การแจ้งเตือนที่เร็วกว่ารัฐบาลจะเป็นผู้กอบกู้หรือไม่: ประสิทธิภาพของแอปติดตามภัยพิบัติที่เติบโตอย่างรวดเร็วทั่วสหรัฐอเมริกา

ยุคที่เปลวไฟสีแดงและกระแสน้ำสีฟ้าปรากฏบนแผนที่เดียวกัน

พื้นที่สีแดงที่แสดงถึงไฟป่าปรากฏอยู่ข้างๆ พื้นที่สีฟ้าที่แสดงถึงความเสี่ยงจากน้ำท่วม

ภัยพิบัติที่เคยเกิดขึ้นในฤดูกาลและพื้นที่ต่างกัน ตอนนี้ปรากฏบนหน้าจอสมาร์ทโฟนพร้อมกัน

แอปติดตามภัยพิบัติ "Watch Duty" ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในสหรัฐฯ เริ่มต้นจากการเป็นโครงการเล็กๆ ในการแจ้งข้อมูลไฟป่าในรัฐแคลิฟอร์เนียให้แก่ประชาชน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความเสี่ยงจากไฟป่าได้ขยายจากภูมิภาคตะวันตกไปยังภาคใต้และตะวันออก และความกังวลเกี่ยวกับฝนตกหนักและน้ำท่วมก็เพิ่มขึ้น ทำให้บทบาทของแอปเปลี่ยนไปอย่างมาก

ปัจจุบัน Watch Duty ไม่ใช่แค่ "แผนที่ไฟป่า" แต่กำลังพัฒนาเป็นแพลตฟอร์มข้อมูลภัยพิบัติที่รวมข้อมูลเกี่ยวกับไฟป่า น้ำท่วม ไฟฟ้าดับ และข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการอพยพและความปลอดภัยไว้ในหน้าจอเดียวและแจ้งเตือนผู้ใช้

การเติบโตนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของแอปที่สะดวกสบายได้รับความนิยม แต่สะท้อนถึงจุดอ่อนของระบบป้องกันภัยพิบัติในปัจจุบัน ที่ข้อมูลสำคัญจากหน่วยงานรัฐและสถาบันอุตุนิยมวิทยาถูกแบ่งแยกออกไปหลายเว็บไซต์และเอกสาร ทำให้ประชาชนที่อยู่ในภาวะเสี่ยงเข้าใจได้ยาก

ข้อมูลมีอยู่ แต่ยังไม่ถึงมือคน

ในช่วงภัยพิบัติ ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีข้อมูลเลย

มีการประกาศข้อมูลมากมายจากหน่วยงานต่างๆ เช่น การเตือนภัยอากาศ พื้นที่อพยพ ระดับน้ำในแม่น้ำ การปิดถนน การทำงานของหน่วยดับเพลิง การเคลื่อนที่ของเครื่องบิน และขอบเขตของไฟฟ้าดับ

ปัญหาคือ ข้อมูลเหล่านั้นอยู่ในที่ต่างๆ กัน

ประชาชนต้องตรวจสอบหน้าข้อมูลฉุกเฉินของเทศบาล อ่านการเตือนภัยจากหน่วยงานอุตุนิยมวิทยา ค้นหา SNS ของหน่วยดับเพลิงและสำนักงานนายอำเภอ และเปรียบเทียบข่าวท้องถิ่น นอกจากนี้ ในช่วงภัยพิบัติยังมีปัญหาไฟฟ้าดับ การสื่อสารที่แออัด การเตรียมอพยพ และการติดต่อกับครอบครัว

การอ่านและทำความเข้าใจข้อมูลหลายๆ อย่างที่มีศัพท์เฉพาะในเวลาสั้นๆ เพื่อที่จะตัดสินใจว่า "ควรอยู่ที่บ้าน" "ควรหนีด้วยรถยนต์" หรือ "ควรหลีกเลี่ยงถนนไหน" ไม่ใช่เรื่องง่าย

สิ่งที่ Watch Duty มอบให้คือฟังก์ชันที่เปลี่ยนข้อมูลที่กระจัดกระจายให้เป็นรูปแบบที่ผู้ใช้สามารถใช้ได้ มากกว่าการพยากรณ์อากาศใหม่ๆ

รวบรวมข้อมูลจากการเตือนภัยของรัฐบาล การพยากรณ์อากาศ การสังเกตแม่น้ำ ภาพถ่ายดาวเทียม กล้องวงจรปิด การสื่อสารของหน่วยดับเพลิงและหน่วยกู้ภัย การประกาศจากหน่วยงานท้องถิ่น และข้อมูลที่ได้รับจากผู้ใช้ แล้วตรวจสอบโดยเจ้าหน้าที่และอาสาสมัคร จากนั้นจัดระเบียบข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่เสี่ยงภัยและการอพยพบนแผนที่และแจ้งเตือนด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย

กระบวนการ "รวบรวม ตรวจสอบ ทำให้ง่ายต่อการเข้าใจ" นี้มีคุณค่ามากสำหรับผู้ใช้

ไฟไหม้ใหญ่ในลอสแอนเจลิสขยายการใช้งานอย่างรวดเร็ว

เหตุการณ์ไฟไหม้ขนาดใหญ่รอบลอสแอนเจลิสในเดือนมกราคม 2025 เป็นเหตุการณ์ที่ทำให้ Watch Duty ได้รับความรู้จักอย่างแพร่หลาย

ในขณะที่ไฟลุกลามเข้าใกล้พื้นที่อยู่อาศัย ผู้คนจำนวนมากเปิดแอปเพื่อยืนยันพื้นที่อพยพและทิศทางการเคลื่อนที่ของไฟ ตามรายงานของ AP มีผู้ใช้ Watch Duty มากกว่า 2.5 ล้านคนในสัปดาห์นั้นเพียงสัปดาห์เดียว

ในพื้นที่ที่การประกาศอย่างเป็นทางการล่าช้า หรือมีข้อมูลจากหลายหน่วยงานที่สับสน การสามารถตรวจสอบแผนที่และการอัปเดตตามลำดับเวลาในหน้าจอเดียวได้รับการสนับสนุนอย่างมาก

รายงานประจำปี 2025 ของ Watch Duty ระบุว่ามีผู้ใช้ที่ใช้งานประจำปี 16.8 ล้านคน และการเข้าชมหน้าเว็บถึง 1.17 พันล้านครั้ง สมาชิกพื้นฐานที่มีค่าบริการรายปี 25 ดอลลาร์มีมากกว่า 110,000 คน และผู้ใช้เฉพาะทางในด้านดับเพลิง ไฟฟ้า และน้ำก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ควรระวังว่าตัวเลข "ผู้ใช้" อาจแตกต่างกันไปตามรายงาน

การนับผู้ใช้ที่ใช้งานประจำปี ผู้ใช้ที่ไม่ซ้ำกันในช่วงเวลาที่กำหนด และผู้ใช้สะสมมีวิธีการนับที่แตกต่างกัน แม้จะไม่สามารถเรียงตัวเลขได้อย่างง่ายดาย แต่ก็มีการใช้ฉุกเฉินในระดับหลายล้านคนเกิดขึ้น และฐานผู้ใช้ยังคงขยายตัวต่อไป

เหตุผลที่แอปไฟป่าขยายไปสู่ข้อมูลน้ำท่วม

ในเดือนมิถุนายน 2026 Watch Duty ได้เพิ่มข้อมูลน้ำท่วมทั่วประเทศอย่างเป็นทางการ

น้ำท่วมแตกต่างจากไฟป่า การเคลื่อนที่ของไฟสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วตามทิศทางลม ภูมิประเทศ และพืชพันธุ์ที่เป็นเชื้อเพลิง ในขณะที่น้ำท่วมต้องการข้อมูลประเภทอื่น เช่น การพยากรณ์ฝน ระดับน้ำในแม่น้ำ เขื่อน และพื้นที่น้ำท่วม

Watch Duty ได้รวบรวมข้อมูลจากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ สำนักงานมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ สำนักงานสำรวจธรณีวิทยา และ FEMA เพื่อแสดงการเตือนน้ำท่วม ระดับน้ำในแม่น้ำ การแจ้งเตือนเกี่ยวกับเขื่อนและเขื่อนกั้นน้ำ และพื้นที่ที่คาดว่าจะถูกน้ำท่วม

ผู้ใช้สามารถลงทะเบียนพื้นที่เฉพาะและรับการแจ้งเตือนเมื่อระดับน้ำในแม่น้ำใกล้เคียงถึงค่าที่ตั้งไว้

เป้าหมายไม่ใช่การแสดงข้อมูลเชิงลึกจำนวนมาก แต่เพื่อให้ผู้ใช้เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่า "อันตรายใดที่กำลังคุกคามที่ที่พวกเขาอยู่"

เบื้องหลังความต้องการฟังก์ชันน้ำท่วมคือเหตุการณ์น้ำท่วมฉับพลันที่เกิดขึ้นในรัฐเท็กซัส ในภัยพิบัติที่ระดับน้ำเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การรู้แค่เพียงว่ามีการเตือนภัยไม่เพียงพอ แต่ต้องรู้ว่ามันเกี่ยวข้องกับการกระทำของตนเองอย่างไร

เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่เมื่อรู้ถึงอันตรายแล้วถนนก็ถูกน้ำท่วมไปแล้ว จำเป็นต้องมีระบบที่สามารถตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำและปริมาณฝนได้ตั้งแต่ก่อนมีคำสั่งอพยพ

การเปลี่ยนแปลงภูมิศาสตร์ภัยพิบัติที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การขยายตัวของ Watch Duty ไม่ได้แยกออกจากการเปลี่ยนแปลงภูมิศาสตร์ของภัยพิบัติ

อากาศที่อุ่นขึ้นสามารถเก็บไอน้ำได้มากขึ้น ซึ่งหากเงื่อนไขเหมาะสมจะทำให้เกิดฝนตกหนัก ในขณะเดียวกัน อุณหภูมิสูงจะดึงความชื้นออกจากพื้นดินและพืชพันธุ์ ทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่ไฟป่าขยายตัวได้ง่ายขึ้นในพื้นที่แห้ง

กล่าวคือ การอุ่นขึ้นเดียวกันสามารถเพิ่มทั้ง "ฝนตกหนัก" และ "พื้นที่ที่ติดไฟง่าย"

ในปี 2025 สหรัฐฯ มีภัยพิบัติทางอุตุนิยมวิทยาและภูมิอากาศที่มีมูลค่าความเสียหายเกิน 1 พันล้านดอลลาร์เกิดขึ้น 23 ครั้ง โดยคาดว่ามูลค่าความเสียหายรวมจะอยู่ที่ 115 พันล้านดอลลาร์

ในระยะยาว ช่วงเวลาระหว่างการเกิดภัยพิบัติที่มีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์เฉลี่ยลดลงจากประมาณ 82 วันในทศวรรษ 1980 เป็นประมาณ 16 วันในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถอธิบายการขยายตัวของความเสียหายได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพียงอย่างเดียว

การพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในพื้นที่เสี่ยงไฟป่าและพื้นที่น้ำท่วม โครงสร้างพื้นฐานที่เสื่อมโทรม การขาดแคลนวิธีการอพยพ ระบบประกันภัย และการขาดแคลนบุคลากรของเทศบาลก็เป็นปัจจัยที่ทำให้ความเสียหายเพิ่มขึ้น

การที่ Watch Duty ได้รับความนิยมในพื้นที่ใหม่ๆ แสดงให้เห็นว่าประสบการณ์ที่ว่า "เคยปลอดภัย" ไม่สามารถใช้ได้อีกต่อไป

การสนับสนุนที่แพร่หลายบน SNS—"แอปที่ควรมี"

จากการโพสต์ใน Reddit และแพลตฟอร์มอื่นๆ Watch Duty กำลังกลายเป็นเครื่องมือที่ผู้คนในพื้นที่ภัยพิบัติแนะนำให้กันและกัน

ในคำปรึกษาของผู้ที่กังวลเกี่ยวกับไฟป่าในพื้นที่ภูเขา มีคำแนะนำจากผู้ใช้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นั้นมานานว่ามันช่วยให้สามารถติดตามข้อมูลไฟป่าและสถานที่อพยพได้รวดเร็วกว่าแหล่งข้อมูลอื่นๆ

ในพื้นที่อื่นๆ มีการโพสต์จากผู้มีประสบการณ์การอพยพที่ระบุว่า Watch Duty เป็นแหล่งข้อมูลที่ครอบคลุมและมีประโยชน์ที่สุด เนื่องจากแต่ละเคาน์ตีมีระบบการแจ้งเตือนที่แตกต่างกัน

ในโพสต์จากลอสแอนเจลิส มีการประเมิน Watch Duty พร้อมกับความไม่พอใจต่อการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการ

ผู้ใช้ต้องการมากกว่าแค่ระบบที่ส่งเสียงเตือนดังๆ พวกเขาต้องการการแจ้งเตือนที่สามารถตรวจสอบได้เองว่าพื้นที่เป้าหมายคือที่ไหน เหตุผลของอันตรายคืออะไร มีแผนที่และภาพประกอบ และมีประวัติการอัปเดต

การแจ้งเตือนที่บอกแค่ว่า "อันตราย" ไม่เพียงพอที่จะบอกว่าบ้านของตนเองหรือพื้นที่ที่ครอบครัวอยู่มีความเสี่ยงหรือไม่ หรือควรอพยพไปทางไหน Watch Duty ได้รับการประเมินในแง่ที่ผู้ใช้สามารถตรวจสอบสถานการณ์ได้หลังจากได้รับการแจ้งเตือน

น่าสนใจคือ ก่อนที่ฟังก์ชันน้ำท่วมจะถูกเพิ่มอย่างเป็นทางการ มีการโพสต์ในชุมชนท้องถิ่นในรัฐเท็กซัสถามว่า "มี Watch Duty สำหรับน้ำท่วมไหม"

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะติดตามบัญชี SNS ของเทศบาลหรือเคาน์ตี แต่ข้อมูลที่กระจัดกระจายทำให้มีความต้องการข้อมูลท้องถิ่นที่ละเอียดมากขึ้นในที่เดียว

จากการตอบสนองบน SNS แสดงให้เห็นว่าผู้ใช้ไม่ได้เลือกข้อมูลเพียงเพราะว่าเป็น "ทางการหรือไม่" แต่พิจารณาจากความรวดเร็ว ความเฉพาะเจาะจง การเชื่อมโยงกับแผนที่ และความต่อเนื่องของการอัปเดต

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของโพสต์ที่เปิดเผยและไม่ใช่การสำรวจความคิดเห็นที่เป็นตัวแทนของผู้ใช้ทั้งหมด ผู้ที่สนใจในภัยพิบัติหรือมีความพึงพอใจหรือไม่พึงพอใจอย่างมากกับแอปมีแนวโน้มที่จะโพสต์มากกว่า

สามข้อกังวลที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการประเมินสูง

แม้ว่าจะมีการยอมรับถึงประโยชน์ของ Watch Duty ในการสนทนาบน SNS และในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ แต่ก็มีข้อจำกัดบางประการที่ถูกชี้ให้เห็น

ประการแรกคือการพึ่งพาการสื่อสารและอุปกรณ์

ผู้ที่ไม่มีสมาร์ทโฟน ผู้สูงอายุที่ใช้งานยาก ผู้ที่อยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือ หรือผู้ที่ไม่สามารถชาร์จอุปกรณ์เนื่องจากไฟฟ้าดับ จะไม่ได้รับการแจ้งเตือนจากแอป ปัญหานี้รุนแรงขึ้นในพื้นที่ภูเขาหรือพื้นที่รายได้ต่ำ

แม้ว่าจะมีอุปกรณ์ แต่หากไม่ได้ติดตั้งแอปล่วงหน้า หรือไม่ได้อนุญาตการแจ้งเตือนและข้อมูลตำแหน่ง ฟังก์ชันการแจ้งเตือนอันตรายก็จะไม่ทำงานอย่างเต็มที่

ประการที่สองคือการพึ่งพาแหล่งข้อมูล

Watch Duty ไม่ได้ติดตั้งเครื่องวัดแม่น้ำหรือดาวเทียมอุตุนิยมวิทยาเอง แต่ใช้ข้อมูลพื้นฐานจากหน่วยงานอุตุนิยมวิทยา หน่วยดับเพลิง เทศบาล และผู้ให้บริการสาธารณะ

หากเครือข่ายการสังเกตหรือบุคลากรของหน่วยงานรัฐอ่อนแอลง ข้อมูลที่แอปสามารถจัดระเบียบก็จะลดลง

ประการที่สามคือความ