Onze "musiciens" venus de France au Royaume-Uni : la grande opération de sauvetage des cigales en voie de disparition

Ⅰ. À la recherche du "chanteur des bois" disparu

Depuis que le dernier entomologiste a entendu le chant des cigales dans la New Forest dans les années 1990, les étés britanniques sont devenus silencieux. La seule espèce de cigale indigène, Cicadetta montana, surnommée "la cigale de la New Forest", aurait perdu son habitat de reproduction en raison de la déforestation et du changement dans le débroussaillage, et les individus sauvages sont considérés comme éteintsen.wikipedia.org.

Ⅱ. La trajectoire du projet de réintroduction

En 2013, une application "Cicada Hunt" capable de détecter les ultrasons via smartphone a été lancée, mais sans succèsblogs.bl.uk. Alarmé, le Species Recovery Trust s'est tourné vers la région française du Pas-de-Calais, où la population est relativement abondante. En collaboration avec des entomologistes locaux, ils ont réussi à capturer 11 femelles dans la nuit du 11 juin 2025countryfile.com.

La collecte a été menée avec une extrême prudence. Par un après-midi où la température dépassait 25 °C et où le vent était faible, ils ont scanné la canopée avec un microphone à ultrasons pour localiser les mâles. Dès qu'une femelle en quête d'un partenaire est arrivée, elle a été capturée avec un filet à longue manche. Sans utiliser d'anesthésie, elles ont été transportées au Royaume-Uni dans les 48 heures.

Ⅲ. Un nouveau foyer conçu comme une "salle de concert"

Le nouveau foyer a été aménagé dans un enclos chaud de 8 m x 10 m situé dans le parc à thème en bordure de la New Forest. À l'intérieur, des plantes telles que des framboisiers et des noisetiers, idéales pour la ponte, ont été disposées, et le sol est un loam sableux pour assurer un bon drainage. La température est régulée à distance pour atteindre environ 28 °C le jour et 18 °C la nuit. Quatre microphones à haute fréquence pour la surveillance des chants et des capteurs souterrains espacés de 20 cm ont été installés.

Ⅳ. La clé du succès : "4 ans de silence"

Le cycle de vie des cigales est long. Il faut entre 4 et 6 ans pour passer de l'œuf à l'éclosion, et les nymphes se nourrissent de la sève des racines à 20 cm sous terrephys.org. La durée de vie moyenne des femelles relâchées est de seulement 4 semaines. Le pari est que les œufs qu'elles ont pondus éclosent et que le premier chant soit entendu à l'été 2029.

Ⅴ. Le changement climatique : allié ou ennemi ?

Ces dernières années, la température moyenne estivale au Royaume-Uni a augmenté de +1,6 °C par rapport à 1884. On prévoit que cela pourrait être favorable à C. montana, qui préfère la chaleur à l'humiditénbcrightnow.com. Cependant, une chaleur extrême pourrait assécher la végétation, réduisant ainsi les ressources alimentaires des nymphes. L'équipe de recherche a donc mis en place des zones expérimentales où la température est abaissée de 2 °C à l'aide de filets d'ombrage.

Ⅵ. Les réseaux sociaux suivent cette "série à long terme"

Au Royaume-Uni, plus de 1 500 tweets de joie avec le hashtag #NewForestCicada ont été publiés en une journée, célébrant le retour de l'audio dans la forêt. Le lien vers le reportage du Guardian a été reposté plus de 8 000 fois en 7 heuresthe-independent.com.

Au Japon, les passionnés d'insectes nocturnes se sont enthousiasmés en se demandant si cela ressemblait aux cigales de Shikoku, et certaines vidéos locales britanniques ont été citées comme vidéos ASMR. De plus, le personnel des ONG environnementales a expliqué sur des blogs comment cela pourrait inspirer la restauration des satoyama.

Aux États-Unis, la même période a vu une émergence massive de la cigale périodique Brood XIV, et des discussions sur Reddit ont évoqué l'envie du Royaume-Uni. Des commentaires auto-dérisoires tels que "Vous êtes bruyants à des milliards" ont également été observésreddit.com.

Ⅶ. Le dilemme de la conservation et du tourisme

Si la réintroduction réussit, l'ouverture au public est prévue pour le début des années 2030. Cependant, il y a des préoccupations quant au fait qu'un grand nombre de visiteurs pourraient endommager les larves par piétinement. Des solutions telles que "l'observation virtuelle avec guide audio uniquement" et "la diffusion en direct par drone" sont à l'étude.

Ⅷ. Implications pour le Japon

Au Japon, il a été signalé que la diversité des cigales diminue en raison de l'urbanisation, avec une prédominance des cigales kumazemizoologicalletters.biomedcentral.com. Les politiques visant à protéger l'habitat des nymphes souterraines devraient se concentrer sur la gestion du sous-bois, avec une répartition en mosaïque d'ombres et d'espaces ouverts, comme dans la Nouvelle Forêt. Le défi britannique pourrait devenir un modèle pour recréer un "paysage sonore de cigales" en milieu urbain.

Ⅸ. Jalons futurs

• Été 2026 : Première détection prévue des sons d'activité des nymphes à l'aide de capteurs acoustiques souterrains

• Automne 2027 : Enquête sur l'apparition de "tours de terre" (tourelles) à la surface

• Mai à juillet 2029 : Planification d'un événement d'émergence et de chant des premiers adultes

• Années 2030 : Envisager l'introduction supplémentaire de cigales de France et de Slovénie pour augmenter la diversité génétique

Ⅹ. Conclusion

Les cigales ne sont pas seulement un phénomène bruyant de l'été, mais elles font entendre le "rythme cardiaque" des écosystèmes forestiers. Les 11 "chanteurs" préparent actuellement leur scène silencieuse sous terre. Dans quatre ans, un chœur de haute fréquence remplira à nouveau la Nouvelle Forêt. La valeur d'écouter réside dans l'histoire de "récupération de la nature perdue", bien plus que dans le son lui-même.

Références et sources

• Phys.org « Les cigales musicales ramenées au Royaume-Uni depuis la France »phys.org

• Résumé de l'article via AFP sur Yahoo News phys.org

• BBC Wildlife « L'insecte chanteur longtemps perdu revient en Grande-Bretagne après avoir disparu il y a trois décennies »discoverwildlife.com

• Countryfile Magazine « Comme les ramener d'entre les morts : les cigales chantantes reviennent au Royaume-Uni »countryfile.com

• Independent « Les insectes éteints reviennent au Royaume-Uni : Comme les ramener d'entre les morts »the-independent.com

• Wikipedia « Cicadetta montana »en.wikipedia.org

• Commentaire dans le fil de discussion Reddit r/Entomology (déclaration d'un utilisateur du Royaume-Uni)reddit.com