Je höher der Körperfettanteil, desto größer der Fehler? Unbequeme Fakten, die die Smartwatch-Studie ans Licht brachte

Je höher der Körperfettanteil, desto größer der Fehler? Unbequeme Fakten, die die Smartwatch-Studie ans Licht brachte

Die auf dem Arm angezeigten "500 kcal" sind keine Messwerte, sondern Schätzungen

Sobald das Training beendet ist, zeigt die Smartwatch "500 kcal verbrannt" an. Das Gefühl der Erfüllung, das durch die Zahlen entsteht, lässt manche denken: "Dann kann ich mir ein Dessert gönnen." Doch diese 500 kcal sind kein direkt im Körper gemessener Wert. Es handelt sich um eine Schätzung, die von einem herstellerspezifischen Algorithmus auf Basis von Herzfrequenz, Armbewegungen, Alter, Geschlecht, Größe und Gewicht berechnet wird.

Dieser Unterschied ist nicht nur eine Frage der Worte. Wenn man die Anzeige nur als Richtwert für die Bewegung betrachtet, kann man gewisse Abweichungen tolerieren. Doch wenn man sie als "Budget" für die Kalorienaufnahme während einer Diät verwendet, führen Abweichungen direkt zu Schwankungen in der Nahrungsmenge. Neue Forschungen zeigen, dass diese Schwankungen nicht nur je nach Modell variieren, sondern auch mit dem Körperfettanteil zunehmen können.


Vergleich von vier beliebten Modellen mit "Atemgas"

Das Forschungsteam der Florida International University untersuchte vier Modelle: Apple Watch Series 8, Fitbit Sense 2, Samsung Galaxy Watch 5 und Garmin Forerunner 955. Die Probanden waren 58 hispanische Erwachsene im Alter von 18 bis 50 Jahren, mit einem Durchschnittsalter von 23 Jahren. Die Teilnehmer traten auf einem Liegerad und wechselten alle zwei Minuten zwischen mittlerer und hoher Intensität in einem 10-minütigen Training. Vor und nach dem Training gab es jeweils fünf Minuten Ruhe- und Erholungszeit, während derer der Sportmodus der Uhren insgesamt 20 Minuten lang aktiv war.

Als Referenz diente das COSMED K5, ein Stoffwechselmessgerät, das den Energieverbrauch durch Analyse des in der Atmung enthaltenen Sauerstoffs und Kohlendioxids bestimmt. Da es den Stoffwechsel anhand von Atemgasen und nicht durch indirekte Informationen vom Handgelenk bewertet, wird es als Vergleichsmaßstab im Labor verwendet.

Das Forschungsteam untersuchte die "Bias" (Abweichung) zwischen den Werten der Uhren und den Referenzwerten, den "absoluten Fehler", der die Größe der Abweichung unabhängig vom Vorzeichen misst, und den "absoluten prozentualen Fehler", der das Verhältnis des Fehlers zum Referenzwert darstellt. Ohne diese Unterscheidung könnte man das Phänomen übersehen, dass "der Durchschnitt zwar stimmt, aber die Abweichungen bei Einzelpersonen groß sind".


Garmin und Samsung überschätzen, Apple hat vergleichsweise kleine Abweichungen

Beim Vergleich der Messungen, die den Qualitätsstandards der Daten entsprechen, betrug die durchschnittliche Abweichung bei Apple plus 21,6 kcal, bei Garmin plus 68,6 kcal und bei Samsung plus 56,8 kcal. Das bedeutet, dass unter diesen Bedingungen alle drei Modelle im Durchschnitt mehr anzeigen als tatsächlich verbrannt wurde, wobei die Überschätzung bei Garmin und Samsung besonders groß war.

Die durchschnittliche Abweichung bei Fitbit betrug plus 3,1 kcal, was auf den ersten Blick am genauesten erscheint. Doch allein aus dieser Zahl kann man nicht schließen, dass "Fitbit genau ist". Bei Fitbit traten sieben unnatürliche Werte auf, die den Referenzwert um mehr als 450 % überschritten, was etwa 13 % der Versuche mit diesem Modell ausmachte. Der Durchschnitt von plus 3,1 kcal wurde nach dem Ausschluss dieser Werte berechnet, während die durchschnittliche Abweichung vor dem Ausschluss auf plus 128,6 kcal anstieg. Es gab auch Messungen, bei denen keine Werte angezeigt wurden.

Zudem betrug der absolute Fehler der Modellschätzungen bei durchschnittlichem Körperfettanteil der Teilnehmer etwa 25,2 kcal bei Apple, 18,8 kcal bei Fitbit, 47,9 kcal bei Garmin und 41,0 kcal bei Samsung. Der kleinere Wert bei Fitbit ist auf die Analyse ohne die problematischen Ausreißer zurückzuführen. In der gesamten Studie wurde berichtet, dass der Median des typischen absoluten prozentualen Fehlers je nach Modell etwa 15 bis 25 % betrug.

Dies ist jedoch kein Ranking, das besagt: "Apple ist immer genau" oder "Garmin zeigt immer etwa 70 kcal zu viel an". Es handelt sich um Ergebnisse, die unter den begrenzten Bedingungen der untersuchten Modelle, der kurzen Fahrradeinheit und der Eigenschaften der Teilnehmer erzielt wurden. Bei Outdoor-Läufen, Krafttraining, im Alltag oder mit Geräten anderer Generationen könnten die Ergebnisse anders ausfallen.


Je höher der Körperfettanteil, desto größer die Abweichungen bei allen Modellen

Das bemerkenswerteste Ergebnis dieser Studie ist, dass mit steigendem Körperfettanteil bei allen vier Marken die Fehler bei der Kalorienschätzung zunahmen. Die Art und Weise, wie die Fehler zunahmen, variierte je nach Marke: Der prozentuale Fehler nahm bei Fitbit und Garmin schneller zu als bei Apple, während der absolute Fehler bei Garmin und Samsung besonders auffiel.

Warum der Körperfettanteil einen Einfluss hat, lässt sich mit diesem Experiment nicht eindeutig feststellen. Viele Uhren kombinieren optische Herzfrequenzsensoren, die den Blutfluss durch Licht auf die Haut messen, mit Beschleunigungssensoren. Die Dicke des Unterhautgewebes, der Blutfluss, die Bewegung des Weichgewebes während des Trainings und die Passform am Handgelenk könnten das Signal beeinflussen. Wenn die Daten, mit denen der Algorithmus trainiert und angepasst wurde, nicht genügend Vielfalt in der Körperstatur enthalten, könnten bei bestimmten Körpertypen größere Fehler auftreten.

Andererseits wurde im Bereich der Fitzpatrick-Klassifikation III bis V, der in dieser Studie untersucht wurde, keine klare Beziehung zwischen Hauttyp und Fehler festgestellt. Allerdings waren nur vier Personen mit dem am stärksten pigmentierten Typ V vertreten, und die Typen I, II und VI waren nicht Teil der Studie. Daher kann man nicht verallgemeinern, dass "die Hautfarbe die Genauigkeit nicht beeinflusst".


Die Überschrift "Schädlich für die Diät" wurde nicht direkt durch die Studie bewiesen

Ein wichtiger Punkt ist, dass diese Studie die Genauigkeit der Schätzung des Energieverbrauchs während des Trainings gemessen hat, aber nicht verfolgt hat, ob Personen, die Smartwatches verwenden, tatsächlich zugenommen oder beim Abnehmen versagt haben. Daher ist die Aussage, dass "Smartwatches der Diät schaden", eine weitergehende Interpretation.

Dennoch ist das Risiko nachvollziehbar. Wenn die Uhr den Verbrauch zu hoch einschätzt und man diesen Unterschied jedes Mal durch die Nahrungsaufnahme ausgleicht, wird das angenommene Kaloriendefizit kleiner. Wenn sich die Fehler in die gleiche Richtung summieren, könnte es passieren, dass "das Gewicht sich nicht ändert, obwohl es laut Berechnung sinken sollte". Der Studienleiter warnt auch, dass die Behandlung der Anzeige als genaue Zahl zu wöchentlichen Abweichungen von mehreren hundert kcal führen kann, sodass ein angenommenes Defizit in einen Überschuss umschlagen könnte.

Umgekehrt ist es auch gefährlich, aus Angst vor Fehlern die Nahrungsaufnahme extrem zu reduzieren. Für Erholung und kontinuierliches Training wird Energie benötigt, und eine ungenaue Anzeige rechtfertigt keine drastische Einschränkung der Aufnahme. Das Problem liegt nicht in der Nutzung der Uhr selbst, sondern darin, die Schätzwerte wie präzise Buchhaltungszahlen zu behandeln.


Auf sozialen Medien koexistieren "nicht vertrauenswürdig" und "es passt zu mir"

Diese Studie wurde erst Ende Juli 2026 veröffentlicht, und soweit in öffentlichen Suchanfragen überprüfbar, sind die Reaktionen auf die Studie selbst in den sozialen Medien noch begrenzt. Betrachtet man jedoch verwandte Nutzerbeiträge, so lassen sich die Diskussionen grob in drei Kategorien einteilen.

 

Die erste Gruppe besteht aus Pragmatikern, die sagen: "Vertraue nicht auf den absoluten Wert, sondern nutze ihn als Richtwert." In einem Reddit-Beitrag, der die Kalorienanzeige der Apple Watch in Frage stellte, gab es Stimmen, die die Zahlen der Uhr ignorieren und sich auf das Körpergefühl konzentrieren, oder die die Uhr in Verbindung mit einem Brustgurt als feste Basislinie betrachten. Diese Haltung, die die Schätzungen als solche akzeptiert, deckt sich mit den Vorschlägen der Forscher.

Die zweite Gruppe ist verwirrt über die großen Unterschiede beim Wechsel der Marke. In einem Thread, in dem ein Nutzer berichtete, dass der Unterschied in der Tagesanzeige zwischen Apple Watch und Garmin 300 bis 400 kcal betrug, gab es sowohl Menschen, die sagten: "Garmin kommt meiner tatsächlichen Messung nahe", als auch gegenteilige Erfahrungsberichte wie: "Es liegt etwa 500 kcal unter meinem Gesamtverbrauch." Die große individuelle Varianz zeigt, dass man aus einem einzigen Beispiel in sozialen Medien keine Schlüsse über die Überlegenheit ziehen kann.

Die dritte Gruppe weist darauf hin, dass möglicherweise die Definition der verglichenen Zahlen unterschiedlich ist. In einem Beitrag, der einen Unterschied von 778 kcal zwischen Apple Watch und Fitbit meldete, kamen Reaktionen, die fragten, ob aktive Kalorien mit dem Gesamtverbrauch einschließlich des Grundumsatzes verwechselt werden, und dass man die angezeigten Kategorien überprüfen sollte. Selbst wenn das Wort "verbrannte Kalorien" gleich ist, kann der Umfang je nach App oder Gerät variieren. Ein Vergleich von Screenshots zwischen Marken bedeutet nicht automatisch einen Vergleich der Genauigkeit.

Es gibt auch Nutzer, die sagen: "Wenn ich meine Nahrungsaufnahme und Gewichtsveränderungen abgleiche, passt die Schätzung der Uhr ziemlich gut zu mir." Das ist durchaus möglich, aber individuelle Erfahrungen sind keine kontrollierten Prüfungen. Soziale Medien können zwar Informationen über die Vielfalt der Fehler und die Nutzung durch die Nutzer liefern, sind aber keine repräsentative Untersuchung der Bevölkerung oder Grundlage für Produktbewertungen. Dass es Erfahrungsberichte gibt, die den Ergebnissen dieses Experiments zu widersprechen scheinen, ist ein Grund mehr, langfristige Trends innerhalb einer Person zu betrachten, anstatt auf absolute Werte zu vertrauen.


Fünf Regeln, um Smartwatches für die Diät zu nutzen

Erstens: Verknüpfen Sie die angezeigten Kalorien nicht eins zu eins mit "zusätzlichen erlaubten Kalorien". Die Methode, die angezeigten Kalorien nach dem Training jedes Mal zu 100 % durch Essen auszugleichen, ist für Personen, die regelmäßig eine Überschätzung erleben, nachteilig. Da es jedoch keine ausreichenden Beweise dafür gibt, um pauschal einen bestimmten Prozentsatz abzuziehen, sollte man extreme Korrekturen vermeiden.

Zweitens: Halten Sie Ihr Profil mit Gewicht, Größe, Alter usw. aktuell und wählen Sie den Workout-Modus, der zu Ihrer Aktivität passt. Das Armband sollte eng genug am Handgelenk anliegen, um nicht zu verrutschen, und die Sensoren sollten sauber gehalten werden. Hersteller erklären, dass der Sitz, der Blutfluss in der Haut, Kälte, Tätowierungen und Bewegungen des Handgelenks die Herzfrequenzmessung beeinflussen können. Es gibt Bereiche, die durch Aktualisierungen und Kalibrierungen verbessert werden können, aber die spezifischen Grenzen des Algorithmus verschwinden dadurch nicht.

Drittens: Vergleichen Sie nicht einfach die Zahlen verschiedener Modelle. Verwenden Sie dasselbe Gerät, denselben Trainingsmodus und ähnliche Bedingungen kontinuierlich, um relative Veränderungen wie "Habe ich im Vergleich zur letzten Woche mehr Aktivität gehabt?" zu beobachten. Auch wissenschaftliche Arbeiten sagen, dass selbst wenn die Genauigkeit der absoluten Werte gering ist, der Zweck, Veränderungen innerhalb einer Person zu verfolgen, nicht ausgeschlossen wird.

Viertens: Treffen Sie Entscheidungen zur Gewichtsabnahme basierend auf mehreren Informationen wie dem Gewichtsverlauf über mehrere Wochen, Nahrungsaufzeichnungen, Hungergefühl und sportlicher Leistung. Da das tägliche Gewicht durch Flüssigkeiten schwankt, ist es besser, den gleitenden Durchschnitt oder den Wochenmittelwert zu betrachten, anstatt auf tägliche Veränderungen zu achten. Die Zahlen der Uhr sollten nur eines der Entscheidungskriterien sein.

Fünftens: Personen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes, die ihre Energiezufuhr aus medizinischen Gründen verwalten, oder Personen mit einer Vorgeschichte von Essstörungen sollten ihre Nahrungsaufnahme nicht allein auf Basis der Anzeige von Wearables anpassen, sondern einen Arzt oder Ernährungsberater konsultieren. Die Anzeige des Kalorienverbrauchs ist kein diagnostischer Wert eines medizinischen Geräts.


Vergessen Sie nicht, dass es sich um eine kleine Studie unter einheitlichen Bedingungen handelt

Die Stärke der Studie liegt darin, dass vier Modelle an denselben Teilnehmern getestet und direkt mit der Atemgasanalyse verglichen wurden. Es gibt jedoch auch viele Einschränkungen. Die Teilnehmerzahl war mit 58 Personen klein und beschränkte sich auf hispanische Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von 23 Jahren. Das Training bestand nur aus einer Einheit auf einem Liegerad, und der Alltag oder eine langfristige Nutzung wurde nicht untersucht. Da mehrere Geräte gleichzeitig getragen wurden, könnte dies die Position und den Sitz der Armbänder beeinflusst haben.

Selbst wenn die Geräte eine langfristige Lern- und Anpassungsfunktion haben, kann dies in einem einmaligen Experiment nicht bewertet werden. Der Ausschluss von Ausreißern war vorab geplant, aber die spezifischen numerischen Kriterien wurden bei der Datenüberprüfung festgelegt, und bei Fitbit war der Ausschluss besonders einflussreich. Die Untersuchung bezog sich auf Geräte der Generation um 2022, und die Ergebnisse können nicht direkt auf neueste Modelle oder aktuelle Software übertragen werden.

Dennoch wurde in früheren Studien wiederholt berichtet, dass "die Herzfrequenz relativ gut gemessen werden kann, der Energieverbrauch jedoch schwer zu schätzen ist". Die Ergebnisse dieser Studie sind insofern bedeutend, als sie nicht nur zeigen, dass das Problem nicht gelöst ist, sondern auch, dass die Fehler je nach Körperbau unterschiedlich ausfallen können.


Fazit: Die Zahlen nicht verwerfen, sondern ihre Rolle ändern

Der Wert von Smartwatches liegt nicht nur in den absoluten Kalorienwerten. Sie sind nützlich, um die Trainingszeit zu verfolgen, die Herzfrequenzzonen zu überprüfen, auf zu langes Sitzen aufmerksam zu machen und als Anstoß zur Fortsetzung zu dienen. Daher besteht die Notwendigkeit nicht darin, die Uhr abzulegen, sondern die Rolle der Zahlen zu ändern.

Betrachten Sie den Kalorienverbrauch nicht als "Betrag für die Abrechnung", sondern als "Indikator für die grobe Richtung der Aktivität". Verfolgen Sie langfristige Trends mit demselben Gerät und überprüfen Sie die Realität anhand der tatsächlichen Nahrungsaufnahme und des Gewichts. Anstatt den auf dem Arm angezeigten Zahlen zu folgen, ist es der klügste Weg, mit Smartwatches umzugehen, die Zahlen als ein Material zu nutzen.


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