たった15分で“1時間分”を超える？ 自転車の効率はなぜ桁違いなのか：歩行の4倍！その秘密に迫る

導入：同じ距離なのに、なぜ“漕ぐ”ほうがラクに遠くへ行けるのか

玄関を出て5kmの通勤先まで——徒歩なら約1時間、自転車なら15分。多くの人が直感的に“自転車のほうが楽だ”と感じる。この「体感」を科学が裏づけた。自転車は歩行の少なくとも4倍、走行の8倍のエネルギー効率だという結論だ（2025年11月3日付・英 The Independent 掲載、オーストラリアの生体力学者アンソニー・ブレイゼヴィッチ教授の寄稿を再掲）。The Independent

自転車が“効率の王者”である3つの理由

1) 四肢の無駄な振りを減らす
歩きや走りは、毎歩ごとに脚を大きく振り上げて重い脚部を重力に逆らって動かす。これ自体がコストである。一方、ペダリングは股関節・膝・足首が小さな円運動を繰り返すため、往復運動に伴う慣性の損失が小さい。The Independent

2) “叩きつけ”から“キス”へ——転がり接触が失われるエネルギーを抑える
歩行・走行では着地のたびに微小な衝突が起き、衝撃は音や熱、体内の振動として散逸する。自転車のタイヤは路面を“キス”するように転がるため、衝突損失と“着地ブレーキ”が最小限に。ペダルから地面へ伝わる力がより素直に前進へ変わる。The Independent

3) ギアが筋肉の“おいしい回転域”をキープする
筋肉は速く縮むほど弱く・非効率になる（力–速度関係）。ギアを切り替えれば速度が上がっても筋収縮速度を無理に上げずに済み、効率の良いパワーバンドを保てる。結果、同じエネルギーでより速く・遠くへ進める。The Independent

NDTVなど他メディアも、この3点を核に「歩きの4倍・走りの8倍」という目安を紹介している。www.ndtv.com

ただし“いつでも勝ち”ではない：坂道での逆転と地形の条件

教授は重要な但し書きも示す。勾配15％超の急登では、円運動で大きな力を出しにくいペダリングより直線的に押し上げる歩きのほうが有利になる。逆に10％超の急な下りは、歩きだと一歩ごとに衝撃が大きくエネルギーも関節の負担も増えるが、自転車は転がり抵抗が下がりほぼ無エネルギーで進める——条件次第で優劣は入れ替わるのだ。The Independent

SNSの反応：称賛、現実的なツッコミ、そして都市設計への視線

話題はすぐにSNSへ広がった。以下は代表的な論点だ。

• 「効率の可視化が、通勤の意思決定を後押しする」
  　Xやブログで「歩くより4倍効率」「15分で到着」という見出しが拡散。効率の高さを日常の意思決定に落とし込む声が目立った（The Independentの掲載や再掲を伝えるポスト、まとめ記事など）。The Independent

• 「坂・路面・交通環境など“現実の条件”を加味すべき」
  　Redditでは、10％前後の勾配が転換点になる、未舗装・段差・混雑歩道などは歩きが有利、といった現場感のある指摘が相次いだ。Reddit

• 「効率＝善、とは限らない。安全・インフラが先」
  　“速くて楽”でも、車道の安全性や駐輪スペース、雨天時の扱いなど都市設計の課題を先に解くべきという議論も。気候・交通系のスレッドでは、製造・保守に要するエンボディドエネルギーまで視野に入れるべきだとの声が出た。Reddit

• 「運動としては強度設計が大事」
  　“痩せるなら歩き？”“心肺ならどっち？”という問いには、「強度（心拍）と継続時間の設計次第」「パワーウォークは“ゆるポタ”より負荷が高いことも」との議論が整理されている。Reddit

さらに、教授本人が出演したポッドキャストでは、“なぜペダルが楽なのか”の生体力学が平易に解説され、理解を後押しした。JOY Media

生活への落とし込み：今日からできる小さな実装

• 距離×地形で“使い分け”：平坦〜緩い起伏の2〜6kmは自転車、急坂区間（15％級）が長い登山路や裏坂は徒歩主体、など。The Independent

• ギア＝筋肉の変速機：ケイデンス（回転数）を落とさず“軽いギアでくるくる”を基本に。力みは非効率のサイン。The Independent

• 下りは“歩きが危険なときも”：10％超の下りは膝・股関節への負担とエネルギー損失が増大。自転車は安全な環境であれば大幅に楽。The Independent

• 運動目的なら“時間×心拍”で設計：自転車は効率が高いぶん、**“楽しく長く”**続けやすい。脂肪燃焼や持久力狙いなら、会話できる強度で30分＋を目安に。SNSでも“ゆるポタの継続性”が支持されやすい。Reddit

都市と社会にとっての意味

効率が高いということは、同じ健康利益をより短時間・低疲労で得られる可能性を示す。通勤・送迎・買い物が“運動”へと自然に重なることで、医療費や温室効果ガスの低減、道路占有の縮小など公益的なリターンも期待される。だからこそSNSの議論が行き着くのは、安全で連続した自転車ネットワーク、駐輪・シャワー設備、運転マナーと法整備へ。効率の科学は、都市設計の議論を後押しする“共通言語”になりうる。

まとめ：“王者”は現実主義者だ

自転車は歩きの4倍、走りの8倍というエネルギー効率の王者——ただし地形・路面・安全性という“現実”と組み合わせることで、その価値は最大化する。ペダルは、体と街と時間を同時に最適化するための最小エネルギー戦略なのだ。The Independent

参考・出典

• The Independent: 「The exercise at least four times more efficient than walking」（2025年11月3日掲載／The Conversation再掲）。本文の効率・勾配に関する中核データと生体力学の説明を参照。The Independent

• inklによる要点まとめ（同記事の要旨）。inkl

• NDTVによる再掲（同趣旨の説明）。www.ndtv.com

• Redditの議論（勾配や効率の条件、歩き・自転車の実効強度など）。Reddit

• ブレイゼヴィッチ教授の解説ポッドキャスト（効率の背景）。JOY Media