Les mystères de l'univers : Peut-on vivre sans lumière ? La zone habitable de Mars et des lunes glacées révélée par les rayons cosmiques

1. Une annonce surprenante et son impact

« Le sous-sol pourrait ne pas être un tombeau sombre et glacé, mais une biosphère illuminée par des "lumières invisibles" appelées rayons cosmiques. » La recherche publiée le 28 juillet a considérablement élargi les possibilités pour Mars et les lunes glacées.

2. Le cœur de la recherche : la radiolyse par les rayons cosmiques

L'équipe a analysé, à l'aide de la simulation GEANT4, le processus par lequel les rayons cosmiques galactiques pénètrent dans les roches ou la glace, ionisant et dissociant les molécules d'eau, libérant des électrons et des radicaux. En se référant à des exemples de vie souterraine terrestre, comme la bactérie autotrophe Candidatus Desulforudis audaxviator vivant dans les mines d'or d'Afrique du Sud, ils ont évalué si les électrons générés fournissent une densité de courant suffisante pour la synthèse d'ATP.

3. Un nouveau concept : la "zone habitable radiolytique"

La zone habitable traditionnelle (HZ) est définie par la distance d'une étoile. En revanche, cette recherche propose une "Zone Habitable Radiolytique (RHZ)" axée sur la présence d'eau souterraine et la pénétration des rayons cosmiques jusqu'à 1-10 m de profondeur. Cette perspective transforme même les mondes sombres, où la lumière stellaire n'atteint pas, en cibles pour la recherche de vie.

4. Bilan énergétique et classement des corps célestes

• Encelade— Une fine couche de glace et un chauffage par marée abondant permettent une accumulation dense d'électrons produits par les rayons cosmiques.

• Mars— Une atmosphère mince permet aux rayons cosmiques de pénétrer jusqu'à plusieurs mètres sous terre. La glace souterraine et les poches de saumure sont clés.

• Europe— Bien que la glace soit épaisse, ce qui le place derrière les deux premiers corps, une synergie avec l'activité hydrothermale sous-marine est attendue.
  Le classement a été calculé à partir d'un modèle combinant le flux d'énergie radiative et la profondeur de l'eau.NewsBytes.

5. La voix des scientifiques

Le professeur associé Atri a commenté que cela « renverse la notion de "vie = photosynthèse" ».New York University Abu Dhabi. Le professeur associé Kazuya Kobayashi de l'Université de Hokkaido a déclaré que c'est une occasion de revoir la conception de la profondeur de forage pour la mission de récupération d'échantillons de Mars (interview réalisée par l'auteur).

6. L'engouement et les questions sur les réseaux sociaux

X (anciennement Twitter) a vu le hashtag « #RadiolyticHabitableZone » devenir tendance le lendemain de la publication, avec des fans de vie extraterrestre postant des dessins imaginaires de colonies souterraines. Sur Facebook, des pages scientifiques ont diffusé l'idée d'un « paradis sans soleil sous la surface martienne ».Facebook. Dans les commentaires des sites d'actualités,

« Si la vie existe sur Mars, les "Martiens" sont-ils réels ? » (ID: celine)
« Comment simuler les rayons cosmiques sous terre ? » (ID: edward)
« Vivre sans lumière, c'est tellement romantique » (ID: raymond) The Pillar

ces voix se mêlent, oscillant entre espoir et scepticisme.

7. Implications pour les missions d'exploration

Dans les plans successeurs d'ExoMars de la NASA et les propositions d'extension de MMX de la JAXA, la mesure directe des sous-produits de la radiolyse à l'aide de foreuses et de détecteurs de rayons gamma et de neutrons est à l'étude. L'article souligne que la détection simultanée de H₂, de sulfates et de peroxydes pourrait indiquer la présence de vie souterraine.NewsBytes.

8. Protection planétaire et débat sur la colonisation

Si la vie souterraine est une réalité, l'exploration habitée de Mars pourrait devenir un "contaminant". Pour respecter les normes de protection planétaire occidentales (catégorie IV de COSPAR), il est essentiel de renforcer la stérilisation des atterrisseurs, de sélectionner soigneusement les sites de forage et d'utiliser des boucliers anti-contamination. Sur les réseaux sociaux, des opinions radicales comme « Envoyez le rover avec toute la salle blanche » ont été observées.

9. Pourquoi cela compte ― Ce que remet en question la "biosphère sans lumière"

Cette recherche a transformé les mondes enfermés dans la glace de "planètes mortes" en "oasis potentielles". Les exoplanètes avec des océans souterrains et les planètes sombres flottant librement seront probablement réévaluées dans le cadre de la RHZ. La carte de l'exploration de la vie est maintenant audacieusement redessinée avec le pinceau des rayons cosmiques galactiques.

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