蔬菜的健康效果由“肠道化学工厂”产生——肠道细菌制造的新物质DNIC是什么

“多吃蔬菜。”

从小就被多次告知的这句话，当然是有科学依据的。许多研究报告指出，以蔬菜为主的饮食习惯与心血管疾病和代谢性疾病的风险较低有关。

一般来说，蔬菜中含有的维生素、矿物质、膳食纤维、多酚等被认为是健康效果的主角。

然而这次，这一解释中加入了新的角色。

那就是“肠道细菌”。

以卡罗林斯卡研究所为中心的研究团队于2026年8月在科学杂志《Cell》上报告称，肠道细菌利用饮食中含有的硝酸盐和铁，制造出一种被称为“二硝基铁配合物（Dinitrosyl Iron Complexes：DNICs）”的生理活性物质。

这种DNIC并不是只在肠道中发挥作用的物质。

它在被肠道吸收后，会被运送到肝脏和肾脏等全身组织，可能会影响血压、血糖、血管、脂肪代谢等。

也就是说，我们吃的蔬菜不仅仅是作为营养被利用。

其中的一些成分可能被肠道细菌“化学转换”，变成原食品中不存在的其他生理活性物质。

甜菜和绿叶蔬菜中丰富的“硝酸盐”

此次研究的重要材料之一是硝酸盐。

硝酸盐是广泛存在于自然界的物质，特别是在甜菜、菠菜、芝麻菜、生菜等蔬菜中含量丰富。

另一个必要的成分是“非血红素铁”。

提到铁，许多人会想到肉类，但豆类、全谷物、绿色蔬菜等植物性食品中也含有铁。

植物中含有的大部分铁被称为非血红素铁。

研究团队关注的是，当“硝酸盐”和“非血红素铁”在肠道中相遇时会发生什么。

于是浮现出来的就是DNIC。

肠道细菌不仅仅是在分解食物的残渣。

它们利用我们摄取的成分进行各种化学反应，产生与人体细胞直接制造的物质不同的物质。

此次发现的意义在于，将“肠道细菌这一化学工厂”的工作以具体分子的形式捕捉到了。

没有肠道细菌就无法制造DNIC

研究团队使用小鼠、细胞、细菌以及人类来源的样本，调查了DNIC在何处以及如何被制造。

特别重要的是，比较了拥有正常肠道细菌的小鼠和不含肠道细菌的“无菌小鼠”。

在正常小鼠中，从多个组织中检测到了DNIC。

然而在无菌小鼠中，未确认到DNIC。

也就是说，仅仅将硝酸盐和铁作为饮食摄入体内是不够的，肠道细菌在将它们转换为DNIC的过程中可能是不可或缺的。

在此之前的营养研究中，

“吃什么营养素，吃多少”

这一视角被重视。

但随着肠道细菌研究的进展，另一个重要的问题正在被加入。

那就是，

“吃下的东西被自己的肠道细菌转化成什么”

这一问题。

即使吃同样的食物，如果肠道细菌的种类和活动不同，最终在体内生成的物质也可能会不同。

此次研究可以说是进一步支持了这一观点。

肠道中生成的物质传播到全身

DNIC的有趣之处在于，它并不仅仅在肠道中发挥作用。

研究确认了形成的DNIC被吸收并移动到体内的各种组织。

特别是在肝脏和肾脏中确认到了较高的水平。

肝脏是负责糖和脂质等代谢的中心器官，而肾脏不仅过滤血液，还与血压调节密切相关。

因此，DNIC被运送到这些器官的发现，对于考虑“肠道细菌制造的分子影响全身代谢”的肠道与全身的联系非常有趣。

近年来，“肠-脑相关”“肠-肝轴”等肠道环境与远离的器官之间的关系正在被积极研究。

此次研究也可以被视为提出了连接这些器官间网络的具体化学物质的候选。

血压、血糖、血管、脂肪肝的变化

那么DNIC增加时，实际上会发生什么呢？

研究团队使用再现心血管和代谢疾病的动物模型，进行了提高DNIC水平的实验。

方法主要有两种。

一种是通过饮食提供硝酸盐和铁，创造在肠道中生成DNIC的条件。

另一种是投与人工合成的DNIC。

随着DNIC的增加，确认到多个健康指标的改善。

血压下降，血管功能改善，血糖控制也出现了良好变化。

此外，肝脏中积累的脂肪也减少了。

高血压、血糖异常、血管功能下降、脂肪肝看似是独立的问题，但实际上通过肥胖和胰岛素抵抗等相互深刻关联。

在多个指标上同时看到变化，表明DNIC可能不仅涉及单一器官，而是涉及整个代谢系统。

“蔬菜的健康效果”的解释可能会改变

此次研究特别有趣的是，为长期以来已知的“多吃蔬菜的人健康风险较低”这一现象添加了新的解释。

过去，往往关注蔬菜中含有的营养素本身。

但在实际体内，

吃蔬菜
↓
硝酸盐和非血红素铁到达肠道
↓
肠道细菌利用它们
↓
形成DNIC
↓
DNIC被吸收并传播到全身
↓
影响血管和代谢功能

这一更复杂的流程可能存在。

重要的是，不是“蔬菜成分”和“肠道细菌”中的任何一方，而是两者的结合。

食物进入体内的瞬间并不决定其作用。

在通过消化道的过程中遇到肠道细菌这一庞大的生态系统，并被化学加工。

如果不考虑“加工后的物质”，可能无法完全理解饮食的健康效果。

在SNS上引起关注，“蔬菜→肠道→全身”的意外性

此次论文于2026年8月19日在《Cell》上在线发布，随后由卡罗林斯卡研究所和科学媒体介绍。

在SNS上，Cell官方账号宣布了论文的发布，并在X上确认了重新分享和反应。在Bluesky上，Cell官方账号也介绍了该论文。

此外，在Mastodon上，介绍研究的ScienceDaily文章与“#nutrition”“#plantbased”“#vegetables”“#gut”“#GutHealth”“#bacteria”等标签一起被分享，显示出不仅仅作为心血管研究，而是从“植物性食品”“肠道环境”“营养”等多个社区引起了关注。

另一方面，截至2026年8月27日，距离论文发布还不久。

因此，还没有大量的公众讨论或“我也试过”的体验分享。

从目前SNS上的传播方式来看，“不是蔬菜的营养素本身，而是肠道细菌制造的物质在中介健康效果”的意外性成为介绍研究时的一个重要点。

这与近年来流行的“肠道健康”主题也很契合。

不过，需要注意的是，将此次研究简单化为“吃特定的蔬菜就能降低血压和血糖”进行传播是不妥的。

“甜菜+铁补充剂”并不能再现

这是理解此次研究时最重要的注意点。

虽然在动物模型中获得了有希望的结果，但尚未证明人类通过摄取特定食品或补充剂可以获得相同的效果。

研究中也使用了人类来源的样本，但关于对血压、血糖、脂肪肝等的改善效果的核心证据来自实验模型。

因此，

“大量吃甜菜就能降低血压”

“一起服用硝酸盐和铁的补充剂就能增加DNIC”

“增加DNIC就能预防生活习惯病”

不能得出这样的结论。

人类的肠道菌群因人而异，受到饮食习惯、年龄、药物使用、生活习惯等多种因素的影响。

不同的人可能有不同的肠道环境，更容易制造DNIC。

接下来需要的是测量“人类的DNIC”

研究团队提出的下一个课题是，确立准确测量人类体内存在的DNIC的技术。

在人类中，DNIC的生成量是多少。

什么样的饮食习惯会增加它。

哪些肠道细菌是重要的。

DNIC多的人心血管和代谢疾病的风险是否较低。

通过改变饮食能否增加或减少DNIC。

这些问题尚未充分了解。

如果将来这些疑问得到解答，可能会从简单的“每天吃多少克蔬菜”的营养指导迈进一步，发展为考虑“个人肠道细菌制造什么代谢物”的个性化营养。

未来甚至可能发展为通过增加特定肠道细菌或调整其功能来控制DNIC的产生的研究。

然而，这只是今后需要验证的可能性，现阶段尚未确立为治疗方法。

我们的饮食并不是“仅由人类”消化

此次研究揭示的最有趣的信息在于，比个别营养素更大的方面。

人类并不是单独处理食物。

肠道中存在大量微生物，分解、组合食物中的成分，转化为新的物质。

其中一部分生成物在肠道中发挥作用，一部分进入血液，传递到肝脏和肾脏等远离的器官。

也就是说，饮食不是“食品与人体的二者关系”，

而是“食品 × 肠道细菌 × 人体”

可能需要作为三者的相互作用来考虑。

甜菜、菠菜、芝麻菜、生菜、豆类、全谷物。

在这些长期以来被认为健康的常见食品背后，发生着我们未知的化学反应。

DNIC的发现可能只是可视化了这个巨大而复杂的肠道世界的一角。

“为什么蔬菜对身体有益”这一非常古老的问题，肠道细菌研究开始添加新的答案。

未来，如果在人体中确认DNIC与健康状态的关系，“吃什么”不仅重要，“肠道细菌将其转化为何”也可能成为营养学的重要指标。

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