왜 '노란색'은 마음을 움직이는가 - 보는 것만이 아닌 '노란색': 빛, 향기, 소리로 몰입하는 반 고흐 미술관의 도전

2026年02月22日 12:17

"노란색"이라고 들으면 무엇이 떠오르나요? 햇살, 레몬, 주의 환기, 혹은 조금 건강하지 않은 얼굴색. 하나의 색에 이렇게 상반되는 이미지가 공존하는 것은 드문 일입니다. 그래서 암스테르담의 반 고흐 미술관이 "노란색 그 자체"를 주제로 한 전시회를 개최한 것은, 사실 매우 현대적인 선택으로 보입니다.

1) "왜 고흐는 노란색을 사랑했을까?"를 한 걸음 더 나아가다

전시회 "Yellow. Beyond Van Gogh’s Colour (노란색: 고흐의 색, 그 너머)"는 고흐의 대표작 '해바라기'를 출발점으로 하면서, 답을 단순화하지 않습니다. 노란색을 "활기", "태양", "희망"이라는 한 마디로 정리하는 것이 아니라, 19세기 후반~1900년 전후의 문화 속에서 노란색이 어떤 "메시지의 매체"가 되었는지를 추적합니다. 미술관의 안내나 공지에서는 노란색이 따뜻함과 에너지뿐만 아니라, 근대성, 반항, 정신성 등 다층적인 의미를 띠게 되었다는 점이 강조되고 있습니다.

여기서 중요한 것은 노란색이 "감정의 지름길"이 될 수 있다는 점입니다. 빨간색이 열정, 파란색이 고요함—그런 색채 심리의 템플릿을 따르기만 한다면, 전시는 금방 싱거워질 것입니다. 그러나 이번 전시가 노리는 것은, 노란색이 시대나 문맥에 따라 의미를 바꾸는, 오히려 불안정한 존재라는 사실을 작품, 자료, 체험의 묶음으로 몸에 새기는 것입니다.

2) 노란색은 "눈"으로 보는 것만으로 끝나지 않는다—후각, 청각으로 확장하는 전시

이번 주제가 SNS에서 확산되기 쉬운 가장 큰 이유는, 노란색이 "체험"으로 설계되어 있다는 점일 것입니다. 미술관 측의 공지에서는 작품뿐만 아니라, 음악, 문학, 패션 등 주변 영역도 함께하여, 노란색을 "이전과는 다른 형태로 몰입 체험하게 한다"고 하고 있습니다. 게다가 빛을 이용한 설치가 하이라이트로 언급되고 있으며, 올라퍼 엘리아슨의 작품이 네덜란드에서 처음으로 전시되는 것도 화제성을 높이고 있습니다.

노란색은 눈에 들어오는 속도가 빠릅니다. 경고색으로 기능하는 것도 시각적으로 "찌르는" 것이기 때문입니다. 거기에 빛의 연출이 더해지면, 관람자는 단순히 "보는" 것보다 먼저 "흡수하는" 것이 됩니다. 전시 공간의 설계에 따라서는, 노란색은 쾌적할 뿐만 아니라, 공격적이기도, 절실하기도 합니다. 그 양의성이 지금의 관객의 감수성과 잘 맞습니다.

3) "노란색의 역사"는 낙관적이기만 한 것이 아니다

노란색은 단순히 밝은 색이 아닙니다. 문화사적으로 보아도, 노란색에는 축복과 기피가 공존해 왔습니다. 예를 들어 "빛남"의 상징인 한편으로, 시대에 따라서는 편견이나 낙인과 결부되기도 했습니다. 전시회를 소개하는 미디어 기사에서도, 노란색이 가진 복잡성—화창함과 어딘가 불온한 그림자가 함께 있는 성질—이 이야기되고 있습니다.

이 복잡성은 고흐의 노란색에도 연결됩니다. '해바라기'는 생명의 고양으로 읽힐 수 있지만, 동시에 타버리기 직전의 열량으로도 보입니다. 노란색이 "희망의 색"이면서도, "과하면 건강하지 않게 보이는 색"이기도 하다는 것. 즉 노란색은 행복의 피부 바로 아래에 있는 취약함까지 비추어 버립니다. 그렇기 때문에 노란색은 시대를 초월하여 사람을 매료시킵니다.

4) SNS가 반응한 것은 "이해하기 쉬움"보다 "해석의 여백"

SNS의 반응을 보면, 흥행 방식에는 몇 가지 패턴이 있습니다.

(A) "사진발"의 환희: 노란색은 화면을 지배한다
미술관 공식 게시물에서는 노란색이 "따뜻하고, 넘쳐 흐르며, 방사한다"는 한편 "대담하고, 강렬하며, 때로는 병적일 수도 있다"고 설명되어 있습니다. 이러한 말들은 그대로 캡션에 적합합니다. 실제로 Instagram에서는 "모두가 Yellow였다", "노란색을 '냄새 맡고, 듣고, 체험한다'"는 감상이 보이며, 체험의 강도가 공유되고 있습니다. 노란색은 스마트폰 화면에서도 강렬합니다. 타임라인에서 멈추는 색이기 때문에 "가고 싶다"는 도화선이 되기 쉽습니다.

(B) "색을 배우는" 것에 대한 놀라움: 전시회가 색채 수업이 된다
X (구 Twitter)에서는 미술관 공식 계정이 노란색의 상징성 (태양광, 용기, 근대의 생활 등)에 대해 언급하며 전시를 안내하고 있습니다. 같은 종류의 게시물이 여러 계정에서 공유되며, 노란색을 "역사 속에서 의미가 변하는 개념"으로 다시 인식하는 흐름이 일어나고 있습니다. 단순히 "고흐는 노란색을 좋아했다"가 아니라, "노란색이 당시 어떤 가치관을 짊어졌는가"가 화제의 중심에 있는 것이 흥미롭습니다.

(C) "노란색은 기분에 작용한다"는 체감의 언어화
소개 기사에서는 엘리아슨의 말로 "파란색이나 빨간색은 '보는' 것이지만, 노란색은 '느끼는'"이라는 취지의 문구가 인용되어 있습니다. 이러한 표현은 SNS에서 이차 인용되기 쉬우며, 색이 감정에 직결된다는 체험담 ("노란 방에 있으면 기분이 변한다" 등)을 유발합니다. 전시의 본질이 "체험"에 있다는 것을 관객 측이 미리 언어화하고 있는 인상입니다.

(D) "언제 가야 할까?"의 실무적인 반응
여행자의 게시물이나 티켓 안내 페이지가 돌기 시작하면, 반응은 한층 현실로 내려옵니다. "회기는 언제까지?", "혼잡한가?", "다른 미술관과 함께 갈 수 있는가?". 회기가 2026년 2월 중순부터 5월 중순까지로 명확하기 때문에, 봄 유럽 여행의 일정표에 넣기 쉽습니다. SNS 상에서는 "여정에 포함시키는" 시점이 늘어나고, 전시는 이벤트에서 "예정"으로 변해갑니다.

5) "노란색"은 지금의 기분과 닮아 있다

마지막으로, 왜 이 주제가 2026년의 분위기에 맞는지를 생각해 보고 싶습니다. 지금 우리는 밝은 메시지만으로는 부족한 시대에 있습니다. 긍정적임은 필요하지만, 긍정적이기만 하면 마음이 뒤처지게 됩니다. 노란색은 밝음을 가장하면서도, 피로와 과잉과 불안도 비추어 버리는 색입니다. 즉, 긍정과 부정을 나누지 않고 공존시킵니다.

그런 의미에서 "노란색"을 둘러싼 전시가 사람들의 마음을 사로잡는 것은 자연스러운 일입니다. 색은 이론을 뛰어넘어 전달됩니다. 그러나 이번 전시는 단순히 "전달"하는 것에서 끝나지 않습니다. 역사와 동시대의 작품들 속에서 노란색이 짊어져 온 의미의 변천을 보여주고, 관람자에게 "자신에게 노란색이란 무엇인가"라는 질문을 되돌려 줍니다.

SNS가 흥행하는 것도 당연합니다. 사진을 찍으면 화려합니다. 하지만, 이야기하려고 하면 깊습니다. 게다가 회기가 짧습니다. 노란색은 타임라인에서 빛나고, 현지에서 찌르고, 돌아와서 해석이 자랍니다. 그런 "이단계로 효과가 있는 전시"가 지금 요구되고 있는지도 모릅니다.