Fett, das sich leise in der Leber von Kindern ansammelt

Wie man die Berichterstattung über das erhöhte Risiko durch tierisches Eiweiß lesen sollte

Wenn man an eine Fettleber denkt, stellen sich viele Menschen vielleicht eine Krankheit vor, die Männer mittleren Alters oder Menschen, die häufig Alkohol konsumieren, betrifft.

Doch derzeit ist es in der medizinischen Praxis ein Problem, dass sich auch bei Kindern und Jugendlichen, die keinen Alkohol trinken, Fett in der Leber ansammelt. In den frühen Stadien gibt es kaum auffällige Schmerzen oder Symptome, und es kann durch Blutuntersuchungen bei Gesundheitschecks oder durch Ultraschalluntersuchungen, die aus anderen Gründen durchgeführt werden, entdeckt werden.

Die Krankheit, die früher als nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) bekannt war, wird in den letzten Jahren zunehmend als metabolisch assoziierte Fettlebererkrankung (MASLD) bezeichnet.

Es besteht die Möglichkeit, dass sich der Zustand von einer einfachen Fettansammlung in der Leber zu einem entzündlichen Zustand, Fibrose oder Zirrhose entwickelt. Natürlich wird nicht jedes Kind, bei dem eine Fettleber diagnostiziert wird, schwer erkranken. Dennoch kann die Belastung der Leber und des Stoffwechsels in jungen Jahren nicht ignoriert werden, wenn man an zukünftige Diabetes- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen denkt.

Die beachtete Zahl von „54 % höher“

Ein Artikel auf einer deutschen Nachrichtenwebsite, der im Juli 2026 veröffentlicht wurde, berichtete, dass Menschen, die sich hauptsächlich von tierischem Eiweiß ernähren, ein um 54 % höheres Risiko haben, eine Fettleber zu entwickeln.

„Der Verzehr von Fleisch erhöht das Risiko einer Fettleber bei Kindern um 54 %“

Wer nur die Überschrift liest, könnte dies so verstehen. Doch hier ist es wichtig, das Ziel und die Bedeutung der Zahl sorgfältig zu überprüfen.

In einer im Jahr 2025 im Fachjournal „Nutrition Journal“ veröffentlichten Kinderstudie wurden 505 übergewichtige oder fettleibige Kinder und Jugendliche untersucht, die eine medizinische Einrichtung im Iran aufsuchten. Die Altersgruppe reichte von 6 bis 18 Jahren, mit einem Durchschnittsalter von etwa 10 Jahren.

Der Vergleich des Ernährungsinhalts, aufgeteilt in tierisches und pflanzliches Eiweiß, ergab, dass die Gruppe mit dem höchsten Anteil an tierischem Eiweiß eine 2,31-mal höhere Wahrscheinlichkeit hatte, eine Fettlebererkrankung zu haben, verglichen mit der Gruppe mit dem niedrigsten Anteil. Andererseits hatte die Gruppe mit dem höchsten Anteil an pflanzlichem Eiweiß eine Wahrscheinlichkeit von 0,48.

In Prozent umgerechnet bedeutet dies, dass die Gruppe mit hohem tierischem Eiweiß einen um 131 % höheren Anteil hatte, während die Gruppe mit hohem pflanzlichem Eiweiß etwa 52 % niedriger war.

Das in dem ursprünglichen Artikel hervorgehobene „54 %“ stimmt also zumindest nicht mit den Hauptergebnissen dieser Kinderstudie überein. Auch die Aussage, dass „die Wahrscheinlichkeit um 2,31-mal höher ist“, direkt als „das Risiko steigt um 131 %“ zu bezeichnen, ist nicht genau. Die Wahrscheinlichkeit und die tatsächliche Auftretenswahrscheinlichkeit sind nicht dasselbe.

Im ursprünglichen Artikel werden keine detaillierten Berechnungsgrundlagen für die Zahl von 54 % oder direkt referenzierbare Studien angegeben. Um zu verhindern, dass die Zahl allein für sich steht, ist es notwendig, die Zielgruppe, die Forschungsmethoden und die Vergleichsbedingungen zu überprüfen.

Die Studie zeigte eine „Assoziation“, keine „Ursache“

Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass diese Studie eine Querschnittsstudie war.

In einer Querschnittsstudie wird die Ernährung und das Vorhandensein von Krankheiten zu einem bestimmten Zeitpunkt untersucht. Daher lässt sich nicht vollständig unterscheiden, ob der hohe Verzehr von tierischem Eiweiß zur Fettleber führte oder ob Menschen, die zu einem Lebensstil neigen, der eine Fettleber begünstigt, auch mehr tierische Lebensmittel konsumierten.

Auch die Untersuchungsteilnehmer waren nicht alle Kinder der Allgemeinheit. Der Schwerpunkt lag auf übergewichtigen oder fettleibigen Kindern, die eine spezialisierte Klinik in Teheran aufsuchten. Es ist nicht sicher, ob dieselben Zahlen auf Kinder mit gesundem Gewicht oder Kinder in anderen Ländern und Regionen zutreffen.

Auch bei den Ernährungsangaben wurden 147 Punkte umfassende Fragebögen verwendet, bei denen die Teilnehmer oder ihre Eltern über die vergangene Aufnahme berichteten. Obwohl Fachleute die Befragung durchführten, bleibt die Möglichkeit bestehen, dass die verzehrte Menge zu niedrig angegeben oder Unterschiede zwischen den Tagen nicht genau erinnert wurden.

Die Forscher selbst erklärten, dass sie keinen kausalen Zusammenhang nachweisen konnten, dass tierisches Eiweiß direkt eine Fettleber verursacht, und dass sie den Einfluss nicht gemessener Lebensgewohnheiten nicht vollständig ausschließen konnten.

Dennoch ist es ein wichtiger Hinweis für die Betrachtung der Ernährung von Kindern, dass unterschiedliche Tendenzen zwischen tierischem und pflanzlichem Eiweiß gezeigt wurden.

Das Problem ist nicht nur „Eiweiß“

In der Studie wurde kein statistisch klarer Zusammenhang zwischen der Gesamtaufnahme von Eiweiß und der Fettlebererkrankung festgestellt.

Der Unterschied lag eher darin, aus welchen Lebensmitteln das Eiweiß aufgenommen wurde, als in der Gesamtmenge des Eiweißes.

Eine Ernährung mit einem hohen Anteil an tierischem Eiweiß ging auch mit einer höheren Aufnahme von gesättigten Fettsäuren und einer geringeren Aufnahme von Ballaststoffen und mehrfach ungesättigten Fettsäuren einher. Andererseits war bei einer Ernährung mit einem hohen Anteil an pflanzlichem Eiweiß die Aufnahme von Ballaststoffen, Eisen und Magnesium, die in Hülsenfrüchten und Getreide enthalten sind, höher.

Dies zeigt die Schwierigkeit, die gesundheitlichen Auswirkungen allein des „Eiweißes“ zu betrachten.

Zum Beispiel unterscheiden sich Fisch, Eier, ungesüßte Milchprodukte, Geflügel, mageres Fleisch, Speck und Wurst erheblich in Bezug auf Fett, Salzgehalt und Verarbeitungsgrad, selbst wenn sie alle als tierisches Eiweiß gelten.

Ein Essen, das aus gegrilltem Fisch, Gemüse, Miso-Suppe und Reis besteht, kann nicht als dasselbe „tierisches Eiweiß“ betrachtet werden wie ein Essen, das aus Hamburgern, Pommes Frites, verarbeitetem Fleisch und Erfrischungsgetränken besteht.

Besondere Vorsicht ist bei verarbeiteten Fleischwaren wie Schinken, Wurst, Speck und Salami geboten. Diese Lebensmittel sind praktisch und bei Kindern beliebt, enthalten jedoch oft gesättigte Fettsäuren und Salz und überschneiden sich häufig mit einer Ernährung, die sich auf stark verarbeitete Lebensmittel konzentriert.

Studien, die den Zusammenhang zwischen dem Verzehr von rotem Fleisch oder verarbeitetem Fleisch und der Fettlebererkrankung zeigen, wurden auch bei Erwachsenen berichtet. Da jedoch die Auswirkungen je nach Art der tierischen Lebensmittel, der Zubereitungsmethode und der Verzehrmenge unterschiedlich sind, ist es voreilig, zu dem Schluss zu kommen, dass „Fleisch generell gefährlich ist“.

Stark verarbeitete Lebensmittel verändern den gesamten Speiseplan

Bei der Betrachtung der Fettleber bei Kindern reicht es nicht aus, nur auf verarbeitetes Fleisch zu achten.

Wenn ein typischer Tag aus süßem Gebäck und gesüßten Milchgetränken zum Frühstück, Fast Food zum Mittagessen, Snacks zwischendurch und Tiefkühlkost oder Instantnudeln zum Abendessen besteht und Getränke wie Saft oder Energydrinks anstelle von Wasser oder Tee konsumiert werden, summiert sich die Belastung der Leber aus mehreren Richtungen.

Stark verarbeitete Lebensmittel enthalten oft viel Zucker, Salz und gesättigte Fettsäuren, während sie wenig Ballaststoffe und einige Mikronährstoffe aufweisen. Sie sind weich und leicht zu essen, haben einen intensiven Geschmack und ermöglichen eine schnelle Kalorienaufnahme.

Eine große Umbrella-Review, die 2024 im medizinischen Fachjournal „BMJ“ veröffentlicht wurde, berichtete über den Zusammenhang zwischen einer hohen Exposition gegenüber stark verarbeiteten Lebensmitteln und 32 Gesundheitsindikatoren wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes, Fettleibigkeit, psychischen Gesundheitsproblemen und Sterblichkeit.

Jedoch handelt es sich auch hier meist um Beobachtungsstudien, und es kann nicht festgestellt werden, dass stark verarbeitete Lebensmittel alle Krankheiten direkt verursacht haben. Es wird auch darauf hingewiesen, dass die Kategorie „stark verarbeitete Lebensmittel“ Produkte mit stark unterschiedlichen Nährwerten umfasst.

Es ist wichtig, Lebensmittel nicht nur anhand des Begriffs „verarbeitet“ in gut oder schlecht zu unterteilen, sondern Zucker, Salz, Fett, Ballaststoffe, Häufigkeit und Menge der Aufnahme sowie die Kombination der gesamten Ernährung zu betrachten.

Süße Getränke dürfen nicht übersehen werden

Auf ausländischen sozialen Netzwerken wurden mehrere Beiträge veröffentlicht, die die Frage aufwarfen, ob der Konsum von zuckerhaltigen Getränken und Süßigkeiten in der Forschung über tierisches Eiweiß ausreichend berücksichtigt wurde.

Dies ist ein wichtiger Aspekt.

In Leitlinien zur Behandlung von Fettlebererkrankungen bei Kindern und in Informationen von medizinischen Einrichtungen wird wiederholt empfohlen, zuckerhaltige Getränke zu vermeiden. Zucker, der in flüssiger Form aufgenommen wird, führt nicht zu einem Sättigungsgefühl und kann in kurzer Zeit in großen Mengen konsumiert werden.

Wenn regelmäßig Cola, Fruchtsäfte, gesüßter Milchtee, Sportgetränke oder Energydrinks konsumiert werden, ist es am einfachsten, zunächst die Getränke zu überdenken.

Anstatt süße Getränke vollständig zu verbieten, ist es nachhaltiger, die Getränke im Haushalt auf Wasser oder ungesüßten Tee umzustellen und süße Getränke von der „täglichen Flüssigkeitszufuhr“ zu einem „gelegentlichen Genuss“ zu machen.

Vier auffällige Reaktionen auf ausländischen sozialen Netzwerken

Als diese Kinderstudie auf dem ausländischen Diskussionsforum „Reddit“ vorgestellt wurde, wurden viele Meinungen zur Ernährung und zu den Forschungsmethoden ausgetauscht.

Erstens fiel die Reaktion auf, dass „nicht das tierische Eiweiß selbst, sondern der gesamte Lebensstil mit viel verarbeitetem Fleisch und Fast Food Einfluss hat“.

Wenn Kinder, die viel Fleisch essen, gleichzeitig auch viele Pommes Frites, raffiniertes Brot, süße Getränke und Tiefkühlkost konsumieren, ist es nicht einfach festzustellen, welches Lebensmittel welchen Einfluss hatte. Familien, die viel pflanzliches Eiweiß konsumieren, könnten von vornherein ein höheres Gesundheitsbewusstsein haben, indem sie Gemüse und Hülsenfrüchte in ihre Ernährung integrieren.

Zweitens gab es Zweifel an der Genauigkeit der Ernährungsfragebögen.

Es wurden Bedenken geäußert, ob „Kinder oder Eltern sich genau an die Menge der über einen langen Zeitraum verzehrten Lebensmittel erinnern können“ und ob „ungesunde Lebensmittel möglicherweise weniger angegeben werden als tatsächlich konsumiert“. Obwohl in der Studie Maßnahmen ergriffen wurden, um unnatürliche Antworten auszuschließen, sind bei selbstberichteten Umfragen gewisse Ungenauigkeiten unvermeidlich.

Drittens wurde der Wunsch geäußert, „verarbeitetes Fleisch und unverarbeitetes Fleisch, Fisch, Eier und Milchprodukte getrennt zu analysieren“.

Auch wenn es sich um dieselben tierischen Lebensmittel handelt, unterscheiden sich ihre Nährstoffzusammensetzungen erheblich. Die einfache Dichotomie „pflanzlich vs. tierisch“ bietet nicht genügend Informationen für den realen Speiseplan.

Viertens gab es realistische Reaktionen, die extreme Ablehnung von Fleisch oder die Verherrlichung von vegetarischer Ernährung zu vermeiden und stattdessen das Verhältnis der Ernährung zu ändern.

Es wurden Meinungen geäußert wie „Es ist nicht notwendig, Fleisch vollständig aufzugeben“, „Man kann mehr Bohnen, Linsen, Tofu und Nüsse essen und verarbeitetes Fleisch reduzieren“ und „Eine ausgewogene Ernährung mit mehr pflanzlichen Lebensmitteln ist wichtig“.

Gleichzeitig gab es Beiträge, die die Forschungsergebnisse stark kritisierten als „eine Behauptung zur Förderung des Vegetarismus“ oder umgekehrt behaupteten, dass „tierische Lebensmittel vermieden werden sollten“. Da das Thema Ernährung und Gesundheit eng mit persönlichen Gewohnheiten und Werten verbunden ist, neigen Diskussionen dazu, polarisiert zu werden.

Es sei darauf hingewiesen, dass Beiträge in sozialen Netzwerken keine Meinungsumfragen sind und nicht die Meinung der gesamten Gesellschaft repräsentieren. Sie sollten als Referenzmaterial betrachtet werden, um zu verstehen, welche Punkte bei den Lesern der Studie Zweifel oder Interesse geweckt haben.

Kindern keine „Diät“ aufzwingen

Bei der Bekämpfung der Fettleber bei Kindern sollte vermieden werden, nur das Gewicht oder die Körperform zu kritisieren.

Wenn man sagt: „Du bist dick, also iss nicht“, „Fleisch ist schlecht für den Körper“ oder „Du bist krank geworden, weil du Süßigkeiten gegessen hast“, könnte das Kind Schuldgefühle gegenüber dem Essen entwickeln. Es besteht die Gefahr, dass dies zu extremen Diäten, heimlichem Essen oder Essstörungen führt.

Die Ernährungsgewohnheiten werden nicht nur vom Kind selbst bestimmt. Viele Faktoren wie die wirtschaftliche Situation der Familie, die Arbeitszeiten der Eltern, das Schulessen, die Lebensmittelumgebung in der Nähe, Werbung, Preise und die verfügbare Zeit zum Kochen spielen eine Rolle.

Es ist wichtig, nicht nur das Kind zu Anstrengungen zu drängen, sondern die Umgebung als Familie zu verändern.

Anstatt „für dich ein separates kalorienarmes Essen zuzubereiten“, sollte die Häufigkeit, mit der verarbeitetes Fleisch auf den Familientisch kommt, reduziert werden. Anstatt nur dem Kind süße Getränke zu verbieten, sollten Wasser oder ungesüßter Tee im Kühlschrank bereitgestellt werden. Anstatt Bewegung als Strafe zu verhängen, sollten Spaziergänge oder Parkbesuche zur Familienzeit gemacht werden.

Auf diese Weise kann das Leben verbessert werden, ohne das Kind als krank zu behandeln.

Praktische Überarbeitungen, die heute beginnen können

Bei der Umsetzung zu Hause ist es nicht notwendig, alle tierischen Lebensmittel zu eliminieren.

Zunächst kann man damit beginnen, den täglichen Konsum von verarbeitetem Fleisch zu reduzieren. Anstatt jeden Tag Würstchen oder Speck zum Frühstück zu essen, kann man sie nur ein paar Mal pro Woche essen und durch Eier