Was denken Menschen, die ein langes Leben führen - Vielleicht verkürzt nicht das Alter das Altern, sondern die Überzeugung.

Was denken Menschen, die lange leben?

Wenn es um Langlebigkeit geht, denken viele Menschen zuerst an Ernährung, Bewegung und Schlaf. Natürlich ist das nicht falsch. Doch der am 26. März 2026 veröffentlichte Artikel in der New York Times ist interessant, weil er einen weiteren Aspekt hinzufügt. Um gesund und lange zu leben, ist nicht nur die körperliche Pflege wichtig, sondern auch die innere Einstellung, dass man das Gefühl hat, „für jemanden nützlich zu sein“, „Freude in der Zukunft zu haben“ und dass „das Älterwerden nicht nur ein Abstieg ist“.

Der Artikel beginnt mit der Geschichte von Nan Nyland, 72 Jahre alt. Für sie, die 40 Jahre lang als Zahnärztin gearbeitet hat, war die Arbeit nicht nur ein Beruf, sondern der Kern ihrer Selbstdefinition. Seit ihrem Ruhestand im Jahr 2020 verbringt sie ihre Zeit mit Sport, Lesen, Nähen und in der Natur. Es scheint ein erfüllter Ruhestand zu sein. Doch nach einer Weile spürt sie, dass etwas fehlt. Obwohl es Freude gibt, verblasst ihre Rolle. Schließlich beginnt sie, etwa 15 Stunden pro Woche ehrenamtlich für eine lokale Unterstützungsorganisation zu arbeiten, und gewinnt das Gefühl zurück, dass ihre Zeit wieder mit der Gesellschaft verbunden ist.

Diese Episode ist für viele Menschen nicht fremd. In der modernen Welt kann das Altern als „Verlust der Rolle“ auftreten, bevor die körperliche Kraft nachlässt. Pensionierung, das Ende der Kindererziehung, das Ende der Pflege, der Verlust des Ehepartners. Solche Meilensteine vergrößern den Freiraum im Leben, erschüttern aber auch das Gefühl, „wer man ist“. Der Artikel der New York Times betont „Mattering“ als etwas, das diese Lücke füllen kann, das Gefühl, „eine wichtige Existenz zu sein und zu jemandem oder etwas beitragen zu können“.

Warum ist dieses Gefühl wichtig? Der Artikel erklärt, dass Menschen, die Mattering empfinden, eher in Kontakt mit der Gesellschaft bleiben, sich selbst pflegen, für andere handeln und weiterhin in ihr Leben investieren. Tatsächlich zeigt eine Initiative von Linda Fried von der Columbia University, dass ältere Menschen, die mit Freiwilligenarbeit beginnen, eine Zunahme der Aktivität, ein Bewusstsein für körperliche Stärke und eine leichte Verbesserung bei kognitiven Tests erfahren. Wichtig ist hier, dass es nicht um besonderen Erfolg oder große Missionen geht. Schon ein tägliches Café, bekannte Spaziergangspartner oder ein lokaler Treffpunkt können Menschen Lebensfreude geben.

Diese Entwicklung passt auch gut zur japanischen Gesellschaft. In einer alternden Gesellschaft wird es zunehmend wichtig, nicht nur lange zu leben, sondern auch den „Grund für ein langes Leben“ zu bewahren. Gesund zu sein ist kein Ziel an sich, sondern die Grundlage, um jemanden zu treffen, etwas fortzusetzen oder nützlich zu sein. Mit anderen Worten, Gesundheit ist keine isolierte Zahl, sondern wird in Beziehungen aufrechterhalten. Die WHO hat 2025 festgestellt, dass soziale Verbindungen mit einer Verringerung von Entzündungen, einer Verbesserung der psychischen Gesundheit und einem verringerten Risiko eines frühen Todes verbunden sind. Verbindungen sind kein Trostpflaster, sondern ein Thema der öffentlichen Gesundheit.

Im zweiten Teil des Artikels wird ein weiteres Element hervorgehoben, nämlich der Optimismus. Hier bedeutet Optimismus nicht, unangenehme Dinge zu ignorieren. Es ist eher die Fähigkeit zu glauben, dass Schwierigkeiten nicht ewig andauern und dass es Möglichkeiten zur Bewältigung gibt. Der Artikel erklärt, dass die Gesundheitspsychologin Deepika Chopra Optimismus als näher an Resilienz als an „falscher Fröhlichkeit“ beschreibt. Menschen, die selbst in schwierigen Zeiten kleine Freuden in der Zukunft sehen können, können allmählich die Vorhersagen ihres Gehirns ändern.

Es gibt auch Studien, die diesen Punkt untermauern. Eine Studie aus dem Jahr 2022 zeigt, dass Frauen über 50 mit hohem Optimismus durchschnittlich etwa 5 % länger leben und eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, 90 Jahre zu erreichen, als solche mit niedrigem Optimismus. Eine von Yale geleitete Studie, die im März 2026 veröffentlicht wurde, zeigt, dass 45,15 % der Teilnehmer über 65 Jahre bei einer Nachverfolgung von bis zu 12 Jahren Verbesserungen in der kognitiven oder körperlichen Funktion oder in beiden Bereichen zeigten. Menschen mit einer positiveren Sicht auf das Altern erlebten diese Verbesserungen eher. Das Ergebnis, dass das Alter nicht nur einheitlicher Verfall ist, sondern auch Verbesserungen und Erholungen umfasst, ist ziemlich beeindruckend.

Es ist wichtig, nicht zu missverstehen, dass „alles von der Einstellung abhängt“ eine einfache Mentalität ist. Forscher nennen konkrete Verhaltensweisen und physiologische Prozesse wie die Einhaltung medizinischer Behandlungen, körperliche Aktivität, soziale Teilnahme und die Minderung von Stressreaktionen als Wege, wie eine positive Einstellung die Gesundheit beeinflusst. Die Einstellung ist kein Zauber, aber sie kann die Wahl der Handlungen ändern, und die Ansammlung dieser Handlungen kann den Körper verändern. Manchmal kommt der Geist zuerst und der Körper folgt, und manchmal ist es umgekehrt. Neuere Studien zeigen, dass der Lebenszweck und die Gesundheit in beide Richtungen miteinander verbunden sind, wobei ältere Menschen mit einem hohen Lebenszweck eher gesund bleiben und ein Rückgang des Lebenszwecks mit einem späteren Gesundheitsrückgang verbunden ist.

Eine Studie aus dem Jahr 2025 zeigt weiter, dass Menschen mit einem hohen Lebenszweck ein um etwa 28 % geringeres Risiko haben, kognitive Beeinträchtigungen zu entwickeln, und dass der Zeitpunkt des Auftretens verzögert sein kann. Natürlich kann man nicht behaupten, dass dies allein Demenz verhindern kann. Aber es ist sicher, dass der Lebenszweck nicht nur eine Frage der Stimmung ist, sondern auch als Schutzfaktor im Zusammenhang mit kognitivem Altern betrachtet wird. Es ist nicht nur die Muskelkraft, die das Alter stützt. Auch der Grund, der einen Tag vorwärts bewegt, ist mit der Gesundheit des Gehirns verbunden.

Wie wurde diese Geschichte in den sozialen Medien aufgenommen? Die Reaktionen, die im öffentlichen Bereich überprüft werden konnten, zeigten, dass die meisten Sympathien nicht die abstrakte Idee „positiv zu bleiben“ sammelten, sondern das Gefühl „gebraucht zu werden“ und „jeden Tag etwas zu erwarten“. In den öffentlichen Beiträgen der New York Times wurde als Hauptpunkt des Artikels hervorgehoben, dass „Optimismus und Lebenszweck der Gesundheit und Langlebigkeit zugutekommen“, und zum Zeitpunkt der Überprüfung waren 52 Reaktionen, 4 Antworten und 2 Reposts auf Threads sichtbar. In einem anderen geteilten Beitrag auf Threads wurde derselbe Punkt geteilt, mit 30 Reaktionen, 3 Antworten und 2 Reposts. Auch auf LinkedIn wurden 14 Kommentare bestätigt, was darauf hindeutet, dass dieses Thema nicht nur als Gesundheitsinformation, sondern als Diskussion über „wie man in Zukunft altert“ wahrgenommen wird. Diese Zahlen sind zum Zeitpunkt der Erfassung angezeigt und können sich ändern.

Inhaltlich war die Sympathie ziemlich konkret. In den Threads-Reaktionen, die in der öffentlichen Suche gefunden werden können, gab es Beiträge, die besagten, dass „es wichtig ist, das Gefühl zu haben, dass man wichtig ist“ und „jeden Tag etwas zu haben, auf das man sich freuen kann“. Der Artikel traf wahrscheinlich den Nerv, weil er das Geheimnis der Langlebigkeit nicht als grandiose Selbstverbesserung, sondern als greifbare tägliche Erfahrung darstellte. Nicht Nahrungsergänzungsmittel oder modernste Medizin, sondern die Verbindung mit jemandem, das Planen von Terminen und das Übernehmen von Rollen. In den sozialen Medien wurde diese „bodenständige“ Herangehensweise begrüßt.

Auf der anderen Seite gab es auch Reaktionen, die diese Geschichte nicht einfach als schöne Geschichte akzeptierten. In einem Leseressay auf Substack wurde, während man dem Satz „mattering matters“ zustimmte, darauf hingewiesen, dass nicht nur die Einstellung, sondern auch Umweltzerstörung, medizinische Ungleichheit, Diskriminierung und soziale Strukturen, die Isolation erzeugen, die Lebensdauer beeinflussen. Diese Perspektive ist wichtig. Dass eine positive Einstellung die Gesundheit fördert und dass soziale Bedingungen die Lebensdauer tief beeinflussen, sind nicht zwei sich ausschließende Wahrheiten. Beide sind wahr. Deshalb liegt der Wert dieses Artikels darin, dass er uns Handlungsmöglichkeiten aufzeigt, ohne in die „Selbstverantwortungsrhetorik“ zu verfallen. Es gibt sicherlich Hoffnungen und Rollen, die wir in unserem Leben vermehren können, aber die Verantwortung, eine Gesellschaft zu schaffen, in der dies leichter möglich ist, liegt auch bei der Gesellschaft.

Der Artikel der New York Times selbst hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung 575 Kommentare. Schon das zeigt, wie sehr dieses Thema die Ängste und Wünsche vieler Menschen berührt hat. Menschen wollen nicht nur lange leben. Sie wollen, wenn möglich, lange leben, während sie bedeutungsvolle Tage bewahren. Je älter man wird, desto mehr wird das Leben nicht daran gemessen, „wie viel Zeit noch bleibt“, sondern „womit man verbunden ist“. Es sind nicht die Menschen, die keine Angst vor dem Altern haben, die stark sind. Es sind die Menschen, die in der Lage sind, ihre Rolle und Freude im Alter neu zu gestalten, die letztendlich flexibel und lange leben können.

Letztendlich lehrt uns dieser Artikel, die gängigen Vorstellungen über Langlebigkeit zu überdenken. Die Lebensdauer wird nicht nur durch Medizin oder Genetik bestimmt. Natürlich wird sie auch nicht nur durch den Geist bestimmt. Aber die Überzeugung, dass „ich immer noch mit Menschen in Kontakt treten kann“, „es gibt Freuden für morgen“ und „das Altern bedeutet nicht nur Verluste“ kann das Verhalten ändern, und wenn sich das Verhalten summiert, kann sich auch der Körper ändern. Als Einstieg könnte es mehr Kraft haben, als wir uns vorstellen, heute einen Termin zu planen, jemanden zu kontaktieren oder eine kleine Aufgabe zu übernehmen. Die Technik des langen Lebens beginnt möglicherweise mit der Pflege des Lebenssinns.

Quellen-URL

New York Times
https://www.nytimes.com/2026/03/26/well/mind/mind-set-longevity-aging.html

Seite, die die Hauptpunkte des New York Times-Artikels von der Association for Psychological Science vorstellt
https://www.psychologicalscience.org/news/how-a-healthy-mind-set-influences-longevity.html

Originalstudie der von Yale geleiteten Forschung von 2026 über „positive Ansichten über das Altern und Verbesserungen der kognitiven und körperlichen Funktionen“
https://www.mdpi.com/2308-3417/11/2/28

Nachricht, die die oben genannte Forschung von der Yale School of Public Health vorstellt
https://ysph.yale.edu/news-article/yale-study-challenges-notion-that-aging-means-decline-finds-many-older-adults-improve-over-time/

Einführung in die Studie von 2022, die zeigt, dass optimistische Frauen tendenziell länger leben, vorgestellt von der Harvard Gazette
https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/06/optimism-lengthens-life-study-finds/

Studie, die die bidirektionale Beziehung zwischen Lebenszweck und Gesundheit behandelt
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/08902070251329072

Studie, die den Zusammenhang zwischen Lebenszweck und reduziertem Risiko für kognitive Beeinträchtigungen behandelt, veröffentlicht auf PubMed
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40555597/

WHO-Veröffentlichung, die die Beziehung zwischen sozialer Verbindung und Gesundheit sowie dem Risiko eines frühen Todes zusammenfasst
https://www.who.int/news/item/30-06-2025-social-connection-linked-to-improved-heath-and-reduced-risk-of-early-death

Öffentliche Beiträge und Suchergebnisse, die zur Überprüfung von Reaktionen in sozialen Medien verwendet wurden
Offizieller Beitrag der New York Times auf Threads
https://www.threads.com/@nytimes/post/DWWoORvlHWC/as-you-age-a-positive-mind-set-including-optimism-and-a-sense-of-purpose-can

Verwandter geteilter Beitrag auf Threads
https://www.threads.com/@dctrainer/post/DWWuZx9ALER

Geteilter Beitrag auf LinkedIn
https://www.linkedin.com/posts/leenpaape_how-a-healthy-mind-set-influences-longevity-activity-7443061126755577856-Bk-q

Online-Reaktion, die argumentiert, dass nicht nur die Einstellung, sondern auch soziale Strukturen die Lebensdauer beeinflussen
https://jenaschwartz.substack.com/p/friday-dispatch-a-jew-in-search-of