Warum der Zeitpunkt der Gewichtszunahme wichtiger sein könnte als die Menge: Warum die Gewichtszunahme in den 20ern entscheidend für die Zukunft ist

Warum der Zeitpunkt der Gewichtszunahme wichtiger sein könnte als die Menge: Warum die Gewichtszunahme in den 20ern entscheidend für die Zukunft ist

Der Zeitpunkt der Gewichtszunahme kann die zukünftige Gesundheit beeinflussen

Fettleibigkeit ist nicht gut für den Körper. Das wissen viele Menschen. Doch diesmal liegt der Fokus nicht nur darauf, ob man übergewichtig ist, sondern auch darauf, in welcher Lebensphase man zugenommen hat. Das französische Medium „Ma Clinique“ berichtete über eine groß angelegte Studie der Universität Lund in Schweden, deren Schlussfolgerung ziemlich klar war: Je früher im Leben, insbesondere im jungen Erwachsenenalter, die Gewichtszunahme erfolgt, desto schwerwiegender können die Auswirkungen auf die Gesundheit sein.

Diese Studie verfolgte die Gewichtsentwicklung von Personen im Alter von 17 bis 60 Jahren und untersuchte den Zusammenhang mit dem Sterberisiko. Die Studie umfasste etwa 620.000 Personen. Die Teilnehmer wurden mindestens dreimal gewogen, wobei die meisten Daten aus medizinischen Einrichtungen stammten und nicht auf Selbstauskünften wie „Ich glaube, ich war früher so und so schwer“ basierten, was die Zuverlässigkeit der Daten erhöht. Zudem gab es eine lange Nachbeobachtungszeit von durchschnittlich 23 Jahren bei Männern und 12 Jahren bei Frauen.

Besonders auffällig in der Studie ist das Risiko von Personen, die im Alter von 17 bis 29 Jahren fettleibig wurden. Im Vergleich zu Personen, die bis zum Alter von 60 Jahren nicht fettleibig wurden, war ihr Risiko eines frühen Todes etwa 70 % höher. Darüber hinaus erhöhte sich das Risiko eines frühen Todes um etwa 17 %, wenn das Gewicht zwischen 17 und 30 Jahren jährlich um 0,4 kg zunahm, insgesamt etwa 6,5 kg, im Vergleich zu Personen mit stabilem Gewicht. Einige Kilos in jungen Jahren könnten einen längeren Schatten werfen, als man denkt.

Allerdings bedeutet die Zahl „70 % höher“ nicht, dass 70 % der Menschen sterben werden. Das Forschungsteam erklärt, dass, wenn in der Kontrollgruppe 10 von 1000 Personen in einem bestimmten Zeitraum sterben, es in der Gruppe, die in jungen Jahren fettleibig wurde, etwa 17 Personen wären. Je eindrucksvoller die Zahl, desto eher wird sie isoliert betrachtet, aber wichtig ist hier nicht, Angst zu schüren, sondern zu verstehen, dass „Gewichtszunahme in jungen Jahren hohe Folgekosten hat“.

Warum wird Gewichtszunahme in jungen Jahren als schwerwiegender angesehen? Die Forscher führen an, dass die biologische Belastung durch Übergewicht über einen längeren Zeitraum wirkt. Fettleibigkeit steht im Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes, Fettleber und mehreren Krebsarten. Auch die CDC stellt fest: „Je mehr überschüssiges Gewicht man trägt und je länger man es trägt, desto höher ist das Risiko.“ Die Studie zeigt diese Denkweise auf der Zeitachse des gesamten Lebens deutlicher.

Gleichzeitig zeigt die Studie nicht, dass „alles entschieden ist, wenn man früh zunimmt“. Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie, die langfristige Zusammenhänge untersucht, und keine Interventionsstudie, die Kausalitäten festlegt. Zudem zeigte sich bei Frauen kein einfacher Zusammenhang zwischen dem Zeitpunkt der Gewichtszunahme und dem Krebssterberisiko. Das Forschungsteam weist darauf hin, dass andere biologische Faktoren wie die Menopause oder hormonelle Veränderungen eine Rolle spielen könnten. Die Zahlen sind stark, aber die Interpretation sollte sorgfältig sein.

Ein wichtiger Punkt, der nicht übersehen werden sollte, ist, dass das Problem nicht nur auf „mangelnde Selbstkontrolle“ zurückzuführen ist. Die Forscher beschreiben die moderne Gesellschaft als eine „Umgebung, die Fettleibigkeit fördert“. Der einfache Zugang zu billigen, kalorienreichen Lebensmitteln, ein zunehmend sitzender Lebensstil und unregelmäßige Schlaf- und Essgewohnheiten aufgrund von Stress tragen dazu bei. Solche Umweltfaktoren können sich bei jüngeren Generationen über längere Zeiträume hinweg negativ auswirken. Daher zeigt diese Studie die Bedeutung einer frühzeitigen Unterstützung durch gesellschaftliche Präventionsmaßnahmen auf, anstatt nur individuelle Vorwürfe zu machen.

 

Wie wurde diese Studie in den sozialen Medien aufgenommen? In den öffentlich zugänglichen Reaktionen war die Diskussion in der Wissenschafts-Community von Reddit symbolisch. Auffällig waren Ängste wie „Hat es jetzt noch einen Sinn, abzunehmen?“ oder „Ist der Schaden bereits festgelegt?“. Während einige von den Zahlen der Studie schockiert waren, verbreiteten sich in den Antworten auch optimistische Ansichten wie „Die Erholungskraft wird oft unterschätzt, und es ist nie zu spät“.

Gleichzeitig gab es auch typische Reaktionen aus den sozialen Medien. Halb scherzhafte Kommentare wie „Soll ich bis 60 auf Hamburger verzichten?“ oder schwarzer Humor über die starken Schlagzeilen waren zu sehen. Diese Reaktionen sollten nicht einfach als Witze abgetan werden. Eindrucksvolle Studien neigen dazu, zwischen „Verzweiflung“ und „Scherz“ zu schwanken. Eigentlich stellt diese Studie praktische Fragen, wie man eine Gesellschaft verändert, in der junge Menschen leicht an Gewicht zunehmen, und wie man sie unterstützt, sobald die Gewichtszunahme beginnt.

Die Botschaft dieser Studie ist tatsächlich sehr realistisch. Gewichtszunahme im jungen Erwachsenenalter hat sicherlich eine bedeutende Wirkung. Doch das widerspricht nicht der Aussage, dass „es sich lohnt, jetzt Maßnahmen zu ergreifen“. Im Gegenteil: Je früher man Maßnahmen ergreift, desto größer ist der Nutzen, daher sollte man es nicht aufschieben. Die Daten von 620.000 Personen unterstützen diese Aussage. Verbesserungen im Lebensstil, medizinische Unterstützung und gesellschaftliche Präventionsmaßnahmen bringen umso größere Erträge, je jünger man ist.

„Gewichtszunahme“ ist keine Veränderung, die über Nacht geschieht. Das allmählich zugenommene Gewicht beeinflusst die Gesundheit über die Jahre. Daher sind auch die Gegenmaßnahmen nicht sofort abgeschlossen. Man sollte die Gewichtszunahme in jungen Jahren nicht auf die leichte Schulter nehmen. Und selbst wenn man bereits zugenommen hat, sollte man die Zukunft nicht aufgeben. Was diese Studie wirklich hervorhebt, ist nicht die Zahl auf der Waage selbst, sondern das Gewicht der „Zeit“.


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