Transmission par un chat ? Décès d'un vétérinaire dans la préfecture de Mie - Un nouveau risque d'infection par les tiques révélé par le SFTS

1. Aperçu de l'incident

Fin mai 2025, un vétérinaire d'âge moyen travaillant dans une clinique vétérinaire privée de la préfecture de Mie pour traiter un chat hospitalisé a été transporté d'urgence en raison de difficultés respiratoires et de forte fièvre, et est décédé quelques jours plus tard. Les tests ont révélé que le chat était positif au virus SFTS, et il est fortement suspecté que le vétérinaire ait également été infecté par le même virus. L'Association vétérinaire japonaise a envoyé un e-mail d'alerte d'urgence à l'échelle nationale le 12 juin, encourageant le port de gants et de lunettes lors des consultations et la mise en place de mesures pour prévenir les morsures et les égratignures.asahi.com

2. Qu'est-ce que le SFTS ?

Le SFTS (Syndrome de fièvre sévère avec thrombocytopénie) est une infection virale aiguë causée par le virus SFTS de la famille des Bunyaviridae, principalement transmise par plusieurs espèces de tiques présentes au Japon, telles que Haemaphysalis longicornis. La période d'incubation est de 6 à 14 jours, avec des symptômes tels que fièvre, vomissements, douleurs abdominales, hémorragies digestives et symptômes neurologiques. Dans les cas graves, elle peut entraîner une CIVD ou une défaillance multiviscérale, conduisant à la mort. Les antiviraux ne sont pas approuvés, et le traitement est principalement symptomatique, incluant une réhydratation précoce, des transfusions de plaquettes et l'utilisation hors AMM de favipiravir.pref.kagawa.lg.jp

3. Situation épidémiologique au Japon

Selon les enquêtes sur les tendances des maladies infectieuses, depuis le premier rapport en 2013 jusqu'à fin avril 2025, un total de 1 071 cas et 117 décès ont été signalés, avec plus de 100 cas par an ces dernières années. Plus de la moitié des patients se trouvent dans l'ouest du Japon, mais des cas sporadiques ont également été confirmés dans le Tohoku et la région de Kanto, nécessitant une vigilance nationale.id-info.jihs.go.jp

4. Réalité de l'infection par les animaux de compagnie

Bien que la plupart des cas humains soient dus à des piqûres de tiques, les rapports d'infection par les chats et les chiens ont augmenté ces dernières années. Les chats présentent une virémie élevée, et les morsures ou le contact avec la salive et les fluides corporels constituent un risque. Le cas de décès du vétérinaire, qui n'a pas été "mordu", attire l'attention en tant que preuve d'une voie d'infection par dispersion de fluides corporels ou contact avec les muqueuses.asahi.com

5. Risques pour les voyageurs étrangers et résidents

Les randonnées, le camping et le tourisme rural organisés au Japon du printemps à l'automne sont populaires auprès des touristes étrangers, mais les tiques attendent dans les zones où la végétation est dense. Les interactions avec les chats errants et les chiens en liberté peuvent également constituer une voie d'infection par le SFTS. Il est donc essentiel d'utiliser des répulsifs à tiques (DEET, icaridine), de porter des manches longues et des pantalons longs, d'utiliser des rouleaux adhésifs sur les parties exposées et de procéder à une vérification complète du corps après le retour à l'hébergement.

6. Recommandations pour les vétérinaires et les professionnels de santé

• Lors des consultations, portez des gants, un écran facial et un tablier imperméable comme équipement standard

• Désinfectez les cages et les tables d'examen avec une solution de 0,1 % d'hypochlorite de sodium

• En cas de morsure ou d'égratignure, nettoyez immédiatement et désinfectez à l'alcool, puis observez l'évolution

• Si des symptômes de fièvre ou gastro-intestinaux apparaissent, demandez un test PCR dans un établissement médical dans les 72 heures
  
  
  
  

7. Perspective internationale

Le SFTS est également répandu en Corée du Sud et en Chine, avec plus de 1 500 cas signalés en Corée du Sud entre 2013 et 2024. Les routards et les voyageurs d'affaires se rendant en Asie de l'Est doivent être conscients qu'ils sont exposés aux mêmes risques au-delà des frontières.

8. Changement climatique et expansion des tiques

L'augmentation du taux de survie hivernale due au réchauffement climatique, ainsi que l'augmentation des cerfs et des sangliers dans les forêts proches des zones habitées, augmentent la densité des tiques, et des dommages commencent à être signalés même dans les zones périurbaines. Les experts avertissent que "même dans les 23 arrondissements de Tokyo, on ne peut pas baisser la garde".h-crisis.niph.go.jp

9. Problèmes de santé publique

• Faible taux de diffusion des médicaments préventifs contre les tiques chez les propriétaires d'animaux

• Manque de capacité de test PCR dans les régions

• Retard dans la diffusion d'informations en anglais, chinois et coréen
  
  
  
  

10. Conclusion

Le cas de décès du vétérinaire a mis en lumière le risque d'infection par le SFTS transmis par les animaux de compagnie. Il est essentiel d'intégrer les mesures contre les tiques et la gestion de l'hygiène des animaux de compagnie dans les habitudes de vie, y compris pour les étrangers séjournant ou voyageant au Japon. En l'absence de remède spécifique, "ne pas se faire piquer, ne pas toucher, consulter rapidement" reste la meilleure défense.

Liste des articles de référence

• Asahi Shimbun Digital "Un vétérinaire meurt après avoir traité un chat, suspecté d'une infection par les tiques; l'association vétérinaire appelle à la prudence" 13 juin 2025 asahi.com

• Centre de surveillance des maladies infectieuses de JIH "Enquête sur les tendances des maladies infectieuses : Aperçu des cas de SFTS (au 30 avril 2025)" id-info.jihs.go.jp

• Département de la santé et du bien-être de la préfecture de Kagawa "Alerte concernant l'apparition de cas mortels dus au syndrome de fièvre sévère avec thrombocytopénie" 9 juin 2025 pref.kagawa.lg.jp

• Institut national de gestion des crises sanitaires "Soyons attentifs aux maladies infectieuses transmises par les tiques!" 2 avril 2025 h-crisis.niph.go.jp