. Reddit・r/science "Men Who Can Do More Than 40 Push-Ups Far Less Likely To Develop Heart Disease" (16 de febrero de 2019). Publicaciones reales que discuten la correlación y causalidad, la capacidad de ejercicio, las limitaciones de las muñecas y la broma sobre las 35 repeticiones. Son opiniones individuales y no se utilizan como base médica.
   https://www.reddit.com/r/science/comments/arbofd/men_who_can_do_more_than_40_pushups_far_less/

5. Reddit・r/bodyweightfitness "Pushups are a predictor of cardiovascular health." (11 de febrero de 2020). Hilo de discusión que verifica las reacciones sobre la influencia de los hábitos de vida y el tratamiento de la causalidad. No son reacciones directas al artículo original de 2026.
   https://www.reddit.com/r/bodyweightfitness/comments/f22a7v/pushups_are_a_predictor_of_cardiovascular_health/

6. OMS "WHO guidelines on physical activity and sedentary behaviour" (2020). Directrices sobre el tiempo recomendado de actividad aeróbica para adultos y el fortalecimiento muscular al menos dos días a la semana.
   https://www.who.int/publications/i/item/9789240015128

7. OMS "Physical activity". Hoja informativa oficial que confirma los conceptos básicos sobre la actividad física, incluyendo que incluso una pequeña cantidad de actividad es mejor que ninguna.
   https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/physical-activity

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