¿Hasta qué punto es cierto que "el bicarbonato de sodio elimina los pesticidas"? Una investigación sobre cómo lavar verduras y frutas

¿De dónde proviene la sensación de "inseguridad solo con agua"?

Los tomates para la ensalada de la cena, las manzanas que se dan como merienda a los niños. ¿Alguna vez te has preguntado mientras los lavas bajo el grifo si realmente están lo suficientemente limpios?

Al abrir las redes sociales, se pueden ver varios métodos como sumergir en bicarbonato, añadir vinagre o usar detergentes especiales. Aunque parece un estilo de vida meticuloso, también surge la duda sobre cuánto esfuerzo se debe invertir en las tareas diarias del hogar.

Aquí es importante distinguir entre la suciedad visible, los microorganismos que pueden causar intoxicación alimentaria y los residuos de pesticidas. Los resultados obtenidos de un método de lavado no necesariamente resuelven todos estos problemas.

Lo básico del "agua corriente" que se debe tener en cuenta en los hogares japoneses

El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón recomienda lavar bien las verduras con agua corriente apta para beber antes de cocinarlas o comerlas. Lavarse las manos antes de tocar las verduras y usar cuchillos y tablas de cortar limpios también son parte de lo básico.

Este orden tiene un propósito. Incluso si lavas las verduras, si luego las tocas con manos o utensilios sucios, existe la posibilidad de introducir contaminación de otro lugar.

Además, las verduras cortadas pueden facilitar el crecimiento de bacterias en los cortes, por lo que es mejor comerlas pronto, y si no se van a consumir de inmediato, guardarlas en un recipiente limpio en el refrigerador. No se trata solo de ser cuidadoso al momento de lavar, sino de considerar el manejo hasta que se sirvan en la mesa.

Incluso las frutas que no se comen con piel tienen razones para ser lavadas

¿No estarás cortando directamente pensando "está bien porque se pela"?

La FDA de EE. UU. recomienda lavar incluso si no se va a comer la piel, antes de cortar o pelar, para evitar que la suciedad o las bacterias de la superficie se transfieran al interior durante la preparación.

No es necesario lavar con fuerza. Frota suavemente bajo el agua corriente y usa un cepillo limpio para vegetales en aquellos con superficies firmes como pepinos o melones. Después de lavar, seca con un paño limpio o una toalla de papel.

Sin embargo, aunque el lavado puede reducir las bacterias, no las elimina por completo. Es importante evitar la falsa seguridad de que "es completamente seguro porque lo lavé".

Hay investigaciones sobre el bicarbonato, pero no es "universal"

Existen investigaciones científicas sobre la limpieza con bicarbonato.

Un estudio publicado en 2017 comparó la efectividad de diferentes métodos de lavado para eliminar dos tipos de pesticidas, tiabendazol y fosmet, aplicados a manzanas. Bajo condiciones experimentales, se necesitó de 12 a 15 minutos para eliminar los residuos superficiales con una solución de bicarbonato al 1%.

Por otro lado, los pesticidas que habían penetrado en el interior de la piel no pudieron ser completamente eliminados incluso con la solución de bicarbonato.

Es importante destacar que este fue un experimento con manzanas específicas, pesticidas y condiciones específicas. No se puede concluir de este estudio que "sumergir todas las verduras en bicarbonato eliminará los pesticidas" o que "el mismo método eliminará las bacterias que causan intoxicación alimentaria".

Los experimentos que investigan las tasas de eliminación no verifican directamente cuánto disminuyen las enfermedades en las personas con ese método de lavado. Al incorporar los resultados de la investigación en los hábitos del hogar, es necesario confirmar qué se midió en el estudio.

En las redes sociales hay tanto "quiero lavar a fondo" como "estoy cansado de la publicidad"

En Reddit, una red social basada en foros en el extranjero, se intercambian opiniones contrastantes sobre cómo lavar frutas y verduras.

El autor de un hilo comentó que, aunque normalmente usa bicarbonato o vinagre, al ver anuncios de detergentes especiales, no está seguro de si es suficiente.

En respuesta, algunas personas mencionaron que frotan con las manos mientras enjuagan con agua y otras que usan un cepillo si es necesario. También hubo comentarios sobre el cansancio de estar rodeado de anuncios que promueven la compra de productos como solución al problema.

Lo presentado aquí son publicaciones públicas sobre el lavado de verduras en general y no son respuestas directas al artículo especificado. Son experiencias y opiniones personales de los autores, no una encuesta de opinión pública.

Aun así, esta interacción revela preocupaciones cotidianas. El deseo de "limpiar más a fondo" y la confusión sobre "hasta dónde es suficiente". Al elegir un método de limpieza, es importante no usar solo el cambio visual o la impresión de los anuncios como medida de seguridad.

Antes de añadir detergente, verifica el empaque y el uso

La FDA no recomienda lavar frutas y verduras con jabón, detergente o limpiadores comerciales para productos. Aunque esto es una guía para los consumidores en EE. UU. y no juzga de manera uniforme el uso o etiquetado de productos individuales en Japón, no es necesario pensar que "cuanto más fuerte sea la limpieza, mejor" como principio básico en el hogar.

Las ensaladas en bolsa tampoco siempre están lavadas solo porque están empaquetadas. Lo primero que se debe verificar es la etiqueta del empaque. La FDA indica que los productos etiquetados como lavados y listos para comer se pueden usar sin lavado adicional. Si se decide lavar nuevamente, es necesario evitar la recontaminación de utensilios sucios, etc.

En los productos japoneses, también es importante comenzar verificando las indicaciones como "se puede comer sin lavar", así como los métodos de almacenamiento y la fecha de caducidad.

Las medidas diarias comienzan desde la etapa de compra

El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón también recomienda, al hacer compras, llevar carne y mariscos en bolsas de plástico u otros envases para evitar que sus jugos entren en contacto con las verduras.

Antes de buscar métodos especiales de limpieza, revisa cómo están organizados la carne cruda y las verduras para ensalada en la bolsa de compras, si la tabla de cortar está limpia, o si las verduras cortadas se dejan a temperatura ambiente. Estas acciones también son parte de la prevención de intoxicaciones alimentarias.

Si tienes dudas sobre cómo lavar, primero vuelve a lo básico: agua corriente apta para beber, manos y utensilios limpios, y almacenamiento adecuado para los alimentos. Establecer un procedimiento que puedas seguir diariamente es un paso seguro para disfrutar de verduras y frutas deliciosas.

URL de la fuente

1. Sydney Morning Herald / Good Food
   https://www.smh.com.au/goodfood/tips-and-advice/how-to-wash-fruit-and-vegetables-20261006-p6135w.html

2. Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón "Para comer verduras frescas de manera segura y deliciosa". Lavado con agua corriente, lavado de manos, higiene de utensilios, prevención de contaminación cruzada al comprar, almacenamiento después de cortar.
   https://www.maff.go.jp/j/syouan/seisaku/foodpoisoning/fresh_vege.html

3. FDA "7 Consejos para limpiar frutas y verduras". Frotado suave, lavado antes de pelar, uso de cepillos y toallas limpias.
   https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/7-tips-cleaning-fruits-vegetables

4. FDA "Selección y servicio seguro de productos". La limpieza no elimina completamente las bacterias, recomendaciones sobre detergentes, manejo de productos lavados.
   https://www.fda.gov/food/buy-store-serve-safe-food/selecting-and-serving-produce-safely

5. Yang et al. (2017) "Efectividad de agentes de lavado comerciales y caseros para eliminar residuos de pesticidas en y dentro de manzanas". Artículo original que examina la efectividad y limitaciones de la solución de bicarbonato y otros métodos para eliminar dos tipos de pesticidas aplicados a manzanas.
   https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.jafc.7b03118

6. Reddit "¿Cómo están lavando sus frutas y verduras?". Publicación pública sobre el uso de bicarbonato, vinagre, lavado con agua corriente y la confusión sobre los anuncios de limpiadores especiales. No es una respuesta directa al artículo original.
   https://www.reddit.com/r/moderatelygranolamoms/comments/133zwoq/how_are_you_guys_washing_your_fruits_and/