« Travailler trop » conduit-il à une prise de poids ? Le jour où la semaine de travail de quatre jours deviendra une politique de santé

Le travail prolongé conduit-il à l'obésité ? Pourquoi le "travail de quatre jours" commence à être discuté comme une politique de santé

Lorsqu'on entend "cause de la prise de poids", beaucoup pensent d'abord à la suralimentation ou au manque d'exercice. Bien sûr, le fondement de la prise de poids réside dans l'équilibre entre l'énergie consommée et l'énergie dépensée. Cependant, ces dernières années, l'attention s'est également portée sur des facteurs tels que l'environnement de vie, les modes de travail, le stress et le manque de sommeil.

Un nouvel article du Mirror britannique rapporte une étude internationale qui réexamine la relation entre "temps de travail" et "taux d'obésité" sous cet angle. L'étude, qui sera présentée lors du Congrès européen sur l'obésité à Istanbul, en Turquie, analyse les données de 33 pays de l'OCDE de 1990 à 2022. Les résultats montrent que les pays avec des heures de travail annuelles plus longues ont tendance à avoir un taux d'obésité plus élevé, et qu'une réduction de 1 % des heures de travail annuelles est associée à une diminution de 0,16 % du taux d'obésité.

Ce chiffre peut sembler petit à première vue. Cependant, lorsqu'il est converti en taux d'obésité national, son impact ne peut être ignoré. L'article du Mirror mentionne qu'une réduction de 20 % des heures de travail, comme dans un système de travail de quatre jours, pourrait potentiellement réduire le nombre de personnes obèses au Royaume-Uni d'environ 500 000.

Cependant, il est important de noter que cette étude n'a pas prouvé que "travailler longtemps rend nécessairement obèse". Les chercheurs eux-mêmes avertissent que les résultats montrent une corrélation, pas une causalité. De nombreux facteurs influencent le taux d'obésité, tels que le niveau de revenu, la culture alimentaire, l'environnement urbain, le système de santé, le temps de trajet, et la charge des tâches ménagères et de la garde des enfants. Les heures de travail ne peuvent pas tout expliquer.

Néanmoins, cette étude suscite une grande réaction, probablement parce que beaucoup ressentent au quotidien qu'"être trop occupé empêche de mener une vie saine".

Travailler du matin au soir. Rentrer chez soi épuisé. Pas d'énergie pour s'arrêter au supermarché, ni pour cuisiner. Même si l'on veut faire de l'exercice, il est déjà tard. Le week-end est consacré aux tâches ménagères accumulées et à récupérer le manque de sommeil. Dans un tel mode de vie, il est facile de se tourner vers des aliments transformés, des livraisons, des sucreries et de l'alcool, non par faiblesse de volonté, mais parce que le manque de temps limite les choix.

Cette idée de "pauvreté de temps" est au cœur de la discussion actuelle. Tout comme le manque de ressources économiques est appelé pauvreté, le manque de temps pour mener une vie saine est également un problème sérieux qui affecte la qualité de vie. Choisir des ingrédients, cuisiner, faire de l'exercice, dormir suffisamment, soulager le stress : tout cela devient plus facile à réaliser lorsque l'on a du temps.

Les chercheurs mentionnent non seulement le manque de temps pour l'exercice, mais aussi l'impact du stress au travail comme une possibilité que le travail prolongé conduise à l'obésité. Le stress déclenche la sécrétion d'hormones comme le cortisol dans le corps. Ce mécanisme est conçu pour préparer le corps à bouger en cas de danger, mais le stress moderne survient souvent en restant assis à un bureau. Le corps se prépare à dépenser de l'énergie, mais celle-ci n'est pas consommée. Si cet état persiste, cela peut avoir un impact négatif sur l'appétit, le sommeil et l'accumulation de graisse.

De plus, les perturbations du sommeil sont importantes. Travailler tard, vérifier constamment son smartphone ou ses e-mails, et s'endormir sans que l'esprit ne se repose. Si le temps de sommeil est réduit ou si la qualité du sommeil diminue, cela affecte l'appétit et la concentration le lendemain. Lorsque l'on est fatigué, le corps recherche des sources d'énergie rapide. Se tourner vers des aliments sucrés ou gras n'est pas seulement une préférence, mais aussi une réaction du corps et du cerveau fatigués.

Dans ce contexte, l'article propose le "travail de quatre jours" comme une solution possible. Au Royaume-Uni, une grande expérimentation a déjà été menée, impliquant 61 entreprises et environ 2900 personnes en 2022. De nombreuses entreprises ont rapporté avoir maintenu leur productivité après la réduction du temps de travail, et le stress et le sentiment de burn-out des employés se sont améliorés. Le fait que de nombreuses entreprises aient continué le système de travail de quatre jours après l'essai est devenu un exemple emblématique de réforme du travail.

Les partisans du travail de quatre jours soutiennent qu'il ne s'agit pas simplement d'un "système pour augmenter les jours de congé", mais d'un système pour revoir la manière de travailler. Réduire les réunions inutiles, garantir du temps de concentration, et clarifier les priorités des tâches. Le temps ainsi libéré est consacré au sommeil, à l'exercice, au temps en famille, à la préparation des repas, aux visites médicales, à l'apprentissage et aux activités communautaires des employés. Si cela améliore la santé et la motivation au travail, cela profite à la fois aux entreprises et à la société.

Cependant, les réactions sur les réseaux sociaux ne sont pas unanimes.

Sur des forums publics comme Reddit, de nombreux commentaires affirment que ce rapport "correspond à leur ressenti". Après de longues heures de travail, il ne reste plus d'énergie pour cuisiner ou faire de l'exercice, et le temps libre est bien plus réduit qu'on ne l'imagine lorsqu'on inclut les trajets et les tâches ménagères. Pour mener une vie saine, il faut plus de temps que de volonté, disent-ils. En particulier, les familles avec enfants et ceux qui ont de longs trajets expriment que "l'idée de préparer un dîner sain et de faire de l'exercice après le travail est irréaliste".

De plus, beaucoup disent que "travailler cinq jours par semaine signifie que le week-end est consacré à la récupération et aux corvées". Les courses, le ménage, la lessive, les démarches administratives ou médicales, les activités familiales : tout cela consomme le week-end, et le lundi, on retourne au travail encore fatigué. Avec un week-end de trois jours, on pourrait consacrer un jour à réorganiser sa vie et utiliser le reste pour un véritable repos ou de l'exercice, espèrent-ils.

Cependant, il y a aussi des réactions sceptiques. L'une des critiques principales est que "comparer simplement les heures de travail moyennes et les taux d'obésité par pays ne révèle pas les causes". Par exemple, la culture alimentaire, les inégalités de revenus, la conception urbaine, le prix des aliments, la dépendance à la voiture, le niveau d'éducation, l'accès aux soins de santé, etc., sont autant de facteurs liés à l'obésité. Il existe des exemples de pays avec de courtes heures de travail mais un taux d'obésité élevé, et inversement. Sur les réseaux sociaux, certains craignent que cette étude ne soit utilisée de manière opportuniste pour promouvoir le travail de quatre jours.

De plus, il y a la question de savoir si le système de travail de quatre jours peut être introduit équitablement dans toutes les professions. Il peut être relativement facile à mettre en œuvre pour les travailleurs de bureau ou les entreprises informatiques. Cependant, dans les secteurs de la santé, des soins, de la logistique, de la restauration, du commerce de détail, de l'éducation, de la fabrication, où le personnel et l'intervention sur site sont nécessaires, ce n'est pas simple. Si les heures de travail sont réduites, il faut augmenter le personnel, et la question de savoir qui supportera ce coût est inévitable.

En outre, il y a la préoccupation que, même si l'on parle de "travail de quatre jours", cela pourrait simplement signifier compresser cinq jours de travail en quatre, ce qui serait contre-productif. Travailler dix heures par jour pendant quatre jours pourrait en fait augmenter la fatigue en semaine. Pour espérer des effets bénéfiques sur la santé, il faut concevoir une réduction du temps de travail total, pas seulement une compression des jours de travail.

Ce point est également crucial pour le Japon. Au Japon, la correction des longues heures de travail est un défi de longue date, et le mot "karoshi" (mort par surmenage) est connu même à l'étranger. Cependant, ces dernières années, les réformes du travail, le télétravail, les emplois secondaires et les horaires flexibles se sont répandus, et la conscience de la gestion du temps de travail évolue. Cependant, en réalité, l'écart se creuse entre ceux qui peuvent rentrer chez eux à l'heure et ceux qui deviennent encore plus occupés en raison du manque de personnel.

Si le travail de quatre jours est envisagé comme une politique de santé, il ne suffit pas de l'introduire simplement comme un avantage pour les entreprises avant-gardistes. Il doit être conçu de manière à bénéficier également aux personnes à faible revenu, aux travailleurs précaires, aux travailleurs de terrain et aux travailleurs de soins, sinon il risque d'élargir les inégalités en matière de santé. Si ceux qui ont plus de jours de congé deviennent plus sains et ceux qui ne peuvent pas se reposer deviennent encore plus occupés, le système s'écartera de son objectif initial.

En matière de lutte contre l'obésité, les messages sont souvent adressés aux individus pour "réduire la quantité de nourriture", "faire de l'exercice" et "se gérer". Cependant, ce que cette étude montre, c'est qu'il est nécessaire de revoir non seulement les efforts individuels, mais aussi la conception du temps dans la société. Pour que les gens fassent des choix sains, il faut un environnement qui le permette. Du temps pour cuisiner, marcher, dormir, s'éloigner du stress : ce sont les fondations de la santé, et on ne peut les dissocier des modes de travail.

Bien sûr, le travail de quatre jours n'est pas une panacée. L'obésité est un problème complexe qui implique l'alimentation, l'exercice, le sommeil, la génétique, les médicaments, l'état psychologique et l'environnement social. Ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu simplement en réduisant les heures de travail. Cependant, si les longues heures de travail empêchent de mener une vie saine, demander uniquement des efforts individuels tout en laissant ce problème persister n'est pas non plus réaliste.

Cette étude offre une occasion de reconsidérer l'obésité non seulement comme une "maladie liée au mode de vie individuel", mais aussi comme un "problème de répartition du temps dans la société". Le fait que les opinions soient partagées sur les réseaux sociaux montre que beaucoup de gens ressentent personnellement la relation entre le mode de travail et la santé.

Il ne s'agit pas seulement de "ce qu'il faut manger pour ne pas grossir", mais aussi de "comment la société peut-elle garantir le temps pour manger sainement, bouger et dormir". Le débat autour du travail de quatre jours n'est pas simplement une question de système de travail. C'est aussi une discussion sur la santé publique, la gestion d'entreprise, la vie de famille et l'utilisation du temps de manière humaine.

Source URL

Rapport du Mirror sur la relation entre les longues heures de travail et le taux d'obésité, et sur le travail de quatre jours. Voir également le texte téléchargé.
https://www.mirror.co.uk/news/health/people-who-work-longer-more-37130521

Guardian : Résumé de la même étude, analyse des 33 pays de l'OCDE, lien entre une réduction de 1 % des heures de travail et une baisse de 0,16 % du taux d'obésité, rapport complémentaire sur le travail de quatre jours.
https://www.theguardian.com/society/2026/may/10/experts-call-for-uk-four-day-week-as-study-links-long-work-hours-to-obesity

Congrès européen sur l'obésité 2026 : Informations officielles sur le congrès où l'étude sera présentée.
https://eco2026.org/

OCDE "Heures travaillées" : Définitions et données sur les heures de travail annuelles par pays.
https://www.oecd.org/en/data/indicators/hours-worked.html

OCDE "Population en surpoids ou obèse" : Définitions et données sur la population en surpoids et obèse.
https://www.oecd.org/en/data/indicators/overweight-or-obese-population.html

OCDE "Obésité, alimentation et activité physique" : Aperçu de l'obésité, de l'alimentation et de l'activité physique dans les pays de l'OCDE.
https://www.oecd.org/en/topics/obesity-diet-and-physical-activity.html

NHS "Obtenez de l'aide pour le stress" : Informations publiques sur les symptômes du stress, ses effets sur le sommeil et le comportement alimentaire, et les méthodes de gestion.
https://www.nhs.uk/mental-health/feelings-symptoms-behaviours/feelings-and-symptoms/stress/

OMS "Obésité et surpoids" : Informations de base sur les causes de l'obésité, les risques pour la santé, et les facteurs environnementaux et psychosociaux.
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight

Autonomy "Les résultats sont là : le pilote de la semaine de quatre jours au Royaume-Uni" : Rapport sur l'essai à grande échelle du travail de quatre jours au Royaume-Uni, impliquant 61 entreprises et environ 2900 participants.
https://autonomy.work/portfolio/uk4dwpilotresults/

4 Day Week Global "Les résultats du travail de quatre jours au Royaume-Uni" : Indicateurs de résultats de l'essai du travail de quatre jours au Royaume-Uni, données sur le burn-out et le taux de rotation.
https://www.4dayweek.com/uk-pilot-results

Reddit r/unitedkingdom : Exemples de réactions sur les réseaux sociaux et les forums concernant le rapport du Guardian. Discussions sur la méthode de recherche, empathie pour le manque de temps, etc.
https://www.reddit.com/r/unitedkingdom/comments/1t9ny8k/experts_call_for_uk_fourday_week_as_study_links/

Reddit r/unitedkingdom : Discussions générales des utilisateurs sur les mesures contre l'obésité, le temps libre, la préparation des repas, et la charge de travail domestique.
https://www.reddit.com/r/unitedkingdom/comments/1m29zc8/how_can_the_government_tackle_the_obesity/

Reddit r/productivity : Discussions sur la semaine de travail de 40 heures, le manque de temps pour les trajets, les tâches ménagères et l'exercice, et les impacts sur la santé.
https://www.reddit.com/r/productivity/comments/1hqlzvn/40_hours