ก่อนครบรอบ 250 ปีแห่งการก่อตั้งประเทศ ความภาคภูมิใจใน "อเมริกา" กำลังสั่นคลอน — ทำไมชาวอเมริกันถึงไม่สามารถภาคภูมิใจในประเทศของตนได้

ก่อนถึงจุดสำคัญของการก่อตั้งประเทศครบ 250 ปี สังคมอเมริกากำลังเผชิญกับการสั่นคลอนอย่างมากในเรื่อง "ความภาคภูมิใจในประเทศของตน"

จากการรายงานของสำนักข่าว AP ของสหรัฐฯ พบว่าความภาคภูมิใจของชาวอเมริกันต่อประวัติศาสตร์และระบอบประชาธิปไตยของประเทศลดลงอย่างมากตั้งแต่ปี 2017 นอกจากนี้ การสำรวจล่าสุดของ Gallup ยังพบว่ามีเพียง 33% ของผู้ตอบแบบสอบถามที่รู้สึก "ภูมิใจอย่างยิ่งที่เป็นชาวอเมริกัน" ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เริ่มการสำรวจในปี 2001

เมื่อรวม "ภูมิใจอย่างยิ่ง" และ "ภูมิใจมาก" เข้าด้วยกันก็มีเพียง 53% เท่านั้น เมื่อเทียบกับยุคที่เกือบ 90% ของชาวอเมริกันแสดงความภาคภูมิใจในชาติอย่างแรงกล้า การเปลี่ยนแปลงนี้ชัดเจน ในช่วงหลังเหตุการณ์ 9/11 ชาวอเมริกันได้แขวนธงชาติและยืนยันความเป็นหนึ่งเดียวกันในฐานะประเทศ แต่ในปัจจุบัน ธงชาติสหรัฐฯ เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นหนึ่งเดียวกันและในขณะเดียวกันก็สะท้อนถึงความแตกต่างทางการเมืองและค่านิยม

สิ่งที่น่าสนใจในการสำรวจครั้งนี้คือไม่เพียงแต่ความภาคภูมิใจใน "การเป็นชาวอเมริกัน" เท่านั้นที่ลดลง แต่ยังรวมถึงประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ระบอบประชาธิปไตย กองทัพ อิทธิพลระหว่างประเทศ และการปฏิบัติต่อกลุ่มต่างๆ ในสังคม ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของชาติ

ในการสำรวจของ AP-NORC พบว่ามีเพียง 28% ของผู้ตอบแบบสอบถามที่รู้สึก "ภูมิใจมาก" ในการทำงานของระบอบประชาธิปไตยของสหรัฐฯ ซึ่งลดลงจาก 42% ในปี 2017 ภูมิใจในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ก็ลดลงจาก 58% เป็น 44% ภูมิใจในกองทัพลดลงจาก 78% เป็น 59% และภูมิใจในอิทธิพลทางการเมืองของสหรัฐฯ ในโลกก็ลดลงจาก 34% เป็น 24%

ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าภาพลักษณ์ของประเทศอเมริกากำลังเปลี่ยนแปลง

สหรัฐฯ ได้วางตำแหน่งตนเองมาอย่างยาวนานว่าเป็น "ประเทศแห่งเสรีภาพ" "แบบอย่างของประชาธิปไตย" และ "ประเทศที่หากพยายามก็จะประสบความสำเร็จได้" อเมริกันดรีมเป็นคำที่เป็นสัญลักษณ์ของสิ่งเหล่านี้ แต่จากการสำรวจของ AP-NORC พบว่ามีเพียงประมาณหนึ่งในสามของผู้ตอบแบบสอบถามที่ยังคงเชื่อว่าอเมริกันดรีมยังคงมีอยู่ ในขณะที่ครึ่งหนึ่งมองว่า "เคยมีอยู่แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว"

การรับรู้นี้มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษในหมู่คนรุ่นใหม่ ในกลุ่มอายุ 18-29 ปี อัตราส่วนของผู้ที่เชื่อว่าอเมริกันดรีมยังคงมีอยู่ยิ่งต่ำลง ราคาบ้านที่สูงขึ้น ค่ารักษาพยาบาล หนี้นักศึกษา ราคาสินค้าที่เพิ่มขึ้น ความไม่มั่นคงในการจ้างงาน และความไม่ไว้วางใจทางการเมือง สำหรับคนรุ่นใหม่ อเมริกันดรีมไม่ใช่ความจริงที่ใกล้เคียงเหมือนที่พ่อแม่ของพวกเขาเล่า

ดังนั้น การลดลงของความรักชาติไม่สามารถอธิบายได้เพียงแค่ความรู้สึกเท่านั้น การที่สามารถภาคภูมิใจในประเทศได้หรือไม่นั้นเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับความรู้สึกว่าชีวิตของตนได้รับการปกป้องจากประเทศนั้นๆ ระบบทำงานอย่างยุติธรรมหรือไม่ และสามารถมีความหวังในอนาคตได้หรือไม่

สิ่งที่ชัดเจนที่สุดในการสำรวจครั้งนี้คือความแตกต่างในการรับรู้ตามพรรคการเมือง จากการสำรวจของ Gallup พบว่า 70% ของผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันรู้สึก "ภูมิใจอย่างยิ่งที่เป็นชาวอเมริกัน" ในขณะที่กลุ่มที่ไม่มีพรรคการเมืองสนับสนุนมีเพียง 28% และผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตมีเพียง 14% เมื่อรวม "ภูมิใจอย่างยิ่ง" และ "ภูมิใจมาก" เข้าด้วยกัน ผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันมีถึง 93% ในขณะที่กลุ่มที่ไม่มีพรรคการเมืองสนับสนุนมีเพียง 51% และผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตมีเพียง 27%

ความแตกต่างนี้ไม่ได้หมายความว่า "ผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันรักชาติและผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตไม่รักชาติ" แต่แสดงให้เห็นว่าการคิดว่า "การภาคภูมิใจในประเทศ" หมายถึงอะไรนั้นแตกต่างกันอย่างมากตามจุดยืนทางการเมือง

สำหรับบางคน ความรักชาติหมายถึงการแขวนธงชาติ สนับสนุนกองทัพ และยกย่องความสำเร็จของสหรัฐฯ สำหรับคนอื่นๆ การยอมรับความผิดพลาดของประเทศ การวิจารณ์การเหยียดเชื้อชาติและความเหลื่อมล้ำ และการเรียกร้องสังคมที่ดีกว่าเป็นสิ่งที่แสดงถึงความรักชาติ ดังนั้น สิ่งที่ถูกถกเถียงไม่ใช่ "รักอเมริกาหรือไม่" แต่คือ "การรักอเมริกาหมายถึงอะไร"

ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดียก็สะท้อนถึงการแบ่งแยกนี้ได้ดี

ในโพสต์ Facebook สาธารณะและความคิดเห็นที่แชร์ข่าว มีการตอบโต้เช่น "ถ้าไม่ภูมิใจก็ไปประเทศอื่น" "ไม่มีประเทศใดที่เสรีเท่าอเมริกา" "การที่สามารถบ่นได้เองก็เป็นหลักฐานของเสรีภาพ" ปฏิกิริยาเหล่านี้เชื่อมโยงความภาคภูมิใจในประเทศกับความจงรักภักดีและความขอบคุณในฐานะพลเมือง สหรัฐฯ มีเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น มีการเลือกตั้ง และมีเสรีภาพในการเคลื่อนไหวและเลือกอาชีพ ดังนั้นควรยอมรับประโยชน์เหล่านี้ก่อนที่จะวิจารณ์ข้อบกพร่อง

ในทางกลับกัน ในความคิดเห็นอื่นๆ มีการตอบโต้เช่น "ภูมิใจในประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของสหรัฐฯ แต่ไม่ภูมิใจในรัฐบาลหรือการเมืองปัจจุบัน" "การวิจารณ์ประเทศไม่ใช่การเกลียดประเทศ" "เพื่อปกป้องประชาธิปไตย จำเป็นต้องยกเสียงขึ้น" ซึ่งเป็นท่าทีที่แยกแยะระหว่างอุดมการณ์ของชาติและสถานการณ์ทางการเมืองปัจจุบัน

ความแตกต่างนี้มีความสำคัญ คนที่วิจารณ์ประเทศไม่ได้หมายความว่าพวกเขาทอดทิ้งสหรัฐฯ แต่พวกเขาให้ความสำคัญกับอุดมการณ์ที่สหรัฐฯ ยึดถือมา เช่น เสรีภาพ ความเสมอภาค ความยุติธรรม และประชาธิปไตย และรู้สึกผิดหวังกับความแตกต่างระหว่างอุดมการณ์และความเป็นจริง สำหรับพวกเขา การวิจารณ์ไม่ใช่การปฏิเสธความรักชาติ แต่เป็นการแสดงออกของความรักชาติในรูปแบบอื่น

บนโซเชียลมีเดีย ยังมีปฏิกิริยาที่เน้นไปที่ความรู้สึกในชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะในหมู่คนรุ่นใหม่ เช่น "อยากให้ค่าเช่าถูกลงมากกว่าภูมิใจในประเทศ" "ยากที่จะภูมิใจในประเทศที่ทำให้คนล้มละลายเพราะค่ารักษาพยาบาล" "ก่อนจะพูดถึงประชาธิปไตย ควรจัดการกับปัญหาระบบการเลือกตั้งและเงินทุนทางการเมืองก่อน" นี่เป็นความรู้สึกที่ให้ความสำคัญกับชีวิตประจำวันมากกว่าสโลแกนระดับชาติ การที่สามารถภูมิใจในประเทศได้หรือไม่นั้นถูกตัดสินจากความมั่นคงในชีวิตของตนเองและครอบครัวมากกว่าจากอุดมการณ์ที่เป็นนามธรรม

จากปฏิกิริยาเหล่านี้ สามารถเห็นได้ว่า "ความรักชาติ" ไม่ได้เป็นภาษากลางที่ใช้ร่วมกันในสังคมอเมริกาอีกต่อไป ในอดีต คำว่า ธงชาติสหรัฐฯ วันประกาศอิสรภาพ ความเคารพต่อกองทัพ และอเมริกันดรีม เป็นคำที่เชื่อมโยงประชาชนในวงกว้าง แต่ในปัจจุบัน แม้แต่สัญลักษณ์เหล่านี้ก็ยังถูกตีความต่างกันไปตามพรรคการเมือง รุ่นอายุ ภูมิภาค เชื้อชาติ และระดับการศึกษา

การสำรวจของ AP-NORC ยังเผยให้เห็นสิ่งที่ชาวอเมริกันให้ความสำคัญในฐานะอัตลักษณ์ของชาติ คนที่เห็นว่าการมีเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นเป็นสิ่งสำคัญมีถึง 87% คนที่เห็นว่าการมีสิทธิในการเลือกตั้งเป็นสิ่งสำคัญมีถึง 86% และยังมีคนจำนวนมากที่เห็นว่าการมีเสรีภาพในการนับถือศาสนาเป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งหมายความว่าชาวอเมริกันยังคงมองว่าเสรีภาพและสิทธิเป็นคุณค่าหลักของชาติ

อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกันก็มีคนจำนวนมากที่รู้สึกว่าเสรีภาพและสิทธิเหล่านี้กำลังถูกคุกคาม ผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตมีแนวโน้มที่จะรู้สึกถึงภัยคุกคามต่อสิทธิในการเลือกตั้งและเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น ขณะที่ผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันมีแนวโน้มที่จะรู้สึกถึงภัยคุกคามต่อสิทธิในการครอบครองอาวุธ แม้ว่าจะใช้คำว่า "เสรีภาพ" เดียวกัน แต่สิ่งที่ถือว่าเป็นเสรีภาพและสิ่งที่ถือว่าเป็นภัยคุกคามนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการแบ่งแยกในสหรัฐฯ ไม่ได้เป็นเพียงความแตกต่างในนโยบาย แต่ยังเป็นความแตกต่างในมุมมองต่อชาติ

ตัวอย่างเช่น สำหรับบางคน วิกฤตของประชาธิปไตยในสหรัฐฯ คือความไม่ไว้วางใจในระบบการเลือกตั้ง การจำกัดสิทธิในการเลือกตั้ง ความรุนแรงทางการเมือง และการเมืองในกระบวนการยุติธรรม ขณะที่สำหรับคนอื่นๆ การแทรกแซงของรัฐบาลมากเกินไป การจำกัดเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น การควบคุมอาวุธ และนโยบายการย้ายถิ่นที่ผ่อนคลายเป็นสิ่งที่เห็นว่าเป็นวิกฤต ทั้งสองฝ่ายต่างเชื่อว่าตนเองกำลัง "ปกป้องอเมริกา" ซึ่งทำให้การเผชิญหน้ารุนแรงขึ้น

การครบรอบ 250 ปีของการก่อตั้งประเทศควรจะเป็นโอกาสใหญ่ในการเฉลิมฉลองความสำเร็จของชาติ แต่ในสหรัฐฯ ปี 2026 คำถามที่ว่า "ประเทศนี้กำลังเดินไปในทิศทางที่น่าภาคภูมิใจจริงหรือไม่" กำลังแพร่หลาย บางคนแขวนธงชาติในขณะที่บางคนแขวนธงชาติกลับหัวเป็นสัญลักษณ์ของการประท้วง บางคนภูมิใจในกำลังทหารและนวัตกรรมทางเทคโนโลยี ขณะที่บางคนมองเห็นปัญหาความเหลื่อมล้ำ การเหยียดเชื้อชาติ และการทุจริตทางการเมือง

ทั้งสองสิ่งนี้คือความเป็นจริงของอเมริกา

การอ่านผลการสำรวจครั้งนี้ว่า "ความรักชาติของชาวอเมริกันหายไป" อาจจะเป็นการมองที่ง่ายเกินไป สิ่งที่เกิดขึ้นจริงคือการเปลี่ยนแปลงจาก "ความภาคภูมิใจที่ไม่มีเงื่อนไข" ไปสู่ "ความภาคภูมิใจที่มีเงื่อนไข" ในอดีต การเป็นชาวอเมริกันเองเป็นแหล่งที่มาของความภาคภูมิใจอย่างแรงกล้า แต่ปัจจุบัน คำถามที่ว่า "อเมริกาเป็นอย่างไร" "ประเทศนี้เสรีสำหรับใคร" "ประชาธิปไตยทำงานจริงหรือไม่" กำลังถูกถาม

ในยุคที่ชื่อประเทศเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเชื่อมโยงผู้คนได้อีกต่อไป ระยะห่างระหว่างอุดมการณ์ที่ประเทศยึดถือและการดำเนินงานของระบบในความเป็นจริงถูกมองอย่างเข้มงวดมากขึ้น

สิ่งที่น่าสนใจคือชาวอเมริกันยังไม่ได้สูญเสียความเชื่อมโยงกับประเทศอย่างสิ้นเชิง ในการสำรวจของ AP-NORC พบว่าครอบครัวเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในฐานะอัตลักษณ์ของบุคคล แต่ "การเป็นชาวอเมริกัน" ยังคงเป็นองค์ประกอบที่สำคัญสำหรับคนจำนวนมาก ซึ่งหมายความว่าผู้คนไม่ได้ไม่สนใจประเทศ แต่กำลังมีความกังวลเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับประเทศ

หากไม่มีความสนใจ การถกเถียงอย่างรุนแรงบนโซเชียลมีเดียจะไม่เกิดขึ้น การตอบโต้ ความผิดหวัง ความโกรธ และความคาดหวังเกิดขึ้นเพราะยังมีความหวัง ประเทศอเมริกายังคงมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับอัตลักษณ์ของผู้คน ดังนั้น คำถามว่า "สามารถภูมิใจในประเทศได้หรือไม่" ไม่ใช่แค่คำถามในแบบสอบถาม แต่เป็นกระจกสะท้อนการรับรู้ตนเองของสังคมทั้งหมด

ในอนาคต ความรักชาติจะยังคงเป็นหัวข้อสำคัญในวงการการเมืองของสหรัฐฯ ในการเลือกตั้ง ผู้สมัครจะพูดซ้ำๆ ว่า "อเมริกาที่แท้จริง" "การนำอเมริกากลับคืน" "การปกป้องประชาธิปไตย" แต่แม้จะใช้คำเดียวกัน การรับรู้ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะแตกต่างกันอย่างมาก สำหรับบางคน คำเหล่านี้เป็นความหวัง ขณะที่สำหรับคนอื่นๆ เป็นเพียงสโลแกนที่ว่างเปล่า

ดังนั้น สิ่งที่อเมริกาต้องการเมื่อเข้าสู่การครบรอบ 250 ปี ไม่ใช่เพียงการเฉลิมฉลอง แต่เป็นการตรวจสอบตนเอง ไม่เพียงแค่พูดถึงเสรีภาพและประชาธิปไตย แต่ต้องถามว่ามันทำงานอย่างไรและสำหรับใคร ไม่เพียงแค่ยกย่องอเมริกันดรีม แต่ต้องสร้างสังคมที่คนรุ่นต่อไปสามารถรู้สึกว่ามันเป็นจริง ไม่เพียงแค่แขวนธงชาติ แต่ต้องคืนสภาพแวดล้อมที่ผู้คนภายใต้ธงนั้นรู้สึกว่าเป็นส่วนหนึ่ง