Les mystères de la Terre : 86% des formes de vie que nous ne connaissons pas - La biodiversité et le dilemme du "comptage"

La difficulté de "compter" est devenue le cœur du 21e siècle

"Combien d'espèces y a-t-il sur Terre ?" — Une question apparemment simple mais infiniment complexe. Un article de ZME Science réintroduit l'estimation de "environ 8,7 millions d'espèces" et "non décrites à 86% sur terre, 91% en mer". Cette estimation est basée sur une méthode proposée en 2011 par les participants au recensement de la vie marine (extrapolation du nombre d'espèces à partir des groupes taxonomiques supérieurs), et a été remarquée pour avoir "réduit la large fourchette de 3 millions à 100 millions".ScienceDaily

Cette estimation présente une répartition de 6,5 millions sur terre + 2,2 millions en mer = total de 8,7 millions, visualisant la réalité que **"seule une petite partie est décrite par l'humanité"**. National Geographic et les nouvelles de Nature ont largement diffusé cette conclusion à l'époque, et la phrase forte "86% sur terre et 91% en mer sont inconnus" s'est répandue au point de devenir virale.National Geographic

Pourquoi un "chiffre" unique ne peut-il être déterminé ?

Une revue récente considère que le nombre total d'organismes eucaryotes, y compris les plantes, les animaux, les champignons et les protistes, se limite à quelques dizaines de millions, tandis que des études incluant les microbes estiment qu'il pourrait atteindre **"1 trillion d'espèces"**. En d'autres termes, le nombre change selon ce que l'on "compte". Les approches de recherche varient également, allant de la classification classique basée sur la morphologie et l'écologie aux méthodes moléculaires telles que le codage-barres ADN et le métagénome, les différences de méthodes entraînant des différences d'estimations.PMC

Les trois points clés sont les suivants.

1. Portée de l'objet : seulement les eucaryotes ou inclure les microbes.

2. Modèle d'extrapolation : l'extrapolation des groupes taxonomiques supérieurs vers les espèces est sensible aux biais des groupes taxonomiques.

3. Problème des synonymes : le comptage en double des espèces déjà décrites obscurcit le total.PMC

Essayer de cartographier "où se cache l'inconnu"

Les endroits où dorment le plus d'espèces inconnues incluent les forêts tropicales (Brésil, Indonésie, Madagascar, Colombie, etc.), ainsi que les îles et les forêts de nuages en montagne. En particulier, il est suggéré qu'il pourrait y avoir beaucoup de reptiles et d'amphibiens, et les reptiles des zones arides sont également considérés comme prometteurs. Cela montre que les lacunes d'exploration se concentrent dans des endroits "difficiles d'accès pour l'homme et peu étudiés".news.mongabay.com

La technologie ouvre "l'autoroute de la découverte"

Le codage-barres ADN et l'analyse métagénomique fournissent des indices d'identification même à partir de petits spécimens immatures ou fragmentaires. L'ADN environnemental (eDNA) capte les traces dans l'eau ou le sol, permettant de déterminer rapidement la présence ou l'absence. Ces technologies, en tant que "pouvoir de mise en œuvre qui éclaire le 'continent noir'", commencent à visualiser en masse les "taxons obscurs" (insectes, champignons, acariens, etc.). Des projets internationaux tels que Barcode of Life visent à couvrir la faune d'ici 2040, dessinant une feuille de route audacieuse.Vox

Cependant, "compter" n'est pas un but en soi

La connaissance complète du nombre d'espèces est la base de la conservation, la santé publique, l'agriculture et la découverte de médicaments. Comprendre les parasites ou agents pathogènes inconnus, le réseau des pollinisateurs, et les fonctions des écosystèmes du sol est directement lié à la sécurité alimentaire et la gestion des risques d'infection. Les politiques telles que l'IUCN et l'objectif "30×30" nécessitent une carte de données pour décider où investir et quoi protéger. Ainsi, "compter" est un moyen de protéger.Our World in Data

Réfutation, scepticisme, débat : c'est ainsi que la science progresse

Récemment, les différences d'opinion sur la "sixième extinction massive" ont également été un sujet de discussion.Le taux d'extinction enregistré n'a pas encore atteint le seuil, selon certains, tandis que d'autres rétorquent que si l'on prend en compte les disparitions non enregistrées et l'effondrement des populations, la crise est grave. Quoi qu'il en soit, le fait que "beaucoup de choses ne sont pas visibles" rend l'évaluation difficile reste inchangé.Le Monde.fr

Résumé des réactions sur les réseaux sociaux (points clés)

• Étonnement et admiration : "Nous ne connaissons que 14% ?" est l'étonnement le plus fréquent. L'explication partagée est basée sur le calcul suivant : estimation de 8,7 millions→environ 1,2 à 2 millions d'espèces décrites→≒14%.Reddit

• Investir dans la taxonomie : Manque de personnel et de financement souligné. "La perte d'opportunités de découverte est plus grande que le coût de la recherche", disent certains. Discussions sur l'amélioration des conditions pour les chercheurs de terrain et les conservateurs.news.mongabay.com

• Inclure les microbes ou non : En se référant à l'hypothèse du "1 trillion d'espèces", des publications exprimant leur confusion face à la "différence d'ordre de grandeur" se sont répandues. Un fil expliquant la différence de prémisse entre l'estimation de 8,7 millions limitée aux eucaryotes et celle incluant les microbes est populaire.WIRED

• 99% de l'océan profond est inconnu ? : En raison de la difficulté d'exploration des profondeurs marines, certains pensent que **"les chiffres de l'océan sont encore plus inconnus"**. Bien que le soutien quantitatif soit faible, la sympathie intuitive est forte.Reddit

• Lien avec le climat et l'utilisation des terres : Avertissement sur la crainte que la déforestation et l'expansion urbaine éliminent les espèces non décrites avant leur découverte. Comment optimiser l'ordre de **"découvrir et protéger"** est un point de discussion.news.mongabay.com

• Sujet classique pour la diffusion : L'expression **"8,7 millions de voisins"** et les publications éducatives par des comptes éducatifs sont nombreuses.X (formerly Twitter)

※Étant donné que les publications individuelles sur les réseaux sociaux contiennent également des informations non vérifiées, elles sont présentées comme un résumé des points, et les chiffres importants sont basés sur des informations examinées par les pairs et des grands médias.ScienceDaily

Comment transformer cela en action

1. Participer à la science citoyenne : Partagez vos observations sur des plateformes comme iNaturalist. Cela contribue directement à la découverte de candidats non décrits et à la compréhension de leur distribution.

2. Faire un don à la recherche et à la conservation : Former des talents en taxonomie et améliorer les collections sont discrets mais décisifs.

3. Soutenir les "régions riches en inconnus" : Appuyer les projets de conservation dans les forêts tropicales et les îles.

4. Réviser ses comportements de consommation : Choisir de ne pas contribuer à la collecte illégale ou à la destruction des habitats.
   
   
   

Ce que cet article voulait transmettre (conclusion)

"Compter" est une "infrastructure d'information"