Un lion à un coin de rue en Thaïlande ? Le danger caché derrière le "tellement mignon" - La réalité des cafés avec des lions et du commerce illégal

1 Dans les ruelles à minuit, le rugissement des "chats domestiques"

Au fond d'un atelier de réparation automobile à Chiang Mai, dans le nord, vivent **Big George, un hybride lion-tigre de 200 kg**, et deux lions africains. Leur propriétaire, M. Thanwarat, est un influenceur animalier avec près de 3 millions de followers sur TikTok. "Ils sont aussi câlins que des chiens ou des chats", dit-il depuis la cage, attirant de nombreuses vues et augmentant son nombre de followers chaque jour.

2 La raison de l'expansion rapide de "130 têtes→450 têtes"

En 2018, l'association de protection de la faune WFFT avait recensé environ 130 lions, mais en 2024, ce nombre a presque triplé pour atteindre près de 450. Les raisons principales sont l'attrait des réseaux sociaux et la législation laxiste. La loi révisée sur la protection de la faune de 2022 impose l'enregistrement et la pose de micropuces, mais les normes concernant le nombre de reproductions et les conditions de détention sont presque inexistantes. Tant que les lions ont moins de 60 jours, ils peuvent théoriquement être transférés sans déclaration, ce qui pousse M. Taylor à s'inquiéter : "On peut tout faire pendant ce temps".

3 La conduite enflammée née du "viral"

En janvier 2024, une vidéo d'un lionceau roulant dans une Bentley décapotable dans le centre animé de Pattaya a été postée sur X (anciennement Twitter) et s'est rapidement propagée. Les commentaires indignés ont afflué : "Satisfaction personnelle des riches", "Catastrophe si un enfant était présent". Le propriétaire, M. Sawanjit, a été arrêté pour documents manquants et risque une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 bahts.Business InsiderMoney Control

Sur les réseaux sociaux

• "Les riches sont libres mais manquent de sens civique"

• "Exhiber un lion de 4 mois enchaîné est inacceptable"
  , des critiques comme celles-ci ont émergé, suscitant un intérêt accru pour le bien-être animal en Thaïlande et à l'étranger.The Indian Express

4 Le doux nectar du business des lions

Le prix d'un lionceau est de 500 000 bahts (environ 15 500 euros). Mme Patamawadee, une éleveuse, produit 90 lions par an, dont la moitié est vendue à d'autres éleveurs ou à des "cafés à lions". "Les albinos sont particulièrement prisés, mais ils sont souvent fragiles en raison de la consanguinité", dit-elle, bien que la demande reste forte. Les coûts d'élevage peuvent être réduits à environ 2 kg de carcasses de poulet par jour, ce qui en fait un commerce "surprenant rentable", selon les éleveurs.

5 Le sort invisible des "350 têtes disparues"

Les enquêtes de suivi des associations de protection révèlent que près de 350 lions sont devenus introuvables après leur enregistrement. On soupçonne des traitements de carcasses sans déclaration et des contrebandes vers les pays voisins. Bien que des lions "non enregistrés" aient été découverts au Cambodge et au Laos, les registres d'importation de la CITES sont vides depuis 2003.

6 Les dilemmes des autorités et l'avenir du renforcement des régulations

Le Département des parcs nationaux et de la conservation de la faune et de la flore (DNP) de Thaïlande peine à maintenir les animaux saisis et ne peut pas mener de grandes opérations. "Nous visons à limiter les importations pour encourager l'élevage domestique et réduire la demande", explique un responsable, mais une interdiction totale est peu probable. Avec l'interdiction par les États-Unis et les Émirats arabes unis de la possession privée de grands félins, la Thaïlande est devenue une "échappatoire" internationale.

7 Cinq mesures recommandées par les experts

1. Réduire le délai d'enregistrement de 60 jours à 24 heures

2. Fixer un plafond pour le nombre de reproductions et gérer la génétique

3. Mettre en place un système de certification tiers pour les installations d'élevage

4. Imposer un "label d'avertissement sur l'utilisation de la faune" pour les publications sur les réseaux sociaux

5. Renforcer la coopération pour la répression en Asie du Sud-Est

M. Taylor avertit : "Si nous n'agissons pas immédiatement, la situation sera incontrôlable dans dix ans".

8 Les sacrifices derrière le "mignon"

Beaucoup des jeunes animaux photographiés avec des clients dans les cafés à lions sont vendus après quelques semaines, stressés et revendus. Certains finissent sur le marché noir comme ingrédients pour des médicaments illégaux ou des vins d'os. En réponse à ce modèle commercial exploitant la vie, les associations de protection appellent à une **"consommation responsable"**.

9 Ce que nous pouvons faire

• Ne pas liker facilement les vidéos mettant en scène des animaux exotiques

• Éviter les attractions avec lions ou tigres lors de voyages et visiter des centres de protection certifiés

• Diffuser des informations avec des hashtags comme #KeepWildlifeWild

• Faire des dons ou participer bénévolement à des associations de soutien

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