Trumps zweite Amtszeit, das schwankende San Francisco und das IT-Geld ─ Die Benioff-Kontroverse spiegelt Risse wider

Der Tech-Milliardär, einst das "Gesicht des Liberalismus", wird über Nacht zum "Verräter"

Marc Benioff, CEO des Cloud-Giganten Salesforce, war lange als "progressiver Wirtschaftsführer" bekannt, der San Francisco repräsentiert. Er hat große Summen für die Rechte der LGBTQ+ und den Klimaschutz gespendet und auch persönlich in neue Steuern zur Unterstützung von Obdachlosen investiert.The Washington Post

Doch im Oktober 2025 ändert sich dieses Image schlagartig. Als Präsident Trump (in seiner zweiten Amtszeit) vorschlug, die Nationalgarde zur Bekämpfung der Kriminalität nach San Francisco zu entsenden, berichtete die New York Times, dass Benioff in einem Interview gesagt habe: "Wenn es nicht genug Polizisten gibt und sie die Rolle der Polizisten übernehmen können, dann sind sie willkommen."newsweek.com

Obwohl die Sorge über die Verschlechterung der öffentlichen Sicherheit zunimmt, ist die Zustimmung zur Entsendung von Bundestruppen in der liberalen Stadt San Francisco fast ein Tabu. Die Nachricht, dass Benioff, der sich bisher von Trump distanziert hatte, plötzlich die Pläne des Präsidenten unterstützte, verbreitete sich schnell und führte zu einem großen Aufruhr, der Politik, Wirtschaft und die sozialen Netzwerke erfasste.The Washington Post

Politiker sind empört: "Das ist ein Schlag in die Magengrube"

Die ersten heftigen Reaktionen kamen aus dem Zentrum der Stadtverwaltung von San Francisco. Rafael Mandelman, Präsident des Stadtrats (Board of Supervisors), bezeichnete Benioffs Äußerung als "Schlag in die Magengrube", und auch der Bürgermeister, der Sheriff und der Bezirksstaatsanwalt kritisierten einhellig, dass Bundestruppen keine Lösung seien.The Washington Post

Ein Nachrichtenmagazin berichtete von einem demokratischen Abgeordneten, der sagte: "Man kann nicht behaupten, San Francisco zu unterstützen, während man eine Besatzung wünscht." Die Entsendung der Nationalgarde erinnert an die harten Maßnahmen, die während Trumps erster Amtszeit in Portland und Chicago ergriffen wurden. Die Erinnerungen an Bürger, die festgenommen wurden, und Einwanderer, die ohne Anwalt abgeführt wurden, sind in den Köpfen der Liberalen noch präsent.The Times of India

In dieser Situation bereiten progressive Stadträte wie Connie Chan einen neuen städtischen Steuerplan vor, der zusätzliche Steuern für hochbezahlte Führungskräfte vorsieht. Die Logik dahinter ist, dass die Spitzen der Tech-Industrie mehr zur Lösung der finanziellen, verkehrstechnischen und Obdachlosenprobleme der Stadt beitragen sollten. Die lokalen Medien berichten, dass Benioffs Äußerung der Auslöser für diese Initiative war.The Washington Post

Reaktionen aus dem Unternehmen: "Übelkeit" und der gefühlte "Verrat an Werten"

Das Feuer griff auch auf das Unternehmen über. Laut der Washington Post reagierten etwa 200 Salesforce-Mitarbeiter mit einem "Übelkeit"-Emoji, als der Artikel der New York Times im internen Chat gepostet wurde. Es gab auch Kommentare wie "Das steht im krassen Widerspruch zu unseren Werten".The Washington Post

Salesforce ist ein Unternehmen, das sich "Gleichheit" und "Nachhaltigkeit" auf die Fahnen geschrieben hat und Vielfalt und Geschlechtergleichheit in den Vordergrund stellt. Die "Heldentat" des Gründers, der sich gegen das Anti-LGBTQ-Gesetz in Indiana aussprach und mit einer Reduzierung der Investitionen drohte, um die Regierung zur Änderung zu bewegen, ist nach wie vor ein viel besprochenes Thema innerhalb und außerhalb des Unternehmens. Wenn der Chef nun den Einsatz des Militärs begrüßt, ist es verständlich, dass die Mitarbeiter schockiert sind.The Washington Post

Auch auf Reddit, in den Foren r/salesforce und r/sanfrancisco, waren Kommentare wie "Benioff hat seine selbst aufgebaute 'progressive Marke' in einem Augenblick zerstört" oder "Er hat die Stadt mit Geld gerettet, aber gleichzeitig hat er Angst vor ihr" zu finden. Ein Thread mit dem Titel "Marc Benioff exposed himself as craven and hollow. He’s not alone" (Marc Benioff hat seine Leere offenbart. Er ist nicht allein) richtete sich gegen die Tech-Milliardäre insgesamt.Reddit

Die Spaltung in den sozialen Medien: Enttäuschung der Liberalen vs. der Ruf nach Sicherheit

In den sozialen Medien überwiegt die Kritik an Benioff. Auf X (ehemals Twitter) postete ein lokaler Journalist ein Foto von Obdachlosen, die auf der Straße schlafen, mit der Bitte: "Wenn Sie diese Stadt lieben, dann antworten Sie nicht mit Stiefeln, sondern mit Fürsorge", was viele Likes erhielt. Ein anderer Nutzer zitierte Benioffs Posts, in denen er Trump nach dessen Wiederwahl gratulierte, und wies darauf hin: "Das ist kein Zufall, sondern Teil seiner 'Rechtsdrift'."The Washington Post

Gleichzeitig sind die Stimmen, die "die Nationalgarde hier haben wollen", nicht zu übersehen. Auf r/sanfrancisco finden sich Kommentare wie "Es gibt so wenige Polizisten, dass man sich nachts nicht mehr in die Innenstadt traut" und "Die Bürger zahlen den Preis für den als Traum beschriebenen 'Erfolg der Tech-Blase'". Viele der Beiträge, die Benioffs Äußerungen verteidigen, stammen von Bewohnern, die seit langem über die Verschlechterung der Sicherheit in der Stadt frustriert sind.Reddit

Die Reaktionen in den sozialen Medien sind also ein Schauplatz, an dem "der Verrat an liberalen Werten" und "die verzweifelte Forderung nach Sicherheit" aufeinanderprallen. Benioff steht genau zwischen diesen beiden Extremen.

Die Beziehung zu Trump: Vom "Feind" zum "Geschäftspartner"?

Die Verwirrung wurde durch die heikle Beziehung zur Trump-Regierung verstärkt. Benioff war bei der ersten Amtseinführung 2017 nicht anwesend und erklärte auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos: "Unsere Werte ändern sich nicht, auch wenn der Präsident wechselt." Doch als Trump in seiner zweiten Amtszeit San Francisco als "Brutstätte der Kriminalität" beschimpfte und viele Tech-Unternehmen Spenden für den neuen Ballsaal des Weißen Hauses leisteten, wurde berichtet, dass Benioff an einem vom Präsidenten veranstalteten Abendessen teilnahm und die Beziehung sich allmählich näherte.The Washington Post

Für Salesforce ist die US-Regierung der "größte und wichtigste Kunde", der Umsätze in Milliardenhöhe generiert. Um große Verträge mit dem Verteidigungsministerium und der Armee abzuschließen, hat Benioff eine neue Abteilung für Regierungsaufträge namens "Missionforce" gegründet. Vor diesem Hintergrund war die Zustimmung zur Nationalgarde ein ausreichender Grund, um den Verdacht zu wecken, dass er sich aus geschäftlichen Gründen dem Präsidenten angenähert haben könnte.The Washington Post

Und dann die Entschuldigung: Wie Benioff seine Worte neu formulierte

Angesichts der zunehmenden Kritik veröffentlichte Benioff am Freitag nach dem Ende von Dreamforce einen langen Entschuldigungsbrief auf X. Darin erklärte er: "Ich habe die Stimmen meiner Freunde in San Francisco und der lokalen Führung gehört und entschuldige mich zutiefst dafür, dass meine Kommentare Besorgnis ausgelöst haben." Er fügte hinzu: "Nach der größten und sichersten Dreamforce aller Zeiten glaube ich nicht, dass die Nationalgarde notwendig ist", und änderte damit seine Position vollständig.SFGATE

Er erklärte weiter, dass seine Äußerungen aus "übermäßiger Vorsicht bei der Sicherung der Veranstaltung" resultierten. Tatsächlich sagte Benioff, dass er jedes Jahr Hunderte von Polizisten für Dreamforce anheuert, und das Gefühl, dass "es nicht genug Polizisten gibt", hatte er schon zuvor. Doch diese Besorgnis in Form einer Unterstützung für den Einsatz von Bundestruppen zu äußern, erwies sich als fataler politischer Fehler.newsweek.com

Ironischerweise wurde später berichtet, dass Benioff zusammen mit Jensen Huang von NVIDIA Trump dazu bewegte, den Plan zur Entsendung der Nationalgarde nach San Francisco zurückzuziehen. Der Präsident sagte: "Auf Bitten meiner Freunde werde ich diesmal darauf verzichten", und letztendlich wurde der "Surge" der Bundestruppen in Absprache mit Bürgermeister Daniel Lurie abgesagt.People.com

Der Mann, der mehr als jeder andere in San Francisco investiert hat

Man darf nicht vergessen, wie viel Benioff in San Francisco investiert hat. Er und seine Frau Lynne haben Hunderte von Millionen Dollar an lokale Kinderkrankenhäuser und Forschungseinrichtungen gespendet. Allein im Jahr 2025 spendete er 100 Millionen Dollar an das UCSF Benioff Children's Hospital und 39 Millionen Dollar von Salesforce an öffentliche Schulen, Bildungs-NGOs und Krankenhäuser in der Stadt. Insgesamt übersteigen die Spenden an die Bay Area eine Milliarde Dollar.The Washington Post

Seine Wurzeln liegen in einer seit vier Generationen in der Region ansässigen Unternehmerfamilie. Schon in jungen Jahren war er in das Programmieren vertieft, wurde der jüngste VP bei Oracle und gründete 1999 Salesforce. Er machte das Unternehmen zum größten privaten Arbeitgeber in San Francisco und investierte 7,9 Millionen Dollar in die "Proposition C"-Kampagne zur Unterstützung der Obdachlosensteuer in der Stadt.The Washington Post

Deshalb vermeiden einige liberale Führer eine einfache "Verurteilung". Hillary Clinton kommentierte: "Man sollte ihn für alles, was er für die Gemeinschaft getan hat, insgesamt bewerten" und erkannte seine Verdienste als Pionier der Unternehmensphilanthropie an, während sie gleichzeitig forderte, dass er Verantwortung für seine Äußerungen übernimmt.The Washington Post

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