孩子的“睡眠不足”会对未来的心理留下什么影响——英国研究揭示了睡眠与抑郁症状的长期关系

“晚上很难入睡”“早上起不来”“每晚哄睡都很费劲”。对于正在养育孩子的家庭来说，孩子的睡眠是日常烦恼之一。许多父母担心睡眠不足会导致第二天情绪不佳、注意力不集中、在学校或幼儿园容易疲劳等短期影响。然而，近年来的研究开始显示，孩子的睡眠不仅仅是当下生活节奏的问题，还可能与青春期以后的心理健康密切相关。

据英国《独立报》报道的一项新研究表明，从小就持续睡眠时间较短的孩子，在青少年到年轻成人期持续表现出较高抑郁症状的风险较高。进行这项研究的是英国伯明翰大学等研究团队。他们利用了英国长期进行的大规模出生队列研究“90年代的孩子们”，正式名称为艾文父母纵向研究的数据，追踪了孩子的睡眠与之后抑郁症状的关系。

研究对象是从婴幼儿期到青年期的数据持有者。关于睡眠，在6个月、18个月、30个月、3岁半、4-5岁、5-6岁、6-7岁等多个时间点记录了夜间睡眠时间。随后，在12岁半、13岁半、16岁、17岁半、21岁、22岁时，分析了本人报告的抑郁症状。

通过这一长期追踪，发现的并非只是暂时的熬夜或几天的睡眠不足。“在幼年时期，夜间睡眠持续短”的情况与之后持续的抑郁症状相关。研究团队指出，从6个月到7岁期间持续表现出短睡眠的孩子，在13岁到22岁期间持续表现出高抑郁症状的可能性是标准睡眠模式孩子的约两倍。

不过，这个“两倍”的数字需要谨慎对待。正如研究人员自己强调的那样，幼年时期睡眠短的孩子并不一定都会在未来患上抑郁症。此外，幼儿期的睡眠问题并不罕见，很多情况下会随着成长和生活环境的变化而改善。本次研究关注的问题并不是短期的入睡困难或暂时的夜啼，而是长期持续的短夜间睡眠。

误解这一点可能会导致对父母的过度压力。“因为我家孩子昨晚没睡好，所以我担心他的未来”“因为婴儿时期哄睡不成功，会不会影响孩子的心理”这样的担忧是不必要的。研究传达的信息不是责备父母，而是强调尽早关注睡眠这一相对容易改善的生活因素的重要性。

研究负责人伊莎贝尔·莫拉莱斯-穆尼奥斯博士将睡眠视为“可以改变的因素”。在进入青春期后应对严重的抑郁症状，对于本人和家庭来说都不容易。另一方面，幼年时期的生活节奏、卧室环境、睡前的活动方式，可以通过家庭、学校、医疗和保健的支持在相对早期阶段进行调整。因此，睡眠可能成为预防的入口。

研究还调查了与炎症的关系。在孩子9岁时，测量了体内与炎症相关的指标，探讨了其作为睡眠不足与抑郁症状之间生物学路径的可能性。论文中指出，炎症相关物质白细胞介素6可能在某些关联中起到中介作用。然而，报道中将炎症的作用描述为“混合证据”，尚不能简单地断定“睡眠不足引发炎症，进而导致抑郁”。

这一点也很重要。睡眠与抑郁症状的关系无法用单向的简单因果来解释。孩子因为焦虑而无法入睡的情况也有可能存在，家庭环境、学校生活、经济状况、发展特性、身体疾病、智能手机或游戏的使用、父母的生活节奏等各种因素交织在一起影响睡眠。也就是说，睡眠不足既可能是“原因”，也可能是“信号”。

在社交媒体上分享这类研究时，反应大致分为两类。首先是“果然睡眠很重要”的认同声音。一直以来都被告知要保持孩子的睡眠时间，但在忙碌的家庭中往往被推迟。在双职工家庭中，晚餐、洗澡、作业、第二天的准备都集中在晚上，很难确保理想的就寝时间。面对这样的现实，父母们常常发出“虽然知道，但实现早睡是最难的”这样的切实反应。

另一方面，也有“又要归咎于父母吗”的警惕感。改善孩子的睡眠的建议如果仅限于家庭的努力，负担往往集中在父母，尤其是母亲身上。在社交媒体上，有人指出，孩子睡眠不足的背后还有父母的工作方式、学校的开始时间、补习班和课外活动的过度安排、住房问题、智能手机和视频服务的设计等社会问题。也就是说，睡眠问题不仅仅是家庭的教育问题，也是如何创造一个孩子能安心入睡的社会的讨论。

此外，还有不少科学的看法是“不能混淆相关性和因果关系”。研究使用了长期追踪数据进行高价值的分析，但作为观察研究，断定睡眠不足直接引发抑郁症状是有限的。原本就有强烈焦虑倾向的孩子可能更难入睡，这种焦虑倾向可能导致后来的抑郁症状。家庭压力或生活环境可能同时影响睡眠和抑郁。

尽管如此，这项研究的意义仍然很大。因为睡眠是孩子生活中每天重复的行为，也是早期容易察觉的信号。就像食欲、游戏、对话、学习一样，睡眠是孩子身心状态的镜子。如果夜晚无法入睡，早上起不来，周末极端补觉，白天强烈困倦，睡前焦虑或烦躁加剧——如果这些状态持续很长时间，不应仅仅视为“懒散”或“任性”，而是重新审视整体生活或考虑咨询专家的契机。

在家庭中可以做的具体事情并不特别。首先重要的是尽量保持每天的就寝时间和起床时间一致。仅在周末熬夜会导致生物钟紊乱，使周一早晨变得困难。当然，由于家庭情况，完美遵守很难。但即使只是尽量缩小平日和假日的差异，睡眠节奏也更容易调整。

其次是睡前与屏幕的相处方式。智能手机、平板电脑、游戏、视频容易推迟孩子的就寝时间。不仅是屏幕的光线，其设计本身不断刺激，使大脑难以进入休息模式。美国儿科学会建议，至少在就寝前1小时关闭屏幕，不将设备带入卧室。这不是作为惩罚，而是作为营造睡眠环境的规则，家庭整体共享更容易坚持。

白天的活动也会影响睡眠。户外活动、运动、接受自然光照射对于夜间产生困意很重要。相反，白天活动量少，傍晚以后集中刺激性游戏或学习，可能导致入睡困难。调整孩子的睡眠不仅仅是管理夜晚，还包括重新审视早晨的光线、白天的身体使用方式、傍晚以后的活动方式等一天的安排。

卧室环境也不容忽视。房间的亮度、温度、声音、床上用品、让人安心的玩具或毛毯等会影响孩子是否容易入睡。对于幼小的孩子来说，入睡也是暂时离开父母。因此，睡前的图画书、短暂对话、固定音乐、抱抱或拍背的时间等安心仪式很有意义。每晚有相同的流程，给孩子“可以入睡的时间到了”的信号。

不过，睡眠改善不应仅仅是家庭的责任。青春期的孩子生物学上容易倾向于夜型，而学校的上课时间却很早。课外活动、补习班、作业、通勤时间叠加在一起，很难确保充足的睡眠时间。CDC也提到青春期睡眠不足与过早的学校开始时间的关系，指出学校方面重新考虑上课时间的意义。保护孩子的睡眠需要的不仅是家庭的努力，还需要学校、社区、社会制度方面的支持。

本次研究加强了将睡眠视为“心理健康的预防措施”的观点。过去，孩子的心理问题往往是在症状明显后才进行应对。然而，睡眠紊乱相对较早可以观察到。不忽视小的信号，调整生活节奏，虽然不能完全防止未来的严重问题，但可能支持孩子的身心基础。

当然，仅仅早睡早起并不能解决所有问题。抑郁症状涉及遗传因素、家庭和学校的压力、欺凌、失去经历、身体疾病、发展困难等许多因素。即使调整了睡眠，孩子的情绪低落、焦虑、无力、食欲变化、自伤的信号等仍然持续时，重要的是联系医疗机构、学校的咨询窗口、社区的支持。睡眠改善不是万能药，而是支持孩子的多种手段之一。

即便如此，每晚的睡眠也有不可小觑的力量。稍微提前入睡时间。将手机远离卧室。父母也一起调暗灯光。睡前不是责备的时间，而是创造安心结束一天的时间。这样的微小习惯未必立即带来剧变。然而，对于孩子来说，“有可以入睡的环境”“有可以休息的地方”这种感觉在成长中是巨大的支持。

孩子的睡眠不仅仅是生活习惯。它是恢复大脑和身体、调整情绪、开始明天的基础。本次研究提出的问题不是简单地“让孩子早点睡”的号令，而是如何创造一个让孩子安心入睡的家庭、学校、社会的问号。守护夜晚的宁静时光，可能与守护未来的心灵有关。

出处URL

独立报。研究的报道内容、研究者评论、对象数据、睡眠改善措施的描述确认。
https://www.independent.co.uk/news/health/child-sleep-depression-parenting-mental-health-b2991347.html

The Independent“Poor childhood sleep doubles risk of teenage depression, study warns”。用于确认原文的发布信息、研究概要、研究者评论。
https://www.independent.co.uk/news/health/child-sleep-depression-parenting-mental-health-b2991347.html

伯明翰大学研究页面。用于确认论文标题、作者、刊物、DOI、分析对象、赔率比、炎症指标的描述。
https://research.birmingham.ac.uk/en/publications/investigating-the-prospective-associations-of-childhood-sleep-pro/

European Child & Adolescent Psychiatry发表论文 DOI。研究论文正文的参考链接。
https://doi.org/10.1007/s00787-026-03053-z

CDC“睡眠与健康”。确认家长可以做的睡眠习惯养成、固定的就寝和起床时间、照明、媒体使用限制、学校开始时间的信息。
https://www.cdc.gov/physical-activity-education/staying-healthy/sleep.html

美国睡眠医学学会关于儿童和青少年睡眠推荐时间的共识声明。用于确认年龄别推荐睡眠时间和睡眠不足相关的健康风险。
https://link.springer.com/article/10.5664/jcsm.6288

HealthyChildren.org / 美国儿科学会。用于确认睡前1小时的屏幕限制、卧室环境、日间活动、青春期睡眠的建议。
https://www.healthychildren.org/English/healthy-living/sleep/Pages/healthy-sleep-habits-how-many-hours-does-your-child-need.aspx