폭염과 제재와 노후화가 동시에 찾아왔다: "자원 대국인데도 정전이 발생하는 나라" ― 이란 '에너지 위기'의 배경에 있는 기후와 정치

2026年03月05日 12:24

"석유와 가스가 있는 나라임에도 불구하고, 왜 집의 불이 꺼지는가?" - 이란의 에너지 위기를 이야기할 때, 먼저 이 소박한 의문에 부딪힌다. 세계 유수의 자원국임에도 불구하고, 전력과 가스의 부족이 '예외'가 아니라 '계절 행사'가 되어가고 있기 때문이다. 겨울에는 난방 수요로 가스가 가정에 우선되면서 발전소에 돌릴 연료가 부족해진다. 여름에는 폭염으로 냉방이 풀가동되면서 송전망의 한계가 드러난다. 여기에 가뭄이나 열파 같은 기후 요인이 겹쳐 전력 시스템의 줄타기는 더욱 가늘어진다.

1) 위기의 중심에 있는 '가스 의존'과 '오래된 구조'

이란의 전력은 화력 중심으로, 연료로서 천연가스의 비중이 크다. 그런데 그 가스가 겨울의 가정용 수요 급증으로 인해 한꺼번에 긴박해진다. 더 나아가 문제를 깊게 하는 것은 보조금에 의한 '너무 싼 에너지 가격'이다. 가격이 억제될수록 절약의 인센티브는 약해지고, 수요는 팽창한다. 한편, 제재나 투자 부족, 정책의 불투명함이 인프라 갱신을 어렵게 하고, 노후화된 발전소·송전망의 효율은 오르기 어렵다. 결과적으로 '수요는 증가하는데, 공급 능력의 성장이 따라잡지 못한다'는 구도가 고정화된다.

이 '구조 문제'는 단순히 정전 횟수를 늘리는 것에서 끝나지 않는다. 공장은 조업 중단이나 가동 조정을 강요받고, 도시 생활은 엘리베이터·냉장·의료기기·통신 등, 전력 전제의 서비스가 취약해진다. 즉 정전은 '불편'이 아니라 '사회의 기능 부전'에 가까워진다.

2) 가스가 부족할 때, 공기가 오염된다 - 마주트라는 대가

연료 부족에 직면한 발전소가 의지하는 '마지막 카드'가 고황의 중유(마주트)다. 천연가스의 대체로 태우면 발전은 가능하지만, 황분 등 불순물이 많아 대기 오염의 악화로 이어지기 쉽다. 보도에 따르면, 테헤란을 포함한 각지에서 오염이 심각해지고 있으며, 사람들은 유해한 스모그에 노출되고 있다고 한다.

여기서 중요한 것은, 에너지 위기와 환경 위기가 '별개의 문제'가 아니라, 같은 하나의 줄로 묶여 있다는 점이다. 가스가 부족하다 → 더러운 연료를 태운다 → 공기가 악화된다 → 건강 피해나 사회적 불만이 증가한다. 게다가 오염이 심각한 날일수록, 외출이나 경제 활동이 제한되고, 도시의 생산성은 떨어진다. 에너지 부족이 경제력을 깎고, 투자 여력을 빼앗아, 더욱 인프라 갱신이 늦어진다 - 악순환이 시작된다.

3) 기후 변화가 '수요'도 '공급'도 흔들다

기후 변화는 에너지의 세계에서는 이중의 압력으로 나타난다. 첫째로, 폭염의 장기화로 냉방 수요가 급증하고, 피크 수요가 전력 설비의 여력을 갉아먹는다. 둘째로, 가뭄이 진행되면 수자원이 압박되어 발전(특히 수력)이나 냉각용수, 도시 생활 자체가 불안정해진다. 이란에서는 물 부족이나 더위가 생활 인프라에 영향을 미치고 있는 것이 지속적으로 보도되고 있으며, 에너지 위기와 병행하여 일상을 깎고 있다.

즉, 기후의 흔들림은 '전기를 많이 사용하게 하는' 동시에, '전기를 만들기 어렵게 한다'. 이 '양쪽에서의 조임'이, 자원량의 다소와는 별개로, 에너지 시스템의 취약성을 드러낸다.

4) 생활자는 어떻게 받아들이고 있는가: SNS에 넘치는 '분노·풍자·절실함'

SNS상의 반응은 크게 3층으로 나뉘어 보인다.

(A) "자원 대국인데"라는 분노와 불신
정전이나 가스 부족의 게시물에서 빈번히 등장하는 것은, "세계 유수의 자원국에서, 왜 기본 인프라를 유지할 수 없는가"라는 의문이다. 보조금이나 정책 실패, 부패, 투자 부족을 지적하며 정부의 능력이나 우선 순위를 묻는 목소리가 강하다.

(B) '더러운 연료'에 대한 반발과 건강 불안
마주트 연소에 관한 보도가 나올 때마다, "전기를 위해 공기를 버리는가" "아이들이나 노인들이 고통받는다"는 불안이 확산된다. 스모그의 사진이나 건강 불량의 호소가 이어지며, 위기가 '눈에 보이는 형태'가 될수록 감정은 날카로워진다.

(C) 해결책을 요구하는 목소리: 에너지 절약만으로는 부족하다는 논의
정부 측이 절전이나 소비 억제를 요구하는 국면에서는, "절전은 필요해도, 그것만으로는 해결되지 않는다"는 반발이 나오기 쉽다. 송전망 갱신, 발전 효율의 개선, 재생 에너지나 분산형 전원, 가격 제도의 재검토 등 '구조 개혁'을 요구하는 게시물이 증가한다.

더욱이 2026년 3월 초순은, 통신 차단의 화제가 SNS의 온도를 한 단계 올렸다. 감시 단체 NetBlocks는, 이란에서 접속성이 '통상의 약 1%'까지 떨어지는 심각한 차단이 계속되고 있다는 내용을 발신하고 있다.

통신이 떨어지면, 정전의 정보 공유도, 가족의 안부 확인도, 쇼핑이나 결제도 어려워진다. Bloomberg는, 사람들이 Starlink 단말기나 VPN 등으로 차단을 회피하고, 영상이나 정보를 외부로 전달하려고 하는 상황을 전했다.

'전력과 통신이 동시에 불안정'이 되면, 생활자의 불안은 지수 함수적으로 증폭된다. SNS에는 "연락이 닿지 않는 것 자체가 공포다"라는 목소리가 나타나고, 위기는 인프라의 문제에서, 인간의 안전 보장의 문제로 변해간다.

5) 이 위기가 시사하는 것: 자원이 아니라 '운영 능력'이 국가를 비춘다

이란의 사례가 시사하는 교훈은, 자원의 많음이 그대로 안정 공급을 보장하지 않는다는 점이다. 저렴한 에너지는 단기적으로는 생활을 지탱하지만, 과소비와 투자 부족을 초래하면, 장기적으로는 공급 불안의 씨앗이 된다. 여기에 기후 변화가 '수요 증가'와 '공급 제약'을 동시에 가져오고, 취약성을 표면화시킨다. 그리고 최종적으로, 정전은 경제·건강·정치에 대한 불만을 묶는 '공통의 실감'으로서 사회에 남는다.

외부에서 보면, 이는 "이란 국내의 문제"로 보일지 모른다. 하지만 중동 정세의 긴장은 에너지 시장을 통해 세계에 파급되어, 실제로 유럽 가스나 원유 가격을 흔들고 있다.

국내의 불안정함과 국제 시장의 불안정함은, 별개로 일어나는 것이 아니다. 이란의 '불빛'이 불안정해지는 것은, 세계의 '가격'이나 '공급 불안'에도 그림자를 드리운다.

위기의 출구는 하나가 아니다. 하지만 적어도, "절전"만으로 해결되는 단계는 지나가고 있다. 연료의 확보, 발전·송전의 갱신, 가격 제도의 재설계, 그리고 기후 변화에의 적응 - 여러 처방전을 동시에 실행하지 않으면, 어둠과 스모그의 계절은 반복될 것이다.