Le jour où les robots ont dépassé la vitesse humaine - La réalité de la compétition humanoïde en Chine avec un temps de "9 secondes 39" défiant le Japon

100 mètres, 9 secondes 39.

Pour ceux qui connaissent bien l'athlétisme, cette performance est immédiatement remarquable.

Le record du monde masculin du 100 mètres est de 9 secondes 58, établi par le Jamaïcain Usain Bolt lors des Championnats du monde de Berlin en 2009. Depuis 17 ans, l'humanité n'a pas réussi à battre ce record.

Cependant, en août 2026, dans un stade de Pékin, un "compétiteur" a couru le 100 mètres 0,19 seconde plus vite que ce chiffre.

Cependant, ce compétiteur n'était pas humain.

C'était un robot humanoïde à corps blanc appelé "Tiangong Ultra".

Lors de la deuxième édition du Championnat mondial de robots humanoïdes, qui a débuté le 22 août à Pékin, Tiangong Ultra a couru le 100 mètres en 9 secondes 39, franchissant la "barrière des 9 secondes 58" que l'humanité n'avait pas pu atteindre pendant des années, grâce à son corps mécanique.

Mais ce qui est important, ce n'est pas seulement d'avoir battu le record de Bolt.

L'année précédente, ce robot avait besoin de 21 secondes 50 pour parcourir 100 mètres. En environ un an, il a réduit ce temps à 9 secondes 39.

Cette "vitesse d'évolution" est peut-être le chiffre le plus préoccupant pour le Japon.

Plus de 2000 robots se sont rassemblés à Pékin

Le championnat se déroule au National Speed Skating Oval, surnommé "Ice Ribbon", qui a également été utilisé pour les Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022.

Cette édition du championnat a enregistré 666 équipes de 16 pays sur 6 continents, avec 2056 robots inscrits. Le nombre de disciplines est passé de 26 l'année précédente à 51, avec 1301 compétitions organisées sur cinq jours.

Il ne s'agit pas seulement de compétitions d'athlétisme comme le 100 mètres ou le 400 mètres.

Des disciplines telles que le football, les arts martiaux, le tennis de table, l'haltérophilie, le tir à la corde et la danse, qui ressemblent à un tournoi sportif complet pour humains, sont également présentes.

Ce qui est particulièrement notable, c'est l'augmentation significative des "compétitions scénarisées" qui simulent des travaux réels dans des usines, hôtels, foyers, logistique, et secours d'urgence.

En d'autres termes, ce que la Chine organise n'est pas simplement une "olympiade de robots".

Des capacités telles que le déplacement rapide, le contrôle de la posture, le redressement après une chute, la reconnaissance d'objets, la manipulation précise, la coordination entre plusieurs robots, et la prise de décision autonome, qui seront nécessaires pour les humanoïdes industriels et de service du futur, sont testées à une vitesse fulgurante sous forme de compétitions.

Le dépassement humain ne se limite pas à "9 secondes 39"

En plus de Tiangong Ultra qui a enregistré 9 secondes 39 au 100 mètres, "Lightning", lié au fabricant de smartphones Honor, a également enregistré 9 secondes 47 lors de la course du championnat, surpassant le 9 secondes 58 de Bolt.

Il a été rapporté que Lightning avait enregistré 9 secondes 32 lors de tests avant le championnat.

Ces 9 secondes 32 et les 9 secondes 39 du championnat sont parfois confondues sur les réseaux sociaux et dans certains articles, se répandant sous la forme "un robot chinois a battu Bolt avec 9 secondes 32". Au moins, le record de Tiangong Ultra largement rapporté lors du championnat est de 9 secondes 39, et il est important de distinguer ces chiffres.

De plus, des temps dépassant le record du monde humain ont été rapportés pour le 400 mètres.

Du point de vue sportif, on pourrait penser qu'il n'est pas surprenant qu'une machine à moteur soit plus rapide qu'un humain.

Les voitures sont évidemment plus rapides que les humains. Il n'y a pas de nécessité pour une marche bipède.

Cependant, le point ici est que "des machines bipèdes ayant une structure presque identique à celle des humains" se rapprochent d'un stade où elles peuvent se déplacer rapidement dans des espaces conçus pour les humains.

Escaliers, portes, plans de travail, étagères, outils, équipements d'usine.

La plupart des infrastructures sociales actuelles sont conçues en tenant compte du corps humain.

Si ces environnements peuvent être utilisés pour se déplacer, transporter des objets et effectuer des tâches sans modifications majeures, les humanoïdes pourraient créer un marché immense.

Le 100 mètres en 9 secondes 39 est une "vitrine" qui montre clairement cet avenir au monde.

Mais être rapide ne signifie pas "pouvoir s'arrêter"

D'un autre côté, la raison pour laquelle les images du championnat ont fait sensation dans le monde entier ne réside pas seulement dans ces records spectaculaires.

Un robot tombe juste après le départ.

Un autre ne peut courir qu'à une vitesse de marche.

Dans les arts martiaux, un robot perd son équilibre, reste appuyé contre les cordes du ring, incapable de bouger, et doit être transporté par le personnel humain.

Certains robots à grande vitesse n'ont pas pu ralentir à temps après avoir franchi la ligne d'arrivée, se heurtant aux installations d'absorption des chocs préparées.

Cela révèle une contradiction intéressante dans la technologie humanoïde actuelle.

Ils commencent à dépasser l'humanité dans l'objectif unique de "courir vite".

Cependant, les actions que les humains effectuent sans effort, comme "comprendre l'environnement et s'arrêter au bon endroit", "réagir à des événements imprévus", "redresser sa posture lorsqu'on est sur le point de tomber", ou "saisir et insérer des objets avec précision", restent difficiles.

Pour le développement de robots, le véritable défi n'est pas la vitesse maximale.

Ce sont les innombrables "exceptions" qui existent dans la vie quotidienne.

"Pouvoir brancher un câble" est plus important

C'est pourquoi des compétitions apparemment modestes sont également organisées lors du championnat.

Brancher un câble au bon endroit.

Identifier et assembler des pièces.

Transporter des matériaux à des emplacements désignés dans une usine.

Fournir des services dans des hôtels et des restaurants.

Recharger des véhicules électriques.

Manipuler des vêtements et des objets dans un foyer.

Ces tâches ne sont pas aussi impressionnantes sur les réseaux sociaux que la course de 100 mètres.

Cependant, elles sont beaucoup plus importantes pour l'industrie.

Par exemple, il n'est presque jamais nécessaire qu'un robot travaillant dans une usine soit plus rapide qu'un humain.

Ce qui est requis, c'est de travailler de manière stable pendant 8 à 10 heures, de s'adapter même si la position de l'objet change légèrement, de se rétablir en cas d'échec, et de ne pas blesser les humains autour.

Et finalement, même en incluant les coûts d'achat et de maintenance du robot, il doit être capable de générer une valeur économique suffisante par rapport à une personne.

Le spectaculaire "dépassement de Bolt" impressionne le monde avec la puissance technologique.

Cependant, le vainqueur de l'industrie humanoïde sera déterminé non pas par le temps du 100 mètres, mais par "combien de tâches peuvent être effectuées par heure, combien d'échecs peuvent être évités, et à quel coût".

Sur les réseaux sociaux, "impressionnant" et "effrayant" se répandent simultanément

Cette nouvelle s'est rapidement répandue sur les réseaux sociaux japonais.

Les réactions se divisent principalement en deux catégories, la première étant la pure surprise.

"Quand ont-ils dépassé la vitesse humaine ?"

"C'est un robot, mais sa forme est belle"

"L'évolution est trop rapide par rapport aux images de l'année dernière"

sont quelques-unes des publications observées.

Beaucoup se concentrent particulièrement sur le progrès rapide, passant de 21 secondes 50 l'année précédente à moins de 10 secondes.

En même temps, une réaction typiquement japonaise est de se souvenir d'ASIMO.

Pour les Japonais, les robots humanoïdes ne sont pas une nouveauté.

Le Japon a vu ASIMO de Honda monter des escaliers, courir et frapper un ballon de football depuis plus de 20 ans.

C'est pourquoi il y a un sentiment complexe face à la situation actuelle où les humanoïdes chinois monopolisent l'attention mondiale, alors que le Japon était autrefois synonyme de robots humanoïdes.

D'un autre côté, de nombreuses publications expriment des inquiétudes quant à la dangerosité.

Les images de machines bipèdes courant à grande vitesse évoquent une utilisation militaire, suscitant des inquiétudes sur ce qui se passerait si elles étaient armées.

Concernant les images de robots incapables de s'arrêter correctement après avoir franchi la ligne d'arrivée, des réactions telles que "ils devraient étudier comment s'arrêter plutôt que comment être rapides" et "c'est effrayant qu'ils puissent courir mais pas s'arrêter" sont observées.

Sur le forum Reddit, une tendance similaire est observée, avec des questions techniques sur "pourquoi il est si difficile de s'arrêter après avoir franchi la ligne d'arrivée" et des blagues évoquant le film 'Terminator', mêlant surprise et inquiétude.

Dans une analyse par classification AI de Yahoo! Real-Time Search, les publications jugées négatives représentaient entre 75 et 88 % dans certains cas.

Cependant, cela concerne un échantillon limité de 64 à 65 publications classées automatiquement, et il ne s'agit pas d'un sondage d'opinion. Il faut considérer cela comme un indicateur de la diffusion simultanée de l'admiration pour la technologie et de la prudence quant à la sécurité et à l'utilisation militaire.

Peut-on se contenter de dire "La Chine est incroyable, le Japon est fini" ?

Lorsque de telles nouvelles apparaissent, deux débats extrêmes ont tendance à surgir rapidement au Japon.

L'un est le pessimisme selon lequel "la technologie chinoise est écrasante, le Japon a complètement perdu".

L'autre est l'optimisme selon lequel "le Japon a la technologie des robots industriels. Les robots qui courent ne sont qu'un spectacle".

En réalité, il est nécessaire de voir entre ces deux extrêmes.

Le Japon possède encore des atouts dans des domaines clés qui soutiennent la robotique, tels que les moteurs, les réducteurs, les capteurs, les machines de précision, les robots industriels et les technologies de production.

L'expérience accumulée par les entreprises japonaises pour garantir un fonctionnement stable à long terme, assurer la sécurité et la qualité, et adapter les équipements aux sites est significative.

D'un autre côté, la force de la Chine réside ailleurs.

De nombreuses entreprises, universités et institutions de recherche développent simultanément.

Elles produisent une grande quantité de prototypes.

Elles les soumettent à des compétitions et des tests de démonstration.

Ils se cassent.

Ils s'améliorent.

Ils sont à nouveau soumis.

Ce cycle est répété à un rythme extrêmement rapide.

Bien que 666 équipes participent à ce championnat, 641 d'entre elles sont chinoises. Parmi les 2056 robots, 1975 sont chinois.

Bien qu'il soit appelé "championnat mondial", il s'agit en réalité d'une compétition et d'une démonstration massive de l'industrie robotique chinoise.

Cependant, cela pourrait bien être l'objectif de la Chine.

Le "championnat" est devenu un dispositif de recherche et développement massif

Lorsque 641 équipes s'attaquent au même problème en même temps, cela génère non seulement des exemples de réussite, mais aussi une grande quantité de données d'échec.

Ils tombent.

Ils laissent tomber des objets.

Ils se trompent dans la reconnaissance.

Les moteurs surchauffent.

Les articulations se cassent.

Les communications sont interrompues.

Ce qui serait considéré comme un échec pour un humain peut devenir des données d'apprentissage pour l'IA robotique.

De plus, si les règles de la compétition sont communes, il est possible de comparer les machines de différentes entreprises.