노묘의 "야옹거림"은 신호일까? — 그 "실수"는 병의 신호일지도: 고양이에게도 치매, 8가지 징후와 케어 최전선

2025년 9월 3일자 Phys.org는 고양이도 인간과 마찬가지로 인지증(고양이 인지 기능 장애 증후군)이 있으며, 행동 변화가 초기 징후가 될 수 있다고 설명했습니다. 전형적인 8가지 징후는 ① 야옹거림 등의 이상 발성, ② 애정 표현이나 화를 잘 내는 등 교류의 변화, ③ 수면 주기의 혼란, ④ 화장실 외에서의 배변, ⑤ 방향 감각 상실, ⑥ 활동량 변화나 그루밍 감소, ⑦ 불안 행동, ⑧ 학습 및 기억력 저하입니다. 우선 관절염이나 신장 질환, 갑상선 기능 항진증 등의 감별이 필수적입니다. 개선책으로는 경증의 경우 놀이와 탐색을 촉진하는 환경 자극, 영양에서는 항산화 물질과 필수 지방산의 보충이 제안됩니다(개용 보충제는 금기일 수 있음). 한편, 2025년 8월의 연구에서는 인지증 고양이의 뇌에서 아밀로이드 베타가 시냅스에 축적되고, 미세아교세포와 별아교세포가 시냅스를 식작용하는 등 인간의 알츠하이머병과 유사한 병리를 보고했습니다. 고양이가 자연 발생 모델로서 인간의 치료 연구에도 도움이 될 가능성이 높아지고 있습니다. SNS에서는 "야옹거림", "길 잃은 듯한 걷기", "실수로 인한 배변"에 대한 경험담이나, 우선 내과 질환을 제외해야 한다는 주의 환기가 두드러집니다.