영국의 새로운 연령 확인 규제로 포르노 사이트 접근 급감: "성인 차단"이 가능한가 — 영국의 사회 실험이 보여준 현실

7월 25일 영국에서 온라인 안전법(Online Safety Act)의 연령 확인 규칙이 본격 적용되자, 불과 2주 만에 주요 성인 사이트의 영국 트래픽이 급락했습니다. Similarweb의 집계를 바탕으로 한 보도에 따르면, Pornhub와 XVideos는 모두 47% 감소, xHamster는 39% 감소했습니다. 반면, X(구 Twitter)나 Reddit 등의 SNS는 연령 게이트를 도입했음에도 큰 감소는 보이지 않았다고 합니다. 규제의 목적은 미성년자 보호이지만, 현실적으로는 VPN 사용이 급증하고, 접근의 "지하화"도 진행되고 있습니다. 시행 직후의 영국 인터넷 공간에서 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요? 가디언파이낸셜 타임즈

시행의 내용: 요구되는 "연령 보증"

온라인 안전법 하에서, 성인 사이트나 일부 대규모 플랫폼은 사용자가 18세 이상임을 "효과적으로" 확인할 의무를 집니다. 방법은 얼굴 추정이나 신분증 대조, 신용카드 확인, 디지털 ID 지갑 등입니다. 위반 시에는 고액 벌금이나 사이트 차단의 대상이 될 수 있습니다. 가디언위키피디아

데이터로 보는 급락: 주요 사이트는 감소, 소규모 사이트는 소폭 증가

Similarweb의 시계열에 따르면, 시행 전날인 7월 24일과 8월 8일을 비교했을 때, Pornhub의 영국 일일 방문은 360만→190만으로 축소되었습니다. XVideos도 동일 비율로 감소하고, xHamster도 대폭 감소했습니다. 대조적으로, 규제의 눈이 미치기 어려운 일부 소규모 비준수 사이트에서는 유입 증가가 관측되었습니다——대형 사이트에서 소규모 사이트로의 "스며들기(크리프)"가 읽히는 구조입니다. 가디언The Verge

SNS는 어떻게 되었나? "연령 게이트"는 도입, 트래픽은 비교적 안정

X와 Reddit 등도 연령 게이트 강화를 단행했지만, Similarweb의 지표에서는 성인 사이트와 같은 "반감급"의 감소는 확인되지 않았고, 전체적으로는 비교적 안정적입니다. 연령 확인의 엄격함(본인 확인의 필요 여부)이나 해당 플랫폼에서의 성인 노출의 정도가 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다. 가디언olhardigital.com.br

VPN이 주역으로——App Store 상위를 점령, 가입**1400–1800%** 급증

규칙 시작 직후부터, 영국 내의 VPN 다운로드와 가입은 급등했습니다. Proton VPN은 영국발 가입 1800% 증가(보도에 따라 1400% 표기도) 를 발표하며, iOS의 무료 앱 상위는 VPN이 차지한 날도 있었습니다. 사용자의 일부는 VPN으로 해외 회선으로 위장하여 연령 확인을 회피하고 있습니다. The Verge더 레지스터아스테크니카

단속도 동시에 진행: Ofcom이 34개 사이트 조사 시작

영국 규제 당국 Ofcom은 비준수 의심이 있는 4개사(총 34개 사이트)를 정식으로 조사에 착수했습니다. 필요에 따라 접근 차단이나 벌금도 불사하는 자세를 보이며, 시행의 실효성을 보장하려 하고 있습니다. www.ofcom.org.uk

현장에서의 목소리: SNS에서 확산되는 "찬반의 현실"

시행 후, SNS에는 다양한 반응이 쏟아졌습니다.

• 프라이버시 불안: "얼굴 스캔이나 신분증 제출은 과도하다", "데이터 유출이 두렵다" —— 이러한 우려와 함께, "Wikipedia까지 포함되는가"라는 규제의 "확대"를 문제시하는 게시물도 눈에 띕니다. 타임즈

• "돌아갈 곳"의 논의: Spotify 등에서도 연령 확인이 화제가 되며, 일부에서는 "음악이나 영상은 해적판으로 돌아간다"는 과격한 목소리도. 과도한 연령 게이트는 "정규 경로 이탈"을 초래할 우려가 있습니다. TechRadar

• "빠져나갈 구멍"의 밈화: Discord 등의 연령 확인을 게임 이미지로 속이는 "농담"도 확산. 시행의 진지함과 인터넷 문화의 경쾌함이 아이러니하게 교차했습니다. Cybernews

• 스레드의 분위기: Reddit에서는 "반감? 당연하다", "VPN이 답이다"라는 실무적 논의부터, 자유와 안전의 균형을 둘러싼 장문 토론까지, 온도 차가 있는 스레드가 계속 올라오고 있습니다. Reddit

무엇이 성공이고, 무엇이 과제인가

아이들을 유해 콘텐츠로부터 보호한다는 정책 목적에 비추어 보면, 단기적인 트래픽 감소는 하나의 "성공"의 징후입니다. 그러나 동시에,

1. **우회 행동(VPN·소규모 사이트)**으로 본질적인 노출이 얼마나 줄었는지는 미확정,

2. 개인 정보·생체 정보의 취급에 대한 불신,

3. 대형 사이트의 규범이 소규모 사이트로 도망가는 것에 따른 감독 어려움,

4. 표현의 자유와 교육·연구 목적 콘텐츠까지 "포괄 규제"가 되는 부작용,
   등의 논점은 남아 있습니다. 규제의 그물을 칠수록 "안전"에 가까워질지, "지하화"를 촉진할지——비용 대비 효과의 평가는 앞으로입니다. 가디언

해외로의 파문: 유럽과 미국에서 연쇄되는 "연령 보증"

프랑스나 미국의 여러 주에서도 연령 확인의 법 정비나 운영이 진행되고 있으며, 영국은 "거대한 사회 실험"의 허브가 되고 있습니다. 각국에서 법 문화나 기술 환경이 다른 가운데, 어떤 설계가 실효성과 권리 보호의 양립에 가까운지——비교 검증의 필요성이 높아지고 있습니다. Gazeta do Povo

앞으로의 체크포인트

• 실측 효과: 미성년자의 실제 접근률은 얼마나 줄어드는가(트래픽 전체의 감소 = 노출의 감소는 아님). olhardigital.com.br

• 기술 거버넌스: 연령 추정의 오판정·차별성, 데이터 보호, "일회용 ID" 등 프라이버시 보전 설계. 가디언

• 집행의 질: Ofcom의 조사·차단의 실무와 투명성. www.ofcom.org.uk

• 산업 구조: 대형 사이트의 준수 비용 상승과 소규모 사이트의 "도피처"화. The Verge

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