象が去り、力が消える：アフリカ生態系“機能低下”の全貌 - アフリカで起きている“見えない停電”

1. 「見えない停電」が進む大地

「アフリカの野生動物が持つ自然の“力”が、かつての3分の1失われた」。Phys.orgに掲載された記事は、論文の核心をこう伝える。研究は動物が食べて動くことで循環させるエネルギーに注目し、それが土壌の栄養循環や種子散布、植生の維持といった“生きものの仕事”をどれだけ支えているかを大陸スケールで可視化した。結果、アフリカの生態系は**歴史的水準の約64%**の出力でしか動いていないという。

2. なぜ「エネルギー」で測るのか

“何種いるか”はわかっても、“自然がどれだけ機能しているか”は測りにくい。論文は、約3,000種の鳥類・哺乳類のデータと、アフリカ版BII（生物多様性健全度指標）などを統合し、食物連鎖を流れるエネルギー量で機能を数量化した。たとえば、果実を食べる大型哺乳類が減れば、食べた分のエネルギーが種子散布という仕事に変わる量も細る——こうして「機能の衰え」を直接追える。

3. 落ち込みの主犯は“巨人”の消失

とりわけ深刻なのが大型草食獣の崩壊だ。ゾウやバッファロー、キリンなどが歴史的に占めていたエネルギーの流れは72%減。鳥類全体の耐性は相対的に高いが、哺乳類、とりわけ大型群の落ち込みが生態系の骨格を変えている。論文は都市：27%／農地：41%／非保護の自然地：67%／厳格保護区：88%（いずれも歴史的水準=100%に対する残存比）と土地利用別の“出力残量”も示した。保護区でも完全ではない。

4. 機能の再編——小さな種が支え直す世界

大型が抜けると、小型の齧歯類や小鳥が残るエネルギー流を相対的に担う。だが小さな種は“大きな仕事”を代替しきれない。ゾウの踏圧がつくるギャップ、広域にわたる種子散布、河川や草原の撹乱——これらは“巨人の家事”だ。ゴロンゴーザ国立公園での群集入れ替わりの例に触れつつ、論文は「回復は“誰を何頭戻すか”ではなく、“どの仕事を戻すか”で考えよ」と方向転換を迫る。

5. 政策の現場で使える“新しいメーター”

COP30（ブラジル、来月）を控え、各国は「自然関連の成果をどう測るか」に苦しむ。エネルギー基準の指標は、機能回復のKPIとして企業の自然ポジティブ経営や自治体の再生スキームに直結する。金融の側も自然資本の毀損をマクロリスクとして扱い始めており、自然関連のシナリオ分析の基盤になり得る。

6. SNSの反応：危機感、実装、そして現実論

公開直後からSNSには反応が集まった。Redditのr/conservationでは記事スレッドが立ち上がり、関心が拡散。r/megafaunarewildingでも話題となり、リワイルディングの優先順位や大型草食獣の社会受容性、回廊の設計など“実装論”に視線が向いた。短期的には土地利用と資金の配分をどう変えるかが最大の論点だ。

7. 5つの提案（政策・現場・ビジネス）

1. “機能KPI”化：保護区や企業の自然再生プロジェクトに、エネルギー流の回復率をKPIとして導入（例：大型草食・種子散布・土壌撹乱などの機能別スコア）。

2. メガファウナ優先の回復：ゾウ等の機能的キーストーンを核に、段階的な再導入と人間・家畜との衝突緩和（電気柵・補償・アグリワイルド緩衝地）。

3. 回廊×所有権設計：私有地・共有地・保護区を貫く機能回廊の合意形成。自然資本クレジットや保険で機会費用を埋める。

4. データの地域化：BII4Africaなど地域知に根ざしたデータをさらに拡充。地元のレンジャー、研究者、コミュニティの観測を公式指標へ接続。

5. “自然—気候—人”の束ね解：森林保全・牧畜管理・水資源の統合計画で、炭素と機能の二兎を同時に追う。関連研究の知見を政策パッケージへ。

8. それでも希望はある

論文は、失われた機能が保護と再生の投資で戻り得ることも示唆する。重要なのは“種の名簿”ではなく“仕事の復旧計画”。象を戻すのは象徴だが、その背後にあるのは種子を運ぶ距離や草原を保つ撹乱の回復である。自然が本来持つ「生きものの仕事」を、測り、守り、増やす——それが次の10年の合言葉になる。

参考（主要情報源）

• Phys.org 記事（公開日：2025年10月29日）。論文の要旨・文脈・COP30言及。

• Nature 本論文：総エネルギー流64%、大型草食−72%、土地利用別の残存率など。

• Nature News & Views：概説と意義。

• Oxford Nature Recovery（プレスリリース）。政策活用の方向性。

• NGFS “Green Scorpion”：金融リスクの観点。

• Redditスレッド：r/conservation, r/megafaunarewilding の初期反応。
  
  
  

付録：SNSでの活用テンプレ（任意）

• X/Bluesky：「アフリカの生態系“出力”は歴史比64%。大型草食−72%。“種数”ではなく“機能”を測る時代へ。#Biodiversity #Rewilding #NaturePositive」

• LinkedIn：「機能KPI（エネルギー流）で自然再生の投資対効果を可視化。自然関連の金融リスク管理とも整合。#TNFD #NGFS」
  
  
  

注記

本文は各出典を基に独自執筆したオリジナルです。数字・固有名詞などの重要点のみ引用・要約し、論文の詳細表現は再現していません。