“한 잔만 마시면 괜찮다”는 정말일까――연간 약 1만 명, 임신 중 음주가 남기는 '보이지 않는 장애'

건배의 샴페인, 저녁 식사의 와인, 일과 후의 맥주.

알코올은 많은 나라에서 일상생활의 일부가 되어 있다. 특별한 축하 행사뿐만 아니라 가족이나 친구와의 식사, 직장 내 교류 등 다양한 장면에 술이 존재한다.

하지만 임신 중에는 상황이 전혀 다르다.

어머니가 섭취한 알코올로 인해 태아의 발달에 영향을 미치고, 출생 후에도 장기간에 걸쳐 신체, 인지, 행동 등에 장애가 남을 수 있기 때문이다.

이러한 장애를 총칭한 것이 '태아 알코올 스펙트럼 장애', FASD이다.

독일 매체 'OP-Online'은 2026년 8월, FASD와 함께 살아가는 Monique Hain 씨의 경험을 다뤘다. 그녀는 친모의 임신 중 음주로 인한 영향을 받아 양부모 가정에서 성장했다고 한다.

기사를 통해 드러나는 것은 FASD가 결코 매우 드문 장애가 아님에도 불구하고 사회에서 보이지 않는다는 현실이다.

독일에서 매년 약 1만 명

독일 정부의 중독 및 약물 문제 담당 기관이 2025년에 발표한 정보에 따르면, 독일에서는 연간 약 1만 명의 아이가 FASD를 동반하여 태어나는 것으로 추정되고 있다.

그 중 약 3000명은 심각한 형태인 '태아 알코올 증후군(FAS)'에 해당한다고 한다.

FAS에서는 뇌와 신경계에 대한 영향뿐만 아니라 성장 장애, 얼굴의 특징, 골격이나 사지의 이상, 신장이나 심장의 장애 등이 발생할 수 있다.

또한 2026년 4월에 독일의 Software AG 재단이 소개한 지원 활동 기사에서는 독일 내에서 FASD와 함께 살아가는 사람이 추정 약 150만 명이라고 한다.

하지만 이 150만이라는 숫자는 의료기관에서 진단받은 환자를 단순히 합산한 숫자가 아니다.

FASD는 진단받지 않은 채 성장하는 사람도 많다고 생각되며, 실제 인원을 정확히 파악하는 것은 어렵다. 따라서 어디까지나 추정치로 봐야 한다.

그럼에도 불구하고 연간 약 1만 명이라는 출생 수가 오랜 기간에 걸쳐 제시되어 온 사실로부터도, 이 문제를 '극히 특수한 가정의 문제'로 생각할 수는 없다.

외견상으로는 알 수 없는 '보이지 않는 장애'

FASD를 들으면, 특징적인 얼굴이나 신체적 장애를 상상하는 사람도 있을지 모른다.

하지만 그것만이 FASD는 아니다.

독일의 당사자 지원 단체 FASD Deutschland는 외견상의 특징이 확인되는 것은 일부 당사자이며, 신체적 특징이 거의 보이지 않는 한편, 중추 신경계에 큰 영향을 받는 사람도 있다고 설명하고 있다.

문제가 나타나기 쉬운 것은 기억, 주의력, 감정 조절, 계획, 판단, 학습, 충동 조절 등의 능력이다.

예를 들어, 어제 할 수 있었던 것이 오늘은 할 수 없다.

한 번 외웠던 절차를 다음 날에는 잊어버린다.

'오후 3시에 출발한다'고 이해하고 있어도, 거기서 역산하여 옷을 갈아입거나 짐을 준비하지 못한다.

돈을 계획적으로 사용하는 것이 어렵다.

상대의 말을 문자 그대로 받아들이고, 악의나 위험을 감지하기 어렵다.

분노나 불안을 스스로 억제하기 어렵다.

이러한 행동만을 주변이 보면, '게으르다', '몇 번을 말해도 모른다', '제멋대로다', '반항적이다'라고 평가할 수 있다.

하지만 그 배경에 뇌 기능의 장애가 있다면, 본인에게 필요한 것은 질책이 아니라, 특성에 맞춘 환경이나 지원이다.

FASD가 '보이지 않는 장애'라고 불리는 이유 중 하나가 여기에 있다.

ADHD 등 다른 문제로 취급되는 경우도

더욱이 진단을 어렵게 하는 것은, FASD에서 보이는 특징의 일부가 다른 발달 장애나 정신 질환 등과 겹치는 것이다.

집중력 문제, 충동성, 차분하지 못함 등은 ADHD에서도 보인다.

감정의 불안정함이나 대인 관계 문제가 강하면, 다른 정신 의학적 문제로 평가되는 경우도 있다.

물론, ADHD 등의 진단이 있는 사람이 실제로 모두 FASD라는 의미는 아니다. 양자가 공존하는 경우도 생각할 수 있다.

중요한 것은, 태아기의 알코올 노출이라는 배경을 포함하여, 여러 관점에서 신중하게 평가하는 것이다.

2025년에 업데이트된 독일의 S3 진료 가이드라인에서도, FASD에 대해 표준화된 진단 기준을 사용하고, 여러 분야의 전문가가 관여하는 진단이 중요하다고 한다.

또한 치료나 지원에 대해서도, 모두에게 같은 방법을 적용하는 것이 아니라, 그 아이가 잘하는 것, 어려운 것, 생활상의 어려움에 따라 개별적으로 구성하는 것이 권장되고 있다.

병명을 붙이는 것 자체가 목적이 아니다.

'왜 할 수 없는가'를 이해하고, 그 사람이 생활하기 쉬운 방법을 찾기 위해 진단이 필요한 것이다.

임신 중의 알코올에 '여기까지는 안전하다'는 없다

그렇다면, 임신 중에 어느 정도의 알코올을 마시면 FASD가 발생할까.

이 질문에 대해, 의학은 '와인 ○잔까지', '맥주 ○밀리리터까지'라는 안전 기준을 제시하지 않는다.

독일 정부의 건강 정보 사이트도, 태아에게 안전하다고 확인된 알코올 양은 존재하지 않는다고 명기하고 있다.

알코올은 태아의 세포나 신경계의 발달에 영향을 미칠 가능성이 있으며, 특히 뇌는 임신 기간을 통해 계속 발달한다.

그렇기 때문에 공중 보건상의 권장은 명확하다.

임신 중에는 알코올을 피한다.

더 나아가 임신을 계획하는 단계부터 음주를 자제하는 것이 권장되고 있다.

여기서 오해해서는 안 되는 것은, '한 모금 마셨다고 반드시 FASD가 된다'는 의미가 아니라는 것이다.

반대로, '한 잔만 마시면 절대 괜찮다'고 보장할 수도 없다.

태아에 대한 영향은 단순한 음주량뿐만 아니라, 음주한 시기, 빈도, 한 번에 마시는 양, 모체나 태아 측의 조건 등 여러 요인에 의해 변화한다고 생각된다.

그렇기 때문에 '안전한 양을 찾는' 것이 아니라, '마시지 않는 것'을 안전한 선택으로 삼는 것이다.

'임신을 알기 전에 마셔버렸다' SNS에 퍼지는 불안

한편, FASD에 대해 인터넷에서 조사하면, 매우 많이 발견되는 것이,

'임신을 알기 전에 마셔버렸다'

라는 상담이다.

2026년 8월, 해외 게시판 Reddit의 FASD 커뮤니티에는, 임신 33주가 될 때까지 임신을 알지 못했다는 여성이 게시물을 올렸다.

본인에 따르면, 그 기간에 여러 번 음주하고 전자담배도 사용했다고 한다.

임신이 확인된 시점에서 바로 그만두고, 출산 후 아기에게 명확한 FAS 특유의 얼굴 특징이 보이지 않았던 것으로 한 번은 안심했다.

그러나 나중에 FASD에 대해 알게 되어, '지금은 발달이 순조로워도 장래에 문제가 나타나는 것이 아닐까'라며 강한 죄책감과 불안을 호소했다.

이 게시물에 대해서는, 과거를 계속 비난하기보다는, 아이의 발달을 지켜보고, 걱정되는 것이 있으면 전문가에게 연결하는 것을 권장하는 반응이 있었다.

여기에는 FASD를 둘러싼 어려운 문제가 나타나 있다.

임신하고 있다는 것을 알면서 음주하는 경우뿐만 아니라, '임신 자체를 알지 못했다'는 사람이 적지 않기 때문이다.

'한 잔이라면 문제없다고 들었다'는 후회

2026년 8월에는, 더욱 인상적인 게시물도 있었다.

어떤 게시자는, 임신 후기에 적은 양의 레드 와인을 마셨다고 설명하고 있다.

이유는 '그 정도는 해가 없다고 들었다'는 것이었다.

그 후, 성장한 아이에게 ASD, ADHD, 불안증 등의 진단이 내려지자, 게시자는 '그때의 알코올이 원인이었을까'라며 강한 죄책감을 안고 있었다.

하지만 이는 어디까지나 본인의 체험담이며, 그 한 번의 음주와 아이의 상태와의 인과관계가 증명된 것은 아니다.

다른 게시물에서도, '한 잔이라면 절대 문제없다고 전문가에게 들었다'고 기억하는 어머니가, 자신의 아이의 어려움을 FASD와 연결 지어 깊이 자책하는 모습이 보였다.

댓글란에서는 반대로, '아직 FASD로 진단된 것이 아니니, 혼자 결론을 내리고 자신을 너무 자책하지 않는 것이 좋다'고 타이르는 목소리도 있었다.

이러한 게시물에서 보이는 것은, 임신 중 음주에 대해 불확실한 정보가 존재함으로 인해, 몇 년 후에도 심한 후회에 시달리는 사람이 있다는 것이다.

'한 잔이라면 괜찮았던 사람을 알고 있다'는 경험담과, '의학적으로 안전량이 확인되지 않았다'는 사실은 별개의 것이다.

SNS에서 제기되는 '어머니를 비난하는 것만으로 충분한가'

하지만 FASD의 예방을 둘러싸고, SNS 상에서는 또 하나의 중요한 논의가 일어나고 있다.

2026년 7월의 Reddit에서는, '예정에 없던 임신이 많은 사회에서, 임신을 알기 전의 음주를 어떻게 막을 것인가'라는 문제가 제기되었다.

그곳에서 지지를 모은 의견 중 하나가 '교육을 더 충실히 해야 한다'는 것이었다.

동시에,

'음주한 여성을 부끄럽게 하는 방법은 안 된다'

라는 취지의 목소리도 나왔다.

FASD에는 강한 낙인이 따른다.

아이에게 FASD가 있다고 알게 되면, 그 원인으로서 어머니의 음주가 추측된다.

그 때문에 어머니가 과거의 음주를 의료진에게 말하기 어려워지거나, 아이의 진단 자체를 망설이는 가능성이 있다는 지적이다.

이는 매우 중요한 시각이다.

FASD를 예방하려면 '임신 중에는 마시지 않는다'는 정보를 명확히 전달할 필요가 있다.

하지만 그 정보를 '마신 여성은 나쁜 어머니다'라는 비난으로 바꿔버리면, 이미 문제를 안고 있는 가정을 의료나 복지에서 멀어지게 할 우려가 있다.

예방과 비난은 같은 것이 아니다

FASD에 대해 논의하면, 두 가지 입장이 대립하는 것처럼 보일 수 있다.

'아이를 보호하기 위해서는 엄격히 경고해야 한다'

는 생각과,

'어머니를 비난해서는 안 된다'

는 생각이다.

하지만 본래 이 두 가지는 모순되지 않는다.

과학적인 정보는 명확히 전달하면 된다.

임신 중의 알코올에는 안전하다고 확인된 양이 없다.

따라서 임신 중에는 마시지 않는 것이 권장된다.

한편, 이미 음주한 여성에 대해, '아이에게 반드시 장애가 있다', '돌이킬 수 없다'고 단정하는 것에는 의학적 근거가 없다.##HTML_TAG_217