뇌의 수수께끼: 남성의 뇌가 더 빨리 줄어드는 반면, 알츠하이머병은 왜 여성에게 더 많은가?

남성은 나이가 들면서 여성보다 더 넓은 뇌 영역에서 부피가 감소한다는 최신 종단 연구 결과가 나왔다. 그러나 이는 여성에게 알츠하이머병(AD)이 많은 "여성 과다"의 요인을 설명하지 않는다. 연구는 두개골 크기나 교육, 심지어 "죽음에의 근접성"까지 조정하면서, 건강한 노화의 성차와 AD의 성차가 일치하지 않는 것을 명확히 했다. 실제로 미국에서는 AD 환자의 약 3분의 2가 여성이며, 수명 차이 외에도 타우 병리, 면역·염증, 대사, 유전 등의 기제가 주목받고 있다. SNS에서는 "위축이 빠르다 = AD가 많다"는 오해도 종종 보였지만, 연구의 메시지는 **"위축의 속도만이 주요 원인은 아니다"라는 점에 있다. 결국, 누구에게나 생활 습관의 복합적 개선**(혈압·당 대사 관리, 운동, 식사, 수면, 사회적 교류)이 인지 저하 위험을 줄이는 현실적인 수단이다.