« La lumière du soleil ne suffit-elle pas ? » Le manque de vitamine D chez les personnes âgées reflète une négligence de l'espérance de vie en bonne santé

Lorsque nous parlons de la santé des personnes âgées, nous avons tendance à nous concentrer sur de grands thèmes tels que le "manque d'exercice", la "prévention de la démence", les "maladies liées au mode de vie" et les "coûts des soins". Cependant, un problème se répand discrètement sous nos yeux : la carence en vitamine D.

Un article rapporté sur un site d'actualités germanophone indique qu'une carence en vitamine D cliniquement significative a été confirmée chez plus de la moitié des personnes âgées de 65 ans et plus. Selon l'article, une étude analysant des échantillons de sang de personnes âgées en Suisse et en Autriche a révélé non seulement une carence en vitamine D, mais aussi en vitamine B12 et en vitamine A dans une certaine mesure.

Ce chiffre choque beaucoup de gens car la vitamine D n'est pas simplement un "nutriment qui semble bon pour la santé", mais un nutriment profondément lié à la qualité de vie à un âge avancé, en ce qui concerne les os, les muscles, l'immunité, le risque de chute et la prévention de la fragilité. De plus, la vitamine D a la particularité de ne pas pouvoir être suffisamment complétée par l'alimentation seule, car elle est également produite dans la peau par l'exposition au soleil. En d'autres termes, elle est influencée par l'ensemble du mode de vie, y compris les habitudes alimentaires, les habitudes de sortie, la saison, la région de résidence, l'état de la peau, les vêtements, l'utilisation de crème solaire et l'état de soins.

Quand on est jeune, beaucoup de gens s'exposent naturellement au soleil en allant au travail, en faisant des courses ou en sortant le week-end. Cependant, en vieillissant, la fréquence des sorties diminue. Pour éviter la chaleur ou le froid, on passe plus de temps à l'intérieur, et certains évitent de se promener par crainte de tomber. Pour les résidents d'établissements ou les personnes alitées, les occasions de s'exposer au soleil sont encore plus limitées. De plus, avec l'âge, la capacité de la peau à produire de la vitamine D diminue. La carence en vitamine D n'est pas simplement une question de "ne pas manger de poisson" ou de "ne pas prendre de suppléments".

Sur les réseaux sociaux, divers commentaires apparaissent sur des sujets proches de cette nouvelle. Ce qui ressort, ce sont les voix qui lient cela à la gestion de la santé de la famille : "Mes parents ne sortent pas beaucoup récemment", "Ils font des tests pour l'ostéoporose, mais je ne m'inquiétais pas pour la vitamine D", "Cela m'a incité à recommander un test sanguin à ma famille âgée". La carence en vitamine D est difficile à voir. Même si l'on ressent de la fatigue, une perte de force musculaire ou une tendance à tomber, cela est souvent attribué à l'âge. Par conséquent, lorsque des chiffres concrets comme "plus de la moitié" sont présentés, beaucoup de gens le prennent personnellement pour leur propre famille.

D'autre part, il y a aussi une forte attente pour les suppléments sur les réseaux sociaux. "Si vous n'avez pas le temps de vous exposer au soleil, vous pouvez compenser avec des suppléments", "Je prends de la vitamine D chaque hiver", "Je voudrais que cela soit inclus dans les examens de santé" sont des commentaires courants. En particulier, la vitamine D est souvent associée à l'immunité, à la santé mentale, à la beauté et à la condition physique, ce qui suscite l'intérêt des jeunes générations. Sur Instagram et TikTok, on trouve des publications présentant la vitamine D comme "la vitamine du soleil" et liant le manque de soleil à des malaises.

Cependant, il est important de noter que les informations de santé diffusées sur les réseaux sociaux ont souvent tendance à passer rapidement de "peut-être en manque" à "doit être consommé en grande quantité immédiatement". La vitamine D est une vitamine liposoluble, ce qui signifie que l'excès n'est pas immédiatement éliminé dans l'urine comme les vitamines hydrosolubles. Une consommation excessive peut entraîner des risques tels que l'hypercalcémie et une charge sur les reins. En d'autres termes, la carence en vitamine D ne doit pas être prise à la légère, mais ce n'est pas non plus une question de "plus il y en a, mieux c'est".

À cet égard, il y a aussi des réactions prudentes sur les réseaux sociaux. "Il vaut mieux d'abord faire un test sanguin", "Les personnes âgées prennent souvent plusieurs médicaments, il est donc préférable de consulter un médecin", "Il est dangereux de se laisser influencer par les publicités de suppléments" sont des commentaires fréquents. Ces réactions sont plutôt saines. Le problème de la carence en vitamine D a à la fois un aspect de santé publique à considérer et un aspect médical à juger en fonction de la constitution individuelle, des antécédents médicaux et de la situation médicamenteuse.

Dans l'article original, l'importance des tests sanguins par un médecin est également soulignée. En mesurant la concentration de 25-hydroxyvitamine D dans le sang, on peut avoir une idée de l'état actuel. Bien sûr, la question de savoir si tout le monde doit être testé sans condition varie selon les pays et les lignes directrices. Il y a des opinions prudentes sur les tests de routine pour les adultes en bonne santé. Cependant, pour les personnes âgées, celles qui sortent peu, celles à risque d'ostéoporose, celles suspectées de troubles de l'absorption, et celles prenant certains médicaments, il est précieux de consulter un professionnel de santé.

Alors, que peut-on faire dans la vie quotidienne ?

Premièrement, une exposition au soleil raisonnable. La vitamine D est produite dans la peau par l'action des rayons ultraviolets, en particulier les UVB. Cependant, plus on s'expose au soleil, mieux ce n'est pas. Compte tenu des risques de cancer de la peau, de coup de chaleur, de taches et de rides, une exposition prolongée au soleil n'est pas recommandée. Pour les personnes âgées, le risque de déshydratation et de coup de chaleur est également élevé, il peut donc être contre-productif de sortir sous un soleil intense en plein été. Il est plus réaliste de penser à des formes durables, comme des promenades le matin ou le soir, de courtes sorties pour faire des courses, ou de légères activités sur le balcon ou dans le jardin.

Deuxièmement, l'alimentation. Les aliments riches en vitamine D incluent le saumon, les sardines, le maquereau, le hareng, les œufs et les champignons. Pour les Japonais, on considère que la proportion de vitamine D provenant des fruits de mer est relativement importante, mais ces dernières années, de nombreuses familles ont réduit leur consommation de poisson. Pour les personnes âgées, la force de mastication, la charge de préparation, la diminution de l'appétit et la simplification des repas en raison de la vie en solitaire peuvent également avoir un impact. Il ne suffit pas de dire "mangeons du poisson", il est nécessaire d'augmenter les options viables, comme les conserves, les surgelés, les repas livrés, les plats préparés ou les repas préparés par la famille.

Troisièmement, combiner avec l'exercice. La vitamine D est liée à la santé des os et des muscles, mais on ne peut pas se fier uniquement aux suppléments pour prévenir les chutes et les fractures. La force musculaire, la capacité d'équilibre, la vision, l'environnement domestique, la médication, la douleur aux jambes et au dos, et les fonctions cognitives sont autant de facteurs qui influencent le risque de chute. Sur les réseaux sociaux, on trouve aussi des commentaires pratiques comme "marcher avant de prendre des suppléments" ou "je veux revoir les marches et l'éclairage de la maison de mes parents". Il est crucial de lier le sujet de la vitamine D à une révision de l'ensemble du mode de vie, et pas seulement à la nutrition.

Quatrièmement, ne pas se précipiter vers des doses élevées de manière autonome. Sur les réseaux sociaux, on voit aussi des publications de personnes important des suppléments étrangers ou à haute concentration. Cependant, les personnes âgées peuvent avoir une fonction rénale diminuée et prendre souvent plusieurs médicaments. Il peut y avoir des interactions avec des suppléments de calcium, des traitements pour l'ostéoporose, des diurétiques, ou la gestion des maladies rénales, il est donc préférable de consulter un médecin ou un pharmacien avant d'ajouter des suppléments, même si cela part d'une bonne intention de la part de la famille.

L'essentiel de ce rapport ne se limite pas à une discussion sur un seul nutriment, la vitamine D. Dans une société vieillissante, il devient de plus en plus important de "détecter les carences et les déclins tôt et de les ajuster dans la vie quotidienne" plutôt que de "soigner après être tombé malade". La carence en vitamine D est un thème symbolique de cela. Elle est peu symptomatique, difficile à détecter sans test, mais peut être à l'origine de problèmes majeurs tels que les fractures et la fragilité.

D'un autre côté, à une époque où les informations de santé se propagent sur les réseaux sociaux, il y a un autre risque. Plus les chiffres sont forts, plus ils suscitent l'anxiété, et le marché des suppléments réagit rapidement. Un titre comme "plus de la moitié des personnes âgées en carence" envoie un message fort à ceux qui s'inquiètent pour leur famille. Cependant, si cette anxiété se transforme directement en comportement d'achat, cela peut entraîner des situations où des personnes non nécessaires consomment en excès, au lieu de fournir la quantité appropriée à ceux qui en ont besoin.

C'est pourquoi, en lisant cet article, il est important de se concentrer sur la vérification plutôt que sur la peur. Si vous remarquez que vos parents ou grands-parents ne sortent pas beaucoup, que leur consommation alimentaire diminue, qu'ils ont été diagnostiqués avec de l'ostéoporose, ou qu'ils tombent plus facilement, il est d'abord essentiel de revoir leur situation de vie et de consulter un professionnel de santé si nécessaire. La vitamine D ne doit pas être considérée comme un "supplément miracle", mais comme une pièce parmi d'autres pour soutenir la santé à un âge avancé.

La carence en vitamine D n'est pas simplement un problème de manque de lumière solaire. Elle résulte de l'environnement social qui rend difficile pour les personnes âgées de sortir, des conditions de vie qui rendent difficile une alimentation équilibrée, de l'accès limité aux tests et à la prévention dans le système de santé, et de l'environnement informationnel où les informations de santé ont tendance à s'emballer sur les réseaux sociaux.

Le rapport selon lequel plus de la moitié des personnes âgées pourraient être en carence nous interpelle. Y a-t-il du poisson sur la table familiale ? Y a-t-il des occasions de sortir un peu pendant la journée ? Ne confiez-vous pas la prévention des chutes uniquement aux suppléments ? Ne manquez-vous pas les occasions de tests sanguins ou de consultations médicamenteuses ? Et n'essayez-vous pas d'appliquer directement les informations de santé vues sur les réseaux sociaux au corps de quelqu'un ?

La vitamine D est un petit nutriment, mais le problème qu'elle reflète est grand. Dans une société vieillissante, ce dont nous avons besoin, ce n'est pas de méthodes de santé spectaculaires, mais d'une prévention discrète et sûre combinant soleil, alimentation, exercice, tests et consultations médicales.

Sources et URL de référence

Article rapportant que plus de la moitié des personnes âgées de plus de 65 ans souffrent de carence en vitamine D.
https://www.ad-hoc-news.de/wissenschaft/vitamin-d-mangel-ueber-50-percent-der-senioren-unterversorgt/69497877

DGE : Valeurs de référence pour la vitamine D par la Société allemande de nutrition, indiquant 20µg par jour en l'absence de synthèse corporelle.
https://www.dge.de/wissenschaft/referenzwerte/vitamin-d/

NIH Office of Dietary Supplements : Informations de base sur les apports recommandés en vitamine D, 800 UI pour les plus de 70 ans.
https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/

Ministère de la Santé, du Travail et du Bien-être : Raisons pour lesquelles les personnes âgées sont sujettes à la carence en vitamine D, risques pour les personnes avec une exposition limitée au soleil.
https://www.ejim.mhlw.go.jp/pro/overseas/c03/17.html

Réseau de longévité saine : Explication en japonais des fonctions de la vitamine D, des normes d'apport, de l'exposition au soleil et de l'apport alimentaire.
https://www.tyojyu.or.jp/net/kenkou-tyoju/eiyouso/vitamin-d.html

Institut national de recherche environnementale : Document sur l'estimation du temps d'exposition au soleil nécessaire pour la synthèse de la vitamine D dans le corps.
https://www.nies.go.jp/pr/news-and-updates/2013/20130830/20130830.html

Endocrine Society : Lignes directrices 2024 sur la vitamine D. Suggère un apport empirique en vitamine D pour les plus de 75 ans, tout en étant prudent sur les tests de routine.
https://www.endocrine.org/clinical-practice-guidelines/vitamin-d-for-prevention-of-disease

Manuel MSD version familiale : Explication des risques d'hypercalcémie due à une consommation excessive de vitamine D.
https://www.msdmanuals.com/ja-jp/home/11-%E6%A0%84%E9%A4%8A%E9%9A%9C%E5%AE%B3/%E3%83%93%E3%82%BF%E3%83%9F%E3%83%B3/%E3%83%93%E3%82%BF%E3%83%9F%E3%83%B3d%E9%81%8E%E5%89%B0

Étude publiée dans Nutrients : Recherche connexe sur la carence en micronutriments chez les personnes âgées, y compris la vitamine D, B12, l'acide folique, le fer.
https://www.mdpi.com/2072-6643/9/12/1276