¿Estamos privando a los niños de su capacidad para "hacer"? ― Una distancia adecuada que no sea ni sobreprotección ni negligencia, guiando a los niños hacia la independencia.

Es posible que lo que está obstaculizando la independencia de los niños sea el propio amor

No queremos que nuestros hijos fracasen. No queremos que tengan dificultades. No queremos que se lastimen. Es un sentimiento natural como padres. Sin embargo, si este sentimiento se vuelve demasiado fuerte, los niños se acostumbran a "recibir ayuda antes de intentarlo por sí mismos". El tema del artículo que se puede ver en la vista previa de The Age se centra precisamente en esto. Gen Muir plantea la necesidad de revisar la forma en que los padres se involucran, partiendo de la preocupación de que la falta de oportunidades para la independencia puede ser perjudicial para los niños.

La independencia de la que hablamos aquí no significa dejar a los niños a su suerte. Tampoco significa hacer que puedan hacerlo todo solos. Se trata de la acumulación diaria de cosas como vestirse, organizar sus pertenencias, ayudar con tareas sencillas del hogar, expresar sus sentimientos con palabras y superar pequeñas dificultades por sí mismos. HealthyChildren y AACAP, afiliados a la Academia Americana de Pediatría, también sostienen que las tareas y responsabilidades apropiadas para la edad no solo son la base de habilidades de vida, sino también de la autoestima, el sentido de responsabilidad y la capacidad de enfrentar dificultades.

Los padres de hoy no es que valoren menos a sus hijos que antes; más bien, los valoran tanto que tienden a eliminar incluso las posibilidades de fracaso. Preparan el camino para que no tropiecen, les dan las respuestas para que no tengan problemas y eliminan los obstáculos para que no tengan experiencias desagradables. Sin embargo, lo que los niños realmente necesitan no es un camino perfectamente preparado, sino la experiencia de poder recuperarse incluso si tropiezan un poco. La investigación presentada por la Asociación Americana de Psicología muestra que la "paternidad helicóptero", que implica un control excesivo, puede tener efectos negativos en la adaptación de los niños en la escuela y la sociedad.

Entonces, ¿por qué son tan importantes las oportunidades de independencia? Una de las razones es que la independencia no es solo una habilidad para las tareas del hogar, sino que también fomenta la sensación de "yo puedo hacerlo". Un estudio que examinó la relación entre las tareas del hogar apropiadas para la edad y las funciones ejecutivas mostró que tener un rol en el hogar puede estar relacionado con la autonomía, el comportamiento prosocial y el desarrollo de las funciones ejecutivas. Además, en el campo de la pediatría se ha señalado repetidamente que el juego apoya las funciones ejecutivas y la autorregulación, y que los niños crecen no solo al ser "enseñados", sino también al "intentar".

Al observar el perfil público de Gen Muir, se puede ver que ella es educadora de padres, trabajadora social y también enfatiza la importancia de una "conexión segura". Es decir, la independencia que ella propone no se construye a partir de la dureza, sino sobre la base de la seguridad. Porque existe una base segura, los niños pueden alejarse un poco y enfrentarse a desafíos. Los padres son un lugar al que siempre pueden regresar, pero sin hacer todo por ellos. Esta distancia es difícil, pero también esencial.

En los consejos públicos de Gen Muir sobre la preparación para la escuela, esta postura es consistente. Lo importante no es el aprendizaje anticipado difícil, sino poder hacer cosas básicas por sí mismos, como abrir la lonchera, quitarse el abrigo y volver a ponerse los zapatos. Además, experimentar cosas como esperar su turno, perder y no obtener lo que quieren a través del juego se traduce en habilidades necesarias en el aula y la sociedad. La independencia no surge de repente, sino que se practica en la vida diaria. Cuanto más los padres hacen por sus hijos, más rápido se resuelven las cosas, pero en realidad, esto priva a los niños de oportunidades para practicar.

Incluso al observar las publicaciones públicas en las redes sociales, este tema ha generado una fuerte empatía. En las publicaciones de Gen Muir y cuentas relacionadas, se repite el mensaje de que "los niños son mucho más capaces de lo que los adultos creen" y que "al dar un paso atrás y observar, se cultivan la responsabilidad y la confianza", lo que ha llevado a un aumento en el apoyo a la crianza que "deja hacer". Comunidades de apoyo a la independencia como Let Grow también promueven positivamente el desarrollo de la independencia, la confianza y la capacidad. Las reacciones en las redes sociales que se pueden verificar en el ámbito público tienden en general hacia la idea de que "se puede confiar más en los niños".

Por otro lado, las reacciones en las redes sociales no son unánimes. Destacan las voces cautelosas que señalan que "fomentar la independencia" y "descuidar la seguridad" son cosas diferentes. De hecho, incluso en publicaciones públicas se expresa la idea de que "la independencia no significa eliminar la conversación sobre seguridad, sino agregar habilidades para que los niños naveguen por el mundo". Además, en la información pediátrica, se señala que para pasos avanzados hacia la independencia, como quedarse solo en casa, no solo la edad, sino también la madurez, las circunstancias locales y las regulaciones legales son factores a considerar. En otras palabras, el "coraje para dejar hacer" que genera empatía en las redes sociales no es un abandono incondicional, sino que se discute junto con la educación en seguridad.

Entonces, ¿por dónde empezar en casa? La respuesta es sorprendentemente sencilla. Dejar que se encarguen de una tarea en la mañana. Hacer que lleven sus platos después de comer. No llevarles inmediatamente lo que olvidaron, sino pensar juntos cómo evitarlo la próxima vez. No ayudar inmediatamente en un momento de dificultad, sino esperar unos segundos. Aunque para los padres esto puede parecer un desvío, para los niños, ese "retraso" se convierte en habilidad. HealthyChildren también señala que a través de las rutinas diarias y las responsabilidades, los niños pueden desarrollar una mejor perspectiva y confianza.

Lo importante no es eliminar los fracasos, sino crear un entorno donde los fracasos no sean destructivos. Si se ponen los zapatos al revés, pueden aprender de la incomodidad al caminar. Si no ordenan bien, pueden aprender qué problemas surgen la próxima vez. El papel de los padres no es adelantarse y repartir las respuestas correctas, sino apoyar la experiencia dentro de un rango donde el dolor del fracaso no sea demasiado grande. La investigación también muestra que el apoyo a la autonomía de los padres está relacionado con la iniciativa de los niños, mientras que una relación que limita fuertemente la autonomía tiende a aumentar la dependencia.

En una época llena de incertidumbres, es natural que los padres quieran proteger a sus hijos. Sin embargo, proteger y privar están separados por una línea muy fina. Si los adultos asumen incluso lo que los niños pueden hacer por sí mismos, esa amabilidad eventualmente se transforma en una sensación de "tal vez no puedo hacerlo por mí mismo". La independencia no es frialdad. Es una expresión de confianza. La forma de decirle a un niño "puedes hacerlo" no es solo con palabras de aliento. Es esperar un poco. Es confiar un poco. Es observar un poco. Esa pequeña acumulación se convierte en una gran confianza en el futuro.

URL de la fuente

1. Para confirmar que el tema del artículo publicado en The Age se centra en "los daños de la falta de independencia en los niños" y "cómo fomentar una independencia saludable".
   https://honey.nine.com.au/videos/latest/parenting-educator-gen-muir-on-raising-independent-kids/cmn2czu0400130hmj89okz2ed
2. Perfil oficial de Gen Muir. Para verificar su título, área de especialización y postura en el apoyo a la crianza.
   https://www.connectedparenting.com.au/about
3. Página principal del sitio oficial de Gen Muir. Para verificar el resumen y los logros de Connected Parenting.
   https://www.connectedparenting.com.au/
4. Consejos públicos de Gen Muir sobre preparación para la escuela y habilidades básicas de independencia. Para reforzar la importancia de la lonchera, el cambio de ropa y el juego.
   https://shoesandsox.com.au/blogs/back-to-school-tips/5-tips-for-starting-big-school-a-parenting-expert-shares
5. Artículo de HealthyChildren, afiliado a la Academia Americana de Pediatría, sobre tareas y responsabilidades. Para verificar la relación entre roles apropiados para la edad y el desarrollo.
   https://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Pages/Chores-and-Responsibility.aspx
6. "AACAP's Chores and Children". Para reforzar la relación entre las tareas del hogar y la autoestima y el sentido de responsabilidad.
   https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/Chores_and_Children-125.aspx
7. Introducción de la Asociación Americana de Psicología sobre la paternidad helicóptero. Para reforzar los riesgos de la sobreprotección.
   https://www.apa.org/news/press/releases/2018/06/helicopter-parenting
8. "AAP's Power of Play". Para reforzar la relación entre el juego y las funciones ejecutivas y la autorregulación.
   https://www.aap.org/en/patient-care/early-childhood/early-childhood-health-and-development/power-of-play/
9. Artículo sobre la relación entre las tareas del hogar y las funciones ejecutivas (PMC). Para reforzar la importancia del desarrollo de experiencias de roles autónomos.
   https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9796572/
10. "Growing Independence" de HealthyChildren. Para explicar el apoyo a la independencia a través de las rutinas y responsabilidades diarias.
    https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/preschool/Pages/Growing-Independence-Tips-for-Parents-of-Young-Children.aspx
11. Artículo de HealthyChildren sobre quedarse solo en casa. Para complementar la separación entre independencia y seguridad, madurez y circunstancias locales.
    https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/at-home/Pages/is-your-child-ready-to-stay-home-alone.aspx
12. Publicación pública en redes sociales (relacionada con Gen Muir). Para verificar la tendencia de las reacciones de que "los niños son más capaces de lo que los adultos creen".
    https://www.facebook.com/connectedparentinggenmuir/posts/kids-are-far-more-capable-than-we-give-them-credit-forwhen-we-step-back-just-eno/1473228954803119/
13. Publicación pública en redes sociales (publicación de Instagram con el mismo tema). Para verificar el mensaje de que la independencia se cultiva al observar.
    https://www.instagram.com/p/DU2RfDNEfbh/
14. Publicación pública en redes sociales (Let Grow). Para verificar la reacción de los partidarios de "niños independientes, seguros y capaces".
    https://x.com/LetGrowOrg/status/1918365131332898824
15. Publicación pública en redes sociales (opinión cautelosa sobre la seguridad). Para verificar la reacción de que la independencia no se puede separar de la educación en seguridad.
    https://www.instagram.com/reel/DVriDtsD84c/