Diagnóstico del cáncer en el futuro: Quisiera acelerar la detección del cáncer de páncreas y de ovario - ¿Qué es el nuevo ensayo de análisis de sangre en el Reino Unido?

Para no pasar por alto la "hinchazón abdominal": Prueba de sangre para detectar múltiples tipos de cáncer se probará en Reino Unido con 20,000 personas

El abdomen se siente hinchado. El dolor o la incomodidad persisten. Sin embargo, no estás seguro si es lo suficientemente grave como para ir al hospital.

Estos síntomas pueden ser difíciles de describir para los pacientes y también pueden ser difíciles de diagnosticar para los médicos. A veces, lo que parece un malestar común puede ser la puerta de entrada a una enfermedad que necesita ser investigada más a fondo.

¿Podría una prueba de sangre ayudar en esta decisión? En el Reino Unido, se está iniciando un nuevo ensayo a gran escala.

Según la BBC, en alrededor de 200 consultorios de médicos de familia en Inglaterra, se ofrecerá experimentalmente una prueba de sangre que busca señales de múltiples tipos de cáncer al mismo tiempo. Los participantes serán más de 20,000 pacientes mayores de 45 años que experimentan dolor abdominal o hinchazón persistente. Este estudio, llamado "STRIDE-RCT", es liderado por la Universidad de Birmingham.

Es importante destacar que no se busca completar el diagnóstico solo con una muestra de sangre. El objetivo es identificar rápidamente a aquellos pacientes con síntomas ambiguos que necesitan pruebas más detalladas.

El objetivo actual son las "personas con síntomas"

Al escuchar "detección de múltiples tipos de cáncer en sangre", uno podría imaginar un sistema que permite verificar todo el cuerpo para detectar cánceres en un chequeo de salud.

Sin embargo, entender el ensayo de esta manera sería un error.

El STRIDE-RCT se centra en pacientes que ya tienen molestias abdominales y visitan a su médico de familia. En el Reino Unido, los médicos de cabecera (GP) juegan un papel crucial al abordar problemas de salud comunes y derivar a los pacientes a atención especializada cuando es necesario.

Este ensayo investigará si la nueva prueba de sangre puede ser un recurso útil en estas consultas.

El papel de las pruebas difiere entre realizar exámenes generales en personas sin síntomas y buscar causas en personas con síntomas. Entender esta diferencia facilita comprender la noticia.

La expectativa con la nueva prueba es que aumente la capacidad de vincular los malestares reportados por los pacientes con exámenes más detallados.

Usar proteínas y fragmentos de ADN en la sangre como pistas

Según la BBC, la prueba examina proteínas y fragmentos de ADN en la sangre para buscar señales que puedan indicar la presencia de cáncer.

Los pacientes proporcionarán una o dos muestras de sangre en el consultorio, además de los exámenes habituales. Los investigadores analizarán estas muestras para detectar señales de cáncer y determinar de qué parte del cuerpo podrían provenir.

Los tipos de cáncer que el ensayo busca detectar incluyen cánceres de colon, intestino delgado, estómago, esófago, páncreas, hígado, conductos biliares, vesícula biliar, ovarios, endometrio, riñón, vejiga y próstata.

Sin embargo, el hecho de que estos cánceres estén incluidos no garantiza que todos se detecten con la misma precisión. La declaración actual no especifica cuán efectivamente se pueden detectar los cánceres en etapas tempranas.

La información de la Universidad de Birmingham también registra el STRIDE-RCT como un ensayo para la detección de múltiples tipos de cáncer mediante sangre. Es un estudio para recopilar evidencia suficiente para su uso generalizado en la práctica clínica, no un anuncio de la implementación completa de una prueba ya establecida.

¿Por qué son importantes los "síntomas ambiguos"?

Los síntomas abdominales no siempre se traducen directamente en un diagnóstico.

Como explica el profesor Peter Johnson, jefe de oncología de NHS England, los cánceres abdominales pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades menos graves, lo que dificulta su detección temprana.

Para los pacientes, el tiempo en que los síntomas persisten sin una causa clara puede ser angustiante. Por otro lado, los profesionales de la salud deben decidir qué pruebas priorizar para cada paciente.

Aquí es donde una prueba de sangre podría ser útil.

Si en situaciones donde el interrogatorio, el examen físico y las pruebas habituales no proporcionan claridad, se puede obtener una pista sobre qué parte del cuerpo investigar más a fondo, facilitando la elección de la siguiente prueba.

Sin embargo, esto es solo una posibilidad que el ensayo busca explorar. Será necesario evaluar los resultados para determinar si realmente se puede acortar el tiempo de diagnóstico y cuántos casos de detección perdida o pruebas innecesarias se generan.

"Positivo = cáncer" y "Negativo = tranquilidad" no son equivalentes

Lo más importante al entender esta prueba es cómo interpretar los resultados.

Un resultado positivo significa que se ha encontrado una señal que indica la posibilidad de cáncer. No confirma la presencia de cáncer, y se necesitarán pruebas adicionales para el diagnóstico.

Por el contrario, un resultado negativo no garantiza la ausencia de cáncer.

El Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. también explica que, en las pruebas de detección de múltiples tipos de cáncer, un resultado positivo requiere pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico, y que incluso con un resultado negativo, es posible que se diagnostique cáncer posteriormente.

El problema aquí es el "falso positivo", donde se obtiene un resultado positivo sin tener cáncer, y el "falso negativo", donde se obtiene un resultado negativo a pesar de tener cáncer.

En el caso de un falso positivo, se somete al paciente a pruebas adicionales con ansiedad. En el caso de un falso negativo, el paciente podría sentirse demasiado seguro y retrasar la respuesta a los síntomas persistentes.

El hecho de que la extracción de sangre sea poco invasiva puede ser una ventaja. Sin embargo, el impacto de la prueba no termina en el momento de la extracción. Es necesario considerar la explicación de los resultados, las pruebas posteriores y la gestión hasta que se establezca un diagnóstico.

La distancia entre la expectativa y la evidencia en el ensayo Galleri

Este no es el primer estudio que investiga la detección de múltiples tipos de cáncer mediante sangre.

En el Reino Unido, se ha estado llevando a cabo otro ensayo a gran escala llamado "NHS-Galleri". Este estudio investiga si agregar una prueba de sangre a los exámenes de detección existentes puede ayudar a detectar el cáncer en etapas más tempranas.

En los resultados publicados en 2026, no se alcanzó el objetivo principal de reducir el número de diagnósticos de cáncer avanzado en etapas 3 y 4 combinadas.

Sin embargo, también se informó que en la segunda mitad del ensayo, hubo menos diagnósticos de cáncer en la etapa más avanzada, la etapa 4. El equipo de investigación continúa con el seguimiento y el análisis adicional.

Este resultado no puede considerarse simplemente un éxito ni un fracaso total de la tecnología de pruebas de sangre.

Sin embargo, el hecho de que no se alcanzara el objetivo principal preestablecido no debe ser reemplazado únicamente por resultados secundarios favorables. La capacidad de detectar señales de cáncer y mejorar los resultados de los pacientes son aspectos que deben ser verificados por separado.

Además, los pacientes y las situaciones de uso de las pruebas en el ensayo Galleri y en el STRIDE-RCT son diferentes. No se puede predecir el éxito del ensayo actual basándose únicamente en los resultados del primero.

En las redes sociales se cruzan "quiero detectarlo temprano" y "puede que no se detecte aunque sea negativo"

No se han recopilado suficientes publicaciones en redes sociales sobre el anuncio del STRIDE-RCT en sí. Por lo tanto, se presentan las reacciones de los usuarios sobre pruebas de sangre para múltiples tipos de cáncer en foros públicos como Reddit. Cabe señalar que estas no son reacciones directas al ensayo actual, sino experiencias personales.

Un usuario comentó que, después de que una prueba de sangre no detectara señales de cáncer, una mamografía al mes siguiente llevó a un diagnóstico de cáncer de mama en etapa temprana.

Este usuario esperaba que la prueba de sangre detectara el cáncer antes de que fuera visible en las imágenes. La publicación recibió respuestas que celebraban la detección temprana y advertencias de que las pruebas de sangre no deberían reemplazar los exámenes convencionales.

Aunque esta experiencia no ha sido verificada de manera independiente ni representa datos de investigación sobre la precisión de la prueba, sirve como un recordatorio de la discrepancia potencial entre las expectativas de los usuarios y el significado de los resultados.

"No se encontró señal" no es lo mismo que "no hay cáncer".

Aunque no se puede juzgar la opinión pública en general a partir de publicaciones individuales en redes sociales, está claro que para la adopción de la prueba no solo se necesita la tecnología, sino también una explicación clara para evitar malentendidos sobre los resultados.

Lo que se debe considerar al leer esta noticia en Japón

Este anuncio se refiere a un ensayo que se lleva a cabo dentro del sistema de salud del Reino Unido. No debe interpretarse como que esta prueba estará disponible de inmediato en Japón o que reemplazará los exámenes de detección de cáncer existentes.

El Centro Nacional del Cáncer de Japón aconseja que, si se presentan síntomas preocupantes, se debe consultar a un médico sin esperar a un examen de detección.

Si experimenta dolor o malestar estomacal, sangre en las heces, dolor abdominal o cambios en los hábitos intestinales, es fundamental consultar sobre los síntomas y someterse a las pruebas adecuadas para el diagnóstico.

Además, incluso si no se detectan anomalías en un examen de detección, si aparecen síntomas preocupantes, no es necesario esperar hasta el próximo examen.

El hecho de que el ensayo se dirija a personas mayores de 45 años no significa que los síntomas en menores de 45 años deban tomarse a la ligera. Las condiciones de participación en el estudio y la necesidad de consultar a un médico son temas distintos.

Lo que realmente importa es el "después" de la extracción de sangre

La idea de poder investigar múltiples tipos de cáncer a partir de una pequeña cantidad de sangre es muy atractiva. Especialmente para los cánceres difíciles de detectar, aumentar las pistas que conducen a un diagnóstico es significativo.

Sin embargo, el valor de una nueva prueba no depende solo de cuántos tipos de cáncer pueda detectar.

¿Puede conectar rápidamente a los pacientes que lo necesitan con las pruebas adecuadas? ¿No se pasarán por alto las personas que continúan teniendo síntomas a pesar de un resultado negativo? ¿Se puede avanzar en el diagnóstico sin causar ansiedad excesiva o carga innecesaria a quienes obtienen un resultado positivo?

Solo cuando los resultados de la extracción de sangre se traduzcan en atención médica significativa para los pacientes, se revelará el verdadero valor de la tecnología.

El STRIDE-RCT es un intento de verificar esta posibilidad en un entorno clínico real. Mientras esperamos con expectativa, es importante consultar sobre los síntomas actuales sin esperar futuras pruebas. Ambos aspectos deben ser valorados.

Fuentes y referencias

1. BBC News:
   Información sobre los participantes del STRIDE-RCT, las clínicas participantes, el método de extracción de sangre, los tipos de cáncer detectables y las explicaciones de los expertos.
   https://www.bbc.com/news/articles/cm9qz93ew22no

2. Universidad de Birmingham: Información de registro del estudio STRIDE-RCT
   Verificación del nombre oficial del ensayo, la estructura del estudio y la financiación por parte del NIHR.
   https://research.birmingham.ac.uk/en/projects/stride-rct-a-cluster-platform-trial-of-blood-based-multi-cancer-d/University of Birmingham

3. Sitio oficial del ensayo NHS-Galleri: Publicación del primer artículo de resultados del estudio
   Explicación sobre el no cumplimiento del objetivo principal y la continuación del seguimiento y análisis.
   https://www.nhs-galleri.org/trial-updates/first-full-nhs-galleri-results-published-in-leading-journalsnhs-galleri.org

4. Sitio oficial del ensayo NHS-Galleri: Resultados por etapas y evaluación futura
   Referencia para distinguir entre la evaluación principal de las etapas 3 y 4 combinadas y la disminución observada en la etapa 4 en la segunda mitad del ensayo.
   https://www.nhs-galleri.org/trial-updates/nhs-galleri-trial-reports-fewer-diagnoses-of-the-most-advanced-cancersnhs-galleri.org

5. Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU.: Preguntas y respuestas sobre pruebas de detección de múltiples tipos de cáncer
   Verificación del significado de los resultados positivos y negativos, la necesidad de pruebas adicionales y la importancia de continuar con los exámenes de detección existentes.
   https://prevention.cancer.gov/sites/default/files/2024-12/mcd-questions-answers.pdfprevention.cancer.gov

6. Reddit: Publicaciones y comentarios de usuarios sobre pruebas de sangre relacionadas
   Declaraciones personales sobre un diagnóstico de cáncer de mama después de un resultado negativo y las reacciones a ello. No son reacciones directas al STRIDE-RCT ni documentos de verificación médica.
   https://www.reddit.com/r/Function_Health/comments/1ungkor/anyone_know_the_basis_for_this_cancer_claim/reddit.com