117岁女性体内的“衰老”与“年轻”——长寿研究揭示的意外答案

人类究竟能健康地活到多大年纪？

一个女性的生活为这个问题提供了新的线索。玛丽亚·布拉尼亚斯女士。她生于1907年，于2024年以117岁168天的高龄去世，当时被认证为世界上最长寿的在世人物。她的一生正是跨越了20世纪和21世纪的历史。经历了1918年的流感大流行、两次世界大战、西班牙内战以及新冠病毒大流行。

然而，这次科学家们关注的不仅仅是她活得有多长久。她在达到117岁这个极端年龄的同时，为什么能够避免严重疾病并保持相对健康的状态？她的身体内部发生了什么？

约瑟夫·卡雷拉斯白血病研究所的曼努埃尔·埃斯特雷拉博士及其研究团队使用布拉尼亚斯女士的血液、唾液、尿液、粪便等样本进行了非常详细的分析。研究涵盖了基因组、表观基因组、蛋白质、代谢物、基因表达、肠道细菌等多个方面。可以说，这是一项从分子水平解读117岁身体的“长寿综合调查”。

这项研究的有趣之处在于，它的结论并不是“她的身体简单地保持年轻”。相反，布拉尼亚斯女士的身体中有明显的衰老迹象。染色体末端的端粒非常短，免疫系统显示出随年龄增长的变化，B淋巴细胞也表现出老年人的特征。此外，还确认了与年龄相关的变异积累在血液细胞干细胞中的克隆性造血。

这些通常是与年龄相关的风险增加的因素。短端粒、易发炎的免疫系统、血液细胞的变异。所有这些都可能与癌症、心血管疾病、血液疾病有关。

然而，布拉尼亚斯女士并未患上癌症、痴呆或严重的心血管疾病。这项研究最重要的信息在于，存在衰老迹象并不一定意味着会患上严重疾病。

我们常常将“衰老”和“生病”视为同一回事。随着年龄的增长，身体会崩溃，疾病增多，认知功能衰退。这对许多人来说是一个现实的担忧。然而，布拉尼亚斯女士的身体可能拥有一种“防御力”，即使在携带衰老痕迹的同时，也能防止其直接导致严重疾病。

那么，这种防御力是什么呢？

研究团队发现的一个因素是遗传上的优势。布拉尼亚斯女士具有与免疫、脑健康、心血管保护、线粒体功能相关的稀有遗传变异。换句话说，她可能天生就拥有一些有利于长寿的“牌”。

此外，她血液中的脂质状态也很有特点。VLDL胆固醇和甘油三酯较低，而HDL胆固醇较高。这被认为是心血管健康的良好模式。此外，慢性炎症水平非常低也值得注意。

在衰老研究中，慢性炎症是一个重要主题。随着年龄增长，体内持续的低度炎症状态被认为与心脏病、糖尿病、痴呆、癌症等多种疾病有关。在英语中，这种现象被称为“inflammaging”。布拉尼亚斯女士的身体中，这种炎症的“火焰”可能非常微弱。

另一个引起广泛关注的是肠道细菌。布拉尼亚斯女士的肠道中存在大量双歧杆菌。双歧杆菌是一种被认为具有抗炎作用和健康代谢相关的有益细菌。一般来说，双歧杆菌随着年龄的增长容易减少，但在健康的百岁老人和超级百岁老人中可能相对较多。

报道中还提到，她在晚年的大约20年里每天吃大约3个酸奶。这一部分在社交媒体上特别容易引起反响，因为它看起来像是一个简单的长寿秘诀：“吃酸奶就能长寿吗？”

然而，这需要谨慎解读。研究并未证明酸奶直接导致了她的长寿。酸奶可能对肠道环境有某种积极影响，但仅凭这一点无法解释她活到117岁的原因。遗传、饮食、生活环境、运气、对感染的抵抗力、医疗、精神稳定、社会联系等无数因素都可能交织在一起。

更令人惊讶的结果来自表观遗传时钟的分析。表观遗传时钟是一种基于DNA甲基化模式来估算生物学年龄的方法。它被用作估算细胞或组织老化程度的指标，与实际年龄无关。

在布拉尼亚斯女士的情况下，多个组织和多种分析方法显示，她的生物学年龄比实际年龄要年轻。在某些分析中，这一差距超过了23年。仅从117岁这个数字来看，这是一个难以想象的高龄。然而，她的一些细胞可能表现得不像实际年龄那么老。

这种“衰老迹象”和“年轻迹象”同时存在正是研究的核心。布拉尼亚斯女士的身体并未完全免于衰老。相反，正因为她活得比任何人都长，衰老的痕迹才显得格外明显。然而，似乎有一种机制在抑制这种衰老向严重疾病的进展。

这对于考虑长寿研究的方向性非常重要。许多人期待的是“停止衰老的药物”或“返老还童的方法”。然而，这项研究表明的不是将衰老降为零，而是如何在衰老的同时构建一个不易损坏的身体。人类会变老。然而，如果能够抑制炎症、调整代谢、维持肠道环境、防止免疫失控，可能就能延长健康寿命。

在社交媒体上，这项研究也引发了各种反应。

在SciTechDaily的文章评论区，有人表示“端粒、饮食、遗传都是长寿拼图的一部分”。一位读者认为，寿命很大程度上受遗传、生活习惯和运气的影响。这可以说是对这项研究相当现实的解读。长寿不能仅靠努力、遗传或偶然来解释。只有多种因素共同作用，才能达到117岁的高龄。

另一方面，也有从信仰角度谈论寿命的评论。有人认为寿命是神的计划。在科学文章的评论区出现这样的反应，说明长寿这一主题不仅仅是医学或生物学的问题。人能活多久的问题与人生观、生死观、家庭记忆、宗教观深深相连。

在Reddit上，有人对“年轻基因组”提出疑问，解释为遗传上比平均水平老化得慢的意思。此外，还有人表示自己的亲属中有多人活到接近100岁，感受到家族和遗传的影响。这些反应表明，长寿研究对许多人来说是一个非常个人化的主题。

在另一则社交媒体帖子中，肠道细菌和酸奶引起了关注。尤其是“每天3个酸奶”这一具体习惯让许多人印象深刻。然而，这里也需要注意。酸奶可以成为健康饮食的一部分，但并不是长寿的万能药。研究人员也没有断定因果关系。

在LinkedIn上，Cell Press的论文介绍帖子引起了关注。在专家和研究人员较多的平台上引起关注，表明这项研究不仅具有面向大众的话题性，也在老化研究和预防医学的背景下受到关注。

从社交媒体的反应来看，人们的关注似乎主要分为三类。

一是认为“遗传因素很大”的观点。117岁这样极端的长寿，单靠普通的生活习惯无法实现。稀有的遗传特征可能起了重要作用。

二是认为“生活习惯也有启示”的观点。酸奶、地中海饮食、运动、避免吸烟和饮酒、减少人际关系的压力。这些并不能单独保证活到117岁，但作为延长健康寿命的因素不可忽视。

三是认为“运气也很重要”的观点。无论多么注意健康，也无法完全避免疾病、事故、感染和环境因素。长寿中也包含着个人努力无法控制的偶然因素。

或许，这项研究表明的不是这三者中的任何一个，而是三者都有关联。遗传基础、抑制炎症的体内环境、肠道细菌的平衡、良好的脂质代谢、生活习惯的一致性以及幸运的加持。结果，布拉尼亚斯女士可能达到了117岁这个极端年龄。

然而，这项研究也有很大的局限性。研究对象只有一个。即使对一个超级百岁老人的身体进行详细研究，也无法仅凭此得出人类整体长寿的规律。布拉尼亚斯女士的特征是否在其他长寿者中也普遍存在，还是她独有的，还需要进一步研究。

尽管如此，这项研究的价值仍然很大。因为对极端长寿者的身体进行如此多层次的解析的例子非常珍贵。超过100岁的人在增加，但超过110岁的超级百岁老人极为稀少。而且，这些人中相对健康并能提供研究样本的情况更为有限。

布拉尼亚斯女士的身体不是长寿的“答案”，而是提出了“问题”。为什么在有衰老迹象的情况下没有生病？为什么炎症水平低？为什么肠道细菌年轻？为什么细胞的生物学年龄看起来比实际年龄年轻？这些问题将成为未来老化研究的重要指引。

我们从这项研究中应得到的信息不是简单的健康法则。“吃酸奶就好”“遗传决定一切”“运气使一切努力徒劳”这样的极端解读，会错过这项研究的趣味。

更重要的是，健康长寿是一个多层次的现象。不仅仅是基因，也不仅仅是肠道细菌、饮食、炎症、代谢、免疫、细胞老化速度、生活环境、精神稳定、社会联系等都有关联。长寿不是由一个开关决定的，而是由整个身体网络的稳定性支撑的。

此外，这项研究改变了我们对“衰老”的看法。衰老是不可避免的。然而，衰老与疾病并不完全相同。即使随着年龄增长，如果体内有抑制疾病发展的机制，可能会更长时间健康地生活。

117岁女性体内的秘密不是长生不老的秘诀。而是同时存在衰老痕迹和对抗这些痕迹的年轻因素，展现出一种非常复杂而灵活的生命形态。

我们所追求的或许不是停止时间。即使时间流逝，也要尽可能保持身体和心灵的坚韧。为此，重视抑制炎症的生活、调整肠道环境的饮食、不扰乱代谢的习惯、社会联系以及与压力的距离感。

布拉尼亚斯女士的117年人生不仅是科学的宝贵数据，也是我们思考“如何老去”的契机。长寿的答案不在于某一种食品或某一个基因，而在于日常体内静静积累的无数平衡中。

来源URL汇总

・SciTechDaily
研究内容的通俗解读、玛丽亚·布拉尼亚斯女士的概况、衰老迹象、肠道细菌、表观遗传年龄、评论区反应的参考。
https://scitechdaily.com/what-scientists-found-inside-a-117-year-old-woman-reveals-new-clues-to-long-life/

・Cell Reports Medicine的论文页面
核实原论文“The multiomics blueprint of the individual with the most extreme lifespan”的发表信息。
https://www.cell.com/cell-reports-medicine/fulltext/S2666-3791%2825%2900441-0

・PubMed的论文信息
核实论文的书目信息、发表期刊、DOI、PMID、发布日期等。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40997805/

・PMC的论文页面
核实论文正文信息及PMCID。
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12629823/

・Cell Press的LinkedIn帖子
核实论文介绍在社交媒体上专家和读者的反应。
https://www.linkedin.com/posts/cell-press_the-multiomics-blueprint-of-the-individual-activity-7376737201184862208-3jbs

・Reddit r/genetics的帖子
核实一般用户对“年轻基因组”及遗传因素的反应。
https://www.reddit.com/r/genetics/comments/1npjt5f/dna_study_of_117yearold_woman_reveals_clues_to_a/

・Reddit r/Microbiome的帖子
核实社交媒体上对肠道细菌和酸奶习惯的反应。
https://www.reddit.com/r/Microbiome/comments/1qhgy72/she_lived_to_117_how_three_yogurts_a_day_and_a/