¿Se permiten los experimentos nucleares sin explosiones?: Detrás de escena de los nuevos experimentos nucleares de Estados Unidos y Rusia

1）¿Qué es una "prueba nuclear sin gran explosión"?

Las pruebas de armas nucleares de Estados Unidos han cesado en forma de explosiones nucleares desde 1992, al final de la Guerra Fría. Sin embargo, todavía se necesitan datos sobre el envejecimiento de las ojivas nucleares y las modificaciones de diseño. Aquí es donde se utilizan los "experimentos subcríticos". Se aplica alta presión a muestras de plutonio con explosivos químicos, visualizando la respuesta del material con rayos X de alta velocidad dentro del rango que no alcanza la criticidad (reacción en cadena autosostenida), es decir, dentro del estándar de "rendimiento cero". Literalmente, al "no provocar una explosión nuclear", se ha explicado que no contradice la moratoria de pruebas nucleares de EE.UU. ni el CTBT (Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares).Oficina de Responsabilidad del Gobierno

El 14 de mayo de 2024, el NNSA del Departamento de Energía anunció que había realizado la primera de la serie de experimentos subcríticos "Nimble" en la instalación subterránea PULSE del Sitio de Seguridad Nacional de Nevada (NNSS). Los laboratorios nacionales de Los Álamos y Lawrence Livermore colaboraron en este esfuerzo.The Department of Energy's Energy.gov

2）Evolución subterránea de la "visualización": lo que SCORPIUS aporta

La clave de los experimentos subcríticos radica en la tecnología de diagnóstico que permite "ver lo invisible con suficiente resolución temporal". Las instituciones de investigación estadounidenses han estado avanzando en un plan para instalar el acelerador lineal SCORPIUS bajo tierra, capturando la rápida deformación del plutonio con rayos X de múltiples pulsos. Esto permitirá reconstruir el comportamiento al final de la implosión de la primera etapa de las ojivas nucleares con una resolución sin precedentes y verificarlo con simulaciones de alto rendimiento (por ejemplo, supercomputadoras del nivel de El Capitan).Comunicados de prensastr.llnl.gov

Se espera que la operación completa de SCORPIUS avance gradualmente, y Los Álamos ha publicado el estado de ensamblaje a partir de 2024. Si se logra, la frecuencia de los experimentos aumentará a "aproximadamente tres veces al año para finales de la década", según documentos del Servicio de Investigación del Congreso de EE.UU.lanl.gov

3）La inestabilidad política: declaraciones sobre la "reanudación de pruebas nucleares" y la mitigación

A principios de noviembre de 2025, el presidente Trump insinuó en las redes sociales que "si otros países lo están haciendo, EE.UU. reanudará inmediatamente las pruebas nucleares", causando conmoción en la comunidad internacional. Los medios informaron ampliamente sobre la posibilidad de un "cambio de política", pero luego el Secretario de Energía aclaró que "no se trata de pruebas nucleares con explosiones, sino de pruebas de sistemas no críticas y no explosivas". En otras palabras, fue una situación en la que "las palabras se adelantaron", y las autoridades enfatizaron que los planes permanecen dentro del marco subcrítico tradicional.The Washington Post

Simultáneamente, The Washington Post y DefenseNews informaron que "si EE.UU. avanza hacia pruebas de explosiones nucleares a gran escala, podría incitar a otros países a seguir su ejemplo y causar un daño grave al régimen de no proliferación", según expertos.The Washington Post

4）Reacción internacional: declaración de "línea roja" de Rusia

Es interesante que, en respuesta a los experimentos subcríticos de EE.UU. en 2024, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia reconoció que "no violan el CTBT" (Rusia retiró su ratificación del CTBT en 2023). En otras palabras, existe un consenso de facto de que, mientras se mantenga dentro del rango de "rendimiento cero", no se considera internacionalmente como una "prueba de explosión nuclear".Reuters

5）Ciencia y ética: ¿hasta dónde se puede llegar con "datos alternativos"?

Los experimentos subcríticos reúnen lo mejor de la ciencia computacional, la ciencia de materiales y la medición de radiación para profundizar la comprensión de la física de armas sin explosiones reales. También ofrecen la ventaja de reducir los riesgos ambientales y de salud debido a la ausencia de explosiones. Sin embargo, desde una postura antinuclear, persisten críticas éticas de que "aunque no haya explosiones, podría acelerar la modernización de armas". Artículos en revistas científicas y think tanks oscilan entre la opinión de que "los experimentos de vanguardia más la verificación por supercomputadoras pueden al menos cubrir la evaluación de confiabilidad actual" y el escepticismo de que "algún día será necesario actualizar los datos de explosiones reales".Science News

6）Reacciones en redes sociales: "seguridad y disuasión" vs. "carrera armamentista y ruptura de tabúes"

Las declaraciones sobre la "reanudación de pruebas nucleares" y las aclaraciones posteriores de las autoridades provocaron un intenso debate en las redes sociales.

• Expertos en seguridad y gestión nuclear señalaron con calma que "los experimentos subcríticos de la NNSA son como se anunció y son diferentes de las pruebas nucleares con explosiones". En X también se difundió la información de que "los experimentos se realizaron según lo previsto, dentro de la definición de subcrítico".X (anteriormente Twitter)

• Desde cuentas de comunidades locales y grupos antinucleares, se destacó la preocupación de que "el titular de 'reanudación de experimentos' en Nevada en sí mismo evoca traumas" y que "el riesgo de accidentes o fugas no es cero".AP News

• En los hilos de política de Reddit, las opiniones que enfatizan la necesidad de disuasión y las que temen una carrera armamentista están equilibradas. Los partidarios de que "es aceptable mientras no se supere la criticidad" se enfrentan a los críticos que dicen que "la línea divisoria no está clara".Reddit

• En los hilos de ONG e investigadores, también se compartieron informes de que "en una visita al NNSS, se nos explicó que no hay planes para pruebas de explosiones nucleares", lo que actúa como un freno a las narrativas exageradas.threadreaderapp.com

7）Condiciones para mantener "dentro de la línea"

Para que los experimentos subcríticos obtengan comprensión internacional, son importantes tres condiciones.
(1) Transparencia: Divulgar adecuadamente el propósito de los experimentos, los métodos de medición y los métodos de verificación de rendimiento cero (mientras se mantiene el secreto en materia de seguridad).Bulletin of the Atomic Scientists

(2) Robustez técnica: Hacer posible la demostración de que "no se ha alcanzado la criticidad" mediante diagnósticos múltiples como SCORPIUS.Comunicados de prensa

(3) Coherencia diplomática: Mensajes y pasos que no perjudiquen las normas del CTBT. Es necesario alinear palabras y acciones, especialmente en un momento en que las acciones de Rusia y China pueden influir.The Washington Post

8）Conclusión: la advertencia de los "experimentos silenciosos"

Las "pruebas nucleares sin explosiones" son técnicamente prudentes y tienen un impacto ambiental reducido. Sin embargo, una sola palabra política puede fácilmente tensar los tabúes del orden internacional. Los experimentos subcríticos se sostienen sobre la delgada cuerda de la doble demanda de mantener la disuasión nuclear y las normas de desarme. Las condiciones para no desviarse de esa cuerda —transparencia, diagnóstico robusto, coherencia diplomática— son las que EE.UU. debe cumplir estrictamente para influir en el orden nuclear de finales de la década de 2020.

Referencias e información primaria/reportajes

• Anuncio oficial de NNSA (16/5/2024): Experimento subcrítico completado en PULSE Nevada.The Department of Energy's Energy.gov

• Arms Control Today (6/2024): 34º experimento subcrítico de EE.UU.armscontrol.org

• AP (informe de 9/2023): Mejora de la capacidad de diagnóstico "sin explosiones" con el proyecto SCORPIUS.AP News

• GAO (8/2023): Definición y medidas de seguridad de los subcríticos, proyectos SCORPIUS/ZEUS.Oficina de Responsabilidad del Gobierno

• Materiales de Sandia/LLNL/LANL: Explicación técnica de SCORPIUS.Comunicados de prensa

• Informes políticos recientes: Aclaración del Secretario de Energía sobre "sin explosiones", reacción internacional en The Washington Post, opiniones de expertos en DefenseNews.AP News