1 est « existence », 7 est « nombre sacré » - Les chiffres ne sont pas que des symboles : l'histoire cachée dans les numéraux grecs

1. Pourquoi l'article sur les "chiffres grecs" a fait le buzz sur les réseaux sociaux

« En grec, chaque chiffre semble avoir une véritable "signification". »
Dès la publication de l'article de Greek Reporter expliquant l'origine des chiffres grecs, des commentaires comme celui-ci ont afflué sur X (anciennement Twitter) et TikTok.GreekReporter.com

« Ce n'est pas juste un nombre, c'est une histoire, c'est romantique »
« Savoir que le "7" de mon anniversaire est un chiffre sacré, ça me donne l'impression d'avoir gagné quelque chose »

Les chiffres sont des symboles universels et inorganiques — c'était un choc culturel pour nous de découvrir que les "chiffres grecs" sont des mots porteurs de sens.

Dans cet article, nous souhaitons explorer un peu plus le monde des chiffres grecs, en nous basant sur le contenu de Greek Reporter, tout en intégrant les réactions des réseaux sociaux et d'autres sources.GreekReporter.com

2. L'idée de compter avec l'alphabet

Les chiffres arabes que nous utilisons couramment aujourd'hui, comme "1, 2, 3…", sont en réalité des "nouveaux venus". Dans la Grèce antique, il n'existait pas de symboles dédiés aux chiffres,et l'alphabet lui-même était utilisé comme système numérique.GreekReporter.com

• Alpha (Α) = 1

• Bêta (Β) = 2

• Gamma (Γ) = 3

Ainsi, les lettres étaient lues comme des chiffres selon leur ordre dans l'alphabet.
Ce système aurait été établi vers le VIe siècle avant J.-C. dans les îles de la mer Égée et transmis par le commerce avec l'Égypte.GreekReporter.com

À une époque où la notion de "décimale" n'était pas encore courante, ce système de chiffres alphabétiques était largement utilisé dans les registres commerciaux, l'astronomie et les débats philosophiques. C'était véritablement un "système où mots et chiffres se mêlaient".

3. De Pythagore à Archimède — L'ère de l'accélération mathématique

Lorsqu'on parle de chiffres, le nom qui revient toujours est celui dePythagore, célèbre pour son théorème. L'article de Greek Reporter souligne que l'époque où les chiffres alphabétiques étaient utilisés coïncide avec celle où l'école pythagoricienne était active.GreekReporter.com

Les pythagoriciens croyaient que

« La source de toutes choses est le nombre »

et ils expliquaient la beauté des harmonies par les rapports entiers, attribuaient des caractéristiques aux nombres pairs et impairs, et plaçaient les nombres au centre de la philosophie. Ensuite, les mathématiques appliquées d'Archimède et les calculs de latitude de Ptolémée ont permis une avancée rapide des sciences basées sur les nombres et l'observation dans le monde grec antique.GreekReporter.com

Sur les réseaux sociaux, les utilisateurs scientifiques ayant lu cet article ont partagé leurs impressions.

« L'idée de donner une "signification" aux nombres ressemble à l'étiquetage dans la visualisation des données aujourd'hui »
« C'est parce que les symboles et les significations sont associés que les mathématiques ont pu se développer comme une "lecture du monde" »

Connaître l'origine des chiffres permet de toucher à l'humanité de l'histoire des mathématiques.

4. Les histoires cachées derrière les chiffres grecs de 0 à 10

L'article de Greek Reporter résume de manière concise les numéraux grecs modernes de 0 à 10 et leurs origines. Ajoutons quelques explications pour mieux les comprendre.GreekReporter.com

1 : éna ― « Il n'y a qu'un seul »

En grec ancien, l'adjectif pour « 1 » avait trois formes : masculine, féminine et neutre.

• Masculin : is

• Féminin : mia

• Neutre : en

Le éna moderne est considéré comme ayant évolué à partir de la forme neutre en. Des traces de cela peuvent être vues dans des déclinaisons comme « enos (un de) ».GreekReporter.com

La sensation de « n'exister qu'une seule chose » était imprégnée jusque dans la structure grammaticale.

2 : dió ― « Diviser », « Couper en deux »

Derrière le 2, signifié par dió, se cache le verbe « diviser », « séparer en deux ».
On dit qu'à l'origine, des mots proches de deo (diviser) ou daizo (couper en deux) étaient utilisés, d'où l'image de « l'état divisé en deux = 2 » est née.GreekReporter.com

Sur X, un utilisateur ayant lu cet article a plaisanté :

« Dire "nous sommes devenus dió" lors d'une rupture serait trop lourd »

Mais en sachant que derrière le chiffre 2 se cache une connotation un peu violente, il prend une dimension plus dramatique.

3 : tría ― « Mélanger », « Agiter »

Le 3, tría, est lié au verbe tarassō, qui signifie « mélanger », « agiter ».GreekReporter.com

Jusqu'à 2, il y a une « opposition », mais avec 3, un « troisième élément » s'ajoute, perturbant la situation.

• Trois piliers

• Trio

• Triangle

Ainsi, le 3 est souvent associé à une impression dynamique et instable, une sensation inscrite dans son origine. D'autres sources folkloriques parlent aussi du 3 comme d'un « chiffre générateur de changement ».Icy Sedgwick

4 : tésera ― « Le deuxième "deux" »

Le 4, tésera, est dit provenir de deuteros, qui signifie « deuxième » en grec.
L'idée de doubler le « deux » mène à l'association avec 4, soit « le deuxième deux = 2×2 ».GreekReporter.com

Sans formule mathématique, parvenir à « 4 » par l'opération verbale « deuxième fois deux » est une approche typiquement culturelle.

5 : pénde ― « Compter avec les cinq doigts »

Le 5, pénde, est influencé par le mot pempai de l'époque d'Homère, qui évoque « compter avec les doigts de la main ».

pembazomai = « compter en se basant sur les cinq doigts »

était une expression utilisée.GreekReporter.com

Le geste d'ouvrir la main pour montrer « voilà cinq » est intégré à l'origine du mot pour ce chiffre.

6 : éxi ― « Ajouter un à cinq »

Le 6, éxi, était autrefois simplement prononcé ex, basé sur l'idée de « 5+1 ».GreekReporter.com

En Grèce, il existe une « sensation de base cinq » où 5 est une unité de comptage, et « 5 plus 1 » devient 6.
L'évolution sonore a mélangé des éléments provenant de « en (1) » et « pas (tout) », aboutissant à la forme actuelle après une longue période.GreekReporter.com

7 : eptá ― « Le chiffre sacré »

Derrière le 7, eptá, se trouve le mot septos, signifiant « sacré », « vénérable ». Dans l'Antiquité, 7 était un chiffre spécial, souvent utilisé dans les rituels religieux et les mythes.GreekReporter.com

• Les sept sages

• Les sept dieux

• Le monde achevé en sept jours

Ainsi, 7 symbolisait la « perfection » et la « spiritualité ». Les pythagoriciens expliquaient que 7 résultait de l'union de « 4, représentant la matière » et « 3, représentant l'esprit », donnant naissance à l'interprétation de « 7 = le chiffre de l'unité matérielle et spirituelle ».
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