117-jährige Frau und das Geheimnis von "Alter" und "Jugend" in ihrem Körper – Unerwartete Antworten aus der Langlebigkeitsforschung

Wie weit können Menschen gesund altern?

Das Leben einer Frau bietet neue Einblicke in diese Frage. Maria Branyas, geboren 1907 und verstorben 2024 im Alter von 117 Jahren und 168 Tagen, war damals als älteste lebende Person der Welt anerkannt. Ihr Leben war ein Spiegel der Geschichte des 20. und 21. Jahrhunderts. Sie erlebte die Grippepandemie von 1918, zwei Weltkriege, den Spanischen Bürgerkrieg und die COVID-19-Pandemie.

Doch die Wissenschaftler interessierten sich nicht nur für ihre außergewöhnliche Lebensdauer. Vielmehr fragten sie sich, warum sie trotz ihres hohen Alters von 117 Jahren schwere Krankheiten vermeiden und relativ gesund bleiben konnte. Was geschah in ihrem Körper?

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Manel Esteller vom Josep Carreras Leukämie-Forschungsinstitut führte eine detaillierte Analyse von Branyas' Blut-, Speichel-, Urin- und Stuhlproben durch. Sie untersuchten das Genom, Epigenom, Proteine, Metaboliten, Genexpression und die Darmmikrobiota. Es war eine umfassende Untersuchung der Langlebigkeit auf molekularer Ebene.

Das Interessante an dieser Studie ist, dass sie nicht zu dem Schluss kam, "ihr Körper war einfach jung". Vielmehr zeigte Branyas' Körper deutliche Anzeichen des Alterns. Die Telomere an den Enden ihrer Chromosomen waren sehr kurz, ihr Immunsystem zeigte altersbedingte Veränderungen, und ihre B-Lymphozyten wiesen Merkmale älterer Menschen auf. Zudem wurde klonale Hämatopoese festgestellt, bei der altersbedingte Mutationen in den Stammzellen des Blutes akkumulieren.

Diese Faktoren sind normalerweise mit einem erhöhten Risiko im Alter verbunden. Kurze Telomere, ein entzündungsanfälliges Immunsystem und Mutationen in Blutzellen könnten mit Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Blutkrankheiten in Verbindung stehen.

Doch Branyas entwickelte weder Krebs, Demenz noch schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dies ist die wichtigste Botschaft dieser Studie: Anzeichen des Alterns zu haben, bedeutet nicht zwangsläufig, schwere Krankheiten zu entwickeln.

Wir neigen oft dazu, "Altern" und "Krankheit" gleichzusetzen. Mit zunehmendem Alter zerfällt der Körper, Krankheiten nehmen zu und die kognitive Funktion lässt nach. Dies ist eine reale Sorge für viele. Doch Branyas' Körper könnte über eine Art "Abwehrmechanismus" verfügt haben, der die Verbindung zwischen den Spuren des Alterns und schweren Krankheiten verhinderte.

Was war also dieser Abwehrmechanismus?

Ein Faktor, den das Forschungsteam entdeckte, war genetische Stärke. Branyas wies seltene genetische Mutationen auf, die mit Immunität, Gehirngesundheit, Herz-Kreislauf-Schutz und mitochondrialer Funktion in Verbindung stehen. Sie könnte von Geburt an einige vorteilhafte Karten für ein langes Leben gehabt haben.

Auch der Zustand der Lipide in ihrem Blut war bemerkenswert. Sie hatte niedrige Werte von VLDL-Cholesterin und Triglyceriden, aber hohe HDL-Cholesterinwerte. Dies gilt als günstiges Muster für die Herz-Kreislauf-Gesundheit. Zudem war ihr chronisches Entzündungsniveau sehr niedrig.

In der Alternsforschung ist chronische Entzündung ein großes Thema. Ein Zustand, in dem Entzündungen mit zunehmendem Alter im Körper fortbestehen, wird mit Herzkrankheiten, Diabetes, Demenz, Krebs und anderen Krankheiten in Verbindung gebracht. Im Englischen wird dies als "inflammaging" bezeichnet. In Branyas' Körper könnte diese Entzündungsaktivität sehr gering gewesen sein.

Ein weiterer großer Fokus lag auf den Darmbakterien. In Branyas' Darm gab es viele Bifidobakterien. Diese nützlichen Bakterien sind für ihre entzündungshemmenden Eigenschaften und ihre Verbindung zu einem gesunden Stoffwechsel bekannt. Im Allgemeinen neigen Bifidobakterien dazu, mit dem Alter abzunehmen, aber bei gesunden Hundertjährigen und Supercentenarians können sie relativ häufig vorkommen.

Berichten zufolge aß sie in den letzten etwa 20 Jahren ihres Lebens täglich etwa drei Joghurts. Dieser Aspekt zieht besonders in sozialen Medien Aufmerksamkeit auf sich, da es eine einfache Geschichte zu sein scheint: "Kann man durch den Verzehr von Joghurt länger leben?"

Doch hier ist Vorsicht geboten. Die Studie beweist nicht, dass Joghurt direkt zu ihrer Langlebigkeit beigetragen hat. Joghurt könnte positive Auswirkungen auf die Darmumgebung gehabt haben, aber allein erklärt es nicht, warum sie 117 Jahre alt wurde. Genetik, Ernährung, Lebensumstände, Glück, Infektionsresistenz, medizinische Versorgung, psychische Stabilität und soziale Verbindungen – unzählige Faktoren müssen zusammengewirkt haben.

Eine weitere erstaunliche Entdeckung war die Analyse mit der epigenetischen Uhr. Die epigenetische Uhr ist eine Methode zur Schätzung des biologischen Alters anhand von DNA-Methylierungsmustern. Sie wird als Indikator verwendet, um das Alter von Zellen und Geweben unabhängig vom chronologischen Alter zu schätzen.

Im Fall von Branyas wurde ihr biologisches Alter in mehreren Geweben und mit verschiedenen Analysemethoden jünger als ihr tatsächliches Alter geschätzt. Eine Analyse ergab einen Unterschied von über 23 Jahren. Betrachtet man nur die Zahl 117, scheint es ein unvorstellbares Alter zu sein. Doch einige ihrer Zellen könnten sich verhalten haben, als wären sie nicht so alt wie ihr tatsächliches Alter.

Das gleichzeitige Vorhandensein von "Anzeichen des Alterns" und "Anzeichen der Jugend" ist der Kern der Forschung. Branyas' Körper war nicht völlig frei von Alterung. Vielmehr waren die Spuren des Alterns gerade deshalb deutlich, weil sie länger lebte als jeder andere. Dennoch schien ein Mechanismus zu wirken, der verhinderte, dass dieses Altern zu schweren Krankheiten führte.

Dies ist wichtig für die Ausrichtung der Langlebigkeitsforschung. Viele Menschen hoffen auf "Medikamente, die das Altern stoppen" oder "Verjüngungsmethoden". Doch diese Studie zeigt, dass es nicht darum geht, das Altern auf null zu reduzieren, sondern darum, wie man einen Körper schafft, der trotz Alterung weniger anfällig ist. Menschen altern. Doch wenn Entzündungen unter Kontrolle gehalten, der Stoffwechsel reguliert, die Darmumgebung gepflegt und ein Übermaß an Immunreaktionen verhindert werden kann, könnte die gesunde Lebensspanne verlängert werden.

Auch in sozialen Medien gibt es verschiedene Reaktionen auf diese Studie.

In den Kommentaren zu einem Artikel von SciTechDaily wurde die Ansicht geäußert, dass "Telomere, Ernährung und Genetik allesamt Teile des Langlebigkeits-Puzzles sind". Ein Leser drückte aus, dass die Lebensdauer stark von Genetik, Lebensstil und Glück beeinflusst wird. Dies ist eine realistische Einschätzung der Studie. Langlebigkeit kann nicht allein durch Anstrengung, Genetik oder Zufall erklärt werden. Es ist das Ergebnis einer Kombination mehrerer Faktoren, die schließlich zu einem Alter von 117 Jahren führen.

Es gab auch Kommentare, die die Lebensdauer aus der Perspektive des Glaubens betrachteten. Die Lebensdauer sei Teil eines göttlichen Plans. Solche Reaktionen in den Kommentaren zu wissenschaftlichen Artikeln zeigen, dass das Thema Langlebigkeit nicht nur eine medizinische oder biologische Angelegenheit ist. Die Frage, wie lange ein Mensch lebt, ist tief mit Lebensanschauungen, Vorstellungen von Leben und Tod, familiären Erinnerungen und religiösen Überzeugungen verbunden.

Auf Reddit wurde die Frage "Was bedeutet ein junges Genom?" mit der Erklärung beantwortet, dass es genetisch gesehen bedeutet, dass der Alterungsprozess langsamer als der Durchschnitt verläuft. Außerdem gab es Stimmen, die berichteten, dass mehrere ihrer Verwandten um die 100 Jahre alt wurden, was den Einfluss von Familie und Genetik verdeutlicht. Solche Reaktionen zeigen, dass Langlebigkeitsforschung für viele Menschen ein sehr persönliches Thema ist.

In einem anderen Beitrag auf sozialen Medien wurde auch die Aufmerksamkeit auf die Darmbakterien und den Joghurtkonsum gelenkt. Besonders die konkrete Gewohnheit, "drei Joghurts am Tag" zu essen, bleibt vielen Menschen im Gedächtnis. Doch auch hier ist Vorsicht geboten. Joghurt kann Teil einer gesunden Ernährung sein, ist aber kein Allheilmittel für Langlebigkeit. Die Forscher haben keine kausalen Zusammenhänge festgestellt.

Auf LinkedIn sammelte ein Beitrag von Cell Press über die Vorstellung der Studie Reaktionen. Dass das Interesse in einem Umfeld mit vielen Fachleuten und Forschern groß war, zeigt, dass diese Studie nicht nur für die breite Öffentlichkeit von Interesse ist, sondern auch im Kontext der Alternsforschung und Präventivmedizin Beachtung findet.

Die Reaktionen in sozialen Medien scheinen sich in drei Hauptkategorien zu teilen.

Erstens die Ansicht, dass "Genetik eine große Rolle spielt". Eine extreme Langlebigkeit von 117 Jahren kann nicht allein durch normale Lebensgewohnheiten erreicht werden. Es ist wahrscheinlich, dass seltene genetische Merkmale eine Rolle spielten.

Zweitens die Ansicht, dass "auch Lebensgewohnheiten Hinweise geben könnten". Joghurt, mediterrane Ernährung, Bewegung, Vermeidung von Rauchen und Alkohol, Reduzierung von Stress in zwischenmenschlichen Beziehungen. Diese garantieren nicht allein ein Alter von 117 Jahren, sind aber nicht zu ignorierende Faktoren zur Verlängerung der gesunden Lebensspanne.

Drittens die Ansicht, dass "letztlich auch Glück eine große Rolle spielt". Egal wie sehr man auf die Gesundheit achtet, Krankheiten, Unfälle, Infektionen und Umweltfaktoren können nicht vollständig vermieden werden. Langlebigkeit beinhaltet auch Zufälle, die außerhalb der Kontrolle des Einzelnen liegen.

Wahrscheinlich zeigt die Studie, dass nicht nur einer dieser drei Faktoren, sondern alle drei zusammen eine Rolle spielen. Eine genetische Grundlage, eine entzündungshemmende innere Umgebung, ein ausgewogenes Darmmikrobiom, ein guter Lipidstoffwechsel, eine gewisse Konsistenz in den Lebensgewohnheiten und zusätzliches Glück könnten dazu geführt haben, dass Branyas das extreme Alter von 117 Jahren erreichte.

Dennoch gibt es große Einschränkungen in dieser Studie. Der Untersuchungsgegenstand ist eine einzige Person. So detailliert man auch den Körper eines Supercentenarians untersucht, allein daraus können keine allgemeinen Regeln für die Langlebigkeit der Menschheit abgeleitet werden. Ob die bei Branyas beobachteten Merkmale auch bei anderen Langlebigen üblich sind oder ob sie einzigartig für sie sind, muss weiter untersucht werden.

Dennoch ist der Wert dieser Studie groß. Denn es gibt nur sehr wenige Beispiele, in denen der Körper eines extrem langlebigen Menschen so umfassend analysiert wurde. Die Zahl der Menschen, die über 100 Jahre alt werden, nimmt zu, aber Supercentenarians, die über 110 Jahre alt werden, sind äußerst selten. Und noch seltener sind diejenigen, die relativ gesund sind und Proben für die Forschung bereitstellen können.

Branyas' Körper liefert nicht die "Antwort" auf Langlebigkeit, sondern stellt "Fragen". Warum gab es Anzeichen des Alterns, aber keine Krankheiten? Warum war die Entzündung niedrig? Warum war das Darmmikrobiom jugendlich? Warum schien das biologische Alter ihrer Zellen jünger als das tatsächliche Alter? Diese Fragen werden wichtige Wegweiser für die zukünftige Alternsforschung sein.

Die Botschaft, die wir aus dieser Studie mitnehmen sollten, ist nicht eine einfache Gesundheitsregel. Eine extreme Interpretation wie "Einfach Joghurt essen", "Genetik ist alles" oder "Es ist alles Glück, also ist alles umsonst" würde den Reiz dieser Studie verfehlen.

Wichtiger ist vielmehr, dass gesunde Langlebigkeit ein vielschichtiges Phänomen ist. Nicht nur Gene, nicht nur Darmbakterien, nicht nur Ernährung, sondern auch Entzündungen, Stoffwechsel, Immunität, Zellalterung, Lebensumgebung, psychische Stabilität und soziale Verbindungen spielen eine Rolle. Langlebigkeit wird nicht durch einen einzigen Schalter bestimmt, sondern könnte durch die Stabilität des gesamten Netzwerks im Körper unterstützt werden.

Diese Studie verändert auch unsere Sicht auf das "Altern". Altern ist unvermeidlich. Doch Altern und Krankheit sind nicht vollständig identisch. Wenn es Mechanismen gibt, die den Fluss zu Krankheiten im Körper unterdrücken, kann man möglicherweise länger gesund leben, auch wenn man altert.

Im Körper der 117-jährigen Frau lag nicht das Geheimnis der Unsterblichkeit. Stattdessen war es ein sehr komplexes und flexibles Bild des Lebens, in dem Spuren des Alterns und jugendliche Elemente gleichzeitig existierten.

Vielleicht ist es nicht unser Ziel, die Zeit anzuhalten. Vielmehr sollten wir versuchen, Körper und Geist so widerstandsfähig wie möglich zu erhalten, auch wenn die Zeit weitergeht. Dazu gehören ein entzündungshemmender Lebensstil, eine Ernährung, die das Darmmilieu unterstützt, Gewohnheiten, die den Stoffwechsel nicht stören, soziale Verbindungen und ein bewusster Umgang mit Stress.

Branyas' 117-jähriges Leben ist nicht nur wertvolle Daten für die Wissenschaft, sondern auch ein Anstoß für uns, darüber nachzudenken, "wie wir altern". Die Antwort auf Langlebigkeit liegt wahrscheinlich nicht in einem einzigen Lebensmittel oder einem einzigen Gen, sondern in den unzähligen, leise im Körper akkumulierten Gleichgewichten des Alltags.

Quellenübersicht

・SciTechDaily
Allgemeine Erklärung der Forschung, Überblick über Maria Branyas, Anzeichen des Alterns, Darmbakterien, epigenetisches Alter und Reaktionen in den Kommentaren.
https://scitechdaily.com/what-scientists-found-inside-a-117-year-old-woman-reveals-new-clues-to-long-life/

・Cell Reports Medicine Artikel
Zur Überprüfung der Publikationsinformationen des Originalartikels "The multiomics blueprint of the individual with the most extreme lifespan".
https://www.cell.com/cell-reports-medicine/fulltext/S2666-3791%2825%2900441-0

・PubMed Artikelinformationen
Zur Überprüfung der bibliografischen Informationen, des Journals, DOI, PMID und des Veröffentlichungsdatums des Artikels.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40997805/

・PMC Artikel
Zur Überprüfung der Artikelinformationen und PMCID.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12629823/

・Cell Press LinkedIn Beitrag
Zur Überprüfung der Reaktionen von Fachleuten und Lesern auf sozialen Medien auf die Vorstellung des Artikels.
https://www.linkedin.com/posts/cell-press_the-multiomics-blueprint-of-the-individual-activity-7376737201184862208-3jbs

・Reddit r/genetics Beitrag
Zur Überprüfung der Reaktionen von allgemeinen Nutzern auf "junges Genom" und genetische Faktoren.
https://www.reddit.com/r/genetics/comments/1npjt5f/dna_study_of_117