"La educación infantil es importante". Hay pocas objeciones a este lema. Sin embargo, en el mundo de la investigación, se ha hablado durante mucho tiempo de otro "compromiso". —La diferencia que se amplía con la educación preescolar se desvanece cuando los niños ingresan al jardín de infantes. Es el llamado "desvanecimiento del efecto". PMC

Sin embargo, lo que ScienceDaily informó el 1 de enero de 2026 fue un resultado que desafía directamente ese sentido común. El protagonista es la educación Montessori, con más de 100 años de historia. Y el escenario no es un "jardín de lujo privado", sino un programa público de educación preescolar Montessori en los Estados Unidos. ScienceDaily

Diseño "fuerte" de RCT a nivel nacional y por sorteo

La razón principal por la que este estudio ha llamado la atención es por su diseño sólido. El equipo de investigación (Universidad de Virginia, Universidad de Pensilvania, American Institutes for Research) siguió a los niños que solicitaron ingresar a 24 escuelas públicas Montessori donde la admisión se decide por sorteo. Compararon el grupo que obtuvo un lugar mediante el sorteo con el grupo que no lo obtuvo, creando una forma lo más cercana posible a la aleatorización en la elección escolar real. El estudio incluyó a 588 niños. ScienceDaily

El artículo fue publicado en PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) y el análisis se estimó utilizando **intention-to-treat (basado en la asignación)** y múltiples modelos. Con respecto a la duda de "¿No es que las familias que eligen Montessori ya están más conscientes?", intentaron abordar esto de manera justa utilizando el sistema de sorteo. PMC

¿Qué mejoró? Lectura, memoria, función ejecutiva, comprensión social

Los resultados son simplemente fuertes. Al final del jardín de infantes, los niños que obtuvieron un lugar en Montessori mostraron un rendimiento significativamente más alto en

• lectura

• memoria a corto plazo

• función ejecutiva

• comprensión social / teoría de la mente
  . Se explicó que el tamaño del efecto es "grande para un estudio de campo (más de 0.2SD)". PMC

Lo interesante es que, al final de PK3 (3 años) y PK4 (4 años), no se observaron diferencias notables, pero al final del jardín de infantes, la diferencia se hizo evidente. Mientras que muchos estudios han mostrado "mejoras inmediatas que luego desaparecen", en este caso parece que el efecto "se manifestó con retraso". PMC

El equipo de investigación discute la posibilidad de que el aprendizaje único de Montessori (actividades espontáneas, enseñanza entre edades mixtas, aprendizaje de lectura basado en fonética, etc.) se cristalice con el tiempo, explicando este patrón de "efecto retrasado". PMC

Aún más sorprendente: Bueno y barato (aproximadamente $13,127 por persona)

Las discusiones sobre educación a menudo terminan con "pero el costo...". Sin embargo, en este caso, lo que sorprendió a los investigadores fue precisamente eso.

En tres años, de 3 a 6 años, se estimó un costo "bajo" de $13,127 por persona (se comunicó como "aproximadamente $13,000 menos"). La razón principal es que el ratio niño:adulto en PK3 y PK4 es relativamente alto. Aunque las escuelas Montessori privadas son conocidas por ser costosas, el modelo público mostró la posibilidad de reducir costos estructuralmente. PMC

Un artículo de la Universidad de Virginia también explicó que el análisis de costos incluyó la capacitación de maestros y materiales especializados, mostrando una diferencia de aproximadamente $13,000. UVA Today

"Montessori en lo público" ya no es raro

Es fácil malinterpretar, pero Montessori no es un "experimento raro". El artículo de ScienceDaily menciona que más de 600 escuelas públicas en los Estados Unidos ofrecen educación Montessori. Esto significa que los resultados de la investigación están más cerca de evaluar un sistema ya existente en la sociedad que de un "paraíso ideal". ScienceDaily

Además, aunque el efecto se observa en general, la explicación de la universidad también menciona la posibilidad de que sea más fuerte en niños de familias de bajos ingresos o en niños varones. UVA Today

Sin embargo, no es una panacea: las "limitaciones" que el estudio enumeró

La honestidad de este estudio se refleja en la enumeración bastante específica de sus limitaciones. Entre las más representativas están:

• Las escuelas objetivo son aquellas con "exceso de solicitudes en PK3", lo que puede no representar a todas las escuelas Montessori del país. PMC

• Los solicitantes ya están interesados en Montessori, por lo que no representan a la población general. PMC

• La tasa de consentimiento para participar en el estudio fue baja, alrededor del 20% de los solicitantes, y la tasa de consentimiento fue más alta en el grupo de tratamiento, lo que indica posibles sesgos. PMC

• Faltaron datos en la evaluación al final del jardín de infantes, con 32% de faltantes en el grupo de tratamiento y 42% en el grupo de control, y se necesitó suposición para completar los datos mediante imputación múltiple. PMC

• El seguimiento fue "hasta el final del jardín de infantes". No está claro qué sucederá en los grados posteriores. PMC

No es una cuestión de "hay efecto/no hay efecto", sino de leer "en qué condiciones y hasta dónde se puede generalizar".

¿Cómo fue recibido en las redes sociales? (Resumen de puntos destacados)

Cuando se publica un estudio, siempre surgen "puntos de discusión" no solo en el ámbito académico, sino también en las redes sociales. Esta vez no fue la excepción.

1) LinkedIn: Investigadores y educadores desean que "llegue a las políticas"

La autora principal, Angeline Lillard, presentó el estudio en LinkedIn, destacando "24 programas públicos con asignación aleatoria" y "sorprendente que el costo sea menor que antes". También expresó su interés en estudios de seguimiento. LinkedIn

En la sección de comentarios,

• se expresó la expectativa de "¿Se hará un seguimiento hasta la escuela primaria?"LinkedIn

• Hubo un fuerte apoyo para "que llegue a los responsables de políticas"LinkedIn
  , aunque también surgieron preguntas desde la perspectiva de los ciudadanos. Por ejemplo, "¿'Barato' se refiere a los costos operativos del gobierno? No es lo mismo que la percepción de carga de los padres, ¿verdad?" Este problema de confusión entre la eficiencia de costos públicos y las tarifas privadas también se hizo visible en las redes sociales. LinkedIn
  
  

2) Reddit: Elogios y escepticismo coexisten "en el mismo hilo"

Una sensación más directa se manifestó en la comunidad de crianza de Reddit (ScienceBasedParenting). Aquí, mientras algunos evaluaban positivamente que "la investigación educativa a menudo es débil, pero este es un RCT con registro previo y relativamente bueno", otros extendieron comentarios detallados señalando las posibles limitaciones como faltantes, abandono, fluctuaciones en la aleatoriedad y sobreestimación del tamaño del efecto. Reddit

"Siempre es agradable ver un RCT... está registrado previamente y utiliza análisis de intención de tratar..."Reddit##HTML_TAG_