공룡은 마지막 순간까지 "번영"하고 있었다 — 뉴멕시코 발・종말 34만 년 전의 증거: 공룡 "쇠퇴설"에 제동

무엇이 "새로운"가: "직전"이라는 타임스탬프

연구팀은 북서 뉴멕시코의 Naashoibito 층의 암석을자기 극성의 반전 기록과,암석 중의 미세 결정(화산 유리 등)에 포함된 방사성 동위원소의 붕괴로 연대 측정. 결과적으로, 같은 층의가장 젊은 지층은 K–Pg 경계의 약 34만 년 전에 해당하며,공룡 군집이 멸종 직전까지 존속했음을 시사했다. 이는 "공룡은 이미 장기적인 쇠퇴 국면에 있었다"는 견해에 정면으로 반증을 제시한다.Reuters

"북"과 "남"에서 달랐던 마지막 공룡 세계

동시대(최말기 백악기)의북부(몬태나 등의 Hell Creek 층)에서는 각룡 트리케라톱스와 하드로사우루스류가 주역이었던 반면,남부(뉴멕시코)에서는거대한 용각류 알라모사우루스와트로사우루스,유관 하드로사우루스류등, 구성원이 크게 달랐다. 이는온도 차이 등의 환경 요인이 지역별 군집을 나눈"프로빈셜리티"를 나타내는 증거로, "북미는 단일하고 균질한 공룡상이었다"는 단순화를 거부한다.Reuters

그래서 강하다:방법론의 이중화

이번 연구의 강점은,이종의 연대학적 방법(자기층서×방사성 동위원소)로 결과를수렴시킨 점이다. 화석 자체는 탄소를 포함하지 않아 **^14C 연대 측정이 불가능**하기 때문에,주변의 지층에서 간접적으로 시간을 읽는 것이 정석이다. 여러 독립적인 방법으로 "종말 직전"을 지시한 의미는 크다.AP News

한편의신중론: 단일 지점의 한계와 "북미 편향"

영국 브리스틀 대학의 마이클 벤튼 등은, "단일 로컬리티의 풍부함은 보여주지만,북미 전역이나 지구 규모의 경향을 즉단할 수 없다"고 지적한다. 실제로, 후기 백악기 말의 공룡 다양성의 장기 트렌드에는노출 면적(보존 편향)의 영향이 크다는 지적도 계속되고 있으며,"쇠퇴설 vs 활황설"의 단순 이항 대립으로 회수할 수 없는 여지는 남아 있다. 그러나 **"소행성이 주원인"**이라는 합의는 오히려 강화되었다고 보는 것이 타당하다.가디언

SNS의 반응요약

• 공유 및 확산: The Guardian이나 주요 미디어의 기사가Bluesky에서 널리 공유되어, 헤드라인의 **"thriving(번영)"**이 캐치프레이즈로 유통되었다. "공룡은 쇠퇴하고 있었다"는 통설의 업데이트로 받아들여졌다.Bluesky Social

• 커뮤니티 토론:Reddit에서는 r/Dinosaurs와 과학 관련 서브에서 스레드가 열려,"단일 지점의 일반화는 위험""자기층서＋동위원소의 이중 방법은 견고하다"는 등,방법론과 외삽의 한계에 초점을 맞춘 대화가 두드러졌다.Reddit

• "마지막 거인" 이미지: 알라모사우루스를 "종말의 거인"으로 묘사한 그림이 화제가 되어, **"거대한 용각류가 종말까지 남아 있었다"**는 놀라움과 로맨스가 가시화되었다.Reuters

이야기의 재작성:"만약 충돌이 없었다면?"

이번 연구는, "공룡은 '약해졌기 때문에' 멸망했다"는 이야기보다, **"갑작스러운 대재앙이 지배자를 쓰러뜨렸다"**는 시나리오를 뒷받침한다.남북으로 다른 완숙한 생태계가 작동하고 있었다면,충돌이 없었다면 공룡 왕조는 계속되었을 가능성이 높다는 함의는 무겁다.가디언

그럼에도 남아 있는 과제:"북미 외"의 공백

북미, 특히 서부는 지층 조건이 좋아풍부하게 이야기할 수 있지만,남반구나 고위도의종말기 공룡상은 단편적이다.동등한 연대 정밀도로 다지역 비교가 진행되면, "국소적인 번영"과 "전 지구적인 트렌드"의 관계가 더욱 선명해질 것이다.National Geographic

연구 메모 (요점의 항목별 정리)

• 대상: 뉴멕시코주Naashoibito 층(산후안 분지)

• 방법:자기층서＋방사성 동위원소(암석 중의 미세 결정)

• 연대:K–Pg 경계의 약 34〜40만 년 전

• 포함된 공룡:알라모사우루스, 티라노사우루스, (트로사우루스 등)

• 의미:종말 직전까지 다양하고 건강, 북미 내에서도지역 간의 차이가 두드러짐

• 주의점:단일 지점／북미 편향, 세계적 경향의 단정은 불가Reuters