¿Infección de un gato? Fallecimiento de un veterinario en la prefectura de Mie: Nuevo riesgo de infección por garrapatas indicado por SFTS

1. Resumen del incidente

A finales de mayo de 2025, un veterinario de mediana edad que estaba tratando a un gato hospitalizado en una clínica veterinaria privada en la prefectura de Mie fue trasladado al hospital con dificultad respiratoria y fiebre alta, y falleció unos días después. Las pruebas mostraron que el gato era positivo para el virus SFTS, y se sospecha fuertemente que el veterinario también estaba infectado con el mismo virus. La Asociación Veterinaria de Japón envió un correo electrónico de advertencia de emergencia a nivel nacional el 12 de junio, instando al uso de guantes y gafas durante los tratamientos y a tomar medidas para prevenir mordeduras y arañazos.asahi.com

2. ¿Qué es el SFTS?

El SFTS (Síndrome de Fiebre Severa con Trombocitopenia) es una infección viral aguda causada por el virus SFTS de la familia Bunyaviridae, y su principal vector son varias especies de garrapatas, como la Haemaphysalis longicornis, que se distribuyen en Japón. El período de incubación es de 6 a 14 días, y los síntomas incluyen fiebre, vómitos, dolor abdominal, hemorragia gastrointestinal y síntomas neurológicos. En casos graves, puede llevar a la muerte por coagulación intravascular diseminada (CID) o fallo multiorgánico. No hay medicamentos antivirales aprobados, y el tratamiento se centra en la terapia de soporte temprano, como la administración de líquidos, transfusiones de plaquetas y el uso no aprobado de favipiravir.pref.kagawa.lg.jp

3. Situación de ocurrencia en Japón

Según la investigación de tendencias de enfermedades infecciosas, desde el primer informe en 2013 hasta finales de abril de 2025, se han reportado un total de 1,071 casos y 117 muertes, con más de 100 casos anuales en los últimos años. Más de la mitad de los pacientes se encuentran en el oeste de Japón, pero también se han confirmado casos esporádicos en Tohoku y Kanto, lo que requiere vigilancia a nivel nacional.id-info.jihs.go.jp

4. Realidad de la infección a través de mascotas

Aunque la mayoría de los casos en humanos son causados por picaduras de garrapatas, en los últimos años han aumentado los informes de infecciones a través de gatos y perros. Los gatos muestran una alta viremia, y las mordeduras o el contacto con saliva y fluidos corporales representan un riesgo. El caso de muerte del veterinario, que "no fue mordido", destaca la posibilidad de infección a través de la dispersión de fluidos corporales o el contacto con mucosas.asahi.com

5. Peligros para turistas y residentes extranjeros

Las actividades de senderismo, camping y turismo en áreas rurales que se realizan en toda Japón desde la primavera hasta el otoño son populares entre los turistas extranjeros, pero en áreas con vegetación densa, las garrapatas pueden estar al acecho. El contacto con gatos callejeros o perros sueltos también puede convertirse en una vía de infección por SFTS, por lo que se recomienda el uso de repelentes de garrapatas (DEET, icaridina), el uso de mangas largas y pantalones largos, el uso de rodillos adhesivos en áreas expuestas y un chequeo completo del cuerpo al regresar al alojamiento.

6. Recomendaciones para veterinarios y profesionales de la salud

• Durante las consultas, use guantes, protector facial y delantal impermeable como equipo estándar

• Desinfecte jaulas y mesas de examen con hipoclorito de sodio al 0.1%

• En caso de mordeduras o arañazos, lave y desinfecte con alcohol de inmediato y observe el progreso

• Si presenta fiebre o síntomas gastrointestinales, solicite una prueba PCR en un centro médico dentro de las 72 horas
  
  
  
  

7. Perspectiva internacional

El SFTS también es prevalente en Corea del Sur y China, con más de 1,500 casos reportados en Corea del Sur entre 2013 y 2024. Los mochileros y viajeros de negocios que se desplazan por el este de Asia deben ser conscientes de que enfrentan el mismo riesgo al cruzar fronteras.

8. Cambio climático y expansión de las garrapatas

El aumento de la tasa de supervivencia invernal debido al calentamiento, junto con el incremento de ciervos y jabalíes en bosques cercanos a áreas habitadas, ha elevado la densidad de garrapatas, comenzando a reportarse daños incluso en las cercanías de las ciudades. Los expertos señalan que "no se puede bajar la guardia ni siquiera en los 23 distritos de Tokio".h-crisis.niph.go.jp

9. Desafíos para la salud pública

• Baja tasa de difusión de medicamentos preventivos contra garrapatas entre los dueños de mascotas

• Falta de capacidad para pruebas PCR en áreas rurales

• Retraso en la difusión de información en inglés, chino y coreano
  
  
  
  

10. Resumen

El caso de muerte del veterinario ha resaltado nuevamente el peligro de infección por SFTS a través de mascotas. Es esencial incorporar medidas contra garrapatas y gestión de la higiene de las mascotas en los hábitos de vida, incluyendo a los extranjeros que residen o viajan a Japón. En ausencia de un medicamento específico, "no ser picado, no tocar y recibir atención médica rápidamente" es la mejor defensa.

Lista de artículos de referencia

• Asahi Shimbun Digital "Veterinario muere tras tratar a un gato, sospecha de enfermedad transmitida por garrapatas, la asociación veterinaria emite advertencia" 13 de junio de 2025 asahi.com

• Centro de Vigilancia de Enfermedades Infecciosas de JIH "Encuesta de tendencias de enfermedades infecciosas: Resumen de casos de SFTS (al 30 de abril de 2025)" id-info.jihs.go.jp

• Departamento de Salud y Bienestar de la Prefectura de Kagawa "Advertencia sobre la ocurrencia de casos de muerte por síndrome de fiebre severa con trombocitopenia" 9 de junio de 2025 pref.kagawa.lg.jp

• Instituto Nacional de Gestión de Crisis de Salud "¡Cuidado con las enfermedades transmitidas por garrapatas!" 2 de abril de 2025 h-crisis.niph.go.jp