Las personas "responsables" son más peligrosas: el verdadero rostro de la depresión de alto funcionamiento y sus límites invisibles

La depresión no es necesariamente una enfermedad que te deja incapaz de hacer nada.

De hecho, se levantan por la mañana. Van a trabajar. Hablan en reuniones. Cumplen con los plazos. En casa, cumplen sus roles como padres, cónyuges o hijos. Responden a los mensajes de amigos. Incluso publican en redes sociales, aparentando estar bastante bien.

Sin embargo, algo dentro de ellos se está rompiendo silenciosamente.

El periódico alemán WELT, a través de una entrevista con el psiquiatra Erich Seifritz del Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Zúrich, aborda el fenómeno de la "depresión de alto funcionamiento". El núcleo del artículo es el estereotipo sobre la depresión: las personas con depresión no pueden hacer nada, no pueden trabajar, no pueden ver a otras personas. Esta imagen es correcta en parte, pero no lo es todo.

Desde el exterior, parecen funcionar. Pero internamente, sufren de ánimo depresivo, pérdida de interés, fatiga, insomnio, autonegación, disminución de la concentración y ansiedad. Estas personas a menudo piensan que "todavía están bien". Y los que los rodean también piensan que "están bien porque parecen responsables", lo que lleva a que el problema se prolongue antes de ser descubierto.

La "depresión de alto funcionamiento" no es un diagnóstico oficial en este momento. No aparece como un nombre de enfermedad independiente en clasificaciones como el ICD o el DSM. Sin embargo, el hecho de que no sea un diagnóstico oficial no significa que no haya personas que sufran en la realidad. En el ámbito clínico, existen personas que "funcionan externamente pero se desmoronan internamente", superponiéndose con depresiones leves a moderadas, depresión crónica, agotamiento, trastornos de adaptación y trastornos depresivos persistentes.

El problema es que estas personas tienden a retrasar la búsqueda de ayuda.

La depresión no se puede juzgar solo por el "momento de colapso"

La Organización Mundial de la Salud describe la depresión como "un trastorno mental común caracterizado por un estado de ánimo depresivo prolongado o pérdida de interés y placer". También incluye cambios en el sueño y el apetito, fatiga, dificultad para concentrarse, sentimientos de culpa, inutilidad y pensamientos de muerte.

Lo importante aquí es que "la vida se detenga por completo" no es la única condición para la depresión.

Es cierto que en casos graves de depresión, uno puede no poder levantarse, bañarse, comer o ir a trabajar. Sin embargo, no todas las personas muestran los mismos síntomas. Algunas personas no pueden dejar de llorar. Algunas no sienten nada. Algunas se vuelven irritables. Algunas no pueden dormir. Otras, por el contrario, no pueden dejar de dormir pero siguen sintiéndose cansadas.

Y algunas personas parecen "como siempre".

Este "como siempre" es problemático. Desde el exterior, parecen personas capaces, responsables, tranquilas, que no se quejan. Y ellos mismos no quieren romper esa imagen. Por eso, eligen actuar como siempre en lugar de explicar su sufrimiento.

El estado llamado "alto funcionamiento" no significa estar saludable. Más bien, es un estado en el que se utiliza una enorme cantidad de energía para mantener el funcionamiento mientras se soporta el dolor. Solo porque los logros externos se mantienen, el desgaste interno no es visible.

El peligro de las personas "serias, responsables y que no piden ayuda"

El artículo de WELT presenta la opinión de expertos de que la depresión de alto funcionamiento se observa especialmente en personas en profesiones académicas o intelectuales. No se trata simplemente de que la educación o la profesión en sí mismas generen depresión. Más bien, cuando la autogestión prolongada, la presión por los resultados, el entorno competitivo, la sensibilidad a la evaluación y una cultura que no perdona los fracasos se combinan con tendencias de personalidad preexistentes, el sufrimiento se vuelve menos visible.

Especialmente peligrosas son las siguientes personas:

No pueden estar satisfechas a menos que lo hagan perfectamente.
Prefieren soportar ellas mismas antes que molestar a los demás.
Consideran que quejarse es "debilidad".
Sienten culpa por descansar.
Miden su valor personal por la evaluación de los demás.
Cuando fallan, no solo niegan el evento, sino a sí mismas.
Antes de decir "es difícil", piensan "tengo que esforzarme más".

Estas características a menudo son altamente valoradas en la sociedad. Son vistas como responsables, serias, confiables, ambiciosas y capaces de autogestionarse. En el trabajo son apreciadas, en casa son confiables, y en la escuela son tratadas como estudiantes ejemplares.

Sin embargo, esas virtudes a veces les quitan la capacidad de pedir ayuda.

Las investigaciones han señalado repetidamente la tendencia neurótica, es decir, la tendencia a experimentar ansiedad, depresión, autocrítica y emociones inestables, como una característica de personalidad relacionada con el riesgo de depresión. Además, el perfeccionismo, especialmente el "miedo excesivo al fracaso", la "sensación de ser exigido a ser perfecto por los demás" y la "fuerte fijación en los errores" están asociados con síntomas depresivos.

Aquí no se debe malinterpretar que el perfeccionismo en sí mismo sea completamente malo. Tener metas altas, trabajar con cuidado y cumplir con las responsabilidades también pueden ser fuerzas que sostienen la vida. El problema es cuando se transforma en un valor personal condicionado, como "no tengo valor si no logro resultados", "no se me perdona causar molestias" o "no debo mostrarme débil".

En ese momento, el esfuerzo se convierte en una tarea para escapar de la autonegación, en lugar de para el crecimiento.

Es precisamente porque "pueden hacerlo" que no se dan cuenta de que están enfermos

Las personas con depresión de alto funcionamiento a menudo explican su malestar con otras palabras.

"Últimamente solo estoy un poco cansado"
"Es una época ocupada, así que no hay remedio"
"Quizás sea por la edad"
"Solo estoy sufriendo de falta de sueño"
"Todos aguantan al menos esto"
"No tengo depresión porque todavía puedo ir a trabajar"

Así, la posibilidad de enfermedad se pospone.

En realidad, el estado mental no se puede medir solo por si se puede ir al trabajo. Aunque puedan ir al trabajo, no pueden hacer nada después de regresar a casa. Aunque sonrían y hablen, en su mente piensan "quiero desaparecer". Aunque logren resultados, no sienten ninguna satisfacción. Aunque puedan ser amables con los demás, son extremadamente duros consigo mismos.

Si este estado continúa, dentro de la persona, el "verdadero yo" y el "yo que muestran al exterior" se dividen. Afuera son personas confiables. Adentro están al límite. Cuanto mayor es la diferencia, más profunda es la sensación de soledad.

Las publicaciones sobre la depresión de alto funcionamiento en las redes sociales resuenan porque esta "doble vida invisible" coincide con la experiencia de muchas personas. En foros como Reddit, se pueden encontrar voces que dicen: "Voy al trabajo y hablo con la gente, pero por dentro estoy vacío", "Nadie lo nota desde afuera", "Me desmorono en cuanto llego a casa". En Instagram, también se difunden publicaciones que afirman que la depresión no solo afecta a las personas que están postradas en cama, sino también a aquellas que trabajan sonriendo.

Por otro lado, hay reacciones cautelosas en las redes sociales. Existe la preocupación de que el término "alto funcionamiento" pueda trivializar la depresión. Que se malinterprete como "si están funcionando, están bien". O que aumente el autodiagnóstico y aleje a las personas del diagnóstico y tratamiento profesional.

Es necesario prestar atención a estas críticas. El término depresión de alto funcionamiento no es un nombre de diagnóstico médico. Si se utiliza como una etiqueta conveniente, puede simplificar peligrosamente un sufrimiento complejo.

Sin embargo, al mismo tiempo, es un hecho que algunas personas se dan cuenta por primera vez de que "podría ser yo" gracias a este término. Lo importante es no convertir la palabra en un objetivo. No se trata de autodiagnosticarse como depresión de alto funcionamiento, sino de usar el signo de "funcionar pero estar sufriendo" como una puerta de entrada para buscar atención médica o asesoramiento. Esa es la forma correcta de usarlo.

Empatía en las redes sociales: "El sufrimiento que nadie nota"

 

Al observar las reacciones en las redes sociales, la empatía hacia la depresión de alto funcionamiento se divide en tres grandes categorías.

Primero, la reacción de "es exactamente lo que me pasa".

Continúan trabajando. Van a la escuela. Cuidan de su familia. Cumplen con sus compromisos con amigos. Aun así, su corazón siempre está pesado. No pueden interesarse en lo que solía ser su diversión. Nada los satisface. Después de ver a la gente, el cansancio los abruma cuando están solos.

Estas voces reflejan la sorpresa de las personas que han creído que "porque pueden hacerlo, no están enfermas". La creencia de que la depresión solo se reconoce cuando la vida se desmorona por completo ha llevado a subestimar su propio sufrimiento.

En segundo lugar, la reacción de "no ser comprendido por los demás".

Las personas con depresión de alto funcionamiento parecen normales desde el exterior. Incluso pueden parecer excepcionales. Por eso, les dicen "pareces bien", "estás pensando demasiado", "si puedes trabajar, estás bien", "si realmente estuvieras deprimido, no podrías hacer tanto".

Estas palabras empujan aún más a la persona al borde. Porque la persona misma se dice lo mismo: "Si realmente estuviera mal, estaría más destruido", "Solo estoy siendo débil", "Todos aguantan". La incomprensión de los demás fortalece la autocrítica interna.

En tercer lugar, la reacción de "la palabra 'alto funcionamiento' es dolorosa".

Al escuchar "alto funcionamiento", suena como si fuera algo admirable. Pero para los afectados, no es un estado del que sentirse orgullosos. Más bien, es un estado en el que, aunque están a punto de romperse, no se les permite hacerlo y continúan manteniendo su vida diaria al límite. En las redes sociales, se pueden encontrar voces que dicen: "No es alto funcionamiento, solo estoy ocultando mis límites", "No estoy funcionando, solo estoy posponiendo el colapso".

Este punto de vista es importante. No debemos glorificar la depresión de alto funcionamiento como "alta capacidad". Poder seguir trabajando mientras se sufre no es una prueba de fortaleza, sino un estado peligroso que puede dificultar el acceso al apoyo.

Signos que no deben pasarse por alto

Al considerar la depresión de alto funcionamiento, lo que el entorno debe observar no es solo un "gran colapso". Más bien, es la acumulación de pequeños cambios.

Responde más lentamente que antes.
Aunque sonríe, su expresión es tenue.
Se culpa excesivamente por los errores.
No puede hacer nada en sus días libres.
Decir "estoy cansado" se convierte en un hábito.
Cambian los ritmos de apetito y sueño.
Pierde interés en pasatiempos y relaciones sociales.
Dice en broma "quiero desaparecer" o "quiero dejarlo todo".
Aunque parece perfecto, siempre se está culpando a sí mismo.

Por supuesto, no se puede concluir que alguien tiene depresión solo porque presenta uno de estos signos. Sin embargo, si se observan múltiples cambios, es mejor no descartarlos como simple cansancio.

No es necesario decirle a la persona "tienes depresión". Más bien, palabras como "pareces más cansado que antes", "me preocupo por ti", "si quieres hablar, estoy aquí", "¿quieres que busquemos ayuda juntos?" pueden llegar más fácilmente.

Especialmente las personas serias y responsables pueden negar automáticamente cuando se les muestra preocupación directamente. Pueden responder con "estoy bien", "solo estoy ocupado", "no quiero ser una carga". Es importante no interpretar esa respuesta como un rechazo. Aunque una conversación no resuelva el problema, el hecho de que haya alguien que se dé cuenta puede ser un apoyo más adelante.

El tratamiento no es "cambiar la personalidad"

Cuando se habla de depresión de alto funcionamiento, a menudo se llega a la conclusión simple de "solo deja de ser perfeccionista" o "solo cambia tu forma de pensar". Pero eso es peligroso.

La depresión no es una debilidad de carácter. No es una falta de voluntad. Es una enfermedad que surge de la interacción de factores como el cerebro, el cuerpo, el entorno de vida, las relaciones humanas, el estrés, las experiencias pasadas y los patrones de pensamiento.

El tratamiento combina ajustes en el entorno psicosocial, psicoterapia y, si es necesario, farmacoterapia. La terapia cognitivo-conductual ayuda a reconocer pensamientos autocríticos e interpretaciones extremas, y gradualmente recuperar una perspectiva más realista. La farmacoterapia se considera según la gravedad y el curso de los síntomas. También es importante revisar el sueño, la carga laboral, las relaciones humanas y los roles dentro del hogar.

El objetivo aquí no es convertirse en otra persona.

No es necesario abandonar la responsabilidad. No es necesario perder la ambición. No es necesario negar la actitud de vivir con cuidado. Solo es necesario cuestionar si "cumplir con la responsabilidad a costa de destruirse a uno mismo" es realmente una responsabilidad.

Pedir ayuda no es una señal de incapacidad. Descansar no es una pérdida de valor. Expresar debilidad no es una carga para los demás. Más bien, reconocer los propios límites es una técnica para vivir más tiempo.

"Ser responsable" no es una prueba de salud