PS6가 "거실 밖"으로 향할 것인가 소니 차세대 PlayStation 구상에 모이는 기대와 불안

소니의 차세대 PlayStation을 둘러싼 분위기가 조금씩 변화하기 시작하고 있다. 지금까지 PlayStation이라고 하면 대형 TV 앞에 앉아 허리를 굽히고 즐기는 게임기라는 이미지가 강했다. 초대 PlayStation부터 PS5까지, 형태는 진화했어도 기본적인 경험의 중심에는 "가정의 거실"이 있었다.

그러나 소니가 투자자 대상 Q&A에서 언급한 내용은 그 고정관념을 약간 흔드는 것이었다. 차세대 플랫폼에서는 단순한 기술 진화뿐만 아니라 플레이 스타일 자체를 확장하는 것을 목표로 한다. 즉, 다음 PlayStation은 "TV 앞에서 즐기는 기계"에 그치지 않고, 더 다양한 장소, 더 다양한 형태로 사용될 가능성이 있다.

이 발언을 계기로 해외 미디어와 게임 커뮤니티에서는 "PS6가 휴대용 기기를 포함하는 것이 아닐까", "Nintendo Switch와 같은 하이브리드 노선에 가까워지는 것이 아닐까"라는 시각이 확산되었다. 다만, 소니가 공식적으로 "PS6 휴대용 기기"를 발표한 것은 아니다. 여기서 중요한 것은 소니가 차세대 기기의 성능 경쟁뿐만 아니라, 즐기는 장소, 즐기는 시간, 즐기는 자세를 재설계하려 하고 있다는 점이다.

"PlayStation＝거실"의 시대는 끝나는가

소니는 투자자 대상 Q&A에서 PlayStation이 오랫동안 거실에서 즐기는 것으로 인식되어 왔다는 것을 인정하면서, 최근에는 전 세계적으로 개인용 모니터로 게임을 즐기는 사용자가 증가하고 있다고 설명하고 있다. 그 흐름에 대응하기 위해 모니터나 스피커와 같은 주변 기기를 전개하여 PlayStation의 이용 장면을 확장해 나갈 생각을 밝혔다.

이 발언은 얼핏 보면 주변 기기 비즈니스의 이야기로 들릴 수 있다. 그러나 문맥을 따라가면 더 큰 전략이 보인다. 소니는 차세대 플랫폼에 대해 PC의 대체가 되는 것뿐만 아니라, PlayStation만의 가치를 제공하고 싶다고 하고 있다. 그 가치에는 기술적인 진보뿐만 아니라, 거실을 넘어 자연스럽게 즐길 수 있는 시무리스한 경험이 포함된다.

이 "시무리스"라는 단어가 이번 소동의 핵심이다. PS5의 게임을 TV로 즐긴다. 계속해서 다른 방의 모니터로 즐긴다. 더 나아가 손안의 단말기로 즐긴다. 그런 경험이 특별한 설정이나 타협 없이 자연스럽게 연결된다면, PlayStation의 의미는 크게 변한다. 게임기는 TV대 아래에 두는 상자가 아니라, 사용자의 생활 동선에 들어가는 플랫폼이 된다.

PS Portal은 실험 기기였는가

이 흐름 속에서 다시 주목받고 있는 것이 PlayStation Portal이다. PS Portal은 PS5 본체의 게임을 리모트 플레이나 클라우드 스트리밍으로 즐기기 위한 단말기로, PSP나 PS Vita처럼 단독으로 네이티브 동작하는 휴대용 게임기는 아니다. 그래서 출시 초기에는 "어중간하다", "스마트폰과 컨트롤러로 충분하지 않은가"라는 목소리도 있었다.

그러나 소니 측의 설명을 보면, PS Portal은 단순한 주변 기기가 아니라, 새로운 플레이 경험을 시험하기 위한 제품이었다는 것을 알 수 있다. 화면 크기는 이대로 괜찮은가. DualSense에 가까운 조작감을 어디까지 가져와야 하는가. 밖으로 가져가는 형태인가, 집 안에서 편안하게 즐기는 형태인가. 소니 내부에서도 다양한 논의가 있었다고 한다.

즉, PS Portal은 차세대 PlayStation의 포석이었을 가능성이 있다. 대형 TV를 빼앗지 않고, 침실이나 서재에서 계속해서 즐긴다. 가족이 TV를 사용하고 있어도 게임을 계속한다. 클라우드나 리모트 플레이를 사용하여 게임 경험을 본체의 설치 장소에서 분리한다. 이러한 이용 스타일이 일정한 지지를 얻었다면, 차세대 기기에서 더욱 본격화하는 것은 자연스러운 흐름이다.

휴대형 PS6에 대한 기대

SNS나 Reddit에서는 이번 발언을 "PS6 휴대용 기기의 시사"로 받아들이는 목소리가 두드러진다. 특히 많았던 것은, 거치형 PS6와 휴대형 PS6, 혹은 휴대형 보조 단말기가 병행하여 등장할 것이라는 예측이다.

일부 사용자는 PS5 Pro와 PS6의 경계가 모호해지고, 휴대 단말기에서도 PS4 Pro급에서 PS5급의 경험을 할 수 있게 되는 것이 아닐까 상상하고 있다. 도크 연결 시에는 더 높은 성능을 내고, 휴대 시에는 해상도나 소비 전력을 줄여서 즐기는, Switch적인 발상이다. 휴대 PC나 Steam Deck, ROG Ally의 존재를 고려하면, 이러한 기대는 결코 엉뚱하지 않다.

또한, 소니에는 PSP라는 성공 경험이 있다. PS Vita는 상업적으로 고전했지만, 하드웨어로서의 평가는 여전히 높다. SNS에서는 "Vita의 실패를 반복하지 않고, 독자 메모리 카드와 같은 제약을 없애주었으면 좋겠다", "USB-C나 일반적인 스토리지를 사용할 수 있다면 환영한다"는 목소리도 보인다. 휴대 PlayStation에 대한 애착은 여전히 강하다.

한편으로, 냉정한 의견도 많다. 소니는 아직 휴대형 PS6를 발표하지 않았다. 이번 발언은 어디까지나 모니터, 스피커, PS Portal과 같은 주변 경험의 확장을 가리키고 있을 뿐일지도 모른다. Reddit에서도 "거실을 넘는다"는 말만으로 Switch형 신형 하드웨어라고 단정 짓는 것은 이르다는 지적이 있다.

가장 큰 불안은 가격

이번 화제에서, 휴대화 이상으로 사용자를 불안하게 하는 것은 가격이다. 소니는 투자자 대상 Q&A에서, 부품 비용 상승을 모두 흡수하는 것은 현실적이지 않으며, 하드웨어를 큰 손실로 판매할 생각은 없다는 취지의 설명을 하고 있다.

이는 비즈니스로서 당연한 자세다. 게임기는 소프트웨어나 서비스로 회수하기 위해 본체를 싸게 판다는 과거의 상식은 약해지고 있다. 반도체, 메모리, 물류, 환율, 관세 등의 요인이 겹쳐, 하드웨어를 저렴하게 제공하는 난이도는 높아지고 있다. PS5 Pro나 Xbox Series X의 가격 상승, PC계 게임기의 고가격화를 봐도, 차세대 기기가 싸질 것이라고 생각하는 것이 더 어렵다.

SNS에서는 이 점에 대한 반응이 매우 강하다. "PS6는 1000달러를 넘는 것이 아닐까", "휴대 기기가 나와도 결국 비쌀 것 같다", "2000달러급이 된다면 누가 살 것인가"라는 불안이 오가고 있다. 한편으로, "극단적인 고가 예측은 과장이 아닐까", "너무 비싼 게임기는 출시 시점에서 실패한다"는 냉정한 목소리도 있다.

가격에 관해서는, 사용자의 기대와 기업의 사정이 정면으로 부딪힌다. 사용자는 고성능이면서도 저렴한 게임기를 원한다. 그러나 소니는 적자를 크게 내면서까지 보급을 우선하는 시대는 아니라고 보고 있다. 차세대 PlayStation의 최대 과제는, 성능이나 휴대성이 아니라, "가격에 맞는 가치"를 얼마나 설득력 있는 형태로 보여줄 수 있는가일지도 모른다.

PC로 이동한 사용자를 어떻게 되찾을 것인가

소니가 차세대 기기에서 의식하고 있는 또 하나의 테마는, PC로 이동한 사용자의 존재다. 코로나19 이후, 게임 PC나 개인용 모니터로 즐기는 스타일은 더욱 확산되었다. 고프레임 레이트, 자유로운 설정, Steam의 편리성, MOD 문화, Discord 등의 커뮤니케이션 환경. PC에는 가정용 게임기와는 다른 매력이 있다.

소니는 PC에 대항하기 위해 단순히 고성능의 상자를 만드는 것만으로는 충분하지 않다고 생각하는 것처럼 보인다. 왜냐하면, 순수한 성능 경쟁에서는 PC에 계속 이기는 것이 어렵기 때문이다. 그래서 중요한 것이 PlayStation만의 통합 경험이다. 전원을 켜면 바로 즐길 수 있다. DualSense의 기능을 최대한 활용할 수 있다. PS Plus, 클라우드, 과거작, 친구, 트로피, 스토어가 일체화되어 있다. 그런 "번거로움이 적은 것"이 전용 게임기의 가치가 된다.

다만, SNS에서는 "PC 사용자를 되돌리고 싶다면, 먼저 온라인 플레이를 무료로 해달라"는 목소리도 있었다. PS Plus의 요금이나 클라우드 세이브, 라이브 서비스 게임과 유료 온라인의 관계에 대한 불만은 여전하다. 소니가 플레이 스타일을 확장해도, 서비스 면의 부담감이 강하면, PC에서 돌아올 이유가 되기 어렵다.

"필요한 것은 새로운 놀이 방식보다 게임이다"라는 목소리

이번 SNS 반응에서 인상적인 것은, 하드웨어의 형태보다 소프트웨어 라인업을 중시하는 목소리가 많다는 것이다. "거실을 넘는 경험"보다도, 먼저 즐길 가치가 있는 게임을 늘려주었으면 좋겠다. 개발 기간이 너무 길어, 스튜디오가 한 세대에 한 작품밖에 대작을 내놓지 못하는 상황을 어떻게든 해주었으면 좋겠다. 이러한 의견은 상당히 본질적이다.

PS5 세대는 고성능화된 한편, 대작 게임의 개발 기간과 비용이 늘어났다. 영상 표현은 향상되었지만, 신작의 수나 놀라움이 줄었다고 느끼는 사용자도 있다. 라이브 서비스에 대한 도전도, 성공 사례뿐만 아니라 실패 사례가 두드러졌다. 소니가 얼마나 새로운 하드웨어 경험을 준비해도, 그 위에서 즐길 게임이 매력적이지 않으면, 사용자는 움직이지 않는다.

이는 차세대 PlayStation에 있어 중요한 경고다. 휴대형이 될지, 거치형이 될지, 클라우드를 강화할지. 그런 형태의 논의는 흥미롭다. 그러나 최종적으로 구매를 결정하는 것은 "거기서만 맛볼 수 있는 경험이 있는가"이다. DualSense를 활용한 표현, 퍼스트 파티의 강력한 IP, 서드 파티가 안심하고 전개할 수 있는 거대한 시장. 이들이 맞물려야 비로소 새로운 PlayStation의 형태에 의미가 생긴다.

차세대 PlayStation은 "여러 형태"가 될 가능성

현 시점에서 가장 현실적인 시각은, 차세대 PlayStation이 단일 상자가 아니라, 여러 형태를 가진 에코시스템이 될 것이라는 것이다. 고성능의 거치형 기기, 휴대 또는 리모트용 디바이스, 전용 모니터나 스피커, 클라우드 스트리밍, PS Plus, PC 전개. 이들을 조합하여 사용자의 생활에 맞춰 입구를 늘린다.

이는 Nintendo Switch의 성공을 그대로 따르는 것보다는, PlayStation 나름의 답을 찾는 움직임일 것이다. 닌텐도는 휴대기와 거치기를 통합했다. Microsoft는 Xbox를 본체에서 서비스로 확장하고 있다. Valve나 ASUS는 PC 게임을 휴대기에 가져왔다. 그렇다면 소니는 어떻게 할 것인가. 그 답이 "PlayStation 경험을 거실에서 해방하는" 것일지도 모른다.

물론, 거실을 버리는 것은 아니다. 소니는 전용 게임기의 가치를 부정하지 않는다. 오히려, 전원을 켜면 바로 즐길 수 있는 전용기의 강점을 유지하면서, 이용 장면을 넓히려 하고 있다. 즉, 차세대 PlayStation의 테마는 "탈 거치형"이 아니라, "거치형의 중심성을 유지한 채, 주변으로 확장하는 것"이다.

기대와 불안이 동시에 높아지는 이유

이번 뉴스가 이토록 반응을 모은 것은, 사용자가 차세대 게임기에 대해 기대와 피로를 동시에 가지고 있기 때문이다. 휴대형 PlayStation에는 꿈이 있다. PS5급의 게임을 손안에서 즐길 수 있다면, 많은 사용자에게 매력적이다. 가족이 있는 사용자, TV를 독점할 수 없는 사용자, 짧은 시간에 즐기고 싶은 사용자에게는 장소에 구애받지 않는 PlayStation이 큰 가치를 가진다.

그러나 동시에, 가격 상승, 서비스 요금, 개발비 상승, 라이브 서비스 피로, 하드웨어 세대 교체에 대한 불안도 있다. PS5를 막 구입한 사람은 "벌써 PS6인가"라고 느낄지도 모른다. PS5 Pro의 가격에 놀란 사람은, 차세대 기기에 더욱 경계할 것이다. 휴대기를 환영하는 사람도, 성능이 중간에 그치면 불만을 가질 것이다.

소니에 요구되는 것은 단순히 새로운 하드를 내놓는 것이 아니다. 왜 다음 PlayStation이 필요한가. 왜 그 가격인가. 왜 PC도 스마트폰도 Switch도 아닌, PlayStation으로 즐길 의미가 있는가. 그 답을 제품, 서비스, 게임 라인업 모두에서 보여줄 필요가 있다.

PS6의 진정한 승부는 "형태"가 아니라 "납득감"

차세대 PlayStation이 휴대기를 포함하는지, 기존의 거치형 기기 중심이 될지는 아직 알 수 없다. 다만, 소니가 "거실의 TV 앞"만을 전제로 한 시대에서 벗어나려 하고 있다는 것은 확실하다. PS Portal, 클라우드, 개인용 모니터, PC 전개, 주변 기기. 이들은 각각의 시책으로 보이지만, 사실 하나의 방향을 향하고 있다.

그 방향은 사용자의 생활 속에 PlayStation을 더 유연하게 들어가게 하는 것이다. 장시간 TV 앞에 앉을 수 있는 사람뿐만 아니라, 짧은 시간에 즐기고 싶은 사람, 다른 방에서 즐기고 싶은 사람, 휴대 단말기로 계속해서 진행하고 싶은 사람, PC도 사용하지만 PlayStation의 게임 경험도 원하는 사람. 그런 다양한 사용자를 포용하기 위해, 소니는 차세대 기기의 정의를 넓히려 하고 있다.

그러나 그 도전은 쉽지 않