"¿No es suficiente solo con la luz solar?" La deficiencia de vitamina D en los ancianos refleja un descuido en la longevidad saludable.

Cuando hablamos de la salud de las personas mayores, tendemos a centrarnos en grandes temas como la "falta de ejercicio", la "prevención de la demencia", las "enfermedades crónicas" y los "costos del cuidado". Sin embargo, hay un problema que se está extendiendo silenciosamente: la deficiencia de vitamina D.

Un artículo publicado en un sitio de noticias de habla alemana informó que más de la mitad de las personas mayores de 65 años presentan una deficiencia de vitamina D clínicamente significativa. Según el artículo, un estudio que analizó muestras de sangre de personas mayores en Suiza y Austria encontró no solo deficiencia de vitamina D, sino también de vitamina B12 y vitamina A en cierto grado.

Lo que impacta a muchas personas sobre estas cifras es que la vitamina D no es simplemente un nutriente "que parece ser bueno para la salud", sino que está profundamente relacionada con la calidad de vida en la vejez, afectando los huesos, los músculos, el sistema inmunológico, el riesgo de caídas y la prevención de la fragilidad. Además, la vitamina D tiene la peculiaridad de que no es fácil obtenerla solo a través de la dieta, ya que también se produce en la piel al exponerse al sol. Esto significa que no solo la dieta, sino también los hábitos de salir al exterior, la estación del año, la región donde se vive, el estado de la piel, la vestimenta, el uso de protector solar y el estado de cuidado influyen en su obtención.

Cuando somos jóvenes, muchas personas se exponen al sol de manera natural al ir al trabajo, hacer compras o salir los fines de semana. Sin embargo, a medida que envejecemos, la frecuencia de salidas disminuye. Se pasa más tiempo en interiores para evitar el calor o el frío, y algunos evitan caminar por miedo a caerse. Para las personas que viven en residencias o están casi postradas en cama, las oportunidades de exposición al sol son aún más limitadas. Además, la capacidad de la piel para producir vitamina D disminuye con la edad. La deficiencia de vitamina D no es simplemente una cuestión de "no comer pescado" o "no tomar suplementos".

En las redes sociales, también se observan diversas reacciones a temas relacionados con esta noticia. Destacan las voces que lo relacionan con la gestión de la salud familiar: "Mis padres no han salido mucho últimamente", "Les han hecho pruebas de osteoporosis, pero no me preocupé por la vitamina D", "Esto me ha motivado a recomendar un análisis de sangre a mi familia mayor". La deficiencia de vitamina D es difícil de ver. Aunque haya cambios como fatiga, pérdida de fuerza muscular o mayor propensión a caídas, a menudo se atribuyen a la edad. Por lo tanto, cuando se presenta un dato concreto de "más de la mitad", muchas personas lo interpretan en relación con sus propias familias.

Por otro lado, en las redes sociales también hay una fuerte expectativa hacia los suplementos. "Si no hay tiempo para tomar el sol, se puede compensar con suplementos", "Tomo vitamina D cada invierno", "Debería incluirse en los exámenes de salud", son comentarios comunes. Especialmente la vitamina D, que en los últimos años se ha relacionado con el sistema inmunológico, la salud mental, la belleza y la condición física, ha captado el interés de las generaciones más jóvenes. En Instagram y TikTok, se pueden ver publicaciones que presentan la vitamina D como la "vitamina del sol" y que relacionan la falta de luz solar con el malestar.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la información de salud que se difunde en las redes sociales a menudo puede pasar rápidamente de "podría estar faltando" a "debería tomarse en grandes cantidades de inmediato". La vitamina D es una vitamina liposoluble, lo que significa que, a diferencia de las vitaminas hidrosolubles, el exceso no se elimina fácilmente a través de la orina. Si se consume en exceso, puede haber riesgos como hipercalcemia y carga renal. Por lo tanto, aunque no se debe subestimar la deficiencia de vitamina D, tampoco se trata de "cuanto más, mejor".

En este sentido, también hay reacciones cautelosas en las redes sociales: "Primero deberías hacerte un análisis de sangre", "Las personas mayores suelen tomar varios medicamentos, por lo que es mejor consultar a un médico", "Es peligroso dejarse llevar por la publicidad de suplementos". Estas reacciones son, de hecho, saludables. El problema de la deficiencia de vitamina D tiene tanto un aspecto de salud pública, que debe considerarse, como un aspecto médico que debe juzgarse según la constitución, historial médico y situación de medicación de cada individuo.

El artículo original también enfatiza la importancia de los análisis de sangre realizados por médicos. Al medir la concentración de 25-hidroxivitamina D en sangre, se puede tener una idea del estado actual. Por supuesto, si todas las personas deben someterse a pruebas incondicionalmente es un tema que varía según el país y las directrices. Hay opiniones cautelosas sobre los exámenes rutinarios para adultos sanos en general. Sin embargo, para personas mayores, aquellas que salen poco, personas con alto riesgo de osteoporosis, personas con sospecha de problemas de absorción y aquellas que toman ciertos medicamentos, vale la pena consultar a un profesional de la salud.

Entonces, ¿qué se puede hacer en la vida diaria?

En primer lugar, una exposición al sol sin excesos. La vitamina D se produce en la piel bajo la acción de los rayos ultravioleta, especialmente UVB. Sin embargo, no se trata de que cuanto más sol se tome, mejor. Considerando los riesgos de cáncer de piel, insolación, manchas y arrugas, no se recomienda tomar el sol durante largos períodos. En las personas mayores, el riesgo de deshidratación e insolación también es alto, por lo que salir al exterior durante el fuerte sol del verano puede ser contraproducente. Es más realista considerar formas sostenibles, como paseos por la mañana o al atardecer, salidas breves mientras se hacen compras, o actividades ligeras en el balcón o el jardín.

En segundo lugar, la dieta. Se sabe que alimentos como el salmón, las sardinas, el jurel, la caballa, los huevos y los hongos son ricos en vitamina D. En el caso de los japoneses, se dice que una proporción relativamente grande de vitamina D se obtiene de los mariscos, pero en los últimos años, muchas familias han reducido la frecuencia con la que consumen pescado. En las personas mayores, también influyen factores como la capacidad de masticar, el esfuerzo de cocinar, la disminución del apetito y la simplificación de las comidas debido a vivir solos. No basta con decir simplemente "comamos pescado"; es necesario aumentar las opciones que realmente se puedan mantener, como alimentos enlatados, alimentos congelados, comidas a domicilio, platos preparados y comidas preparadas por la familia.

En tercer lugar, combinarlo con ejercicio. La vitamina D está relacionada con la salud de los huesos y los músculos, pero no se puede confiar únicamente en los suplementos para prevenir caídas y fracturas. La fuerza muscular, la capacidad de equilibrio, la visión, el entorno del hogar, la medicación, el dolor en las piernas y la función cognitiva son factores que se combinan para determinar el riesgo de caídas. En las redes sociales también se encuentran voces prácticas como "primero caminar antes que los suplementos" y "quiero revisar los escalones y la iluminación en la casa de mis padres". Es importante que el tema de la vitamina D no solo se relacione con la nutrición, sino también con la revisión de toda la vida.

En cuarto lugar, no tomar dosis altas por cuenta propia. En las redes sociales, también se pueden ver publicaciones de personas que importan suplementos extranjeros o de alta concentración de manera individual. Sin embargo, las personas mayores pueden tener una función renal reducida y a menudo toman varios medicamentos. Puede haber interacciones con suplementos de calcio, medicamentos para la osteoporosis, diuréticos y el manejo de enfermedades renales, por lo que es recomendable consultar a un médico o farmacéutico antes de que la familia añada suplementos pensando que es lo mejor.

La esencia de este informe no se limita a hablar de un solo nutriente, la vitamina D. En una sociedad que envejece, es cada vez más importante no solo "tratar la enfermedad una vez que aparece", sino también "detectar deficiencias y debilidades temprano y ajustarlas en la vida diaria". La deficiencia de vitamina D es un tema simbólico de esto. Tiene pocos síntomas evidentes, es difícil de detectar sin pruebas, pero puede estar detrás de grandes problemas como fracturas y fragilidad.

Por otro lado, en una era en la que la información de salud se difunde rápidamente en las redes sociales, también existe otro riesgo. Cuanto más fuerte es el número, más ansiedad genera, y el mercado de suplementos reacciona rápidamente. El titular "más de la mitad de los mayores carecen de vitamina D" es un mensaje poderoso para quienes se preocupan por sus familias. Sin embargo, si esa ansiedad se traduce directamente en comportamiento de compra, puede surgir una situación en la que las personas que no lo necesitan consuman en exceso, en lugar de que la cantidad adecuada llegue a quienes realmente lo necesitan.

Por eso, al leer este artículo, lo importante es la verificación, no el miedo. Si tus padres o abuelos no salen mucho, si han reducido la cantidad de comida, si les han señalado osteoporosis, o si se caen con más frecuencia, es importante revisar su situación de vida y consultar a un profesional de la salud si es necesario. La vitamina D no debe tratarse como un "suplemento milagroso", sino como una pieza que apoya la salud en la vejez.

La deficiencia de vitamina D no es simplemente un problema de falta de luz solar. Es el resultado de un entorno social que dificulta que las personas mayores salgan al exterior, una situación de vida que dificulta mantener una dieta adecuada, un sistema de salud que dificulta el acceso a pruebas y prevención, y un entorno de información donde la información de salud se sobrecalienta fácilmente en las redes sociales.

El informe de que más de la mitad de las personas mayores podrían estar deficientes nos plantea preguntas. ¿Hay pescado en la mesa de la familia? ¿Hay oportunidades para salir al exterior durante el día? ¿No se está confiando en los suplementos para la prevención de caídas? ¿No se están perdiendo oportunidades de realizar análisis de sangre o consultas sobre medicación? ¿No se está aplicando directamente la información de salud vista en las redes sociales al cuerpo de alguien?

La vitamina D es un pequeño nutriente, pero el problema que refleja su deficiencia es grande. En una sociedad que envejece, lo que se necesita no son métodos de salud llamativos, sino una prevención modesta y segura que combine la luz solar, la dieta, el ejercicio, las pruebas y las consultas médicas.

Fuente y URL de referencia

Artículo que informó sobre la deficiencia de vitamina D en personas mayores, indicando que más de la mitad de los mayores de 65 años están deficientes.
https://www.ad-hoc-news.de/wissenschaft/vitamin-d-mangel-ueber-50-percent-der-senioren-unterversorgt/69497877

DGE: Valores de referencia de vitamina D por la Sociedad Alemana de Nutrición. Como guía en ausencia de síntesis interna, se indica 20µg por día.
https://www.dge.de/wissenschaft/referenzwerte/vitamin-d/

NIH Office of Dietary Supplements: Información básica sobre la ingesta de vitamina D, como 800 IU para mayores de 70 años.
https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/

Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón eJIM: Explicación de por qué los ancianos son propensos a la deficiencia de vitamina D, el riesgo para aquellos con exposición solar limitada, etc.
https://www.ejim.mhlw.go.jp/pro/overseas/c03/17.html

Red de Salud y Longevidad: Explicación en japonés sobre la función de la vitamina D, estándares de ingesta, exposición al sol y consumo de alimentos.
https://www.tyojyu.or.jp/net/kenkou-tyoju/eiyouso/vitamin-d.html

Instituto Nacional de Investigación Ambiental: Material sobre la estimación del tiempo de exposición al sol necesario para la producción de vitamina D en el cuerpo.
https://www.nies.go.jp/pr/news-and-updates/2013/20130830/20130830.html

Sociedad Endocrina: Directrices de vitamina D para 2024. Sugiere una ingesta empírica de vitamina D para mayores de 75 años, mientras que es cautelosa respecto a los exámenes rutinarios generales.
https://www.endocrine.org/clinical-practice-guidelines/vitamin-d-for-prevention-of-disease

Manual MSD para el hogar: Explicación sobre los riesgos de hipercalcemia y otros problemas relacionados con la sobredosis de vitamina D.
https://www.msdmanuals.com/ja-jp/home/11-%E6%A0%84%E9%A4%8A%E9%9A%9C%E5%AE%B3/%E3%83%93%E3%82%BF%E3%83%9F%E3%83%B3/%E3%83%93%E3%82%BF%E3%83%9F%E3%83%B3d%E9%81%8E%E5%89%B0

Estudio publicado en Nutrients: Investigación relacionada sobre la deficiencia de micronutrientes en personas mayores, incluyendo deficiencia de vitamina D, B12, ácido fólico, hierro, etc.
https://www.mdpi.com/2072-6643/9/12/1276