การขาดการนอนหลับของเด็กจะทิ้งอะไรไว้ในจิตใจในอนาคต - การวิจัยของอังกฤษที่แสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างการนอนหลับและอาการซึมเศร้า

"ไม่ยอมนอนตอนกลางคืน" "ตื่นไม่ไหวตอนเช้า" "ต้องใช้ความพยายามทุกคืนในการทำให้หลับ" สำหรับครอบครัวที่มีลูก การนอนหลับของเด็กเป็นหนึ่งในปัญหาประจำวัน พ่อแม่หลายคนกังวลเกี่ยวกับผลกระทบระยะสั้น เช่น อารมณ์ไม่ดีในวันถัดไป ขาดสมาธิ และเหนื่อยง่ายที่โรงเรียนหรือสถานเลี้ยงเด็ก แต่การวิจัยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่าการนอนหลับของเด็กอาจเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับสุขภาพจิตในวัยรุ่นและหลังจากนั้น

การวิจัยใหม่ที่รายงานโดยหนังสือพิมพ์อินดิเพนเดนท์ของอังกฤษพบว่าเด็กที่มีเวลานอนสั้นตั้งแต่ยังเล็กมีความเสี่ยงสูงที่จะมีอาการซึมเศร้าอย่างต่อเนื่องในช่วงวัยรุ่นถึงวัยผู้ใหญ่ตอนต้น การวิจัยนี้ดำเนินการโดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและอื่น ๆ พวกเขาใช้ข้อมูลจากการวิจัยโคฮอร์ทการเกิดขนาดใหญ่ที่ดำเนินการในอังกฤษ "Children of the 90s" หรือที่เรียกว่า Avon Longitudinal Study of Parents and Children เพื่อติดตามความสัมพันธ์ระหว่างการนอนหลับของเด็กและอาการซึมเศร้าในภายหลัง

ผู้เข้าร่วมการวิจัยมีข้อมูลตั้งแต่วัยทารกจนถึงวัยรุ่น การนอนหลับถูกบันทึกในหลายช่วงเวลา เช่น 6 เดือน, 18 เดือน, 30 เดือน, 3 ปีครึ่ง, 4-5 ปี, 5-6 ปี, และ 6-7 ปี จากนั้นอาการซึมเศร้าที่รายงานโดยตัวเองถูกวิเคราะห์ในช่วงอายุ 12 ปีครึ่ง, 13 ปีครึ่ง, 16 ปี, 17 ปีครึ่ง, 21 ปี, และ 22 ปี

การติดตามที่ยาวนานนี้แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่แค่การนอนดึกชั่วคราวหรือการขาดการนอนหลับไม่กี่วันเท่านั้น "การนอนหลับตอนกลางคืนที่สั้นอย่างต่อเนื่องในวัยเด็ก" มีความสัมพันธ์กับอาการซึมเศร้าอย่างต่อเนื่องในภายหลัง ทีมวิจัยระบุว่าเด็กที่มีการนอนหลับสั้นอย่างเรื้อรังตั้งแต่อายุ 6 เดือนถึง 7 ปีมีความเป็นไปได้ที่จะมีอาการซึมเศร้าสูงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่อายุ 13 ถึง 22 ปีประมาณสองเท่าเมื่อเทียบกับเด็กที่มีรูปแบบการนอนหลับมาตรฐาน

อย่างไรก็ตาม ตัวเลข "สองเท่า" นี้ต้องรับด้วยความระมัดระวัง นักวิจัยเองก็เน้นว่าไม่ใช่เด็กทุกคนที่มีการนอนหลับสั้นในวัยเด็กจะกลายเป็นซึมเศร้าในอนาคต นอกจากนี้ ปัญหาการนอนหลับในวัยเด็กไม่ใช่เรื่องแปลก และในหลายกรณีจะดีขึ้นตามการเจริญเติบโตและการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม การวิจัยนี้เน้นที่การนอนหลับตอนกลางคืนที่สั้นอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน ไม่ใช่การนอนหลับยากชั่วคราวหรือการร้องไห้ในเวลากลางคืน

การเข้าใจผิดในจุดนี้อาจนำไปสู่ความกดดันที่มากเกินไปต่อพ่อแม่ ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลว่า "ลูกของฉันไม่ได้นอนเมื่อคืนนี้ ดังนั้นฉันจึงกังวลเกี่ยวกับอนาคต" หรือ "เพราะฉันไม่สามารถทำให้ลูกหลับได้ดีในวัยทารก มันอาจมีผลกระทบต่อจิตใจของลูก" ข้อความที่การวิจัยแสดงคือไม่ใช่การตำหนิพ่อแม่ แต่เป็นการเน้นความสำคัญของการให้ความสนใจกับปัจจัยการใช้ชีวิตที่สามารถปรับปรุงได้ง่ายอย่างการนอนหลับในช่วงต้น

ดร.อิซาเบล โมราเลส-มูนยอซ ผู้รับผิดชอบการวิจัยนี้ มองว่าการนอนหลับเป็น "ปัจจัยที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้" การจัดการกับอาการซึมเศร้าที่รุนแรงในวัยรุ่นไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทั้งตัวบุคคลและครอบครัว ในทางกลับกัน รูปแบบการใช้ชีวิตในวัยเด็ก สภาพแวดล้อมในห้องนอน และวิธีการใช้เวลาก่อนนอนสามารถปรับปรุงได้ในระยะเริ่มต้นด้วยการสนับสนุนจากครอบครัว โรงเรียน และการแพทย์และสุขภาพ ดังนั้น การนอนหลับจึงสามารถเป็นจุดเริ่มต้นของการป้องกันได้

การวิจัยยังตรวจสอบความสัมพันธ์กับการอักเสบด้วย ในช่วงที่เด็กอายุ 9 ปี มีการวัดตัวชี้วัดที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบในร่างกาย และมีการพิจารณาว่ามันอาจเป็นเส้นทางชีวภาพที่เชื่อมโยงการขาดการนอนหลับกับอาการซึมเศร้า ในบทความวิจัยมีการชี้ให้เห็นว่าสารที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบที่เรียกว่าอินเตอร์ลิวคิน 6 อาจเป็นตัวกลางในบางส่วนของความสัมพันธ์นี้ อย่างไรก็ตาม ในรายงานข่าวมีการอธิบายบทบาทของการอักเสบว่าเป็น "หลักฐานที่ผสมผสาน" และยังไม่สามารถสรุปได้ง่ายๆ ว่า "การขาดการนอนหลับทำให้เกิดการอักเสบและนั่นทำให้เกิดซึมเศร้า"

จุดนี้ก็สำคัญเช่นกัน ความสัมพันธ์ระหว่างการนอนหลับและอาการซึมเศร้าไม่สามารถอธิบายได้ด้วยเหตุผลทางเดียวที่ง่ายๆ อาจมีบางครั้งที่เด็กไม่สามารถนอนหลับได้เพราะมีความกังวล หรือสภาพแวดล้อมในครอบครัว ชีวิตในโรงเรียน สถานการณ์ทางเศรษฐกิจ ลักษณะการพัฒนา โรคทางกาย การใช้สมาร์ทโฟนหรือเกม และรูปแบบการใช้ชีวิตของพ่อแม่ ทั้งหมดนี้อาจมีผลต่อการนอนหลับ กล่าวคือ การขาดการนอนหลับอาจเป็น "สาเหตุ" และในขณะเดียวกันก็อาจเป็น "สัญญาณ" ได้เช่นกัน

เมื่อการวิจัยประเภทนี้ถูกแชร์บนโซเชียลมีเดีย ปฏิกิริยาจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ กลุ่มแรกคือ "การนอนหลับเป็นสิ่งสำคัญจริงๆ" ซึ่งเป็นเสียงที่ยอมรับ การรักษาเวลานอนของเด็กเป็นสิ่งที่ถูกกล่าวถึงมาตั้งแต่สมัยก่อน แต่ในครอบครัวที่ยุ่งยากมักจะถูกเลื่อนออกไป ในครอบครัวที่มีพ่อแม่ทำงานทั้งสองคน การทานอาหารเย็น อาบน้ำ ทำการบ้าน และการเตรียมตัวสำหรับวันถัดไปมักจะรวมกันในตอนกลางคืน ทำให้ยากที่จะรักษาเวลานอนที่เหมาะสม พ่อแม่ที่มีสภาพความเป็นจริงเช่นนี้มักจะมีปฏิกิริยาที่จริงจังว่า "รู้ว่าเป็นสิ่งสำคัญ แต่การทำให้ลูกนอนเร็วเป็นสิ่งที่ยากที่สุด"

ในทางกลับกัน มีความระมัดระวังว่า "จะเป็นความรับผิดชอบของพ่อแม่อีกครั้งหรือไม่" ข้อเสนอในการปรับปรุงการนอนหลับของเด็กอาจทำให้ความพยายามของครอบครัวถูกนำไปใช้เพียงอย่างเดียว ทำให้ภาระตกอยู่ที่พ่อแม่ โดยเฉพาะแม่ ในโซเชียลมีเดียมีการชี้ให้เห็นว่าปัญหาการขาดการนอนหลับของเด็กมีปัญหาทางสังคมเช่น รูปแบบการทำงานของพ่อแม่ เวลาที่โรงเรียนเริ่มต้น การเรียนพิเศษที่แน่นหนา สภาพที่อยู่อาศัย การออกแบบสมาร์ทโฟนและบริการวิดีโอ กล่าวคือ ปัญหาการนอนหลับไม่ใช่แค่เรื่องการอบรมเลี้ยงดูในครอบครัว แต่ยังเป็นการอภิปรายเกี่ยวกับวิธีการสร้างสังคมที่เด็กสามารถนอนได้

นอกจากนี้ ยังมีการรับรู้ทางวิทยาศาสตร์ว่า "ไม่ควรสับสนระหว่างความสัมพันธ์และเหตุผล" การวิจัยนี้ใช้ข้อมูลการติดตามระยะยาวที่มีคุณค่า แต่เนื่องจากเป็นการวิจัยเชิงสังเกตการณ์ จึงมีข้อจำกัดในการสรุปว่าการขาดการนอนหลับทำให้เกิดอาการซึมเศร้าโดยตรง อาจมีความเป็นไปได้ว่าเด็กที่มีแนวโน้มวิตกกังวลสูงมีความยากลำบากในการนอนหลับ และแนวโน้มวิตกกังวลนั้นอาจนำไปสู่อาการซึมเศร้าในภายหลัง นอกจากนี้ความเครียดในครอบครัวหรือสภาพแวดล้อมการใช้ชีวิตอาจมีผลต่อทั้งการนอนหลับและอาการซึมเศร้า

ถึงกระนั้น ความหมายที่การวิจัยนี้แสดงให้เห็นก็มีความสำคัญ เพราะการนอนหลับเป็นพฤติกรรมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในชีวิตของเด็กและเป็นสัญญาณที่สามารถสังเกตได้ในระยะเริ่มต้น เช่นเดียวกับความอยากอาหาร การเล่น การสนทนา และการเรียนรู้ การนอนหลับเป็นกระจกสะท้อนสภาพจิตใจและร่างกายของเด็ก หากมีการนอนไม่หลับในตอนกลางคืน ตื่นไม่ไหวในตอนเช้า นอนมากเกินไปในวันหยุด มีอาการง่วงนอนอย่างรุนแรงในระหว่างวัน หรือมีความกังวลหรือหงุดหงิดเพิ่มขึ้นก่อนนอน หากสถานการณ์เหล่านี้ยังคงอยู่เป็นเวลานาน ควรพิจารณาการทบทวนชีวิตทั้งหมดหรือปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ แทนที่จะมองว่าเป็นเพียง "ความขี้เกียจ" หรือ "ความเอาแต่ใจ"

สิ่งที่สามารถทำได้ในครอบครัวไม่ใช่สิ่งที่พิเศษ สิ่งสำคัญคือการทำให้เวลานอนและเวลาตื่นในแต่ละวันคงที่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากมีการนอนดึกในวันหยุดสุดสัปดาห์มากเกินไป นาฬิกาภายในร่างกายจะผิดเพี้ยนและทำให้เช้าวันจันทร์ยากขึ้น แน่นอนว่าอาจเป็นเรื่องยากที่จะรักษาให้สมบูรณ์แบบตามสภาพของครอบครัว แต่การลดความแตกต่างระหว่างวันธรรมดาและวันหยุดสุดสัปดาห์ให้มากที่สุดจะช่วยให้จังหวะการนอนหลับเป็นไปอย่างราบรื่น

ถัดไปคือวิธีการใช้เวลากับหน้าจอก่อนนอน สมาร์ทโฟน แท็บเล็ต เกม และวิดีโอสามารถทำให้เวลานอนของเด็กเลื่อนออกไปได้ง่าย ไม่เพียงแค่แสงจากหน้าจอเท่านั้น แต่การออกแบบที่มีการกระตุ้นต่อเนื่องกันยังทำให้สมองเข้าสู่โหมดพักผ่อนได้ยากอีกด้วย สมาคมกุมารเวชศาสตร์แห่งสหรัฐอเมริกาแนะนำให้ปิดหน้าจออย่างน้อย 1 ชั่วโมงก่อนนอนและไม่ให้นำอุปกรณ์เข้าสู่ห้องนอน การทำเช่นนี้ไม่ใช่การลงโทษ แต่เป็นการสร้างกฎเพื่อจัดสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการนอนหลับที่ครอบครัวสามารถแบ่งปันได้ง่ายขึ้น

กิจกรรมในระหว่างวันก็มีผลต่อการนอนหลับเช่นกัน การเล่นนอกบ้าน การออกกำลังกาย และการรับแสงธรรมชาติเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างความง่วงในตอนกลางคืน ในทางกลับกัน หากมีกิจกรรมในระหว่างวันน้อยและมีการเล่นหรือเรียนรู้ที่กระตุ้นในช่วงเย็น อาจทำให้การนอนหลับยากขึ้น การจัดการการนอนหลับของเด็กไม่ใช่แค่การจัดการในเวลากลางคืน แต่ยังรวมถึงการทบทวนการออกแบบของวันทั้งวัน เช่น แสงในตอนเช้า การใช้ร่างกายในระหว่างวัน และวิธีการใช้เวลาหลังจากช่วงเย็น

สภาพแวดล้อมในห้องนอนก็ไม่ควรมองข้าม ความสว่างของห้อง อุณหภูมิ เสียง เครื่องนอน ตุ๊กตาหรือผ้าห่มที่ให้ความรู้สึกปลอดภัย ล้วนมีผลต่อการที่เด็กจะสามารถหลับได้ง่ายหรือไม่ สำหรับเด็กเล็ก การนอนหลับหมายถึงการแยกจากพ่อแม่ชั่วคราว ดังนั้น การมีพิธีกรรมที่ให้ความมั่นใจ เช่น การอ่านหนังสือก่อนนอน การสนทนาสั้นๆ เพลงที่กำหนด การอุ้ม หรือการลูบหลัง มีความหมาย การมีลำดับที่เหมือนกันทุกคืนเป็นสัญญาณให้เด็กว่า "ถึงเวลานอนแล้ว"

อย่างไรก็ตาม การปรับปรุงการนอนหลับไม่ควรเป็นความรับผิดชอบของครอบครัวเพียงอย่างเดียว เด็กในวัยรุ่นมีแนวโน้มทางชีวภาพที่จะเป็นคนกลางคืน ในขณะที่เวลาเริ่มต้นของโรงเรียนยังคงเร็ว หากมีการรวมกันของกิจกรรมชมรม การเรียนพิเศษ การบ้าน และเวลาเดินทาง การรักษาเวลานอนที่เพียงพอจะกลายเป็นเรื่องยาก CDC ยังได้กล่าวถึงความสัมพันธ์ระหว่างการขาดการนอนหลับในวัยรุ่นและเวลาเริ่มต้นของโรงเรียนที่เร็วเกินไป และแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการพิจารณาเวลาเริ่มต้นของโรงเรียนใหม่ การปกป้องการนอนหลับของเด็กต้องการการสนับสนุนจากโรงเรียน ชุมชน และระบบสังคม นอกเหนือจากความพยายามของครอบครัว

การวิจัยครั้งนี้เสริมสร้างมุมมองที่มองว่าการนอนหลับเป็น "มาตรการป้องกันสุขภาพจิต" ในอดีต ปัญหาทางจิตใจของเด็กมักได้รับการจัดการหลังจากที่อาการเด่นชัดขึ้น แต่ความผิดปกติของการนอนหลับสามารถสังเกตได้ในระยะเริ่มต้น การไม่มองข้ามสัญญาณเล็กๆ และการปรับปรุงจังหวะการใช้ชีวิตอาจไม่สามารถรับประกันการป้องกันปัญหาที่รุนแรงในอนาคตได้ แต่มีโอกาสที่จะสนับสนุนพื้นฐานทางจิตใจและร่างกายของเด็ก

แน่นอนว่า การนอนเร็วและตื่นเช้าไม่ได้แก้ปัญหาทุกอย่าง อาการซึมเศร้ามีปัจจัยหลายอย่างที่เกี่ยวข้อง เช่น ปัจจัยทางพันธุกรรม ความเครียดในครอบครัวหรือโรงเรียน การกลั่นแกล้ง ประสบการณ์การสูญเสีย โรคทางกาย ความยากลำบากในการพัฒนา แม้ว่าจะปรับปรุงการนอนหลับแล้ว แต่หากอาการซึมเศร้า ความวิตกกังวล ความไม่มีกำลังใจ การเปลี่ยนแปลงความอยากอาหาร หรือสัญญาณการทำร้ายตนเองยังคงอยู่ ควรเชื่อมโยงกับสถานพยาบาลหรือช่องทางการให้คำปรึกษาของโรงเรียนและการสนับสนุนในชุมชน การปรับปรุงการนอนหลับไม่ใช่ยาครอบจักรวาล แต่เป็นหนึ่งในวิธีการหลายอย่างที่สนับสนุนเด็ก

ถึงกระนั้น การนอนหลับทุกคืนมีพลังที่ไม่ควรมองข้าม การเลื่อนเวลานอนให้เร็วขึ้นเล็กน้อย การนำสมาร์ทโฟน