9.11 ผ่านไป 25 ปี "ผงสีขาว" ทิ้งระเบิดเวลาที่มองไม่เห็น

9.11 ไม่ได้จบลงใน "วันเดียว"

วันที่ 11 กันยายน 2001 ภาพการล่มสลายของศูนย์การค้าโลกในนิวยอร์กได้ฝังอยู่ในความทรงจำของผู้คนทั่วโลก แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในพื้นที่ไม่ได้ถูกถ่ายทอดผ่านโทรทัศน์ทั้งหมด หลังจากอาคารถล่ม ฝุ่นละอองจำนวนมากได้แพร่กระจายไปทั่วโลเวอร์แมนฮัตตัน เข้าไปในที่อยู่อาศัย โรงเรียน และสำนักงาน ภายในซากปรักหักพังมีไฟไหม้ที่คุกรุ่นอยู่เป็นเวลานาน และสารที่เกิดจากการเผาไหม้ที่มองไม่เห็นยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมโดยรอบ

ผ่านมา 25 ปีแล้ว ในขณะที่ "รอยแผลที่มองเห็นได้" ของเหตุการณ์ลดลงจากเมือง ผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดจากการสัมผัสในขณะนั้นกลับเริ่มปรากฏในรูปแบบของตัวเลข มะเร็งชนิดต่างๆ กลายเป็นจุดสนใจที่สำคัญในขณะนี้

มาริอามา เจมส์ ซึ่งอาศัยอยู่ในโลเวอร์แมนฮัตตัน ได้กลับบ้านในคืนวันเกิดเหตุ เนื่องจากเป็นวันที่อากาศอบอุ่นและเธอเปิดหน้าต่างทิ้งไว้ขณะออกไปข้างนอก ภายในบ้านจึงถูกปกคลุมด้วยฝุ่นขาวคล้ายหิมะที่ตกลงมา หลายปีต่อมา เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งผิวหนัง แม่ของเธอซึ่งเดินทางไปยังย่านการเงินในเช้าวันเกิดเหตุและได้รับฝุ่นละออง ก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะที่ 4 ในปี 2013 และเสียชีวิตในปี 2023

ประวัติการเจ็บป่วยของครอบครัวหนึ่งไม่สามารถยืนยันทางการแพทย์ได้ว่ามะเร็งแต่ละชนิดเกิดจาก 9.11 อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงระยะยาวที่พบในผู้คนจำนวนมากที่อาศัย ทำงาน และเรียนในพื้นที่เดียวกัน กลายเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่ไม่สามารถมองข้ามได้เพียงแค่ความกังวลส่วนบุคคล

จาก 8,870 คนเป็น 27,300 คนใน 5 ปี

โครงการสุขภาพศูนย์การค้าโลกของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่ให้การตรวจสุขภาพและการรักษาโรคที่ได้รับการรับรองแก่ผู้ที่เข้าร่วมกิจกรรมกู้ภัยและฟื้นฟูในเหตุการณ์ 9.11 เท่านั้น แต่ยังให้บริการแก่ผู้อยู่อาศัยโดยรอบ ผู้ทำงาน และนักเรียนที่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขบางประการด้วย

เมื่อวิเคราะห์ข้อมูลที่เปิดเผยจากโครงการนี้โดย The Washington Post พบว่าจำนวนผู้ที่ได้รับการสนับสนุนในหมวด "ผู้รอดชีวิต" สำหรับมะเร็งเพิ่มขึ้นจาก 8,870 คนในเดือนมิถุนายน 2021 เป็นประมาณ 27,300 คนในปี 2026 เพิ่มขึ้นประมาณ 3.1 เท่าภายใน 5 ปี หรือประมาณ 208% ในเดือนมิถุนายน 2026 มีผู้ลงทะเบียนเป็นผู้รอดชีวิตประมาณ 54,000 คน โดยเกือบครึ่งหนึ่งเป็นผู้ที่ได้รับการสนับสนุนเกี่ยวกับมะเร็ง ซึ่งสัดส่วนนี้อยู่ที่ 35% เมื่อ 5 ปีก่อน

（ตำแหน่งแทรกรูปภาพ: wtc-cancer-support-change-1200x675.png）

อย่างไรก็ตาม ไม่ควรตีความตัวเลขนี้ว่า "อัตราการเกิดมะเร็งจาก 9.11 เพิ่มขึ้น 3 เท่าใน 5 ปี" โครงการนี้มีระบบที่ผู้เข้าร่วมต้องลงทะเบียนเอง และมีผู้ที่ทราบถึงโครงการและเข้าร่วมใหม่ในแต่ละปี การสูงวัยของผู้ลงทะเบียน การเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคการวินิจฉัยและโอกาสในการตรวจสุขภาพก็มีผลต่อตัวเลขด้วย นอกจากนี้ การรับรองในโครงการเป็นการตัดสินใจในเชิงระบบเพื่อรับการสนับสนุนทางการแพทย์ ไม่ได้หมายความว่ามีการยืนยันสาเหตุเดียวสำหรับเนื้องอกแต่ละชนิด

ถึงกระนั้นก็ไม่สามารถมองข้ามขนาดของการเพิ่มขึ้นได้ มะเร็งบางชนิดต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการพัฒนาหลังจากการสัมผัสสารอันตราย ช่วงเวลา 25 ปีหลังเหตุการณ์ไม่ได้เป็นจุดสิ้นสุดของอันตรายในอดีต แต่หมายถึงการเข้าสู่ขั้นตอนที่ควรสังเกตการณ์โรคที่มีระยะฟักตัวนานอย่างต่อเนื่อง

ฝุ่นละอองไม่ใช่แค่ "ฝุ่น" ธรรมดา

เมฆที่เกิดจากการล่มสลายของศูนย์การค้าโลกมีทั้งคอนกรีตที่ถูกบดละเอียดและเส้นใยแก้ว รวมถึงสารก่อมะเร็งเช่นแอสเบสตอสและเบนซีน และสารเคมีซับซ้อนที่เกิดจากการเผาไหม้ของวัสดุก่อสร้างและอุปกรณ์

ความเสียหายไม่ได้จำกัดเพียงการสูดดมหลังจากการล่มสลาย ฝุ่นละอองยังคงอยู่ในพรมที่อยู่อาศัย ระบบปรับอากาศ เฟอร์นิเจอร์ ที่ทำงาน และโรงเรียน และอาจฟุ้งขึ้นอีกครั้งในกระบวนการทำความสะอาด ไฟไหม้ก็ยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน ซึ่งหมายความว่าความรุนแรงและระยะเวลาของการสัมผัสไม่เหมือนกัน ไม่สามารถแบ่งแยกได้เพียงแค่ "อยู่ที่กราวด์ซีโร่หรือไม่"

ประเด็นนี้ทำให้มุมมองของสังคมที่มองว่าผลกระทบต่อสุขภาพเป็นปัญหาของหน่วยกู้ภัยและนักดับเพลิงเท่านั้นต้องสั่นคลอน แน่นอนว่าผู้ปฏิบัติงานกู้ภัยและฟื้นฟูเป็นกลุ่มที่ได้รับการสัมผัสสูงมากและยังคงทุกข์ทรมานจากโรคร้ายแรง แต่ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียง ผู้ที่ทำงานในร้านค้าและสำนักงาน เด็กที่ไปโรงเรียน และผู้ที่ทำความสะอาดก็มีการสัมผัสผ่านเส้นทางที่แตกต่างกัน

คำอธิบายที่มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับความปลอดภัยของอากาศในช่วงแรกหลังเกิดเหตุยังนำไปสู่ความไม่ไว้วางใจในปัจจุบัน หากมีการสื่อสารข้อมูลอันตรายอย่างเพียงพอ การตัดสินใจเกี่ยวกับเวลาที่จะกลับบ้าน การทำความสะอาดภายใน การใช้เครื่องป้องกัน และการไปโรงเรียนของเด็กอาจเปลี่ยนไป การที่เมืองนิวยอร์กได้จัดทำพอร์ทัลเอกสารที่เกี่ยวข้องกับ 9.11 ในปี 2026 ทำให้มีการเคลื่อนไหวในการตรวจสอบว่าอะไรที่ถูกจับตามองและตัดสินใจอย่างไรในขณะนั้น

ไม่ใช่แค่ปอด แต่หลากหลายมะเร็ง

เมื่อพูดถึงการสูดดมควันและฝุ่นละออง หลายคนอาจนึกถึงมะเร็งปอดเป็นอันดับแรก นักวิจัยก็เคยคาดการณ์ถึงผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจอย่างมากในตอนแรก แต่สิ่งที่ได้รับการยืนยันจริงๆ คือมะเร็งที่หลากหลายไม่ได้จำกัดอยู่ที่อวัยวะเดียว

การวิจัยที่อัปเดตของศูนย์สุขภาพสิ่งแวดล้อม WTC ที่เผยแพร่ในปี 2026 ได้วิเคราะห์ข้อมูลจนถึงสิ้นปี 2024 ในจำนวนผู้ลงทะเบียน 17,449 คน มี 7,274 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งที่ได้รับการรับรองจากโครงการ เมื่อไม่นับรวมมะเร็งผิวหนังที่ไม่ใช่เมลาโนมา กลุ่มที่วิเคราะห์มี 6,588 คน และมีมะเร็งปฐมภูมิ 7,643 ราย

มะเร็งชนิดแข็งคิดเป็น 87% ของการรับรอง โดยมีมะเร็งเต้านม 22% มะเร็งต่อมลูกหมาก 19% มะเร็งปอด 8% มะเร็งไทรอยด์และมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักอย่างละ 6% และมะเร็งเมลาโนมาร้าย 4.5% ผู้ป่วย 14% มีมะเร็งปฐมภูมิหลายชนิด และช่วงเวลามัธยฐานระหว่างการสัมผัสและการวินิจฉัยมะเร็งหลายชนิดอยู่ที่ประมาณ 14-16 ปี เมื่อเทียบกับรายงานครั้งก่อนในปี 2020 จำนวนมะเร็งที่ลงทะเบียนเพิ่มขึ้น 2.5 เท่า

การวิจัยนี้ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อเปรียบเทียบอัตราการเกิดกับกลุ่มที่ไม่ได้สัมผัสเพื่อยืนยันความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ กลุ่มเป้าหมายคือผู้ลงทะเบียนในโครงการทางการแพทย์และไม่ได้เป็นตัวแทนของผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ทั้งหมดโดยตรง อย่างไรก็ตาม มันเป็นข้อมูลสำคัญในการทราบว่ามะเร็งชนิดใดปรากฏในกลุ่มอายุใดและใช้เวลานานเท่าใด

คำถามที่มะเร็งเต้านมและมะเร็งปอดในผู้หญิงที่ไม่สูบบุหรี่แสดงให้เห็น

สิ่งที่นักวิจัยให้ความสนใจเป็นพิเศษคือ ลักษณะของมะเร็งเต้านมและมะเร็งปอด มะเร็งเต้านมในผู้รอดชีวิตได้รับการวินิจฉัยเร็วกว่าค่าเฉลี่ยของสหรัฐฯ ประมาณ 4 ปี และมีสัดส่วนของชนิดที่มีความรุนแรงสูงกว่าด้วย มีความเป็นไปได้ที่นี่อาจหมายถึงการเกิดก่อนหรือการเร่งความก้าวหน้าของมะเร็งจากการสัมผัส WTC แต่การยืนยันต้องการการวิจัยเปรียบเทียบและการติดตามระยะยาว

ในกรณีของมะเร็งปอด มีการชี้ให้เห็นว่าสัดส่วนสูงของผู้ป่วยเป็นผู้หญิงที่ไม่มีประวัติการสูบบุหรี่ แม้ว่ามะเร็งปอดจะมีความสัมพันธ์อย่างมากกับการสูบบุหรี่ แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้จากการสัมผัสสิ่งแวดล้อมหรือปัจจัยทางพันธุกรรมหลายประการ ความคิดที่ว่า "ไม่สูบบุหรี่ก็ปลอดภัย" อาจไม่สามารถจับความเสี่ยงของผู้ที่สัมผัสในบริเวณ WTC ได้อย่างเพียงพอ

สิ่งสำคัญที่นี่คือไม่ใช่การสร้างความวิตกกังวลและส่งเสริมให้ทุกคนเข้ารับการตรวจเดียวกัน การตรวจที่เหมาะสมจะแตกต่างกันไปตามอายุ เพศ ประวัติการสัมผัส และประวัติการเจ็บป่วย ผู้ที่อาจเป็นเป้าหมายควรสามารถแจ้งสถานการณ์การอยู่อาศัย การทำงาน และการเรียนในขณะนั้นแก่ผู้ให้บริการทางการแพทย์หรือโครงการสุขภาพ WTC และปรึกษาเป็นรายบุคคล

การตรวจสุขภาพเพิ่ม "ตัวเลข" แต่ก็ช่วยชีวิตได้

การเพิ่มการตรวจสุขภาพจะทำให้พบโรคที่ไม่เคยพบมาก่อน ทำให้จำนวนการวินิจฉัยเพิ่มขึ้น ดังนั้น การเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ที่ได้รับการรับรองยังมีด้านที่เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงการเข้าถึงการแพทย์ด้วย แม้ว่าตัวเลขที่เพิ่มขึ้นจะเป็นเรื่องร้ายแรง แต่ก็ไม่สามารถสรุปได้ง่ายๆ ว่า "เพิ่มขึ้นเพราะระบบล้มเหลว"

รายงานของหน่วยดับเพลิงนิวยอร์กในปี 2021 ระบุว่า อัตราการเสียชีวิตเฉพาะมะเร็งของผู้ป่วยมะเร็งที่เข้าร่วมโครงการสุขภาพ WTC ต่ำกว่าผู้ป่วยมะเร็งในรัฐนิวยอร์กที่มีโครงสร้างประชากรใกล้เคียงกันถึง 34% รายงานครบรอบ 25 ปีที่เผยแพร่ในปี 2026 ยังระบุว่าอัตราการรอดชีวิต 5 ปีของผู้ตอบสนองจากหน่วยดับเพลิงที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งจากการสัมผัส WTC อยู่ที่ 86% ซึ่งสูงกว่าผู้อยู่อาศัยในรัฐนิวยอร์กที่ไม่ได้สัมผัสซึ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งชนิดเดียวกันซึ่งอยู่ที่ 63%

แม้ว่านี่จะเป็นข้อมูลการสังเกตและไม่สามารถยืนยันได้ว่าความแตกต่างทั้งหมดเกิดจากผลของการตรวจสุขภาพเพียงอย่างเดียว แต่ก็อาจมีปัจจัยอื่นๆ เช่น พฤติกรรมสุขภาพของผู้เข้าร่วมและการเข้าถึงการแพทย์ที่เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอ การวินิจฉัยในระยะเริ่มต้น การจัดการกรณีเฉพาะทาง และการเชื่อมต่อกับการรักษาอาจมีส่วนช่วยในการอยู่รอด

คำเตือนของแพทย์ว่า "อาจยังไม่ถึงจุดสูงสุด" นั้นหนักหน่วง แต่ในขณะเดียวกัน เนื่องจากมีระยะฟักตัวนาน จึงยังมีสิ่งที่สามารถทำได้ตั้งแต่ตอนนี้ แม้ว่าการสัมผัสในอดีตจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่เราสามารถบันทึกข้อมูล ค้นหาผู้ที่อาจเป็นเป้าหมาย ตรวจสุขภาพเป็นระยะ และเชื่อมต่อการรักษาอย่างรวดเร็วเมื่อมีความผิดปกติ

ไม่ใช่แค่เรื่องของพันธุกรรมที่ส่งผลต่อรุ่นถัดไป

เมื่อกล่าวว่าอิทธิพลของ 9.11 "ส่งผลต่อรุ่นถัดไป" อาจถูกเข้าใจผิดว่าโรคจะถูกถ่ายทอดทางพันธุกรรม จำเป็นต้องพิจารณาแยกแยะอย่างระมัดระวังในขณะนี้

ผู้ที่เป็นเด็กในขณะนั้นหรืออยู่ในครรภ์อาจมีโอกาสสัมผัสโดยตรง นอกจากนี้ หากพ่อแม่ป่วย เด็กอาจต้องเผชิญกับการดูแล ความกังวลทางเศรษฐกิจ การสูญเสีย และบาดแผลทางจิตใจ หากอาการทางเดินหายใจหรือทางเดินอาหาร PTSD และความกลัวต่อมะเร็งเกิดขึ้นซ้ำๆ ในครอบครัว แม้แต่เด็กที่เกิดหลังเหตุการณ์ก็อาจมีชีวิตที่ถูกกำหนดโดย 9.11

ดังนั้น ผลกระทบต่อรุ่นถัดไปไม่ใช่เพียงแค่ผลของสารเคมี แต่ยังเป็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการแพทย์ จิตวิทยา การเงิน การศึกษา และความสัมพันธ์ในครอบครัว การวิจัยในอนาคตจะต้องพิจารณาการติดตามระยะยาวของผู้ที่สัมผัสในวัยเด็กหรือในครรภ์ รวมถึงการสร้างระบบสนับสนุนสำหรับทั้งครอบครัว