미국에서의 군사 처형, 65년 만에 라이브 스트리밍으로: 현대 사회에 묻는 공개 처형의 의미

미국에서 사형을 라이브로 중계——"정의의 공개"는 어디서부터 구경거리가 되는가

국가가 형벌로서 사람의 생명을 빼앗는다. 그 순간을 전 세계 사람들이 스마트폰으로 보게 될 것인가.

미국 국방부는 2009년 포트 후드 총격 사건으로 사형 선고를 받은 니달 하산에 대해 총살형 집행을 라이브로 중계할 계획을 밝혔다. 독일 뉴스 잡지 stern이 전하고, 로이터와 AP 통신 등도 보도하고 있다.

집행은 2026년 12월 3일, 사건이 발생한 텍사스주의 포트 후드 기지에서 예정되어 있다. 그러나, 예정 발표는 실행 확정을 의미하지 않는다. 향후 사법 절차에 따라 연기될 가능성이 있으며, 중계처나 시청 제한 등도 현재 시점에서 확인할 수 있는 보도에서는 명확하지 않다.

이번 문제는 사형 제도에 대한 찬반만으로는 다룰 수 없다. 국가는 왜 집행을 보여주려 하는가. 그리고 그 영상을 받는 사회에 무엇이 일어날 것인가가 물음에 놓여 있다.

사건 발생 17년 만에 이례적인 "공개"를 계획

하산은 미 육군의 정신과 의사였다. 2009년 11월, 포트 후드 기지의 의료 시설에서 발포하여 13명을 살해하고 32명을 부상시켰다. 2013년, 군사 법원에서 사형을 선고받았다.

이번에 피트 헤그세스 국방장관의 권고를 받아 도널드 트럼프 대통령이 총살형에 의한 집행을 승인했다.

사형 정보 센터에 따르면, 실행되면 미군에 의한 사형 집행은 1961년 이후 약 65년 만이 된다. 군의 총살대에 의한 집행은 제2차 세계대전 이후라고 한다.

여기서 주의할 점은 "미군에 의한 사형 집행"과 "미국 전체의 사형 집행"은 다르다는 것이다. 미군에서 오랫동안 집행이 중단되었던 것은 미국의 각 주 등에서 사형이 행해지지 않았다는 의미는 아니다.

이번에 더 큰 논란을 불러일으키고 있는 것은 그 집행을 일반 사람들에게 영상으로 공개하겠다는 방침이다.

국방장관이 강조하는 "중대한 결과를 보여준다"는 생각

헤그세스 씨는 보수계 미디어 "Real America’s Voice"의 인터뷰에서 일반 사람들이 집행을 볼 수 있도록 할 생각을 밝혔다. 이러한 범죄에는 중대한 결과가 따른다는 것을 사람들이 이해할 필요가 있다는 취지다.

그 후, 국방부 측이 라이브 중계 계획을 인정하고, 로이터에 따르면 헤그세스 씨도 X에의 게시물로 확인했다.

범죄의 심각성을 보여주고 국가로서 엄격히 대처하는 자세를 시각화한다. 정권 측의 설명에는 그 목적이 엿보인다.

그러나, 엄벌을 집행하는 것과 그 모습을 중계하는 것에는 별도의 설명이 필요하다.

영상을 보여줌으로써 무엇을 달성하려는가. 범죄의 억제를 목표로 한다면, 중계를 통해 효과가 높아진다고 판단하는 근거는 무엇인가. 공개에 따른 불이익을 누가 어떻게 검토했는가.

적어도 이번에 확인할 수 있었던 보도에서는 이러한 점에 대한 충분한 설명은 보이지 않는다.

"제도를 알 권리"와 "죽음을 보여주는 것"의 거리

공개에 대한 전문가의 평가는 일관되지 않다.

AP 통신의 취재에 대해 포덤 대학의 사형 연구자 데보라 데노 교수는 중계를 통해 집행의 실태가 시각화되고 시민이 제도를 이해하는 데 도움이 될 가능성을 지적했다.

사형에 대해 논의하는 사회가 그 실태를 모른 채로 있어도 좋은가. 이 질문에는 무게가 있다.

한편, 캘리포니아 대학 버클리 캠퍼스의 엘리자베스 시멜 교수는 대상자의 존엄성, 시청자의 범위, 정부가 이례적인 공개를 선택하는 동기 등 많은 문제가 발생한다고 지적하고 있다.

이 대립에서 보이는 것은 투명성을 어떻게 확보할 것인가라는 어려움이다.

집행 절차의 기록을 공개하는 것, 독립된 참관인에 의한 검증을 인정하는 것, 문제가 발생했을 때의 조사 결과를 공개하는 것. 제도를 사회가 감시하는 방법에는 여러 선택지가 있다.

라이브 영상은 그 중 하나로서 검토될 수 있다 하더라도, 영상만으로 충분한 검증이 가능하다고는 할 수 없다. 카메라 밖에서 무슨 일이 일어났는지, 절차는 지켜졌는지라는 질문은 남는다.

SNS에서는 "순교자로 만들어버린다"는 우려도

SNS 상에서도 이 계획을 둘러싼 반응이 나오고 있다.

Reddit의 정치 토론 커뮤니티 "r/AskALiberal"에서는 하산이 순교자로서 다뤄지기를 원했던 점에 대해, 공개 중계가 결과적으로 본인이 원하는 이야기를 줄 수 있는 것이 아닌가라는 취지의 게시물이 확인되었다.

이는 게시자의 우려이며, 중계의 효과를 입증한 것은 아니다. 그럼에도 불구하고, 정부가 전하고자 하는 의미와 영상을 보는 측이 받아들이는 의미가 일치하지 않을 수 있다는 문제를 보여준다.

같은 영상이 어떤 사람에게는 형벌의 집행 기록이 되고, 다른 사람에게는 국가에 대한 반감을 강화하는 자료가 될 가능성이 있다. 잘라내기나 편집이 가해지면 발신자의 의도를 벗어난 사용도 생각할 수 있다.

한편, CBS News의 Facebook 게시물에 달린 댓글에는 팝콘이나 시청회에 언급하며 중계를 보는 것을 오락처럼 다루는 반응도 확인할 수 있다.

하지만, 이것들은 확인할 수 있었던 제한된 게시물이며, 미국 국민 전체의 의견이나 찬반 비율을 나타내는 것은 아니다. 과격한 표현일수록 눈에 띄기 쉬운 SNS에서는 소수의 눈에 띄는 반응을 "여론"과 동일시하지 않는 것이 필요하다.

또한, 정치인의 발언은 일반 사용자의 반응과 구별해야 할 것이다. 민주당의 크리스 머피 상원의원은 CNN에서 공개 처형을 중세적이라고 강하게 비판했다. 이는 사형이 존재하는 것을 인식한 후에 그 공개의 방식을 문제시한 발언이다.

라이브 중계는 종료되어도 끝나지 않는다

이번 계획을 일본에서 생각하는 데 있어 특히 중요한 것은 영상의 유통이다.

가령 공식 중계에 연령 제한이나 경고가 설정되더라도, 그것만으로 2차 유통까지 관리할 수 있다고는 할 수 없다. 녹화, 짧은 동영상으로의 가공, 다른 SNS로의 전재 등을 통해 원래의 시청 조건을 벗어나 확산될 우려가 있다.

그곳에서는 시청을 선택한 사람만 보는 것은 아니다. 평소의 타임라인이나 누군가로부터 보내진 동영상을 통해 원하지 않게 접하는 사람도 나올 가능성이 있다.

아이들에 대한 배려에 더해, 사건의 생존자나 유족, 유사한 폭력을 경험한 사람에게 미치는 영향도 검토할 필요가 있다.

중계 시작 시의 주의사항만으로 책임을 다할 수 있는가. 보도 기관은 어디까지 영상을 사용할 것인가. SNS 운영 회사는 전재를 어떻게 다룰 것인가. 정부가 중계하는 경우에도 이러한 판단은 피할 수 없다.

이는 향후 발생할 수 있는 과제이며, 구체적인 중계 방식이나 제한이 이미 결정된다는 의미는 아니다.

피해자를 위한 것이라는 말로 의사를 하나로 묶지 않는다

이 사건으로 13명이 목숨을 잃고 많은 사람이 부상당한 사실은 공개 방법을 둘러싼 논의에서도 잊어서는 안 된다.

동시에 "피해자를 위해"라는 말만으로 라이브 중계에 대한 지지를 추정할 수도 없다.

형의 집행을 원하는 것, 집행의 사실을 알고 싶어하는 것, 그 순간을 보고 싶어하는 것, 세계에의 공개를 지지하는 것은 각각 다르다.

이번에 확인한 자료만으로는 유족이나 생존자 전체가 라이브 중계를 어떻게 받아들이고 있는지 판단할 수 없다.

그렇기 때문에 정치인이나 시청자가 당사자의 마음을 대변했다고 생각하지 않는 것이 중요하다. 공개에 의해 누가 무엇을 얻고, 누가 새로운 부담을 지는지를 구체적으로 생각할 필요가 있다.

일본에도 있는 "형벌의 투명성"이라는 질문

일본도 사형 제도를 가진 나라이다. 형법은 형사 시설 내에서 교수형에 의해 집행한다고 정하고 있다.

법무성은 과거의 회견에서 집행일, 집행을 받은 사람의 성명, 범죄 사실, 집행 장소 등을 공표하는 것에 대해 제도에 대한 이해와 정보 공개의 요청을 반영한 대응이라고 설명하고 있다.

일본과 미국은 법 제도나 운영이 다르기 때문에 이번 군사 사법의 사례를 그대로 일본에 적용할 수는 없다. 그래도 국가의 형벌을 시민이 어디까지 알고 어떻게 검증해야 하는가라는 논점은 공통된다.

사형을 지지하는 사람이 라이브 중계에 반대하는 것도, 사형에 반대하는 사람이 제도의 실태를 시각화해야 한다고 생각하는 것도 모순이 아니다.

논의에 필요한 것은 "보고 싶다, 보고 싶지 않다"라는 개인의 감정에 그치지 않고, 무엇을 위한 공개이며 어떤 방법이 그 목적에 맞는지를 생각하는 것이다.

12월 3일은 예정일이며 결론이 아니다

사형 정보 센터는 하산에게는 민간의 연방 법원에서 사형 판결을 다툴 절차가 남아 있으며, 그에 따라 집행이 연기될 가능성이 있다고 설명하고 있다.

향후 확인해야 할 것은 집행의 가부만이 아니다. 라이브 중계의 실행 근거, 공개 범위, 시청자에 대한 배려, 당사자에 대한 설명이 어디까지 구체화되는지도 중요하다.

국가가 처벌할 권한을 갖는 것과 그 장면을 세계에 발신하는 판단은 각각 검증되어야 한다.

이번 계획은 카메라를 향하는 대상뿐만 아니라 카메라를 놓는 국가의 목적과 그 영상을 소비하는 사회의 자세를 묻고 있다.

출처 및 참고 자료

1. stern／dpa：집행・중계 계획, 사건의 경위, 헤그세스 씨와 머피 씨의 발언 등.
   https://www.stern.de/politik/ausland/todesstrafe--militaerhinrichtung-in-usa-soll-per-livestream-gezeigt-werden-38369832.html

2. Reuters：국방부에 의한 라이브 중계 계획의 확인과, 헤그세스 씨의 X 게시물에 대한 보도.reuters.com
   https://www.reuters.com/world/us-livestream-army-execution-fort-hood-shooter-pentagon-official-says-2026-10-08/

3. AP 통신／Federal News Network：공개에 의한 투명성을 평가하는 견해와 존엄성・정부의 동기를 문제시하는 전문가의 견해.Federal News Network
   https://federalnewsnetwork.com/defense-news/2026/10/pentagon-says-the-firing-squad-execution-of-fort-hood-shooter-nidal-malik-hasan-will-be-livestreamed-in-december/

4. Death Penalty Information Center：미군에 의한 집행의 역사, 이번 일정, 민간의 연방 법원에서 다툴 절차가 남아 있는 것에 대해.Death Penalty Information Center
   https://deathpenaltyinfo.org/nidal-hasan-may-be-executed-on-december-3-by-firing-squad-first-military-execution-in-65-years

5. Reddit "r/AskALiberal"：공개 중계가 하산의 순교자화로 이어질 수 있다는 우려를 나타내는 게시물. 여론 조사라기보다는 개인의 의견으로 참조.reddit.com
   https://www.reddit.com/r/AskALiberal/comments/1x14skc/whats_your_thoughts_on_pete_hegseth_announcing/