어린 시절의 식습관이 미래를 좌우할까? 청소년기의 건강에 미치는 영향을 탐구하다

캐나다 퀘벡주의 출생 코호트 2,014명을 15세까지 추적한 최신 연구(BMC Pediatrics, 2025)에 따르면, 유아기(2.5~6세)의 과식 경향은 여자에 한해서 사춘기의 불안, 충동성, 과다 행동의 자기 보고 점수와 유의미하게 관련되었다고 합니다. 한편, 약 30%에서 보인 편식(좋아하는 것과 싫어하는 것)은 사춘기의 정신적 증상과 관련이 없으며, 발달상 흔히 있는 안정적인 행동으로 묘사됩니다. 연구는 상관관계일 뿐 인과관계는 아니지만, 보호자가 "양을 훈육으로 억제"하기보다는 아이의 정서적 측면이나 스트레스에 대한 주의를 우선시해야 한다고 시사합니다. SNS에서는 "과도한 식사 제한은 역효과", "여자에게만 보이는 관련성의 배경에 사회적 감시나 젠더 규범이 있는 것이 아닐까"라는 논의가 확산되었습니다. 관련 문헌은 유아기의 식 반응성이나 설탕이 들어간 음료의 섭취와 정신에 관한 종단 연구와도 일치합니다. 예방으로는 식탁에서의 안심감, 선택지, 루틴, 그리고 필요에 따른 전문가 상담이 열쇠입니다.